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姊。”文琼妤心中羞喜，玉手微掩着酥胸，咬唇道：“你这小坏蛋，就是这么……这么讨人欢喜。”
劫兆滑入槽中，那石槽不甚宽大，与姊姊贴肉一磨，只觉她全身上下无处不滑，光用皮肤都能清晰感受那玲珑傲人的曲线，昂起的杵尖激灵灵的一颤，若非顾念姊姊玉门红肿、不堪采撷，只怕便要克制不住，提枪上马。
两人红着脸裸身交叠，文琼妤偎在他臂弯里，腴嫩丰盈的巨乳压着弟弟的胸膛，肤触似乎被滑腻的温泉水一润，变得更加腻滑，修长的娇躯却仿佛没什么重量。劫兆恣意平伸双臂，肌肉被温润的乳汤细细熨展开来，加上软玉在怀，水气蒸得姊姊的青草幽香满溢草庐，扑面都觉清新甜润，滋味妙不可言。
文琼妤伸出一只鹤颈般的细白小手，轻轻为他揉捏肩臂，柔声问：“你方才干什么去啦？怎地弄得这般疲累？”她小手无力，自然揉不开僵硬的肌肉，但指触十分细腻舒坦，而略带嗔怪的口气里满是关心，仿佛是一个在管自己男人的小妻子。
劫兆听得受用，闭着眼睛享受片刻，便将苦思用力用巧的事情说了。
文琼妤小手不停，垂眸思索片刻，沉吟道：“武功我是不懂，不过依读过的武典来看，武功是为了追求伤人的最大效益，力大可使敌人一击倒地，指的是态度决心；劲巧却是加速破敌、避免消耗，所指当是技术手法，两者非但不矛盾冲突，简直就是两件事。”
“这就是书里所写，与实际对敌时的不同处。”劫兆摇头苦笑：
“假使我一拳用了全力，便很难有余劲控制手法，更遑论什么后着变化。所以天城山武学都教人‘劲出七分，自留三分’，练到精深处，以五分、甚至三分手法便能克敌，尚且留七分余劲未发，其后可有无穷之变；劫家的‘烈阳剑法’是出则无悔的决杀之剑，都说‘烈阳剑式，照日辟邪’，然而这么决绝的剑法，也是发九留一，正为了连贯剑式，以因应实战中不可知的变化。”
文琼妤“嗯”了一声，神思不属，随口道：“原来实战尚有这许多计较，果然不能以典籍空论。我见那部‘空幻幽明手’的皮卷之中，记载了许多虚实相应的手法理路，与你所说不谋而合……不过如此一来，有句话就说不通了。”她喃喃自语，替他按摩的五只纤纤玉指不知不觉变成了划圈写字，仿佛将劫兆的胸膛当成沙盘图纸而不自知。
劫兆觉得她凝神推敲的模样别具魅力，对比交欢时的动人媚态，强烈的反差更让人心痒难搔，忍不住亲吻她额间的小小银坠子，文琼妤却恍若不觉。他一时童心色心双双贲起，回过左手，五指往她左乳尖上虚抓一把，指腹勾着酥白的乳肉擦过细嫩的嫣红乳蒂，抓得硕大的乳峰一晃荡，白汤水面泛起阵阵涟漪。
文琼妤的双乳最是敏感，乳根、乳尖尤其是致命要害，被抓得呻吟一声，紧紧揪住他的魔手，兀自娇喘：“你……你坏！无端端的，添什么乱？”劫兆好不容易才重得佳人注目，与她十指交缠，笑得坏坏的：“姊姊有哪儿想通的，我来帮忙好了。”
文琼妤红着脸啐他一口：“胡……胡说八道！”定了定神，又道：“‘空幻幽明手’的总纲，开宗明义便是‘狮子搏兔，必尽全力。无以罅逸，方可予夺’四句，其后的手法繁复多变，分明是以巧劲见长。照你所说，用力用巧若不能两全，这四句总纲岂不是无端添乱？”
劫兆一拿到皮卷，便急着翻找内功心法的部分，并未留意总纲。他之所以想从这路武功里找寻解决己身困扰的门道，也是因为侯盛使用“刺日黥邪”时劲力威猛，实是平生仅见，没想到“空幻幽明手”竟是一门以手法变幻见长的武学。
他从文琼妤褪下的衣衫内袋取出皮卷，果然见开头写着“狮子搏兔，必尽全力，无以罅逸，方可予夺”十六个字，跳过内功心法之后，满篇都是繁杂花巧的手法，卷中每个人像图都绘有三十二只手，有的长如晒衣竿，一探数丈；有的却短如鱼鳍，贴身数掌交缠、形影相叠，简直就像变着戏法翻花鼓一样，别说是全力施为，就连照做一遍也不可得。
“侯盛可没用这么奇怪的手法。”劫兆喃喃道：“我记得他就是这么用力一拉，如此而已。一个人只有两条胳膊，怎能……怎能使得出三十二只手的武功？这个‘血海钜铸’炼青邪要么是个疯子，发疯时乱写一气；要么就是个大坏蛋，故意编这种东西，想害人走火入魔。”
文琼妤笑道：“也说不定他真解决了‘用力’与‘用巧’的矛盾，录在皮卷里，只是我们看不懂罢了。倘若如此，我弟弟可了不起啦，居然与武学上的大宗师不约而同，都钻研到了一样的问题上。”
劫兆双手乱摇：“那我可不要！变成一个邪里邪气的疯老头，万一我姊姊不要我了怎么办？”两人相互调笑取乐，又觉情浓，不知不觉便待到了黄昏。等穿好衣服回到前屋，老铁已经卖面回来，依旧是冷面无语。
李二娘整治一桌菜蔬，四人围桌而食，她与姊弟俩倒是有说有笑，也不理老铁，只是时不时夹菜到丈夫碗里，轻道：“这油浸蕨菜好，多吃些。”或说：“今年的莴笋比去年肥，我特别用了麻油炒。”老铁低头扒饭，将碗里的菜都吃了个精光。
此后一连几天，劫兆起了个大早，到制面房随李二娘做面，不免弄得灰头土脸，李二娘脾气甚好，总是笑着替他收拾残局，丝毫不以为意。老铁大清早就担面出门，家里的粗活没人做，劫兆就帮忙劈柴挑水。
文琼妤休养多日，又得天下闻名的石马温泉滋润，已能下床走动，气色也比初来时更娇艳动人。她身子恢复了，小俩口夜里多所缠绵，劫兆对她极有耐心，慢慢引导她享受床第之乐，只觉姊姊身上的好处开发不尽，仿佛每过一天又多媚几分，连羞涩矜持都酥媚入骨，又与她的斯文柔美毫不扞格，的确是人间罕有的尤物。
白天文琼妤大多待在屋里，手边摊开那录有“空幻幽明手”的皮卷，一边抚琴一边看着，不时陷入沉思。劫兆却多得帮助，发现当自己依照琴声节奏挥斧劈柴时，似乎就比较省力，总是不知不觉便劈完几堆，也不觉得特别疲累。
又过了几日，他渐渐能拉面成形，虽远不及二娘利落明快，也不到“八百握”的境界，却已能开合二十余次，将一个三斤重的白面团子拉成百余根面条。李二娘不禁赞叹：“公子爷真是天下第一等聪明人！我当年学这本事，足足花了三个月才拉面成条，你却花不到十天！”
劫兆笑道：“这不是我聪明，却是拜我姊姊所赐。”
“你媳妇儿？”李二娘露出诧异之色。
“正是。”劫兆笑着说：“我每天劈柴的时候，一听她的琴声，不知不觉身子便轻快起来，一不留神就劈完啦，也不觉得累，就像……就像在跳舞一样。”
李二娘掩口噗哧，本想说几句取笑他的话，双眼忽然一睁，似乎领悟了什么，定定的瞧着劫兆。劫兆笑道：“跳舞跳到酣处时，并不觉得疲累，这是为什么？因为舞姿随乐声而动，心生快活，手脚肢体的摆动都是心之所向，并没有多余的耗费。”
劫兆是贵族出身，从小学过祭祀用的仪舞，而劫家出自西陲的边境，力尚勇武，承袭了许多西贺州的蛮俗，云阳老家自来就有“跳战舞”的传统，“平戎八阵法”的招数里多有边陲战舞之姿，大开大阖，十分豪迈。小劫英跳起云阳战舞的模样，更是揉合了柔媚、蛊惑以及英风飒烈，说不出的动人心魄。
“我学不到二娘手里的功夫，”他继续说：“只好每日观察二娘的手脚动作，从中找到合适的韵律节拍，照着做了一遍。按这个节拍动作时，我所用的气力，就恰恰能拉成一百根面。我不知道这是不是二娘说的‘巧劲’，不过的确是多了拉不成、少了拉不够，要符合这样的身体节拍，就得用足这样的力气。”
劫兆倒不是吹牛。他本善于观察女子体态，于这门功夫上的造诣，恐怕当世少有比肩；每日从背后观察，很快掌握了李二娘拉面时，肩、腰、腿、臂的动作韵律，并且所见细微，拿捏得十分巧妙。
制面就像施展武功，拳法、剑法的关键不只在于拳、剑，更重要的是全身的运动协调，很多制面师傅穷尽一生也未必能想得通，他却因擅看女子体态，一下便抓到了宝贵的诀窍。
若要更上一层楼，拉到两百根、三百根，甚至八百根的境地，则须有更高明的手法配合，这就是李二娘与劫兆间的技术差距，并非二娘的“八百握”无甚难度，也不是劫兆在制面上有特别的天才。
李二娘呆了半晌，不禁抚摸他的手掌，良久才点头道：“原来如此。原来要拉到一百根，竟是这样的简单！爹说的……一点儿也没错。”眼睫一动，竟然流下泪来。
劫兆一时慌了手脚，李二娘却展颜一笑，随手拭去泪痕，摇头道：“哎唷！你瞧瞧我。当年爹教我这门技艺时，说我有特别的天分，一定能学得会，我总不相信。原来……原来就是跳舞这么简单。”
这天夜里，劫兆在屋中百无聊赖，拔出长剑拂拭，随手比划了一下，忽道：“姊姊，我好像有点了解那十六个字的意思了。”
文琼妤将琴匣横在榻上，以指轻敲，随口道：“什么？”
“狮子搏兔，必尽全力。无以罅逸，方可予夺。”劫兆沉吟着，随手将剑平举，凝着雪亮的剑刃。“要致人于死，轻轻一刺就行了，三岁孩儿也办得到。姊姊力气柔弱，却能刺死侯盛，我从前也曾杀死一名武功远胜于我的恶人何言勇……我一直在寻找能克服‘六阴绝脉’体质、锻炼出强横内力的方法，殊不知要致人于死，以我现在的力量也尽够了。”
文琼妤心中一动，抬起头来。
劫兆轻挥长剑，自顾自的说：“这一剑里，有九成的力气都是白白浪费的，欲攻欲守、乍出还留，有太多的犹豫与顾忌。如果能够简单一些，无论要攻要守，还是佯作虚招诱敌，用上一分的力气就已足够。就像拉面的功夫，多不成、少不就，要拉成面条，就只需要那样的力气而已；不必求多，只求不浪费。”
“狮子搏兔，为什么要用上全身的力气？只消一爪便可致命。这一爪的力量用周全了，兔子自然逃不了；‘全力’的意思，其实是‘求力之全’。”
“唰！”长剑一扬，劫兆回过头来，微微一笑：“这个道理很简单，做起来却不容易。我迄今所学武艺，只怕通通都要重新来过了。”
文琼妤晕红双颊，含笑凝望着他，半晌都不说话。
劫兆回过神来，想起自己大放厥词，不由得一吐舌，蹙眉道：“姊，你怎么啦？
脸这么红，是不是身子不舒服？”匆匆坐落榻缘，伸手去试她的秀额。文琼妤却嘤的一声，偎入他怀里，湿润的眼波朦胧如海，含羞呢喃：“姊姊……姊姊只是很欢喜。
我……我喜欢上的，是一个这么棒的男人。”
劫兆忍不住将她抱满怀，却听文琼妤柔声轻笑：“我弟弟这么有本事，做姊姊的可不能输啦。你明天随老铁叔走一趟曲陵城，除了打听中京动静之外，顺便替姊姊置办些物事。”拔下金钗交给他，细细将清单说了一遍，除开文房四宝，还有沙盘、扬琴小槌等，教人摸不着头脑。
文琼妤见他满脸疑惑，笑着抚摸他的面颊：“小傻瓜，姊姊要绘制图本，做一些小小的试验。我想到解开秘密的方法啦。”柔荑一比，指着榻上的乌黑扁匣，哪里是什么琴盒？正是绝代凶物——“刺日黥邪”！
◇ ◇ ◇
距照日山庄前后两任庄主劫震、劫惊雷失踪，已整整超过十天。
那些原本预期绥平府将会大乱、甚至中京武林重新争盟争霸的好事之徒，也足足无聊了十天，绥平府出入正常，一切送往迎来皆如旧制，劫苹的名字突然间传遍了京城武林，谁都知道是那个斯文秀气、温和有礼的堂小姐镇住了局面。
她不但以劫真的名义，传帖中京左近八郡六十一县，号令武林同道密切留意劫兆与文琼妤的行踪，更透过神机营的曲凤钊见着了姚无义，敦请姚公公上奏朝廷，给昏迷不醒的劫真封了个正四品的越骑校尉。
“这当口你不找父亲大伯，却来给你三哥求官？”当时姚无义正忙得焦头烂额，劫家的事打乱了他的布局，皇上一日内召见他三次；面对年轻皇帝的垂询，长袖善舞的老太监什么也答不上来，回来一径拿身边人出气。打量着这个皮肤黝黑、容貌说不上美丽的姑娘，姚无义却不由得被勾起了兴致。
“这是为了劫家，也为了公公。”劫苹说得很慢，但口齿清晰，毫不犹豫，仿佛是再自然不过的事。
事实上，若不稳住劫真的地位，云阳老宅处必定伺机反扑。姚无义襄助劫震打压西陲多年，一旦被云阳老宅处取得家统，那些与蛮子混血经年的老古板肯定不会为他所用，扶植多年的照日山庄脱出宰制，难保不投入敌对阵营。
姚无义盱衡情势，特意奏请皇上，封劫真为越骑将军。这个列将军的虚衔不比校尉，没有带兵的实权，专门用来酬庸功臣，或做为荫补爵位的准备阶段；召令一下，等于承认了劫真继承云阳县公的正统地位。
当盖有照日山庄庄主的“红日轮”印信，以及御封越骑将军官防的文书快马递至云阳时，云阳老宅的长老们莫不咬牙切齿：“可恶！被抢先了一步。”然而信中谦和的措辞与周到的礼数，尤其是不把云阳视为从属，而是动之以亲情的态度，又与过往劫震兄弟的跋扈高压大相迳庭，令云阳众人顿生好感。长老们闭门商议后，只让使者带回口信：“京中若有变动，愿助一臂之力。”一场预期中的家变消弭于无形，令中京无数好事者徒呼负负。
绥平府没有了绝代高手，却多了飞虎精骑驻扎。劫苹挑选其中一百五十名精锐常驻府中，却召回了飞虎骑统领“啸羽天鹰”方东桓，在京外三里的放鹰谷建立基地，分批移回香山人马。如此一来，绥平府所掌握的兵力远胜于前，实力更加不容小觑。
中京黑白两道应对恭谨，竟比劫震当家时还要恭顺。
“府中与香山合而为一，爹爹与大伯的夙愿，不想却是在这般情况下达成。”劫苹偶一停笔，将批好的文书叠上案头，不觉轻声喟叹。
书斋里巨大的书案上叠满各式帐本文书，分门别类，放置得有条不紊。府中聘请的帐房笔墨足有七八位之多，再加上放鹰谷与香山送来的勤补单据、消息线报，这十几人份的文书往来，她一人应付却是绰绰有余，每日还能挪出时间给三哥洗涤伤口、煎药喂服，陪他说说话，做些针线女工什么的。
想起劫真俊朗的模样，她不由得心中一荡，面颊发烧，才又回复成芳龄十八的怀春少女，繁忙的工作似乎得到了舒解，担心父亲安危的愁思也才得稍稍放下。正自浮想翩联，已经升为管事的公孙去疾匆匆奔入，躬身道：“堂小姐，小姐她……她回来啦！”
劫苹只抬头一笑，随手取过一本帐册，继续拈笔伏案：“阿英么？我好久没见她啦！烦请公孙管事带她来书斋一趟，吩咐厨房备好小姐爱吃的茶点，我批完这些，咱们姊妹俩好好聊一聊。”
公孙去疾一捻山羊胡子，小心说道：“小姐进院里去了，小人拦不住。”
“那让她先歇一歇。”劫苹还是没抬头，含笑道：“我一会儿去寻她。”
“小姐去三爷院里啦！关上了门，谁也不让进。”
劫苹霍然起身。
◇ ◇ ◇
“三哥好。”
劫英甜甜一笑，雪白的娇靥映亮了布置素雅的寝居，仿佛天女散华，满室生香。
劫真背靠软枕，倚坐在榻上，随意披着的衫子开襟大敞，露出密密裹着白布的赤裸胸膛。他面色还有些白惨，两颊略显消瘦，似乎伤后元气尚未尽复；劫英的笑容却像火种一般，点燃了他灰槁的眼眸，一瞬间劫真的面上发生了微妙的变化，仿佛死水突然冒出些许沸滚的沫子，骨碌碌地窜动着。
“你……你回来啦！”
“家里发生这么大的事，我能不回来么？”劫英笑吟吟的走了过来，纤细窈窕的身子款摆曼妙，白玉般晶莹的耳垂上戴着一小串珍珠耳坠，摇如风中柳丝，却又不及柳腰纤丽动人。“三哥身子好些了么？”
劫真突然迷惑起来，仿佛身在梦中，讷讷地点了点头。
“好……好多了。”
劫英笑着坐上榻缘，幽幽的少女体香透出襟口，自她长成以来，劫真罕有机会与她如此接近，心脏蓦地剧烈鼓动起来，影响所及，仿佛连伤口都被遽张的胸肋撞得隐隐作痛。
直到劫英端起桌上的药盅，背过身去轻轻呵凉，袅袅娜娜地将汤匙凑近他唇边。
她入房之时，将所有的仆从使女通通赶了出去。那是婢子们留在桌上的补汤。
劫英轻声娇笑，仿佛在哄小孩：“来！乖，把嘴巴张开，妹子服侍三哥用药。”
（如果拿照日山庄……不！甚至整个武林来换这一刻，我肯不肯换？）
劫真眯起眼睛，呆望着她秀丽绝伦的脸庞，贪婪地把她的笑靥一股脑儿塞进脑海心扉，迷乱里带着一丝临别望眼的刺痛与恍惚。
劫英却把他的迷醉当成了迟疑，笑容倏然变冷：“还是三哥怕我下了毒，不敢入口？”劫真怅然若失，似乎还沉醉在方才的温柔甜美之中，恨不得再多看几眼；一怔之间，几乎张口饮下，蓦地心中一凛，这才真正迟疑起来。
劫英冷笑：“你做了什么，怕人毒你？你不喝，我喝便是！”反手将汤匙往唇边送。劫真想起这个幺妹的决绝，心头突然一阵悚栗，真怕她乘隙下了毒，连盅带匙一挥，“铿！”一声裂响，瓷盅在地上摔得粉碎。
“你疯啦！”他恶狠狠地瞪着她，余悸犹存，苍白的俊脸上浮露血色。
“黄耆枸杞炖鲈鱼，犯得着这么紧张？”劫英咬着银牙，姣好的樱唇抿着一抹狠笑。“说！四哥呢？你把他藏到哪里去了？”
劫真终于清醒过来，心头刺痛，颜面却冷。
“我也很想知道。”
劫英倏地狂怒起来，杏目圆睁，嘶声道：“我答应与你合作，你应承了我什么？
你说：‘我保证劫兆安全无虞，周身绝无丝毫缺损。若违此誓，教我劫真万箭穿心而亡！’我替你做了那些个布置，已然履行约定；按照你的承诺，四哥此刻应该安安稳稳待在刑部大牢里……他人呢？你把他弄到哪里去了？”
她逼近他的脸，眼中闪动着腾腾杀气，宛若一头美丽的小母狼。劫真忽觉荒谬：
在她身上，居然拥有最多最浓的劫氏之风，比从云阳来的劫军更像西贺州草原上的荒野之王，就隐藏在她雪嫩娇艳的胴体深处，狂野、骁悍、不惧生死，带着自毁般的炽烈与美丽。
单以果断的性格来看，这个毫无血缘关系的女儿很可能五名子女中，最像劫震的一个。
“我真的不知道他到哪里去了。”劫真两手一摊，眸底闪着讥讽：“二叔夺权，非我所能料；黄庭老祖猝死，非我所能料；劫兆脱罪，二叔要将我们放逐到天城山，也非我能料。途中遇袭、劫兆逃跑，更加不是我所能预料。妹子向我要人，是不是太也无稽了些？”
劫英一时语塞，眼神却毫不动摇，愤怒慢慢褪去，取而代之的是恨意。
东海郡主还不到十六足岁，身心却已是不折不扣的女人。她很明白男人眼中的欲望——那种为了完全占有雌性、不惜排除其它雄性的原始之眼。
从一开始，劫真就没打算放过他。
“如果他发生什么意外，我要你双倍偿还。他断了一只手，我就断你两只；他断了一条腿，我就断你两条……”她平静的说着，缓缓起身：“他若死了，我就教你比死还痛苦。”
“他有什么好？”劫真一把抓住她幼细的皓腕，双眼布满血丝，平日的温文荡然无存：“一个废人！你却为他这般死心塌地！我与他一般……不！比他还疼你，你为什么不屑一顾？”
劫英被他捏疼了腕子，咬牙不哼一声，冷笑道：“你有什么好？卑鄙小人！”
劫真将她扯到身前来，捏着她尖细的下巴，满脸戾笑：“劫震、劫惊雷都已不在了，现下，我才是绥平府的主人！妹子若识时务，眼里须得有我这个家主才好。”捏过她的小脸欲吻，冷不防颈间一痛，才发现劫英的手里多了柄锐利的珍珠银匕，匕尖正抵着他的喉头，已刺破些许油皮。
他突然笑了起来，笑得抚额抵颈，仿佛见到了什么荒谬绝伦的物事；蓦地折腕一格，劫英一个拿捏不住，惊呼一声，“铿！”银匕脱手飞落床尾。劫真淫笑着往她乳上摸了一把，伸手去扯她的衣襟，劫英反手猛掴了他一巴掌，劫真被抽得微怔，转眼又挨了一记，气得回敬一掌。
劫英被打得仰倒在榻上，双腕被他牢牢摁住，劫真双目赤红、吐息浓重，口边兀自挂着残涎，迳自动手解她衣衫。
劫英挣扎不出，恨声道：“劫真！你敢碰我一下，我让姚无义骟了你！”
劫真手上不停，喘息道：“你以为姚无义拿你当宝贝？你……你不过是他用来笼络伏凤纸的礼物罢了！他想把你嫁给八王世子，赚得三仙宗府为臂助，替他出马讨伐北方民变，压倒南司的势力……你不过是件礼物罢了！”
劫英被他粗暴地攫住椒乳，恣意揉捏轻薄，身子不住扭动，咬牙不肯叫出声来，小脸上的轻蔑之色却丝毫未减：“姚……姚公公的礼物，你、你……唔……也有胆子敢……啊……敢动？”
劫真狠笑道：“姚无义这个算盘打错啦！伏凤纸退隐多年，早已是个半死之人，绝不会为了你这小淫妇，去沾惹这般大麻烦！”他色心暴起，恨意萌生，早已顾不得时间场合，蹂躏她丰盈的玉乳片刻，又伸手探入裙中。
劫英咬牙哀鸣，纤细结实的腰肢不住抬拱扭动，宛如活虾一般。劫真益发弄得兴起，手指粗鲁地搓揉着她娇细的腿根股间，淫笑道：“你……你这么急着去给八王世子睡，不如先让我……啊——！”惨叫声未落，左耳已被她狠狠咬住，鲜血迸流！
他猛然松手后跃，捂住左耳，指缝间红渍汨汨，令人怵目惊心；忽见劫英要逃，抓着她的藕臂扯过来，恶狠狠地说：“想……想走？没这么容易！今天……我一定要得到你！”
劫英被扯得伏在他胸前，忽然甜甜一笑，腻声说道：“可惜，我这个礼物你碰不得。皇后娘娘答应作媒，将我许配给八王世子伏辟疆，三仙宗府已经派出使者前往北方，待勘过北方十二郡的情况，才决定是否出马平乱。无论领不领军，伏凤纸已与姚公公结盟；未来的八王世子妃，你也敢碰么？”
劫真闻言愕然。这个消息足以改变中京的势力天平，无论朝野武林，恐怕都将掀起巨变——他提前从劫英口中得知，掌握了最最宝贵的应变时间，却丝毫不觉惊喜，一股醋意与痛苦涌上心头，恨极反笑：“是么？若八王爷知道他未来的媳妇儿非但不是贞洁处子，反是个与亲哥哥乱伦苟且的小淫妇，不知他还收不收这个礼物？”
劫英嫣然一笑。
“啊，三哥提醒了我，要杀人灭口。”十指狠狠往他胸口一揪，劫真失声惨叫，好不容易结痂的创口顿时爆裂，鲜血渗出层层药布，殷红渲染的范围迅速扩大。他倒在榻上轻轻抽搐，面上的一点血色瞬间便消退殆尽。
劫英一跃下床，理了理衣裳发鬓，房门忽然“碰！”一声猛推开来，劫苹匆匆奔入，见劫真伤口渗血，脸色丕变，劫英却好整以暇打招呼：“苹姊姊好。咱们许久不见啦！”
劫苹急着上前探视，脚步一动，却见劫英也退了小半步，弯腰拾起那柄锋锐的银匕，登时不敢再进；双目不离锦榻，勉力一笑：“你……你三哥伤口破痂了，我给他瞧一瞧。”此时劫真的血已经染红了锦被，暗红色的污渍飞快扩大着，劫苹一颗心悬在喉头，却不敢轻举妄动。
劫英故作惊讶：“啊呀，姊姊快来，我见了血会头昏。”劫苹知她说的是反话，强忍着奔到榻前的冲动，等她慢慢走近身畔。
——必须等她离榻够远，三哥才能安全。
劫英把玩着银匕，慢条斯理的走过她身边，忽然停步。
“是你下了八郡六十一县的水路通缉令，要抓四哥回来？”
“不是‘抓’，我也担心他的安危。”劫苹镇定的说：
“他不只是你四哥，也是我的四哥。我绝不让旁人伤了他。”
劫苹喜欢的是三哥，而劫英只爱劫兆；两个各有所爱的女子，似乎没有感情不好的理由——但事实却未必如此。对劫英来说，四哥是世上最好最好的男子，她当然不愿意劫苹也对他抱持着同样的感情，却无法容忍自己心爱的男子，在其它女子眼里什么都不是。
双姝相持片刻，劫英侧首笑道：“如果寻到了四哥，姊姊得头一个通知我。”
“这我能做到。”劫苹目不转睛的瞪着锦榻。劫真的面色淡逾金纸，气若游丝。
劫英笑容顿止，点头道：“谁要害了我四哥，我便让他痛不欲生。我在宫里等姊姊的好消息。”海波般的微卷秀发一甩，快步走出房去。
劫苹一把扑到榻边，用布巾为劫真压紧伤口，劫真痛得大叫起来，她慌忙回头叫唤：“快……快来人啊！快来人啊！”喊了几声，见一名身材娇小的侍女跑了进来，忙道：“人呢？都到哪里去了？”那侍女嚅嗫道：“我不知道啊！”
劫苹莫可奈何，只得与她合力将劫真翻了过来，用剪刀剪开层层纱布，重新上药包扎。劫苹从小随父亲操兵，很擅长处理刀剑金创，只是关心则乱，好在那侍女手脚利落，也不怕扑鼻血气，两人合作无间，不多时伤口便止了血。
劫苹一抹额汗，在铜盆里洗去血污，那侍女又打了盆清水，拧了布巾给劫真擦面覆额。劫苹到这时才得以看清她的模样，见她不过十二、三岁，杏眼桃腮，生得十分讨人喜欢，而且肌肤之白晰，如涂奶蜜一般，不觉脱口：“你是哪个院里的？我怎么从没见过？”
小侍女低声道：“回堂小姐的话，我是三爷院里，才入府不久，还不算服侍过三爷。”劫苹望了榻上一眼，见劫真闭目点了点头，知她说的是实话，那“入府不久”
四字听得十分亲切，又爱她的利落周到，微笑道：“那好。从今天起，你就留在这里照顾三爷，若我不能亲来换药喂饮，便由你来处置。你愿不愿意？”
那小侍女拧着衣角，喜上眉梢：“愿……愿意！我愿意的。”
“以后三爷就麻烦你啦。”劫苹被逗得抿嘴，心怀一宽，笑问：
“人总有个名儿，我该怎么称呼你？”
“瓶儿。”
少女甜甜一笑，左眼下的朱砂小痣晶莹动人，襟怀里透出幽甜的麝兰香。
翌日，劫兆特别起了个大早，才发现老铁已经出门了。
“这几日，城里的凭翠楼订了十担生面，你老铁叔一日分两回送，所以出门得早啦！”李二娘听说他想入城，微露诧色：“公子想进城，明天我让他等你一会儿，路上也好有个照应。”
劫兆笑道：“我也替铁叔担两担，两人力气总胜过一人。”
李二娘掩口笑道：“哎唷！公子是好人家出身的，怎能干这种粗活儿？”两人遂做了约定，明日由老铁带劫兆入城。劫兆回屋里，见文琼妤正斜坐在榻上，展开皮卷阅读，腿边搁着“刺日黥邪”，专注的神情里微带一丝倦意。
她这几日精神全放在这一匣绝世凶物上，连夜里温存过后、稍稍回过神来，都枕着藕臂望月发呆，修长的玉指不住在湿濡狼籍的被榻上书写，一不小心就写到了劫兆身上去，徒惹狼吻。她不忍拂了弟弟的兴致，少不得又是一阵厮磨。
劫兆见她云鬓蓬松、紧蹙蛾眉的模样，不由得心疼起来，搂着她柔声道：“别瞧啦！炼青邪是什么人？举世闻名的老妖怪一只，他写的书有什么好看的？当心瞧得多了，也变成一只千娇百媚的母妖怪。”文琼妤噗哧一笑，还待分辨，却被劫兆一把抱起，不觉惊呼。
“不许再看！”劫兆横抱玉人，一脚踢开房门：“走，洗温泉去！洗剥干净了，才好切块下锅，炖它个酥滑喷香。”文琼妤又好气又好笑，心底甜丝丝的，娇嗔：“好啊，你当我是母猪么？”
两人穿过竹林，劫兆带上草庐柴门，放了半槽奶汤般的温泉水，试过温度，将姊姊抱进槽中。文琼妤红着脸任他剥得一丝不挂，滑入温泉时娇躯不住微颤着，细弱的呼吸轻促起来，羞得几乎晕厥过去。
即使亲密已极，她仍不习惯在他面前毫无遮掩地裸露身体，便在床第之间，只要劫兆不是欲火难禁、饿虎扑羊，她都要钻进被窝里，褪着只剩一件贴身小衣，或以锦兜掩胸，或以纱衣蔽体，欲迎还拒，羞怯怯地任君采撷。与她曼妙无比、反应热烈的胴体相比，这样温文娇弱的矜持，远比放荡淫冶更加诱人，这也是劫兆日夜求欢、乐此不疲的原因之一。
见姊姊羞中带媚，劫兆忍不住咽了口馋涎，又无法将目光移开，只得弯腰苦忍；随手拔开引水的竹管，却见出水仅只一线，断续若绝。忽听文琼妤一声惊呼，掩胸扭过身去，劫兆赶紧将她抱出浴槽，急问道：“怎么啦？”
“那水……那水好烫！”文琼妤惊魂未定，白酥雪腻的胸脯肉不住起伏。
劫兆伸手往水底一探，果然竹管滴水处特别滚热，手掌停得片刻，已觉灼刺，连忙抽出手来。文琼妤匆匆拭干身子、着好衣衫，劫兆急唤李二娘来瞧。
“奇怪！”二娘试了一下水温，赶紧抽回烫红的手掌，沉吟道：“这温泉是我们当家的从后山引来，莫非是泉眼堵塞，还是引水的管子坏了？”
“从前有过这样的事么？”劫兆问。
“竹管结实归结实，也有野兽践踏、雨水冲坏的时候。但水温突然变得滚烫，倒是这么多年来头一遭。”
劫兆沉吟不语，忽道：“二娘，这左近还有人家么？他们用不用温泉？”
李二娘摇头：“山的那头有几户，不过没甚往来，我也不清楚。这竹管引水是我们当家想的主意，我可不知道旁人会不会。”说着一笑，圆圆的面颊飞上两朵红云，隐有得色。
劫兆点了点头，笑道：“老铁叔不在，我去后山瞧瞧好了。烦请二娘照看我媳妇儿。”文琼妤俏脸微红，见他扶剑整襟、心敛神藏，并不是毛躁飞扬的模样，凝眸轻道：“你自己小心，别惹事端。我……我在这儿等你回来。”
劫兆笑道：“姊姊放心，我理会得。”出了柴门，一路往后山行去。
直到他去远了，文琼妤才移回目光，掠了掠鬓边湿濡的发丝，轻声叹息。
李二娘笑道：“既然不放心，干脆别让他去得了？”
文琼妤回过神来，含羞摇首；片刻才微微一笑，目光投向远方。
“我听说狮子会将小狮推下崖底，让它们自己爬上山来。与其把男人绑在身边，不如让他放开脚步，走自己想走的路；虽然跌跤了会很心疼，不过我已经准备好了，随时能替他揉瘀呵疼的。”
“让他……走自己想走的路么？”
李二娘闻言一默，笑容就这么凝在脸上，眼神突然变得悠远起来。
◇ ◇ ◇
劫兆沿着竹管漫步林间，老铁的引水渠道架设得十分巧妙，离行道不远，但站在山道上往往要用心观察片刻，才能看出竹管的走向；走着走着，慢慢被引到了后山深处，草木逐渐稀疏，裸露出灰白色的岩脊，山势也陡峭起来，需要攀扶岩壁才能继续前进，风里带着一丝硫磺的臭味，扑面温热熏人。
劫兆爬了大半时辰，累得气喘吁吁，几次想掉头，一想到姊姊沐浴温泉的美态，以及不自觉流露的幸福陶醉，把心一横，咬牙继续与崎岖的岩道搏斗。事实上，石马温泉的泉质温养柔和，不仅大利于女子肌肤，使之润泽细腻，对文琼妤的先天寒质也十分有益。
竹管到了此间，已由原先的暗绿变成了焦褐色泽，管上覆着一层凝乳般的黄白膏状物，用手一摸，却是硬质之物，原来是磺气的结晶。
劫兆爬上一处小崖，只见崖上一片平坦，宛若石台，沿路接起的竹管也至尽头，恰恰伸入一幢简陋的破旧草寮之中，草寮外有几条冒着烟气的浅水蔓延出来，只是泾流涓细，不成溪河，只怕不到半山腰就没入地底了。老铁的竹管能从草寮引出温泉，看来寮中便是泉眼所在。
劫兆拆开一截竹管，果然管中只余些许残渍，并无水流，心中冷笑：“好啊！这是遇上拦路打劫的贼偷啦。”
劫家在中京郊外有几座宅园，依景地不同，充作避暑避寒之用，其中有座“掩扇园”，建于紫云山名泉附近，筑有青砖隐道引来甜水，在京里颇有盛名。劫兆幼时随父亲入园避暑，就曾经发生甜水井枯竭的怪事，后来一查，才发现是有人掘开了掩扇园的青砖水道，想来是要偷分一些名泉好水；不料偷掘者不懂水文工事，挖开泉道后筑不回去，甜水从掘口溃流殆尽，山下的掩扇园自然滴水也无。
劫兆一见竹管无水，就猜想是被人偷接了去，带剑上山不只是防身，还想断它个六根清静。他将竹管装回去，起身四下眺望，却始终没发现哪儿有偷接的分支，草寮里只有老铁的这条竹管接出，别无分号。
“难道是泉眼干涸了？”
劫兆满腹狐疑，正想推门进入，忽听“铮”的一声锐响，胸腹间仿佛被人倒过来一阵猛摇、被摇得骨碌碌直冒泡似的，全身血液一阵沸滚后突然凝住，眼不能见，耳不能听。他眼前一黑，张嘴却发不出声音，偏偏神识极为清楚；这种感觉与其说是痛苦，倒不如说是诡异至极。
劫兆就这么张着嘴、举着手呆在草寮前，也不知过了多久，才慢吞吞往后退了一步。
这一步仿如打开了某个淤塞的开关，骤然间他全身的血液仿佛又开始流动，所有的刺痛、恶心、反胃、闷钝……倏地苏醒过来，劫兆猛地向后弹开，整个人趴在地上干呕起来，吐得大汗淋漓、天旋地转，两眼直冒金星，随即那一片虚无又包围了他。
（撞……撞邪了！）
劫兆呕得涕泪齐出，手足发软；意识朦胧之际，“云梦之身”的凝神存识心诀自然发动，他的心识仿佛被关进一个全然漆黑的密室，虽然暂时断了五感知觉，神智却反而清楚起来。
这绝不是内力所致。六绝等级的高人或可以内力发出无形之劲，附在琴音或流动的空气中杀人，就像那夜破庙里冯难敌无可匹敌的“天君刀”一样，但无论形质如何改变，内力就是内力，入体或许能伤筋断脉、碎骨凝血，或死或伤，却不是这种灵魂被抽离般的诡异感觉。这就像……就像……
——有东西“占领”了他的身体！
思绪至此，身体的反应似乎随着恢复些许，他感觉自己动了动手指，眼前仿佛有影像晃动，但有东西阻挡在“意识”与“知觉”之间，不让他的所见与所知所想产生关连……
一股骇人的悚栗爬上劫兆的背脊——但这也只是出于想像而已，事实上大部分的身体仍不在他的控制范围内。劫兆努力去感应自己的指尖，用力想要驱动它，拚命想唤起各种知觉，包括疼痛、恶心、反胃、闷钝……
劫兆猛然睁眼。
额角的刺痛使他忍不住呻吟出声，山边阳光耀眼，几乎令他睁不开眼睛。劫兆想像自己举起手背遮住眼眉，肩颈处的酸疼显得格外真实。“我……我抢回来了！我把我的身体……抢回来了……”
但这念头是如此的荒谬。
就在恢复知觉的前一刹，依稀听见一个低沉的男声道：“……死生有命，下辈子投胎若还做人，别再这样糊涂了。”颈后一松，衣领被人提起放落，啪啦啦一阵劲风刮面，劫兆睁眼一瞧，骤见崖底的尖簇乱石越来越大、越来越大，一颗心悬到半空，脚底、头皮直发麻——（有人把我扔下山崖！）
“妈啊！”
他惨叫一声，忽听脑后“唰！”一声锐风逼近，陡地一团青影越过自己，飞掠至前；劫兆还搞不清楚发生什么事，猛被翻了过来，突然间失去重心、天旋地转，全然不知身在何处，睁眼只见悬崖越来越近、越来越近，“哎呀”一声，居然又被扔回了崖顶。
劫兆挣扎爬起，忽然一道青风掠过身旁，带着他转了小半个圆，转成背向草寮、面向悬崖的姿势。劫兆一屁股坐下，才发现全身动弹不得，真气滞于背后“风府”、“大杼”、“附分”、“委中”等几处大穴，至于对方何时出手、又如何出手，那是半点知觉也无。
“你……还活着？”来人阴阴说道。
低沈的声音里透着一股隐隐欲动的尖亢之感，穿颅微震，听得胸腔腹内都颤抖起来。
劫兆惊愕之余，不禁好笑，脱口道：“难道我该死么？”
那人冷哼一声，声音竟已在劫兆身后。劫兆骇然变色，本能地回臂扫去，扭腰间双踵一撑，原本盘坐的身体一旋而起，手到身直，“呼！”一声并指扫落！
这一下用上了“坠霜之剑”任意改变身体重心的妙法，当日绥平府大堂上，劫兆藉常在风之力飞旋于梁柱间，绝不落地，正是仗了这路心诀的好处。自从悟出“狮子搏兔”的道理，劫兆收拾起花俏的招式，才发现这路剑法中更精微奥妙的部分，此际危机加身，顺手便使了出来。
他出手不快，旨在争取起身应变的空间，早有一挥落空的准备；果然劲风落处，背后空空如也，眼角瞥见青影闪没，那人又无声无息飘到他身后。
劫兆反足连环踹出，这两记仍不为伤人，顺势向前一跃，猛然转身；谁知耳畔忽听阴恻恻的一声冷笑，那人却还在他身后。劫兆惊出一身冷汗：“莫非我大白日见了鬼？”手肘倒撞，忽又被一只冰冷柔软的手掌按回，掌上无甚力道，却推得他半肩歪斜，一跤向前扑倒。
劫兆连变几招，堪称是近期的会心之作，谁知连影子都没见着，听得那人嗤笑，不由得恼羞成怒：“他妈的！本少爷拼着性命不要，也要瞧瞧你是扁是圆！”灵光乍现，一翻身躺成了个“大”字形，背靠地面，心想：“嘿嘿，有种你钻到地下去！”
仰头却见一抹颀长背影越走越远，负手径往草寮行去。
劫兆一把跳起，忽想：“不对！这厮的动作快如鬼魅，没准一晃眼又钻到我背后去。”赶紧贴着崖边岩壁。
来人在柴门前停步，头也不回，冷冷道：“你耍什么猴戏？”
劫兆叫道：“你本事比我高，我没话说，可藏头露尾的不算好汉，本事再高也没用。”
那人冷笑：“谁藏头露尾了？”转过身来，只见他肤色苍白、头发漆黑，一张尖颔鹰准的细长瘦脸，面颊微陷，双眉斜飞入鬓，一双细长的凤目里微露精光，却看不出年纪。
怪客一袭青袍，白棉袜、黑布鞋，头戴一顶纱笼制成的玄色峨冠，冠后两条乌黑冕带，长长拖到腰间；明明是读书人的打扮，却透着一股难言的野性与霸气。他唇带冷笑，凤目一睨，刹那间劫兆有种被利剑贯穿的感觉，背脊窜起一股寒意。
青袍怪客冷笑：“你是天生的六阴绝脉，能活到这个岁数，也不容易了。下次再到这里来，小心丢了性命。滚！”拂袖转身，便要推门。
劫兆急道：“且慢！”三两步追上前去。那人一动也不动，接近了才发现他不甚高大，只是比常人细瘦些；眼看伸手便能触及背门，劫兆忽起疑心：“以他的武功，岂容我造次？莫非是故意引我……”心念电转，腰畔的佩剑突然“铮”的一声弹出鞘来！
（怎……怎么回事！）
劫兆毫无伤人的念头，完全是长剑自己出鞘，如鬼使神差一般。
“这……我该怎么跟人家解释？”伸手欲抓，腰际的“玉螭剑”剑刃一弹，居然晃闪过去。青袍怪客倏地转身，猛将玉螭剑按回鞘中；劫兆气息一窒，整个人像被一只无形巨掌掐住，身形顿止。两人贴面而立，俱都无言。
被按入鞘中的玉螭剑格格作响，仿佛想挣出青袍客的掌握，简直就像活生生的东西。这剑是劫震命中京名匠为他打造的，做工精致、堪称利器，但绝不是什么通灵神物，自铸成以来，从没发生过这种怪事。
“你适才接近草寮时，剑可有异状？”青袍客问。
劫兆楞了半天，才讷讷地回答：“没……没什么异状。至少……不是……不是这样。”说话之际，玉螭剑的鲛皮铁梨木鞘仍不断震动，他盯着青袍怪客苍白如纸、浮露些许青络的手掌，只觉不可思议。青袍客的手指异常修长，瘦骨嶙峋，宛若枯爪，五枚指甲又尖又长，尤其尾指处足有两寸余，白亮得像是一柄细磨弯刀。
“这就怪了。”
青袍客沉吟着，也不见他有什么动作，劫兆忽被一股潜劲撞出去，登登登连退几步。正想拔剑观视，谁知剑柄却丝纹不动，任凭他使尽了吃奶的力气，剑鞘吞口就像被铁汁浇死了似的，怎么也拔不出剑。仔细一瞧，才见铜铸的吞口被掐得黏闭起来，紧紧咬住鞘内剑身。
“掐金成泥”不是什么了不起的功夫，中宸武林以指力闻名的门派，十家里十一家都办得到，但要像这般举重若轻、毫无声息，铜件上既无指印，也没有丝毫凹陷变形，仿佛铸成以来便是如此，就不是谁都能做到。
“你封了我的剑？”
青袍客冷笑。
“那种破铜烂铁，没的丢人现眼，还不如换把柴刀菜刀实用。”
劫兆气得脸都白了，怒道：“你武功忒高，却来欺负我一个后辈人，算什么前辈风范？你霸着温泉泉眼，可知山下因此绝流，无一滴温泉可用么？这跟街霸拦路、地痞白食有什么两样？”
青袍客凤目一睨，嘿然长笑：“武功高又怎的？武功高欠了你么？凭什么武功高就要让武功低的？天生万物，弱肉强食，你也同狮子老虎讲前辈风范？想得到，就凭本事来拿！”
劫兆被他一顿抢白，不禁瞠目结舌，半晌说不出话来。那人瞥了他一眼，负手冷笑：“不过你很带种，二十年来，你第一个敢这般同我说话之人。见你也不甚蠢，所为必有胜于性命之物。”
“我……我妻子天生寒疾，须靠温泉固本培元。”
青袍客哼哼两声，拂袖道：“你的蛮勇，替你妻子换得往后三天内，每日有半个时辰的温泉水流。睁大眼睛瞧清楚了，逾时不候。”
劫兆闻言大喜，连忙问：“那……三天后呢？”
“要么凭本事夺回泉眼，要么，拿别的东西来换。”青袍客阴阴一笑：“若选后者，记得多带一样物事来，好换你自己有命下崖；温泉与你的狗命，我也不知孰轻孰重。滚吧！”
劫兆摸摸鼻子，把玉螭剑佩回腰际，忽道：“前辈的朋友……莫非病得很重？”
他刚提起文琼妤时才想到：石马温泉以调养奇效驰名天下，青袍客霸占草寮不放，极可能是为了治疗某位重症之人。这也能解释何以他愿意每日释出半个时辰的温泉，自然是同理心所致。
青袍客冷冷一笑。
“嗜血………算不算是一种病？”他斜抿薄唇，冷蔑的目光里却无笑意：
“如果是，那的确病得不轻。若非我今日回来得早，你这条狗命就算是完了。”
◇ ◇ ◇
劫兆回到山下时，已是黄昏时分。他唯恐二娘或老铁也到后山探查，撞在那青袍怪人手里，便推说山道坍崩，没能走上石台。李二娘歪着头想了一想，沉吟道：“没准是泉眼也坍啦！山里大崩之后还会有小崩，这几日先别上山，等过一阵子土石流尽了，再让你老铁叔去瞧一瞧。”劫兆连忙称是。
在草寮前那种神魂丧失、心为之夺的体验委实太过诡异，劫兆为免姊姊担心，也就没告诉她。稍晚老铁挑着空担回来，四人同桌用餐，二娘将劫兆想进城的事同老铁说了，老铁不置可否，低头默默扒饭。
这天夜里，劫兆早早便上床睡觉。
文琼妤以为他怕第二天起不来，错过了老铁出发的时间，所以才提早就寝。事实上，劫兆又一头栽入了梦里的小河洲，随手一挥，洲上便出现一团青色的雾气，慢慢化成青袍怪客的模样。
他闭上眼睛，试着唤起身体各处的记忆，想像崖上的微风、空气里的硫磺气息，远处的山林是什么颜色的？午后的阳光又是如何变化……想着想着，忽觉背后有一物贴近，手肘倒撞，正顶着一只冰冷柔软的手掌——劫兆睁开眼睛，发觉自己已置身于石台草寮，前方两条雾濛濛的人影飞快换过几招，青袍怪客拂袖一推，将身前一名少年推得向前扑倒，正是自己。
“云梦之身”能将潜意识里的知觉印象重新组合，还原出当时的情境。就好比进入某个房间与某人说话，意识记得最清楚的，可能是谈话的对象与内容，至于四周摆设、室内冷热、甚至空气里的气味，不过是无心一瞥罢了，并不会留下深刻印象——但这些，都会被忠实保留在更深层的意识里。练有“云梦之身”，就能像进入藏经阁翻书一样，把这些细琐但真实的“记录”一一翻出，重组还原成当时的情境。
劫兆虽无法亲眼看见自己与别人对招，透过“云梦之身”的奇妙心法，却能在梦中径行“旁观”。
他席地盘腿，托着下巴反覆细看：青袍怪客的双腿有些模糊，膝盖以下根本就是两团逐渐变淡的烟气，这是因为交手时劫兆始终背对着他，即使透过潜意识里的知觉片段交迭组合，所知仍是有限。
青袍怪客双手负后，上身直立不动，宛若僵尸。使他迅如鬼魅的秘密，就在双腿的步法上。
劫兆看到第七十八次的时候，终于有眼酸的感觉——疲劳如果已经突破身体的保护机制、开始反映在梦境里，醒来后的痛苦必然倍于梦中，这是很严重的事。劫兆心有不甘，咬牙重看第七十九遍，突然一凛。
——地上……没有影子。
他还原了空气里的色光，却忘了移动之间的光影变化。
“光！”他打了个响指，对打的两人身下突然出现了阴影，仍是前方的劫兆比后方的青袍客清楚——这仍是受限于感官信息的缘故。
找到方法后，筛选与组合就变得简单起来。
“风！”
“声音！”
“气味！”
“还有……温寒之变！”
每多增加一项变因，影像就更清楚一些，仿佛一层层抹开雾露，现出真身。
看着已经变成实体、没有一丝烟气薄透的青袍客，劫兆不禁目瞪口呆。
——那个不断绕到“劫兆”背后，动作快如鬼魅的青袍男子，每边膝盖下竟有八条小腿！
但青袍怪客并没十六条腿。只是对于劫兆的眼、耳、鼻、皮肤等感官来说，青袍客的动作必须同时具备十六条腿才做得到；倘若劫兆的动作（或是感知速度）再快一倍，仿真还原出来的影像才能变成八条腿、四条腿，甚至回复成两条……
（我与他……竟有八倍的速度差！）
“那人的内力奇高、趋避如神，我再怎么谨慎使用内力，却要如何制敌？”
劫兆有些泄气，却又像捕捉到了什么，似乎想下去并不全然是条死胡同。
但疲倦感已渐渐渗入梦中，还原场景需要过滤大量的意识片段，远比在梦中练上几个时辰的剑还累。劫兆把手一挥，轻烟里什么石台、草寮、青袍客……通通不见，远处禽鸟啾啭，饱含水气的凉飔拂过洲面，带来一阵沁入心脾的芳草香。
劫兆大字形躺在小河洲的蓼滩上，身子陷入细白柔软的白沙，忽然想：“我在草寮前的遭遇如此奇特，何不还原当时的情境，看看到底发生什么事？”潜运心法翻找记忆，却什么也找不到。
在失去感官知觉的刹那间，仿佛真有人接管了他的身体，耳中所闻、眼中所见……
没有丝毫片段被存进意识深层的藏经阁里，也不知道那个“刹那”到底有多长。
“慑魂大法”之类的催眠术对上“云梦之身”，就像强盗遇上贼爷爷，绝不可能奏效。劫兆却在草寮前失去了意识，全然没有抵抗，甚至被青袍客当成尸体，差点埋骨崖底，万劫不复。
（这……到底是为什么呢？）
一定与青袍怪客……还有他那躲在草寮里不肯现身的朋友有关。在如潮浪般的倦意攫住劫兆的一瞬间，他恍恍惚惚做下了最后的结论。
◇ ◇ ◇
第二天大清早李二娘来敲门时，劫兆痛苦得简直想自杀。
他带着两大圈乌黑浮肿的眼袋爬起来梳洗更衣，浑身累得要散架，二娘递来一套洗净补缀过的庄稼汉装束，一边掩嘴取笑：“明知今儿还要赶路，夜里就别那么辛苦啦！”美人酣眠，文琼妤一向没有早起的习惯，这时候睡得正甜；劫兆百口莫辩，苦着脸挑起担子，与老铁一起上路。
老铁照例沿路无话，劫兆虽然早有准备，但越走睡意越沈，不得不开口说话，以防一个不小心阖上眼睛，失足摔死在山沟里。
“老铁叔，到曲陵城久不久啊？”
“久。”这老东西倒是有问有答。
“呃……曲陵城大么？”
“大。”
“这样啊！那城里人一定很多吧？”
“多。”
不行！这种对话更危险，会毁灭仅存的积极性。劫兆决定改变策略。
“老铁叔，我们还有多久才到曲陵城啊？”
——这是无法用一个单字来回答的问题。劫兆从结构上精心设计了陷阱，除非老铁拒绝回答，否则响应的内容一定不可能只有一个字……
“还很久。”
三……三个字。劫兆想着，在心中流下了眼泪。
但“还很久”三字却不是随便说说，当劫兆看见地平在线的城郭隐伏时，已接近晌午时分。曲陵城的规模自不能与中京相比，但靠近时才发现城墙甚高，正面五门，城上箭垛、望楼宛然，不似一般县城的简陋营垒，显然是经过精心修葺。
“郸郡离京不过百里，勉强也算是天子脚下，遇事中京的戍卫军三两日内即可赶到，岂是用兵之地？”劫兆肚里暗笑：“这里的郡守大人想装出励精图治的模样，马屁可也拍得太过了。”
行近城下，遥见中门紧闭，居中大道以扎木拒马拦起，只开一处侧门出入，门前设有武装兵丁严格盘查，等着要出城入城的百姓大排长龙，绵延半里有余。半里外的道旁搭起了一个个草棚，许多雇车骑马的人都在棚内等候，衣着明显比排队进城的百姓华贵齐整，约莫是富户商贾一类。
劫兆遮眉眺望片刻，心渐渐沈了下去。
缩小入门的关口，显然是要一一核对名剌身份。劫兆是贵族出身，向来没有随身携带名剌的习惯，绥平府劫家在中京何其显赫，哪个不长眼的敢问劫四爷要名剌？当夜匆匆从破庙逃出，也无暇翻找行囊取走名剌；对关口盘查的士兵来说，劫兆恰恰就是来路不明、该拿下严办的可疑份子。
正自犹疑，老铁却挑着担子往一处大棚走去，棚里一名锦衣华服、豹颔燕髭的中年汉子横挑浓眉，冲他一招手：“老铁！今儿怎么这般巧法？来来来！”身边簇拥者甚众，人人见他对这名眇目残臂的庄稼老汉如此亲热，都不禁微露讶色，纷纷让出道来。
老铁领着劫兆来到中年人座前，颔首道：“徐老爷好。”旁人都觉无礼，不由侧目。
中年人倒是不以为意，回顾左右豪笑道：“你们不知道，若没有他的“八百握”面，我的凭翠楼就不用开啦！”众人知他自视极高，罕有如此夸人，都顺着他的话头说：“也只有彪爷的楼子，才配用这般的好面！”中年人捋须大笑，声动蓬顶。
劫兆心想：“原来这厮便是凭翠楼的东家。”
彪爷笑得片刻，眼角锐光扫过劫兆的脸面，挑眉道：“老铁，这后生是谁？”劫兆心口骤跳，正盘算该怎么唬弄过去，老铁却慢吞吞说：“我老婆的亲戚，姓赵。”
抬头望了劫兆一眼。
劫兆登时会意，低头讷讷道：“彪……彪爷好。”
彪爷拈须大笑：“老铁！你不说，我还以为你家婆娘忒能干，一夜便给你生了个大小子。”众人尽皆陪笑。老铁面无表情，犹如半截朽木，丝毫不见喜怒。
劫兆听左右刻意逢迎，几乎笑翻蓬顶，心中不无恼怒；肩上忽被重重拍了两下，只见彪爷点头道：“身子骨还算结实，长得也体面。哪里人啊？”
劫兆说得一口字正腔圆的中京官话，无论如何也装不了乡下口音，灵机一动，嚅嗫道：“我……我祖奶奶原是承恩县的地主千金，到我爷爷一辈遇上战乱，家道不比从前了，勉强种种庄稼糊口。”
“识字么？”彪爷问。
“读……读过一些。”
承恩县是中京左近最大的县城，归京兆府管辖，供应中京的鲜肉菜蔬用度，号称“京厨”，地主富户甚多，久染中京流俗，百姓大多读书识字，冠于寻常州县。
彪爷“嗯”的一声，又打量他几眼，随口问道：“跟老铁亲不亲？学不学做面的绝活儿？”劫兆咽了口唾沫，故意装出羞赧的模样：“我喊他姑丈。我……我手脚笨得很，看了一阵，没学到家。”
彪爷笑骂：“呸！你才多大年纪？这都能让你学会，我凭翠楼还卖甚来！”众人又是一阵哄笑。彪爷捏捏他的肩头，指力颇为沉雄，捏得劫兆半身酸软，却咬牙不吭一声。“这么着，哪天你姑爹不想你学做面了，来曲陵城找我，我给你找份活儿。”
劫兆勉强装出欣喜的模样：“多……多谢彪爷。”旁人诧异之余，无不露出艳羡之色。彪爷含笑捋须，眼神倏忽间已飘至别处。
此时另一侧的城门缓缓拉开，一队兵丁鱼贯行出，分列两旁，带头的两名军官腰跨长刀、缨盔铄甲，身份显然不同。
棚里休憩的人见状，纷纷起身往新开的城门行去。彪爷由随从们簇拥起身，回头道：“老铁！你也别排队啦，一块儿来罢。”没等他回话，已被从人拥上马车。老铁斜肩挑起担子，一言不发的跟在长队后头。
劫兆遥遥看了两眼，登时心中雪亮。
原来这边的城门，却是专为富人商贾所开，负责盘查的那两名军官不过是做做样子、虚应故事一番，便签条放行；若遇载货的车辆，只消偷偷塞两锭银子，便能顺利入城，连翻都不多翻一下。
那凭翠楼的“彪爷”似是身份尊贵，众人见他车马行来，纷纷让道，不一会儿就到了队列前缘。随车的管事上前寒暄几句，盘检的军官咳嗽两声，也不多废话，一一签发放行条。签到劫兆时，那军官翻起白眼，皱着眉头上下打量：“你眼生得紧。叫什么名字？”
“小人姓赵，名叫赵……赵平。”劫兆掌里捏了把冷汗。旁边挑担的脚夫跟着帮腔：“军爷！他是卖面老铁的姑外甥，来投亲的。彪爷说要招他干活儿哩！”
军官一听是彪爷的人，官气登时泄了大半，心有不甘，嘴里嘀咕：“外地来的？
哪里人？”
劫兆吞了口唾沫，低头道：“我……我是承恩县人。”
徐府的管事见队伍停滞不前，心中老大不高兴，扬声走了过来：“军爷！现在是怎么回事儿？要不大伙儿都亮出名剌来，看能不能省事些。我这就同彪爷说去。”军官吓得魂飞魄散，腿都软了，嘴里连称不敢，慌忙在放行签条上写下“同京兆府承恩县隶赵平”等字样，方印一盖，猛塞到劫兆怀里。
劫兆松了口气，瞥见老铁从怀里掏出一张揉皱的签条。军官与他颇熟稔，看也不看便给换了张新的，上头写的是“同郸郡曲阴县隶李二”。
“原来老铁真不姓“铁”。”劫兆心想：
“李二、李二，他夫妻俩原来共享一个名儿，倒也有趣。”
喀搭声响，马车行到岗哨前。
彪爷掀开车帘，命管事打赏银两，抚须笑道：“贵客将至，军爷辛苦啦！微薄心意，请弟兄们喝点水酒，消一消暑气。”军官一抹额汗，哈腰陪笑：“彪爷这么说，可真是折煞小人啦！这日头忒毒，彪爷一早等到现在，着实辛苦，先回城歇息也好。
少时特使来到城外邮驿，小人再派人通知彪爷。”
彪爷“嗯”的一声，约莫是触动了久等无人的不耐，面色微沉，点了点头：“有劳了。”
劫兆跟着老铁，随大队入了曲陵城。城门附近本是早市，此时已将散去，人潮涌动，彪爷的四驾马车循着中央的青石大道驶往城中，行人走不得驰道，众脚夫只得跟着人流摩肩擦踵，慢慢挤过将散的市场。
“出入盘查这般严，却是为了什么？”劫兆跟几名脚夫混得熟了，乘机打听。
“这你都不知道？”脚夫们睁大了眼睛：“郬郡造反的“无肠军”打来啦！听说这些反贼都是饿鬼附身，打仗从不备粮，饿了便捉活人来拆骨片肉，就着沸水烫熟了吃！中京还派了特使来，如果反贼真打到曲阴、曲阳，八王爷便要出山讨贼啦！”
劫兆心中一凛，突然想起当日文琼妤所言。
“是三仙宗府的八王爷么？”
“还有哪个？”一名年轻的脚夫胀红了脸，兴奋的说：“俺听人说，八王爷的武功已练到飞仙的境地，宝剑一出，呼一声便能断人首级哪！八王爷若肯出山，来俺们曲陵招募义军，到时老子便要投军去！没准还能挣个功名富贵，光宗耀祖。”几个年轻的都跃跃欲试，七嘴八舌吵嚷起来。
年纪最大的那名脚夫面色一沉，冷哼：“富贵个屁！打起仗来，就是死人而已，能有什么好事？”另一名青年脚夫抗辩道：“五叔，反贼真要打过来，咱们总不能白白等死罢？二狗子说什么功名富贵，那只是玩笑话，若大伙儿都不投义军，反贼打破城池，咱们就等着给人洗剥下锅啦。”
“是啊、是啊！小七说得有理。”众人纷纷附和。
被唤作“五叔”的年老脚夫一时无语，面色阴沈。
劫兆只觉奇怪，脱口便问：“朝廷有兵有将，就算真要打仗，又何须来曲陵募义军？”
那力主投军的青年脚夫小七愤然道：“朝廷便是有兵有将，也不用在曲陵，否则早几年派兵讨贼就好了，怎会闹到今日这步田地？我听说就算八王爷肯出山平乱，朝廷也未必给兵，王爷这才帕特使前来，看郸郡五县还有没有肯保家卫国的好男儿！”
身边那一帮年轻的同伙热血上涌，大声叫起好来，劫兆也跟着“有、有”“好！
好！”的应付了几下。
五叔猛敲了小七脑袋一记，低声喝道：“教你再嚼舌根！朝廷的事，你懂个屁！
踏踏实实干活儿才是正经。”小七满面不忿，却不敢再出言顶撞。
劫兆环视四周，果然沿街各户门前都有两个并排的大缸，分别储满水沙，这是防备火矢攻城的布置；居中最宽阔的一条青砖大道无人行走，这是训练居民让出车马驰道，以便调兵之用。
看来曲陵城里虽一片升平，暗中却已经开始进行备战。
众人吵吵闹闹过了集市，劫兆正竖着耳朵收集情报，忽见街边一根竖木上悬着横板，告示上绘着一名头戴金冠、锦衣华服的贵公子半身像，下有中京照日山庄的千两悬红，以求劫家四公子的下落。画中人物面目俊秀，只是与劫兆本人一点都不像。
劫兆从小到大，起码给人绘过十幅以上的图像，执笔操刀的，无一不是中京里赫赫有名的丹青妙手，画得维妙维肖；就算拿十岁时的那张来，也比告示上的肖似一百倍不止。
只是，这条悬红要传遍中京左近八郡六十一县，最少要画三到五百张告示，才够贴足所有重要的水陆码头，而且时间紧迫，还不能慢慢画、仔细画，否则教他劫四爷乘机逃出了中宸州，贴上千百张也是枉然。
自古以来，除非悬赏的对象特征鲜明，好比面有刀疤，身带胎记，又或者耳大垂肩、双手过膝，带着一红一黑两名小弟卖草鞋之类，否则“绘影图形”不过是聊备一格，从来都不是寻人的好方法。
劫兆按着肚子，花了好大力气才没笑出声来，身子弓得像尾熟虾，抖个不停。
“劫苹，你也算很有心了。感谢你把本少爷画得如此之帅啊！”劫兆好不容易缓过气来，揉着抽搐的腹肌，忽见告示底下署名“百军盟大义分舵徐”，不觉一怔：“原来曲陵城也算是百军盟的地盘。但百军盟不是一向在南方活动么？怎地北方也有据点？”
他对武林掌故略有涉猎，江湖现状却一向不怎么关心，所知有限，忙把告示上的字一股脑儿囫囵背下，回去好与文琼妤研究。小七见他紧盯竖木，皱眉道：“就是这厮，害得咱们这几日连上码头都有人盘查，非问清祖宗八代不肯放行，麻烦死了。”
劫兆故作茫然：“劫兆……绥平府的四爷么？好像听人说过。这厮都干了些什么事？居然值一千两。”
“照日山庄的当家劫震、劫惊雷都失踪啦，劫二爷横死，劫三爷被杀成重伤，听说是这厮串通魔门妖女干的。他带着妖女逃跑，现下照日山庄传下了截杀令，满天下的找，生要见人，死要见尸。”
小七啐了口浓痰，低声骂道：“听说那妖女生得十分美貌，两人一早姘上了，这厮迷了心窍，连父亲叔叔都下得了手。妈的！他艳福不浅，可苦了咱们。”
劫兆还没来得及发火，蓦觉心惊：“好在姊姊先让我来打探！若我俩贸然乘车坐船，肯定完蛋。姊姊的容貌倾城，毋须绘图便已惹眼，所以劫苹只放出我的悬红，还故意画得不像；我若掉以轻心，带着姊姊一起现身，这就着了她的道儿。”
他当日在破庙中被武瑶姬一剑批面，眉间留下一道淡淡疤痕，再加上这几日砍柴挑水，在烈日下充分劳动，原本白皙的皮肤被晒得黝黑通红；换下锦衣华服后，来自承恩县的“赵平”可说是与绥平府的劫四爷全然不像——至少与图上那人不像。
但老铁与二娘见过他原本的衣着打扮，更亲眼目睹文琼妤的倾国之姿。就算老铁大字不识，这段对话也足以让他联想到逃亡中的劫四爷与美貌妖女。
劫兆惊出一背冷汗，眼角偷觑，老铁仍是木头也似，一跛一跛的挑着担子前进。
众人走过几条街，来到曲陵城里最大的酒家凭翠楼，劫兆在中京长大，惯见琼楼玉宇，也不觉有什么特别。凭翠楼的掌柜让他们把面送进厨房，点齐银钱交给老铁，埋怨道：“今日怎么来得这么晚？这会儿，赶不上第二趟了罢？”
老铁面无表情，只说：“明日多送些。”
“那好。”掌柜的一拍桌顶簿册，喜道：“这是你说的，可别不算。”
劫兆要采办文琼妤交代的物事，便与老铁分手，约定半个时辰后碰面。曲陵城不比中京繁华，劫兆只觉天热人挤，不耐久逛，往寄附铺里兑了随身的一枚白玉扳指、一小块玉珏，匆匆问路买齐了东西，回凭翠楼时却不见老铁的踪影。
“难不成……他告密去了？”
劫兆惊疑不定，没敢在凭翠楼前多停留，绕到街角的另一间小酒铺，挑了个邻窗倚柱的位子坐下。
从这里可以看见凭翠楼前的进出情况，倘若老铁当真带人回来抓他，此间一目了然，这是第一个好处。其次，对方如果发现劫兆不见，必然会往出城的动在线进行搜捕，绝对想不到他就躲在这么近的地方。
劫兆心神略定，才发现自己不是雅座上唯一的客人，方才匆匆入座，居然占了别人的桌子。
桌对面坐着一名身材娇小的女子，身穿湖水绿的窄袖上衣，外罩一袭孔雀蓝的尖领缦衫。那缦衫是中京正流行的胡风款式，袖短覆肩，下摆只到乳下腰上，两片衣襟扣着胸口一只小小的金丝蝴蝶，裹得一对初初发育的细致乳丘起伏娇绵，差可盈握。
女子下身着一件翠绿色的襦裙，同色系的腰带很宽，仿作男子的围腰形式密密缠起，缠出非常动人的纤细曲线，腰板窄薄，而又不失肉感。襦裙底下是嫩黄绸裈与白缎靴，分明是旅装打扮，却处处显现出中京仕女的妍丽风格，还混杂了些许青春少女的迷离梦幻。
光看她的肩腰曲线，劫兆就断定她绝对不会超过十五岁，实际年龄还可能更小一些。
少女头戴帷笠，垂下的纱帷遮到胸口；帷幕虽然从中两分，以便于饮食视物，但纱帷重重迭迭、纹风不动，似乎有三四层之多，再加上她挺胸端坐，不易看清容貌，只是帷隙间露出的肌肤白皙润泽，仿佛光滑的象牙上透出粉酥酥的红润血色；那一勾琼鼻挺直小巧，隔着重重白纱仍能见弯睫瞬颤，可见其浓。
（等她长大了，肯定是个不得了的大美人。）
奇怪的是：同样是妙龄少女，劫英却没有这种青涩幼稚的感觉。十四岁时的劫英尽管还未长成，犹带童稚的细嫩裸体已教他沉醉不已，那是不折不扣的女人，从体内散发出吸引雄性的甘美气息，丝毫不受身体发育的影响。劫兆从未有过什么“等她长大”的念头，劫英就是劫英，无论情感、手腕，甚至是对男女之事的觉醒与渴求，从来都是在他之上的。
是劫英的问题，还是他的问题？劫兆忽觉喉头一涩，摇头驱散了脑海中紊乱的思绪，冲着少女一笑。
“真是对不住。”他低声道：“能不能请姑娘稍移芳驾，将此桌让与在下？”
少女一动也不动。她的坐姿十分优雅端正，挺胸拔背，一丝不苟；桌下紧并的双腿微微侧向一边，合拢的双手平放在膝上。
劫兆等了半天不见回答，又说：“那……姑娘若不介意，可否与在下同桌？”少女仍是不言不语，帷隙间浓睫轻颤，黑白分明的大眼睛忽现忽隐，似乎正咬着粉嫩的樱唇，小小的胸脯微见起伏。
就算她开口拒绝，劫兆也不可能放弃这个重要的监视据点。他起身走到柜台边，拈了几枚大钱，随口吩咐：“沏两壶茶，给我一壶，给那位姑娘一壶。”又点了几碟花生、卤菜，还有枣梨一类的新鲜果子，给少女佐茶。
那柜上的伙计如获大赦，点头如捣蒜，浑身上下充满了服务的热忱。劫兆正觉奇怪，伙计端着盛了花生卤菜的漆盘，涎脸陪笑：“客倌来得忒晚，那位姑娘等您好久啦！”
“等我？”劫兆面色微变，蹙眉道：“我与她素昧平生，你怎知她等的是我？”
“她……那位姑娘不是您的朋友？”伙计看来比他还惊讶。
劫兆摇头。“不是。我与她借桌同坐，这才请她一壶茶饮。”
伙计楞了半晌，不禁大吐苦水。原来少女在店里起码坐了半个时辰，问她话那是一句也不答，绝不理人，也不点茶叫菜。伙计见少女衣着华贵，不敢当她是来吃白食的，更没胆子轰她出去，双方就这么干耗着。
“这年头，真是什么怪人都有！瞧她的模样，要不是天生的哑巴，就是得了失心疯！爹娘怎么也不好好看管，到处乱闯，这不是害人么？唉……”劫兆赶紧塞了几文钱打发他走，迳自回桌坐定。
少女白皙的小手放在膝上，右手背上缀着一片雕工精细的三角花菱，似是纯金打造，花菱三角各有细金链子缠在掌里，一路缠上幼细的腕间。桌底光线黯淡，她白嫩的手掌非但不显暗沉，反而透明得微透酥红，仿佛新鲜的杏脯一般。
劫兆微微后仰，打量着桌下的美人玉手，忽觉少女极有眼缘，猛一看不似姊姊、劫英那样艳光照人，也没有盈盈那种混合了英飒娇美的动人丰姿，一照面间便能攫人目光；然而却是越看越美，连手指等细小之处都能见惊喜，整体说不出的顺眼调和。
他看得微微发怔，忽听少女嚅嗫一声，却难以听清。
“什么？”
少女别过头去，表示不与他说话，低声又说了一次。
这次劫兆听清楚了，可一下子反应不过来；再三推敲，终于确定她说的是：“大胆。”
“姑娘是说在下“大胆”，还是小二大胆？甚或是姑娘自言胆子很大，嗯，这也很值得拿来说了。当然，也有可能是姑娘正在等人，“大胆”二字，恰恰是是姑娘朋友的宝号……”
少女急了，乳鸽般的一对细小酥胸频频起伏，听他东拉西扯说个没完，突然插口道：“非……非礼勿视。”劫兆笑道：“那是姑娘的手太好看啦，在下一时失仪，多看了两眼。姑娘勿怒，我给姑娘赔个不是，请姑娘见谅。”
所谓“千穿万穿，马屁不穿”，少女平生少有机会听他人直言夸赞，忽觉眼前这人也不是那么坏，小嘴一抿，不再说话。劫兆打蛇随棍上：“我叫赵平，是承恩县人氏。敢问姑娘芳名？却是从哪里来？”他问了半天，少女却死活不开口，迳自坐得直挺挺的。
劫兆问烦了，又好气又好笑，举杯就口，将目光移往远处的凭翠楼，忽听少女低声说：“我不能同你说话。”
劫兆奇道：“为什么？”
“因为你的身份不配。要……要有个传话的人。”
劫兆一口茶差点喷在桌上，透过帷隙望去，少女的眼睛却十分认真，就像在提醒他走路要小心、做人守本分一样，半点都不像开玩笑。
“他妈的！难道我真交了疯子运？昨天上山遇到一个，今天进城又遇到一个。”
劫兆灵机一动，转头对着地面：“谁同你说话了？我是跟地上的蚂蚁说。喂，蚂蚁啊蚂蚁，你说这位姑娘是不是中京来的？”
少女吓了一跳，低头看地上干干净净，才又松了口气。她倒是没想过有这么赖皮的法子，不过既然有“蚂蚁”可以传话，就不算违背礼法，沟通也方便多了，低头对地面说：“是啊！我是从中京来的。”约莫自己也觉得有趣，樱唇微抿，掩口“咭”
的一声笑了出来。
劫兆猜她是中京富户出身，想起市井传言，暗忖：“莫非她是被拐子拐了出来？
据说拐子拐带小女孩，多半在糖果茶水中下药，迷得她们痴痴呆呆，才好卖往他处。
莫非……”越想越觉得这小妮子脑筋不太正常，必有蹊跷，连忙问：“蚂蚁啊蚂蚁，她该不会是被人带出中京的吧？是不是姑娘自己……其实并不想来？”
少女闻言一颤，想想此行的确有身不由己之处，低声轻道：“我是不想来。”这话她从来没有跟任何人说过，也不知为什么，居然在这个污秽的乡城小酒铺里，对着“蚂蚁”自然而然说了出口。
劫兆心里已有七八成的把握，为防万一，又问：“带你来的人呢？到哪去了？”
少女小嘴一扁，低声道：“我……我跟清儿走散啦！我……我就在这儿等她。”
尽管架子端得挺大，微颤的语声里还是透露着一丝惊惶。
“清儿？是个女的？”
少女睁大了眼睛，诧异之余忽有些恚怒。问这种想当然尔的问题，简直就是一种污辱，自她懂事以来，还未曾遇过如此无礼的对话。“我不能同你说话。”她别过头去，当作是小小的抗议，当然坐姿还是十分优雅的。
劫兆差点没昏过去。不过他已慢慢抓到与她对话的诀窍：这小妮子很抗拒“是”
或“不是”这种简单的回答，尤其是肯定的答覆，似乎这样会伤害她的尊严，损及她的姿态。
按照这个规则，“我不能同你说话”其实就是“清儿是个女的”的意思。
这年头，连拐子集团都变古怪了，竟找女拐子拐小女孩！劫兆不无感慨。
远方的凭翠楼前突然出现大批青壮汉子，个个身着藏青衣袍，手持器械，目测约有几十人之谱。“来……来了！”劫兆胸中一跳，本能地闪到柱子后头，却未在人群中看到老铁，反倒是那名徐府的王管事走了出来，只见他呼喝几下，众人分成几队，又将彪爷的马车拉到了楼前，不多时便齐步开列，迳往城门的方向行去。
队里还有人扛着大旗，布招卷在杆上，看不见旗号，也有拿着锣鼓的，怎么看都不像是拿人的模样。劫兆微一迟疑，起身出了店门，遮遮掩掩地踅到凭翠楼门前；正要找人打探，肩头忽被重重一拍。
“赵平！你怎么还在这儿磨蹭？”
劫兆差点跳起来，回头才见是那青年脚夫陈小七，还有二狗子等一伙七八人。
“没……没。等我姑丈哩！”
小七扔给他一件粗布缝成的藏青短褐衣，劫兆这才发现他们几个都穿了同色的外衫，肩上扛着扁担。“喏，快换上！”小七推着他往方才大队的方向，嘴里一迭声催促：“咱们去给彪爷充充场儿！去得晚了，只怕彪爷他老人家不高兴。”
“充什么场？”
“甭问！”小七笑道：“去了你就知道！包管你没见过的大场面。”
劫兆一听不是自己的事，一颗心登时放下大半，暗自盘算：“干脆与他们混出城门，赶在老铁前头回去。他若真带人回来抓，至少手里还有二娘为质。”念头一起，突然有些揪心，脑海里浮现二娘亲切的笑脸，又想：“或者我与姊姊早一步逃走，让他扑个空罢了。将来大家老死不相见，再没干系。”
一伙健壮少年嘻笑吵闹，似都兴致高昂。二狗子突然失声道：“你们瞧！”众人顺他所指，却见当道一名紫衫少女拦路。
少女个头不高，生得十分苗条，身着淡紫劲装，线条圆润的左肩头绣着醒目的团龙纹，犹如肩甲一般；左腕套着相同花样的甲状长护腕，下着白裈鳞靴，更衬得双腿浑圆，比例甚是匀称。
她背后斜背着一条细长的锦缎包袱，包袱口以红绳扎起，却不知是什么东西。
曲陵城说小不小，城里城外也不乏标致的女子，但无论是千金倚阁、渔女浣纱，那都是属于女子的娇柔美貌。这紫衣少女穿靴带甲，周身都透着森冷煞气，尖尖的下颔抬得高高的，与明眸皓齿一辉映，七分的美貌加上三分英气，登时教这帮乡下小伙子全看傻了眼。
“这妞……”小七目瞪口呆，死盯着她裹出玲珑曲线的腰腿，喃喃道：
“好……好美啊！”
少女眉眼冷极，杏目一睁，沉声道：“站住！”声音清脆动人，似乎还有一点童音，但威凛昭昭，仿佛统率万军的大将。她一声清叱，当街所有人都不禁停下手边动作，一时无语，小七、二狗子的调笑言语全哽在喉头，憋得满面通红、汗流浃背，偏偏一个字都不敢漏出来。
“你们谁……”她环视众人，目光如隼：“见过一名绿衣纱笠的姑娘？”
劫兆心中一凛：“莫不是酒铺里的小疯妮子？难道……她竟是那个女拐子？”抬头打量几眼，不由感叹：世道真的是变了，十五六岁的女拐子拐带十三四的小女孩，居然还在光天化日之下，当街扯嗓抓人……
紫衣少女见他目光投来，凝眸一睨，劫兆赶紧低头，免惹疑心。少女连问几声，见四周静悄悄的，挥手道：“没事的，都散了罢！”众人如获大赦，纷纷走避。小七等慕少艾之心大受打击，低头夹着尾巴快步离开。
劫兆披上青褐，夹在人群中跟着通过，冷不防少女一探小手，揪着他的襟口拖到跟前，冷冷说道：“你！有没见过那个绿衣姑娘？”杏目里迸出如冰煞气。她随手便将一个大男人掀翻在地，二狗子几个吓得脸都白了，小七勉强想打个圆场，忽见少女猛然转头，两道利箭般的目光如电射来：
“同伙？”
小七“骨碌”咽了口唾沫，双手乱摇，猛退几步。
“不……不太认识！我……我们今……今天也是头一回见！”
少女来回电扫几眼，蓦地低喝道：“没相干的，都给我滚！”
众少被一喝惊醒，不及思索，拔腿就跑，片刻便散得干干净净。
劫兆肚里大骂“没义气”，一边心惊于少女手劲之强，他偷偷挣了几下，那白玉也似的皓腕居然纹风不动，仿佛金铁铸就。少女也不讲道理，一双姣美的杏眼冷冷盯着他，仿佛一口咬定他心中有鬼。
这种全凭直觉的对手最难应付。天幸劫四爷自小打滚花丛，拥有十几年的丰富实战经验，立刻装出一副苦脸，低声下气的说：“姑……姑娘！我……我堂堂一个男子汉大丈夫，当街让你揪得四仰八叉，你……你还让不让我做人？”
少女冷哼一声，将他提起。“说。”
“我……我似乎见过。一个不大的小丫头不是？戴着白笠，神神秘秘的。”他伸手比了比胸口，一指城西：“好像是往那儿去了，我……我也不是很确定的。姑娘不妨往那儿找找，没准能找到。”
少女盯着他瞧了片刻，松开小手。
劫兆本以为她会撂两句“你最好没骗我”之类的，岂料她冷冰冰的眼神远比狠话更具威吓力。他被瞧得浑身发毛，慌忙找话：“是……是了！我若又看到了那位绿衣姑娘，要上哪儿向姑娘报信？姑娘贵姓大名啊？”
少女冷冷道：“凭翠楼。”犹豫了一下，又道：“我姓鱼。”转头往城西奔去。
劫兆见她的身影消失在街角，才慢吞吞回到了凭翠楼，有一搭没一搭的与小二攀谈。凭翠楼的一干伙计知他是老铁的亲戚，也没怎么提防，劫兆觑准一个无人看见的空档，飞快翻过柜上的住宿名簿，见今日新写的五页里只有一个姓鱼的客人，笔迹娟秀中带着爽利，写的正是“鱼清儿”三字。
“果然是她！”
劫兆忙将簿册阖上，快步走出凭翠楼，正要往小酒铺的方向走，却见前方一抹俏生生的淡紫衣影凝立，那名唤“鱼清儿”的少女双手握在身侧，蛮腰微斜，冷冷瞧着他。
他大可解释自己回凭翠楼是为了什么缘故，甚至也能为翻看住客名册这件事想个好理由；不管释疑与否，在道理上劫兆自问绝对能站得住脚。但他从第一眼就明白，这个叫“鱼清儿”的小女拐子是个不折不扣的直觉派。
她的直觉带着她，第一时间回来堵住劫兆。
（……逃！）
劫兆猛向她冲了过去，这反应显然大出少女的意料，鱼清儿美丽的大眼睛一睁，倏地往街心一站，双手横拦，无论劫兆左冲右突，都不出她一跃可及的范围之内。
“来得好！”劫兆咬牙出手，右手食、中二指一并，疾刺她的左肩。
谁知鱼清儿不闪不避，剑指及体的瞬间顺势一退，左手倏地扣住劫兆的右腕！
劫兆一击失手，脚下不停，须臾间转前跨后、进右退左，“鸡行步”施展开来，在绝无可能的情况下绕着她走完一圈。鱼清儿的左手被反扭到身后，本能松开五指，劫兆乘机一溜烟儿窜过。
鱼清儿一声娇叱，回掌劈出，两人“碰！”对了一掌。劫兆掌力不敌，乘着掌劲倒飞出去，落地时已在三丈之外。
他忍痛撑起，发足奔过街角，倏地沿墙檐攀上屋脊，伏低不动。片刻才见鱼清儿追到底下来，她个子娇小，轻身功夫却不如金刚硬力惊人，左右不见劫兆踪影，迳自顺长街追去，眨眼便去得远了。
“这女拐子……真是好大蛮力！”劫兆被打得气血翻涌，右腕酸软无力，兀自心惊：“现在的拐子帮竟有这等高手，到底该说是世风日下，还是夸他们力争上游？”
不敢多留，飞快掠下屋脊，往反方向回到了小酒铺中。
那戴纱笠的绿衣少女还坐在原处，劫兆跑得气喘吁吁，抚胸道：“姑……姑娘！
坏人……抓你的坏人来啦！姑娘如信得过在下，我……我这便带你出城，好不好？”
少女恼他突然离开，又觉此问无礼至极，别过头轻哼道：“我不同你说话。”
劫兆真想一把掐死她。其实他自身难保，也不知道要怎生处置这小妮子，只是同为京里人，感觉十分亲切，又怜她年幼无依，不忍她被拐子帮卖入青楼，甚至是更糟糕的乡下娼寨，从此过着痛不欲生的皮肉生涯。
他把心一横，抓起她的手就往铺子外头走。透过她温软如绵的小手，劫兆可以感觉她浑身都僵硬发抖，但少女似乎不惯挣扎拉扯，也说不出斥骂喝阻的话，温顺的任他一路拉手狂奔，不多时便到了城门口。
盘查的岗哨照例分成两边，只是午后少有商贾出入，这厢倒是挤满了身穿藏青衣袍的健壮汉子，看样子都是彪爷的手下，一望竟有数百人之谱；值哨兵丁也不细瞧，懒洋洋地拄着军棍，来几个放几个。
劫兆大老远就看见了陈小七，冲上前去指着他的鼻子。
“哇！你小子不讲义气！跑得比飞还快！”
小七吓得跳起来，一见他身后少女，不甘示弱指回去。
“哇！你还好意思说？果然是你拐了人家的姑娘！”
劫兆怒道：“去你妈的，那个小臭花娘才是拐子！”将事情概略说了一遍。小七听得咬牙切齿，瞪眼道：“我就说那个婆娘不是好人！这般横霸霸的，果然是京里来的女拐子。赵平，你放心！彪爷他老人家最是仗义，在咱们的场子里，谁也动不了这个小姑娘。”
众人一齐出了城，来到半里外的草棚。午间只有少数富商歇脚的茅草棚下，如今却挤满了人，其中多是青壮汉子，服色一律是青蓝色系，分成一拨一拨的盘据草棚，旗帜鲜明，其中又以穿藏青袍子的人数最多。
“别怕！”劫兆轻声对绿衣少女说：“无论发生什么事，我都会保护你的。”
她的小手略显冰冷，身子微颤，举止仪态却有一股说不出的端严，任他拉着手穿过人群，并未显出瑟缩害怕的模样。
劫兆暗暗称奇，带着她随小七钻进一处矮棚，席地坐下。绿衣少女直挺挺站着，不肯坐在泥土地上，左右又无桌椅几凳，劫兆灵机一动，冲二狗子招手：“来！乖，到赵平哥哥这里来。”
“干什么？”二狗子见他笑得奸险，抵死不从。
“妈的！美人雪臀，便宜你了。”劫兆扇他一脑袋：“趴下！四脚朝地。”
二狗子见她细腰雪肤，年纪虽小，身形却秾纤合度；容貌是看不见，不过光嗅着那股若有似无的处子幽香也够美的了，当下没别的话，乖乖趴下当凳子。劫兆在他背上迭了几件搜刮来的新制青褐，眼看地面，凑近少女耳畔道：“蚂蚁啊蚂蚁！这荒郊野外的，烦你同姑娘说一说，这凳子且凑合着坐。”
绿衣少女只是站着不动。僵持片刻，她才看着地面轻道：“二脚之凳，是给平民坐的。于礼……于礼不合。”
劫兆急了，就着二狗子前后四肢一阵乱打：“这哪里是二脚？分明是四脚。你瞧瞧！忒也结实。”每抽一下二狗子便惨叫一声，委屈道：“赵平哥，俺这四只里只有两只是脚，另外两只却不是。”劫兆满腹恨火，冷笑：“是么？砍下来比比长短，说不定真是我弄错了。”
眼看少女咬死“凳子”二字不放，他也莫可奈何，只得让步：“蚂蚁啊蚂蚁，二凳为椅，这总不会错了罢？”少女螓首微颔，算是有了共识。这第二张凳来得容易，众人争先恐后，立马并上一张。少女袅袅娜娜坐下，姿态妍雅动人，身下一对肉凳色授魂消，乖乖的一动也不动。
棚里清一色的青衣，绿衣少女被四周彪形大汉一围，便不怎么惹眼。劫兆四下眺望，遥见彪爷坐在最前头的大棚里，踞着一张爪状托手的虎皮交椅，四周拱卫严密，无一不是筋肉纠结、太阳穴高高鼓起，显都是精通横练功夫的会家。
那棚比其它棚子都来得大，棚外竖着四杆青色大旗，缀着鲜红色的三角旗边，旗上写着“百军盟大义分舵徐”八个字，笔画大开大阖，自有一股草莽豪气，迎风猎猎招展，凛然生威。
其余的旗招则略小一些，形制大同小异；细辨之下，分别是“大礼分舵”、“大孝分舵”、“大悌分舵”、“大忠分舵”四股，旗上未绣舵主姓氏，每舵也仅竖起两杆舵旗，首领之人一入场，都先到彪爷棚内问安。彪爷身后竖起一面三角黄旗，绣有一头张牙舞爪的吊睛白额虎，他眯着眼睛踞于虎形旗下，手里捏着一对明晃晃的铁铸英雄胆，哪里还有半点太平富贾的模样？分明是雄霸一方的黑道大豪，与先前所见截然不同。
劫兆心中微凛，突然想起那张告示的署名，心想：“莫非这个彪爷便是百军盟在曲陵的首脑？”故作惊讶，随口问：“原来彪爷是百军盟里的啊？”小七笑道：“你可真是有眼无珠了。在郸郡五县的地界说起“一啸生风”徐凌彪，谁不知道是堂堂百军盟齐大盟主麾下、曲陵大义分舵的舵主？”
劫兆赶紧附和：“彪爷真是了不得啊！”
小七面露得色：“那可不！百军盟北方十大分舵，都是齐盟主他老人家的亲兵，其中“智、信、仁、勇、严”五舵是早年随盟主渡过祖龙江、北上开创事业的旧人，资格虽老，却没什么建树。彪爷加入百军盟不过才几年光景，已在郸郡创设了“义、礼、孝、悌、忠”五大分舵，手底下随随便便都有千把人使唤，最得盟主他老人家器重。所以这回的“扬威大会”挑在咱们曲陵举行，那是一点也不奇怪。”
““扬威大会”是干什么的？”劫兆又问。
小七怔了一怔，胀红脸道：“扬威大会便是扬威大会，这个……也就是让旁人瞧瞧咱们盟里的威风。你问这么多干什么？说了你也不懂。”劫兆肚里暗笑：“说到了底，你也不知这“扬威大会”是个什么玩意儿。”
说话间，忽见西方扬起一面白色大旗，人马未至，雄浑豪壮的喊声已动地而来。
“寒亦不忧雪，饥亦不食人；人肉岂不甘？所恶伤明神！”
声音由远而近，倏忽便至，只见百余名白衣大汉分作四列，并肩奔行，不仅服色严整，连所背的红绸单刀都一般无二。为首一名白袍客手持金刀，跨着骏马而来，身后的白色大旗书有“百军盟大智分舵常”八个大字。
草棚这边的五舵人马看得有些发傻，或坐或站，彼此交头接耳，场面嗡嗡乱成一片。
彪爷面色一沉，还未来得及开口，忽然一声炮响，东北方扬起一面黑色大旗，百余人齐声大喊：“太室为我宅，孟门为我邻；百兽为我膳，五龙为我宾！”旗上金字映日耀眼，写着“百军盟大勇分舵汤”八字。带队的黑袍骑士背负长弓，麾下清一色也都是佩带雕弓与短剑的射手。
此时西南方赭旗擎起，旗上“百军盟大仁分舵胡”的字样迎风飘扬，一队作赭红衣装的彪形大汉呼喝奔来，声音如百鼓齐擂，隐含雷火之气。
“蒙马一何威，浮江亦以仁。彩章耀朝日，爪牙雄武臣！”
吼声未落，一匹火炭般的红马跃尘而出，马背上一名五短身材、背上交叉着一对乌沉板斧的红脸汉子猛勒缰绳，不待跳立的胭脂骏马放落双蹄，已然翻身滚下金鞍，人立马止，身手居然十分矫健。
彪爷冷眼看着，手中的英雄胆喀啦啦一转，突然扬声：“三位舵主排场忒大，不怕吓着我们乡下人么？常、汤、胡三位既已来了，沐老五就别藏头露尾、装神弄鬼了罢！”
忽听一把清朗悠旷的声音长笑：“彪爷有命，敢不遵从！”
“高云逐气浮，厚地随声震；君能贾余勇，日夕长相亲！”
烟尘散去，一名五络长须、方巾衿袍的中年文士负手而出，面容生得十分清秀俊逸，乍看似有几分稚气，笑起来眼角却有密密的鱼尾纹，正是百军盟北方十大分舵里著名的文胆、人称“逐气随声”的大信分舵舵主沐雨尘。
“彪爷久见啦。今次的“扬威大会”适逢贵客前来，两要并陈、不得有失，还要劳烦彪爷多费心了。”
彪爷见他孤身前来，波纹不惊的冷眼里这才泛起一丝丝涟漪，英雄胆喀啦一转，略微坐直了身子。
“沐五爷久见。”他将“沐老五”改成了“沐五爷”，眼底却掠过一抹冷峭的讥嘲：“徐某人兢兢业业，不敢怠慢。怕只怕有人没打算让徐某人过上安生日子，三番四次改变行程，让五县的弟兄们一径白等。”
那赭衣红脸的胖子胡昆人称“天雄斧”，虽是大仁分舵舵主，处事却一点也不宽仁，虬髯似的一字眉猛地挑起：“你放他妈臭屁！”吼声中双手反剪，唰唰两下，那对镌有繁复血槽、泛着狞恶乌光的鬼头板斧已滑入掌中，却被黑衣弓者横臂拦住。
这位擅使长弓的大勇分舵舵主重哼一声，转头沉声道：“徐凌彪！你说话不必藏尖带刺，我等迎接贵客的路途上出了点意外，这才迟来。盟主迄今还未赶到，难道你也要指摘盟主的不是么？”
彪爷——或说“一啸生风”徐凌彪——眯眼冷笑，抚掌道：“汤显，真是好厉害的罪名啊！依我看，你也甭叫什么“五龙神射”啦，改叫“五帽神扣”更好，包管你百发百中，绝不落空。”郸郡五舵众人尽皆大笑。
汤显今年不过四十开外，却整整做了十五年的分舵主，在寰州也算是宰制一方，长年颐指气使惯了，哪里受得这般污辱？登时面色铁青。身后的大勇分舵诸人莫不咬牙切齿，有的甚至与郸郡一方叫骂起来，气氛之火爆，大有一触即发之势。
沐雨尘看得眉头皱起。
徐凌彪，你这个三流烂痞地头蛇，端不上台面的乡巴佬！仗着人多、又在自己地头，便不把上五舵放在眼里，也不懂得拿捏分寸。除非盟主亲至，否则就算邓老大赶来，他也未必买帐……不，那只会愈加激发他闹事挑衅的兴致而已。
（小混混本性。张狂、莽撞，不识大体！）
沐雨尘一拈须茎，心中立即转过五六番说帖，当有七成的把握能压下场面；还未开口，身畔的白袍刀客忽然一凛，全身刀意迸发，瞬息间便进入了完美的备战状态。
“金甲明神”常百里是上五舵中公认的刀法第二，意思是说除了盟主的“天君刀”之外，就连五人中武功最高的邓老大，在刀法造诣上也自承不如。
事实上，正当现场一片混乱之际，也的确是常百里最先发现异状，并且在第一时间松体擎刀，进入了应战的最佳状态。
大智、大勇、大仁三舵五百余人一到现场，郸郡五舵的人马便从外围将他们团团围住。上五舵向来是盟主身边的精兵，在五位舵主十余年的经营下，无论是纪律、素质，甚至武功信念，都不是以地痞脚夫为结构主体的郸郡五舵可比。但蚁多毕竟咬死象，千把人这么散开一围，似乎也就不把训练有素的上五舵菁英放在眼里了。
然而，此刻无论是上五舵的精锐，亦或是下五舵的地痞脚夫，竟都被一道淡紫衣影给冲了开来，仿佛她是一枚锐不可挡的锋矢箭头，所到处百军辟易，人人不由自主便让出了道来。
少女满身煞气，一步一步踏入场中，杏眼圆睁、柳眉倒竖，俏生生的容颜竟有一股迫人虎威。谁也料想不到，这样强大的威压感居然是来自于一名美丽的妙龄少女，一时间满场寂然，先前的吵闹冲突倏地化为无形，紧张感却随着她的步伐不断累积、升高……
“逐气随声”沐雨尘毕竟是上五舵的首席智囊，定了定神，越众而出，拱手朗声道：“姑娘请留步！此间乃是我百军盟的集会之处，等闲不得私闯。姑娘意欲何为，尚祈明言；要不，还得请姑娘改一条路走，勿要干扰敝盟集会。”
他见少女一身劲装颇有南方武风，像极了江南各军帅间流行的捻金绣袍，而她背后的锦缎长包袱里，分明就是组合枪之类的兵器，只是遍数江南各军的头面人物，却找不到符合这个年龄与样貌的用枪好手。
紫衣少女樱唇微抿，抿出一抹姣好丰润的动人唇线，冷冰冰的雪靥上初次浮露笑意，却是轻蔑至极：“乌合之众，也配叫“百军盟”么？”
沐雨尘心中一动：“莫非这丫头……是铁甲战魂山派来的高手？”
“百军盟”其实是个统称，最初是指一群来自异域的武装部队。
据说三百年前，遥远的南瞻州发生动乱，皇位被奸佞篡夺，有一批忠于正统的部队勤王不成，乘海船千里迢迢亡命到中宸州，寻找休养生息、反攻复兴的基地。
其时中宸州王权一统，天下太平，不是用武之地，中宸皇帝对这批异域雄师的忠义心很是嘉勉，本想收编入皇朝羽林，南瞻诸军推举的代表却说：“宁为无冢鬼，不埋异乡坟！”皇帝遂将祖龙江以南一处宽阔隐密的领地赐给他们，命名为“铁甲战魂山”，许诸军保留南瞻旧制，世为客将、免岁不朝，号称“百军盟”。
百军盟设有盟主，名义上是各军的总帅，但实际上各军帅还是自拥麾部，尤其是铁甲战魂山里的长老们，未必就买盟主的帐。否则南瞻诸部里马军、水军、弓弩器械等一应俱全，三百年来精研战争技艺，铁桨帆军、无犯军、摧锋军等掌握祖龙江一半的漕运势力，还需北渡建立什么分舵？
沐雨尘一见紫衣少女的气势举止，就知与江南军系必有渊源；这样的口气，更是与铁甲战魂山的那帮老东西一模印就。她这话却犯了江北十舵的大忌，上五舵、下五舵一般的不顺耳，当场怒哄哄的像是炸了窝。胡昆赤脸胀红，直要滴出鲜血，板斧一扬，咆哮如雷：“臭花娘！你胡说什么？”
少女俏脸一板，沉声道：“虾兵蟹将，不足与言！齐天放呢？要不楚州邓老大也行，管叫出来回话！”众人一齐变色，连徐凌彪也不禁起身，冷眼中迸出凶光。“五龙神射”汤显解下长弓，迎风一指：“小丫头！你口出不逊，可曾想过后果？你家长辈……”
话没说完，却见少女猛然转头，指着一处矮棚娇叱：“恶贼！你往哪里跑去！”
紫影一晃，便要掠出！
◇ ◇ ◇
这紫衣少女正是循迹赶来的鱼清儿。
劫兆没料到她这么快便追到了这里，一边听着五舵舵主与她周旋，一边伸长脖子四下眺望，伺机走人。谁知道鱼清儿目如鹰隼，一眼便见他鬼头鬼脑；她嗓子清脆动听，还带有些许娇柔童音，这一喝用上了真力，却有雷动之威，棚中诸人不由站起身来，登时又将娇小的绿衣少女遮没。
鱼清儿年方十六，个头也不高，情急之下本能地踮起脚尖；一旁蓄势已久的“金甲明神”常百里见她身形一动，发在意先，金刀旋即脱鞘而出！千钧一发之际，鱼清儿仰头折腰，金刀“唰！”贴面掠过，带飞几根柔丝。
胡昆见已动手，不由分说，红着眼挥斧扑至；谁知汤显也是一样的心思，长弓盘出，弓首明晃晃的龙头嵌刃横扫而来，刃尖正对着鱼清儿的水蛇腰！以他俩的身份地位，断无连手对付一名妙龄少女之理，只是两人结义十几年，心念一同，盛怒之下，居然一齐出手。
汤、胡二人劲到中途，硬收三分，被震得嘴角迸红，兵刃却已不及撤回。
汤显长弓硬生生盘开，掠过少女腰际，鱼清儿铁板桥后急使一个“鲤鱼打挺”，苗条结实的腰肢果如滑溜之鱼，堪堪闪过龙首弓刃，但身后的板斧却已避之不及；铿铿两响，一斧被常百里的金刀隔开，另一斧正中鱼清儿背门，恰恰砍在绸布包上。
黄绸飞散之间，鱼清儿手里多了两截银杆，蓦地一线锁合，柔韧无比的银枪宛若游龙浮鲲，倏然活了起来，抖开一片晃眼白芒！
回刀救人的常百里脸色遽变，忙舞金刀护身。矫矢银芒中，胡昆轰然暴喝，汤显闷声退走……待沐雨尘抽出铁索来援时，只见刺眼的辉芒忽然窜走，胡昆一斧坠地、汤显弓弦绷断；刀法以紧守得名的常百里踉跄几步，白衣左肩绽开一朵鲜红耀眼的牡丹花——银枪却倏然回头，二度横扫而来，软如鞭索、势比雷霆，竟将四人都圈入其中！
（这兵器……是传说中的“沧海神弋”！）
沐雨尘全身被矫矢如龙的华光所笼罩，刮人的气劲铺天盖地，压得他须发皆逆，已然来不及叫喊。
“枪下留人！”
生死交关，突来一声长啸，起落间穿过一箭之地，夹着哒哒蹄响，一道金光破空飞来，绞入银芒之中。一阵钝声透体，两道光芒还原成本来形状，银枪的枪尖宛若蟠龙，沉重而古朴，柔韧光滑的枪杆嗡嗡颤震，末端仍握在鱼清儿的手里。
金色的奇异长兵器尖端与银枪交叉入地，形状似枪非枪、似戟非戟，仿佛是虎头张嘴咬着一只扁平的振翅天鹰，鹰嘴、鹰翼俱都是无双利刃。金枪的主人被震得策马连退十余步，蓦地马匹仰头哀鸣，“碰！”一声侧摔倒地，登时断气。马背上那人凌空跃起，潇洒落地，轻抚蓄着尖髭的下巴，朗声吟道：
“日暗崩腾云，虎视苍生群；灭国无暇日，铸剑惟将军！”
身后黄尘卷起，二十余名青袍骑士策马而来，为首之人擎着一面青色大旗，上面写着“百军盟大严分舵邓”。
鱼清儿一抖银枪，枪尖指地：“你是楚州的“腾云虎视”邓苍形？”
“好说！楚州野人，不直一哂。”那人约莫三四十之间，青袍金冠，一身皮靴、皮褂、皮革束袖，笑意温煦，却透着一股草莽豪气。“鱼姑娘的“覆鱼枪法”着实厉害，邓某佩服，不愧是“沧海神弋”的传人。”
沐雨尘等纷纷上前，抱拳道：“大哥！”
邓苍形摆摆手，指着鱼清儿笑道：“这位鱼姑娘，是龙捷军鱼长老的孙千金。大家都是自己人，这原是一场误会。唇齿尚且有误伤的时候，兄弟姊妹哪有不吵嘴打闹的？所谓“不打不相识”，今日于刀剑上结缘，日后浴血弥坚，切不可心存芥蒂。”
说着看了几位结义兄弟一眼。
胡昆余怒未平，冲口道：“这妮子说话，好生跋扈！还说盟主……”邓苍形双手抱胸，定定的看着他，胡昆陡被瞧心虚起来，一句话凝在虚空处，无以为继。汤显安静片刻，点头道：“大哥所言甚是。说到底，还是我等先动手的错。”抱着长弓一拱手：“鱼姑娘，汤某适才多有不是，尚祈见谅。”
鱼清儿毕竟年轻脸嫩，点了点头，神色稍见和缓。
邓苍形满意地点点头，随手拍了拍常百里的肩头，两人眼神交换，并不言语。沐雨尘忽然想起一件极其重要的事，冲口问道：“大哥！特……那人接到了么？”硬生生将“特使”的下半截咽回腹中。
邓苍形面色微沉，摇了摇手，示意他别谈这个问题。
鱼清儿收起银枪，迳自走进矮棚，劫兆本想带着绿衣少女逃走，谁知这个女拐子居然与百军盟是一伙的，在场数千人立时成了拐子帮的亲朋故旧，却要往哪里逃去？
更别说还有邓苍形、常百里等高手在场，任一个都非是他劫四公子所能应付。
（怎……怎么办？）
正自焦急，忽见鱼清儿走到绿衣少女跟前，恭恭敬敬伏地叩首，低声道：“清儿护卫不周，使殿下受惊了，还请殿下责罚。”劫兆听得一愣：““殿下”？这小疯妮子是什么“殿下”？”
绿衣少女端坐不动，欣然受了她的大礼，轻声道：“起来罢。不怪你，我也没怎么样。”鱼清儿又叩了三个头，这才站起身。
邓苍形远远看着，忽然变色，扬声道：“鱼姑娘！这位可是……”他貌似粗豪，实则心思缜密，话问一半，自己已然想到了答案：“原来……竟是铁甲战魂山那厢担下了护卫之责。这……却是谁人牵线？”
鱼清儿点了点头，淡然道：“你派人去通知盟主，让他别在渡口处找了，快些来罢。”邓苍形附耳对沐雨尘吩咐几句，沐雨尘面色微变，立即转头离去。
邓苍形率其余人等来到矮棚前，数千人一齐跪地，高呼：“殿下千岁、千岁，千千岁！”绿衣少女怡然摆手，对鱼清儿道：“叫他们都起来罢！”
劫兆楞了一下，被压着呼完了“千岁”，这才反应过来：“原来……这小疯妮子就是他们在找的“特使”！”八王爷伏凤纸有一儿一女，没人规定只有儿子才能代表他行使钦差的全力。既然他的宝贝儿子伏辟疆没来，来的肯定是八王爷的掌上明珠、在中京与“帝阙珍珠”劫英齐名的“翠微公主”伏辟寒。
◇ ◇ ◇
拥有亲王头衔的贵族，按礼法是不能直接与平民对话的。
只有在宣读王旨，又或者是表达身份的时候，才能不受这条礼约的限制——宣旨与诵衔并不能算是对话，而是在表彰圣明陛下的皇权之光。
绿衣少女……不，是“翠微公主”伏辟寒优雅地站起，就像她从小到大所受的宫廷礼法训练一样，环视着趴伏一地的平民百姓，缓慢的、清晰的说：“本宫承圣上旨意，巡狩郸郡，以彰圣上之明。愿尔等服膺教化、以顺德治，勿负圣上爱民之殷。平身。”
她很擅长做这种事。现在做的，与上一次、上上次……没什么不同。
除了伏在她脚边的“蚂蚁”之外。
作者：默默猴
姊。”文琼妤心中羞喜，玉手微掩着酥胸，咬唇道：“你这小坏蛋，就是这么……这么讨人欢喜。”
劫兆滑入槽中，那石槽不甚宽大，与姊姊贴肉一磨，只觉她全身上下无处不滑，光用皮肤都能清晰感受那玲珑傲人的曲线，昂起的杵尖激灵灵的一颤，若非顾念姊姊玉门红肿、不堪采撷，只怕便要克制不住，提枪上马。
两人红着脸裸身交叠，文琼妤偎在他臂弯里，腴嫩丰盈的巨乳压着弟弟的胸膛，肤触似乎被滑腻的温泉水一润，变得更加腻滑，修长的娇躯却仿佛没什么重量。劫兆恣意平伸双臂，肌肉被温润的乳汤细细熨展开来，加上软玉在怀，水气蒸得姊姊的青草幽香满溢草庐，扑面都觉清新甜润，滋味妙不可言。
文琼妤伸出一只鹤颈般的细白小手，轻轻为他揉捏肩臂，柔声问：“你方才干什么去啦？怎地弄得这般疲累？”她小手无力，自然揉不开僵硬的肌肉，但指触十分细腻舒坦，而略带嗔怪的口气里满是关心，仿佛是一个在管自己男人的小妻子。
劫兆听得受用，闭着眼睛享受片刻，便将苦思用力用巧的事情说了。
文琼妤小手不停，垂眸思索片刻，沉吟道：“武功我是不懂，不过依读过的武典来看，武功是为了追求伤人的最大效益，力大可使敌人一击倒地，指的是态度决心；劲巧却是加速破敌、避免消耗，所指当是技术手法，两者非但不矛盾冲突，简直就是两件事。”
“这就是书里所写，与实际对敌时的不同处。”劫兆摇头苦笑：
“假使我一拳用了全力，便很难有余劲控制手法，更遑论什么后着变化。所以天城山武学都教人‘劲出七分，自留三分’，练到精深处，以五分、甚至三分手法便能克敌，尚且留七分余劲未发，其后可有无穷之变；劫家的‘烈阳剑法’是出则无悔的决杀之剑，都说‘烈阳剑式，照日辟邪’，然而这么决绝的剑法，也是发九留一，正为了连贯剑式，以因应实战中不可知的变化。”
文琼妤“嗯”了一声，神思不属，随口道：“原来实战尚有这许多计较，果然不能以典籍空论。我见那部‘空幻幽明手’的皮卷之中，记载了许多虚实相应的手法理路，与你所说不谋而合……不过如此一来，有句话就说不通了。”她喃喃自语，替他按摩的五只纤纤玉指不知不觉变成了划圈写字，仿佛将劫兆的胸膛当成沙盘图纸而不自知。
劫兆觉得她凝神推敲的模样别具魅力，对比交欢时的动人媚态，强烈的反差更让人心痒难搔，忍不住亲吻她额间的小小银坠子，文琼妤却恍若不觉。他一时童心色心双双贲起，回过左手，五指往她左乳尖上虚抓一把，指腹勾着酥白的乳肉擦过细嫩的嫣红乳蒂，抓得硕大的乳峰一晃荡，白汤水面泛起阵阵涟漪。
文琼妤的双乳最是敏感，乳根、乳尖尤其是致命要害，被抓得呻吟一声，紧紧揪住他的魔手，兀自娇喘：“你……你坏！无端端的，添什么乱？”劫兆好不容易才重得佳人注目，与她十指交缠，笑得坏坏的：“姊姊有哪儿想通的，我来帮忙好了。”
文琼妤红着脸啐他一口：“胡……胡说八道！”定了定神，又道：“‘空幻幽明手’的总纲，开宗明义便是‘狮子搏兔，必尽全力。无以罅逸，方可予夺’四句，其后的手法繁复多变，分明是以巧劲见长。照你所说，用力用巧若不能两全，这四句总纲岂不是无端添乱？”
劫兆一拿到皮卷，便急着翻找内功心法的部分，并未留意总纲。他之所以想从这路武功里找寻解决己身困扰的门道，也是因为侯盛使用“刺日黥邪”时劲力威猛，实是平生仅见，没想到“空幻幽明手”竟是一门以手法变幻见长的武学。
他从文琼妤褪下的衣衫内袋取出皮卷，果然见开头写着“狮子搏兔，必尽全力，无以罅逸，方可予夺”十六个字，跳过内功心法之后，满篇都是繁杂花巧的手法，卷中每个人像图都绘有三十二只手，有的长如晒衣竿，一探数丈；有的却短如鱼鳍，贴身数掌交缠、形影相叠，简直就像变着戏法翻花鼓一样，别说是全力施为，就连照做一遍也不可得。
“侯盛可没用这么奇怪的手法。”劫兆喃喃道：“我记得他就是这么用力一拉，如此而已。一个人只有两条胳膊，怎能……怎能使得出三十二只手的武功？这个‘血海钜铸’炼青邪要么是个疯子，发疯时乱写一气；要么就是个大坏蛋，故意编这种东西，想害人走火入魔。”
文琼妤笑道：“也说不定他真解决了‘用力’与‘用巧’的矛盾，录在皮卷里，只是我们看不懂罢了。倘若如此，我弟弟可了不起啦，居然与武学上的大宗师不约而同，都钻研到了一样的问题上。”
劫兆双手乱摇：“那我可不要！变成一个邪里邪气的疯老头，万一我姊姊不要我了怎么办？”两人相互调笑取乐，又觉情浓，不知不觉便待到了黄昏。等穿好衣服回到前屋，老铁已经卖面回来，依旧是冷面无语。
李二娘整治一桌菜蔬，四人围桌而食，她与姊弟俩倒是有说有笑，也不理老铁，只是时不时夹菜到丈夫碗里，轻道：“这油浸蕨菜好，多吃些。”或说：“今年的莴笋比去年肥，我特别用了麻油炒。”老铁低头扒饭，将碗里的菜都吃了个精光。
此后一连几天，劫兆起了个大早，到制面房随李二娘做面，不免弄得灰头土脸，李二娘脾气甚好，总是笑着替他收拾残局，丝毫不以为意。老铁大清早就担面出门，家里的粗活没人做，劫兆就帮忙劈柴挑水。
文琼妤休养多日，又得天下闻名的石马温泉滋润，已能下床走动，气色也比初来时更娇艳动人。她身子恢复了，小俩口夜里多所缠绵，劫兆对她极有耐心，慢慢引导她享受床第之乐，只觉姊姊身上的好处开发不尽，仿佛每过一天又多媚几分，连羞涩矜持都酥媚入骨，又与她的斯文柔美毫不扞格，的确是人间罕有的尤物。
白天文琼妤大多待在屋里，手边摊开那录有“空幻幽明手”的皮卷，一边抚琴一边看着，不时陷入沉思。劫兆却多得帮助，发现当自己依照琴声节奏挥斧劈柴时，似乎就比较省力，总是不知不觉便劈完几堆，也不觉得特别疲累。
又过了几日，他渐渐能拉面成形，虽远不及二娘利落明快，也不到“八百握”的境界，却已能开合二十余次，将一个三斤重的白面团子拉成百余根面条。李二娘不禁赞叹：“公子爷真是天下第一等聪明人！我当年学这本事，足足花了三个月才拉面成条，你却花不到十天！”
劫兆笑道：“这不是我聪明，却是拜我姊姊所赐。”
“你媳妇儿？”李二娘露出诧异之色。
“正是。”劫兆笑着说：“我每天劈柴的时候，一听她的琴声，不知不觉身子便轻快起来，一不留神就劈完啦，也不觉得累，就像……就像在跳舞一样。”
李二娘掩口噗哧，本想说几句取笑他的话，双眼忽然一睁，似乎领悟了什么，定定的瞧着劫兆。劫兆笑道：“跳舞跳到酣处时，并不觉得疲累，这是为什么？因为舞姿随乐声而动，心生快活，手脚肢体的摆动都是心之所向，并没有多余的耗费。”
劫兆是贵族出身，从小学过祭祀用的仪舞，而劫家出自西陲的边境，力尚勇武，承袭了许多西贺州的蛮俗，云阳老家自来就有“跳战舞”的传统，“平戎八阵法”的招数里多有边陲战舞之姿，大开大阖，十分豪迈。小劫英跳起云阳战舞的模样，更是揉合了柔媚、蛊惑以及英风飒烈，说不出的动人心魄。
“我学不到二娘手里的功夫，”他继续说：“只好每日观察二娘的手脚动作，从中找到合适的韵律节拍，照着做了一遍。按这个节拍动作时，我所用的气力，就恰恰能拉成一百根面。我不知道这是不是二娘说的‘巧劲’，不过的确是多了拉不成、少了拉不够，要符合这样的身体节拍，就得用足这样的力气。”
劫兆倒不是吹牛。他本善于观察女子体态，于这门功夫上的造诣，恐怕当世少有比肩；每日从背后观察，很快掌握了李二娘拉面时，肩、腰、腿、臂的动作韵律，并且所见细微，拿捏得十分巧妙。
制面就像施展武功，拳法、剑法的关键不只在于拳、剑，更重要的是全身的运动协调，很多制面师傅穷尽一生也未必能想得通，他却因擅看女子体态，一下便抓到了宝贵的诀窍。
若要更上一层楼，拉到两百根、三百根，甚至八百根的境地，则须有更高明的手法配合，这就是李二娘与劫兆间的技术差距，并非二娘的“八百握”无甚难度，也不是劫兆在制面上有特别的天才。
李二娘呆了半晌，不禁抚摸他的手掌，良久才点头道：“原来如此。原来要拉到一百根，竟是这样的简单！爹说的……一点儿也没错。”眼睫一动，竟然流下泪来。
劫兆一时慌了手脚，李二娘却展颜一笑，随手拭去泪痕，摇头道：“哎唷！你瞧瞧我。当年爹教我这门技艺时，说我有特别的天分，一定能学得会，我总不相信。原来……原来就是跳舞这么简单。”
这天夜里，劫兆在屋中百无聊赖，拔出长剑拂拭，随手比划了一下，忽道：“姊姊，我好像有点了解那十六个字的意思了。”
文琼妤将琴匣横在榻上，以指轻敲，随口道：“什么？”
“狮子搏兔，必尽全力。无以罅逸，方可予夺。”劫兆沉吟着，随手将剑平举，凝着雪亮的剑刃。“要致人于死，轻轻一刺就行了，三岁孩儿也办得到。姊姊力气柔弱，却能刺死侯盛，我从前也曾杀死一名武功远胜于我的恶人何言勇……我一直在寻找能克服‘六阴绝脉’体质、锻炼出强横内力的方法，殊不知要致人于死，以我现在的力量也尽够了。”
文琼妤心中一动，抬起头来。
劫兆轻挥长剑，自顾自的说：“这一剑里，有九成的力气都是白白浪费的，欲攻欲守、乍出还留，有太多的犹豫与顾忌。如果能够简单一些，无论要攻要守，还是佯作虚招诱敌，用上一分的力气就已足够。就像拉面的功夫，多不成、少不就，要拉成面条，就只需要那样的力气而已；不必求多，只求不浪费。”
“狮子搏兔，为什么要用上全身的力气？只消一爪便可致命。这一爪的力量用周全了，兔子自然逃不了；‘全力’的意思，其实是‘求力之全’。”
“唰！”长剑一扬，劫兆回过头来，微微一笑：“这个道理很简单，做起来却不容易。我迄今所学武艺，只怕通通都要重新来过了。”
文琼妤晕红双颊，含笑凝望着他，半晌都不说话。
劫兆回过神来，想起自己大放厥词，不由得一吐舌，蹙眉道：“姊，你怎么啦？
脸这么红，是不是身子不舒服？”匆匆坐落榻缘，伸手去试她的秀额。文琼妤却嘤的一声，偎入他怀里，湿润的眼波朦胧如海，含羞呢喃：“姊姊……姊姊只是很欢喜。
我……我喜欢上的，是一个这么棒的男人。”
劫兆忍不住将她抱满怀，却听文琼妤柔声轻笑：“我弟弟这么有本事，做姊姊的可不能输啦。你明天随老铁叔走一趟曲陵城，除了打听中京动静之外，顺便替姊姊置办些物事。”拔下金钗交给他，细细将清单说了一遍，除开文房四宝，还有沙盘、扬琴小槌等，教人摸不着头脑。
文琼妤见他满脸疑惑，笑着抚摸他的面颊：“小傻瓜，姊姊要绘制图本，做一些小小的试验。我想到解开秘密的方法啦。”柔荑一比，指着榻上的乌黑扁匣，哪里是什么琴盒？正是绝代凶物——“刺日黥邪”！
◇ ◇ ◇
距照日山庄前后两任庄主劫震、劫惊雷失踪，已整整超过十天。
那些原本预期绥平府将会大乱、甚至中京武林重新争盟争霸的好事之徒，也足足无聊了十天，绥平府出入正常，一切送往迎来皆如旧制，劫苹的名字突然间传遍了京城武林，谁都知道是那个斯文秀气、温和有礼的堂小姐镇住了局面。
她不但以劫真的名义，传帖中京左近八郡六十一县，号令武林同道密切留意劫兆与文琼妤的行踪，更透过神机营的曲凤钊见着了姚无义，敦请姚公公上奏朝廷，给昏迷不醒的劫真封了个正四品的越骑校尉。
“这当口你不找父亲大伯，却来给你三哥求官？”当时姚无义正忙得焦头烂额，劫家的事打乱了他的布局，皇上一日内召见他三次；面对年轻皇帝的垂询，长袖善舞的老太监什么也答不上来，回来一径拿身边人出气。打量着这个皮肤黝黑、容貌说不上美丽的姑娘，姚无义却不由得被勾起了兴致。
“这是为了劫家，也为了公公。”劫苹说得很慢，但口齿清晰，毫不犹豫，仿佛是再自然不过的事。
事实上，若不稳住劫真的地位，云阳老宅处必定伺机反扑。姚无义襄助劫震打压西陲多年，一旦被云阳老宅处取得家统，那些与蛮子混血经年的老古板肯定不会为他所用，扶植多年的照日山庄脱出宰制，难保不投入敌对阵营。
姚无义盱衡情势，特意奏请皇上，封劫真为越骑将军。这个列将军的虚衔不比校尉，没有带兵的实权，专门用来酬庸功臣，或做为荫补爵位的准备阶段；召令一下，等于承认了劫真继承云阳县公的正统地位。
当盖有照日山庄庄主的“红日轮”印信，以及御封越骑将军官防的文书快马递至云阳时，云阳老宅的长老们莫不咬牙切齿：“可恶！被抢先了一步。”然而信中谦和的措辞与周到的礼数，尤其是不把云阳视为从属，而是动之以亲情的态度，又与过往劫震兄弟的跋扈高压大相迳庭，令云阳众人顿生好感。长老们闭门商议后，只让使者带回口信：“京中若有变动，愿助一臂之力。”一场预期中的家变消弭于无形，令中京无数好事者徒呼负负。
绥平府没有了绝代高手，却多了飞虎精骑驻扎。劫苹挑选其中一百五十名精锐常驻府中，却召回了飞虎骑统领“啸羽天鹰”方东桓，在京外三里的放鹰谷建立基地，分批移回香山人马。如此一来，绥平府所掌握的兵力远胜于前，实力更加不容小觑。
中京黑白两道应对恭谨，竟比劫震当家时还要恭顺。
“府中与香山合而为一，爹爹与大伯的夙愿，不想却是在这般情况下达成。”劫苹偶一停笔，将批好的文书叠上案头，不觉轻声喟叹。
书斋里巨大的书案上叠满各式帐本文书，分门别类，放置得有条不紊。府中聘请的帐房笔墨足有七八位之多，再加上放鹰谷与香山送来的勤补单据、消息线报，这十几人份的文书往来，她一人应付却是绰绰有余，每日还能挪出时间给三哥洗涤伤口、煎药喂服，陪他说说话，做些针线女工什么的。
想起劫真俊朗的模样，她不由得心中一荡，面颊发烧，才又回复成芳龄十八的怀春少女，繁忙的工作似乎得到了舒解，担心父亲安危的愁思也才得稍稍放下。正自浮想翩联，已经升为管事的公孙去疾匆匆奔入，躬身道：“堂小姐，小姐她……她回来啦！”
劫苹只抬头一笑，随手取过一本帐册，继续拈笔伏案：“阿英么？我好久没见她啦！烦请公孙管事带她来书斋一趟，吩咐厨房备好小姐爱吃的茶点，我批完这些，咱们姊妹俩好好聊一聊。”
公孙去疾一捻山羊胡子，小心说道：“小姐进院里去了，小人拦不住。”
“那让她先歇一歇。”劫苹还是没抬头，含笑道：“我一会儿去寻她。”
“小姐去三爷院里啦！关上了门，谁也不让进。”
劫苹霍然起身。
◇ ◇ ◇
“三哥好。”
劫英甜甜一笑，雪白的娇靥映亮了布置素雅的寝居，仿佛天女散华，满室生香。
劫真背靠软枕，倚坐在榻上，随意披着的衫子开襟大敞，露出密密裹着白布的赤裸胸膛。他面色还有些白惨，两颊略显消瘦，似乎伤后元气尚未尽复；劫英的笑容却像火种一般，点燃了他灰槁的眼眸，一瞬间劫真的面上发生了微妙的变化，仿佛死水突然冒出些许沸滚的沫子，骨碌碌地窜动着。
“你……你回来啦！”
“家里发生这么大的事，我能不回来么？”劫英笑吟吟的走了过来，纤细窈窕的身子款摆曼妙，白玉般晶莹的耳垂上戴着一小串珍珠耳坠，摇如风中柳丝，却又不及柳腰纤丽动人。“三哥身子好些了么？”
劫真突然迷惑起来，仿佛身在梦中，讷讷地点了点头。
“好……好多了。”
劫英笑着坐上榻缘，幽幽的少女体香透出襟口，自她长成以来，劫真罕有机会与她如此接近，心脏蓦地剧烈鼓动起来，影响所及，仿佛连伤口都被遽张的胸肋撞得隐隐作痛。
直到劫英端起桌上的药盅，背过身去轻轻呵凉，袅袅娜娜地将汤匙凑近他唇边。
她入房之时，将所有的仆从使女通通赶了出去。那是婢子们留在桌上的补汤。
劫英轻声娇笑，仿佛在哄小孩：“来！乖，把嘴巴张开，妹子服侍三哥用药。”
（如果拿照日山庄……不！甚至整个武林来换这一刻，我肯不肯换？）
劫真眯起眼睛，呆望着她秀丽绝伦的脸庞，贪婪地把她的笑靥一股脑儿塞进脑海心扉，迷乱里带着一丝临别望眼的刺痛与恍惚。
劫英却把他的迷醉当成了迟疑，笑容倏然变冷：“还是三哥怕我下了毒，不敢入口？”劫真怅然若失，似乎还沉醉在方才的温柔甜美之中，恨不得再多看几眼；一怔之间，几乎张口饮下，蓦地心中一凛，这才真正迟疑起来。
劫英冷笑：“你做了什么，怕人毒你？你不喝，我喝便是！”反手将汤匙往唇边送。劫真想起这个幺妹的决绝，心头突然一阵悚栗，真怕她乘隙下了毒，连盅带匙一挥，“铿！”一声裂响，瓷盅在地上摔得粉碎。
“你疯啦！”他恶狠狠地瞪着她，余悸犹存，苍白的俊脸上浮露血色。
“黄耆枸杞炖鲈鱼，犯得着这么紧张？”劫英咬着银牙，姣好的樱唇抿着一抹狠笑。“说！四哥呢？你把他藏到哪里去了？”
劫真终于清醒过来，心头刺痛，颜面却冷。
“我也很想知道。”
劫英倏地狂怒起来，杏目圆睁，嘶声道：“我答应与你合作，你应承了我什么？
你说：‘我保证劫兆安全无虞，周身绝无丝毫缺损。若违此誓，教我劫真万箭穿心而亡！’我替你做了那些个布置，已然履行约定；按照你的承诺，四哥此刻应该安安稳稳待在刑部大牢里……他人呢？你把他弄到哪里去了？”
她逼近他的脸，眼中闪动着腾腾杀气，宛若一头美丽的小母狼。劫真忽觉荒谬：
在她身上，居然拥有最多最浓的劫氏之风，比从云阳来的劫军更像西贺州草原上的荒野之王，就隐藏在她雪嫩娇艳的胴体深处，狂野、骁悍、不惧生死，带着自毁般的炽烈与美丽。
单以果断的性格来看，这个毫无血缘关系的女儿很可能五名子女中，最像劫震的一个。
“我真的不知道他到哪里去了。”劫真两手一摊，眸底闪着讥讽：“二叔夺权，非我所能料；黄庭老祖猝死，非我所能料；劫兆脱罪，二叔要将我们放逐到天城山，也非我能料。途中遇袭、劫兆逃跑，更加不是我所能预料。妹子向我要人，是不是太也无稽了些？”
劫英一时语塞，眼神却毫不动摇，愤怒慢慢褪去，取而代之的是恨意。
东海郡主还不到十六足岁，身心却已是不折不扣的女人。她很明白男人眼中的欲望——那种为了完全占有雌性、不惜排除其它雄性的原始之眼。
从一开始，劫真就没打算放过他。
“如果他发生什么意外，我要你双倍偿还。他断了一只手，我就断你两只；他断了一条腿，我就断你两条……”她平静的说着，缓缓起身：“他若死了，我就教你比死还痛苦。”
“他有什么好？”劫真一把抓住她幼细的皓腕，双眼布满血丝，平日的温文荡然无存：“一个废人！你却为他这般死心塌地！我与他一般……不！比他还疼你，你为什么不屑一顾？”
劫英被他捏疼了腕子，咬牙不哼一声，冷笑道：“你有什么好？卑鄙小人！”
劫真将她扯到身前来，捏着她尖细的下巴，满脸戾笑：“劫震、劫惊雷都已不在了，现下，我才是绥平府的主人！妹子若识时务，眼里须得有我这个家主才好。”捏过她的小脸欲吻，冷不防颈间一痛，才发现劫英的手里多了柄锐利的珍珠银匕，匕尖正抵着他的喉头，已刺破些许油皮。
他突然笑了起来，笑得抚额抵颈，仿佛见到了什么荒谬绝伦的物事；蓦地折腕一格，劫英一个拿捏不住，惊呼一声，“铿！”银匕脱手飞落床尾。劫真淫笑着往她乳上摸了一把，伸手去扯她的衣襟，劫英反手猛掴了他一巴掌，劫真被抽得微怔，转眼又挨了一记，气得回敬一掌。
劫英被打得仰倒在榻上，双腕被他牢牢摁住，劫真双目赤红、吐息浓重，口边兀自挂着残涎，迳自动手解她衣衫。
劫英挣扎不出，恨声道：“劫真！你敢碰我一下，我让姚无义骟了你！”
劫真手上不停，喘息道：“你以为姚无义拿你当宝贝？你……你不过是他用来笼络伏凤纸的礼物罢了！他想把你嫁给八王世子，赚得三仙宗府为臂助，替他出马讨伐北方民变，压倒南司的势力……你不过是件礼物罢了！”
劫英被他粗暴地攫住椒乳，恣意揉捏轻薄，身子不住扭动，咬牙不肯叫出声来，小脸上的轻蔑之色却丝毫未减：“姚……姚公公的礼物，你、你……唔……也有胆子敢……啊……敢动？”
劫真狠笑道：“姚无义这个算盘打错啦！伏凤纸退隐多年，早已是个半死之人，绝不会为了你这小淫妇，去沾惹这般大麻烦！”他色心暴起，恨意萌生，早已顾不得时间场合，蹂躏她丰盈的玉乳片刻，又伸手探入裙中。
劫英咬牙哀鸣，纤细结实的腰肢不住抬拱扭动，宛如活虾一般。劫真益发弄得兴起，手指粗鲁地搓揉着她娇细的腿根股间，淫笑道：“你……你这么急着去给八王世子睡，不如先让我……啊——！”惨叫声未落，左耳已被她狠狠咬住，鲜血迸流！
他猛然松手后跃，捂住左耳，指缝间红渍汨汨，令人怵目惊心；忽见劫英要逃，抓着她的藕臂扯过来，恶狠狠地说：“想……想走？没这么容易！今天……我一定要得到你！”
劫英被扯得伏在他胸前，忽然甜甜一笑，腻声说道：“可惜，我这个礼物你碰不得。皇后娘娘答应作媒，将我许配给八王世子伏辟疆，三仙宗府已经派出使者前往北方，待勘过北方十二郡的情况，才决定是否出马平乱。无论领不领军，伏凤纸已与姚公公结盟；未来的八王世子妃，你也敢碰么？”
劫真闻言愕然。这个消息足以改变中京的势力天平，无论朝野武林，恐怕都将掀起巨变——他提前从劫英口中得知，掌握了最最宝贵的应变时间，却丝毫不觉惊喜，一股醋意与痛苦涌上心头，恨极反笑：“是么？若八王爷知道他未来的媳妇儿非但不是贞洁处子，反是个与亲哥哥乱伦苟且的小淫妇，不知他还收不收这个礼物？”
劫英嫣然一笑。
“啊，三哥提醒了我，要杀人灭口。”十指狠狠往他胸口一揪，劫真失声惨叫，好不容易结痂的创口顿时爆裂，鲜血渗出层层药布，殷红渲染的范围迅速扩大。他倒在榻上轻轻抽搐，面上的一点血色瞬间便消退殆尽。
劫英一跃下床，理了理衣裳发鬓，房门忽然“碰！”一声猛推开来，劫苹匆匆奔入，见劫真伤口渗血，脸色丕变，劫英却好整以暇打招呼：“苹姊姊好。咱们许久不见啦！”
劫苹急着上前探视，脚步一动，却见劫英也退了小半步，弯腰拾起那柄锋锐的银匕，登时不敢再进；双目不离锦榻，勉力一笑：“你……你三哥伤口破痂了，我给他瞧一瞧。”此时劫真的血已经染红了锦被，暗红色的污渍飞快扩大着，劫苹一颗心悬在喉头，却不敢轻举妄动。
劫英故作惊讶：“啊呀，姊姊快来，我见了血会头昏。”劫苹知她说的是反话，强忍着奔到榻前的冲动，等她慢慢走近身畔。
——必须等她离榻够远，三哥才能安全。
劫英把玩着银匕，慢条斯理的走过她身边，忽然停步。
“是你下了八郡六十一县的水路通缉令，要抓四哥回来？”
“不是‘抓’，我也担心他的安危。”劫苹镇定的说：
“他不只是你四哥，也是我的四哥。我绝不让旁人伤了他。”
劫苹喜欢的是三哥，而劫英只爱劫兆；两个各有所爱的女子，似乎没有感情不好的理由——但事实却未必如此。对劫英来说，四哥是世上最好最好的男子，她当然不愿意劫苹也对他抱持着同样的感情，却无法容忍自己心爱的男子，在其它女子眼里什么都不是。
双姝相持片刻，劫英侧首笑道：“如果寻到了四哥，姊姊得头一个通知我。”
“这我能做到。”劫苹目不转睛的瞪着锦榻。劫真的面色淡逾金纸，气若游丝。
劫英笑容顿止，点头道：“谁要害了我四哥，我便让他痛不欲生。我在宫里等姊姊的好消息。”海波般的微卷秀发一甩，快步走出房去。
劫苹一把扑到榻边，用布巾为劫真压紧伤口，劫真痛得大叫起来，她慌忙回头叫唤：“快……快来人啊！快来人啊！”喊了几声，见一名身材娇小的侍女跑了进来，忙道：“人呢？都到哪里去了？”那侍女嚅嗫道：“我不知道啊！”
劫苹莫可奈何，只得与她合力将劫真翻了过来，用剪刀剪开层层纱布，重新上药包扎。劫苹从小随父亲操兵，很擅长处理刀剑金创，只是关心则乱，好在那侍女手脚利落，也不怕扑鼻血气，两人合作无间，不多时伤口便止了血。
劫苹一抹额汗，在铜盆里洗去血污，那侍女又打了盆清水，拧了布巾给劫真擦面覆额。劫苹到这时才得以看清她的模样，见她不过十二、三岁，杏眼桃腮，生得十分讨人喜欢，而且肌肤之白晰，如涂奶蜜一般，不觉脱口：“你是哪个院里的？我怎么从没见过？”
小侍女低声道：“回堂小姐的话，我是三爷院里，才入府不久，还不算服侍过三爷。”劫苹望了榻上一眼，见劫真闭目点了点头，知她说的是实话，那“入府不久”
四字听得十分亲切，又爱她的利落周到，微笑道：“那好。从今天起，你就留在这里照顾三爷，若我不能亲来换药喂饮，便由你来处置。你愿不愿意？”
那小侍女拧着衣角，喜上眉梢：“愿……愿意！我愿意的。”
“以后三爷就麻烦你啦。”劫苹被逗得抿嘴，心怀一宽，笑问：
“人总有个名儿，我该怎么称呼你？”
“瓶儿。”
少女甜甜一笑，左眼下的朱砂小痣晶莹动人，襟怀里透出幽甜的麝兰香。
翌日，劫兆特别起了个大早，才发现老铁已经出门了。
“这几日，城里的凭翠楼订了十担生面，你老铁叔一日分两回送，所以出门得早啦！”李二娘听说他想入城，微露诧色：“公子想进城，明天我让他等你一会儿，路上也好有个照应。”
劫兆笑道：“我也替铁叔担两担，两人力气总胜过一人。”
李二娘掩口笑道：“哎唷！公子是好人家出身的，怎能干这种粗活儿？”两人遂做了约定，明日由老铁带劫兆入城。劫兆回屋里，见文琼妤正斜坐在榻上，展开皮卷阅读，腿边搁着“刺日黥邪”，专注的神情里微带一丝倦意。
她这几日精神全放在这一匣绝世凶物上，连夜里温存过后、稍稍回过神来，都枕着藕臂望月发呆，修长的玉指不住在湿濡狼籍的被榻上书写，一不小心就写到了劫兆身上去，徒惹狼吻。她不忍拂了弟弟的兴致，少不得又是一阵厮磨。
劫兆见她云鬓蓬松、紧蹙蛾眉的模样，不由得心疼起来，搂着她柔声道：“别瞧啦！炼青邪是什么人？举世闻名的老妖怪一只，他写的书有什么好看的？当心瞧得多了，也变成一只千娇百媚的母妖怪。”文琼妤噗哧一笑，还待分辨，却被劫兆一把抱起，不觉惊呼。
“不许再看！”劫兆横抱玉人，一脚踢开房门：“走，洗温泉去！洗剥干净了，才好切块下锅，炖它个酥滑喷香。”文琼妤又好气又好笑，心底甜丝丝的，娇嗔：“好啊，你当我是母猪么？”
两人穿过竹林，劫兆带上草庐柴门，放了半槽奶汤般的温泉水，试过温度，将姊姊抱进槽中。文琼妤红着脸任他剥得一丝不挂，滑入温泉时娇躯不住微颤着，细弱的呼吸轻促起来，羞得几乎晕厥过去。
即使亲密已极，她仍不习惯在他面前毫无遮掩地裸露身体，便在床第之间，只要劫兆不是欲火难禁、饿虎扑羊，她都要钻进被窝里，褪着只剩一件贴身小衣，或以锦兜掩胸，或以纱衣蔽体，欲迎还拒，羞怯怯地任君采撷。与她曼妙无比、反应热烈的胴体相比，这样温文娇弱的矜持，远比放荡淫冶更加诱人，这也是劫兆日夜求欢、乐此不疲的原因之一。
见姊姊羞中带媚，劫兆忍不住咽了口馋涎，又无法将目光移开，只得弯腰苦忍；随手拔开引水的竹管，却见出水仅只一线，断续若绝。忽听文琼妤一声惊呼，掩胸扭过身去，劫兆赶紧将她抱出浴槽，急问道：“怎么啦？”
“那水……那水好烫！”文琼妤惊魂未定，白酥雪腻的胸脯肉不住起伏。
劫兆伸手往水底一探，果然竹管滴水处特别滚热，手掌停得片刻，已觉灼刺，连忙抽出手来。文琼妤匆匆拭干身子、着好衣衫，劫兆急唤李二娘来瞧。
“奇怪！”二娘试了一下水温，赶紧抽回烫红的手掌，沉吟道：“这温泉是我们当家的从后山引来，莫非是泉眼堵塞，还是引水的管子坏了？”
“从前有过这样的事么？”劫兆问。
“竹管结实归结实，也有野兽践踏、雨水冲坏的时候。但水温突然变得滚烫，倒是这么多年来头一遭。”
劫兆沉吟不语，忽道：“二娘，这左近还有人家么？他们用不用温泉？”
李二娘摇头：“山的那头有几户，不过没甚往来，我也不清楚。这竹管引水是我们当家想的主意，我可不知道旁人会不会。”说着一笑，圆圆的面颊飞上两朵红云，隐有得色。
劫兆点了点头，笑道：“老铁叔不在，我去后山瞧瞧好了。烦请二娘照看我媳妇儿。”文琼妤俏脸微红，见他扶剑整襟、心敛神藏，并不是毛躁飞扬的模样，凝眸轻道：“你自己小心，别惹事端。我……我在这儿等你回来。”
劫兆笑道：“姊姊放心，我理会得。”出了柴门，一路往后山行去。
直到他去远了，文琼妤才移回目光，掠了掠鬓边湿濡的发丝，轻声叹息。
李二娘笑道：“既然不放心，干脆别让他去得了？”
文琼妤回过神来，含羞摇首；片刻才微微一笑，目光投向远方。
“我听说狮子会将小狮推下崖底，让它们自己爬上山来。与其把男人绑在身边，不如让他放开脚步，走自己想走的路；虽然跌跤了会很心疼，不过我已经准备好了，随时能替他揉瘀呵疼的。”
“让他……走自己想走的路么？”
李二娘闻言一默，笑容就这么凝在脸上，眼神突然变得悠远起来。
◇ ◇ ◇
劫兆沿着竹管漫步林间，老铁的引水渠道架设得十分巧妙，离行道不远，但站在山道上往往要用心观察片刻，才能看出竹管的走向；走着走着，慢慢被引到了后山深处，草木逐渐稀疏，裸露出灰白色的岩脊，山势也陡峭起来，需要攀扶岩壁才能继续前进，风里带着一丝硫磺的臭味，扑面温热熏人。
劫兆爬了大半时辰，累得气喘吁吁，几次想掉头，一想到姊姊沐浴温泉的美态，以及不自觉流露的幸福陶醉，把心一横，咬牙继续与崎岖的岩道搏斗。事实上，石马温泉的泉质温养柔和，不仅大利于女子肌肤，使之润泽细腻，对文琼妤的先天寒质也十分有益。
竹管到了此间，已由原先的暗绿变成了焦褐色泽，管上覆着一层凝乳般的黄白膏状物，用手一摸，却是硬质之物，原来是磺气的结晶。
劫兆爬上一处小崖，只见崖上一片平坦，宛若石台，沿路接起的竹管也至尽头，恰恰伸入一幢简陋的破旧草寮之中，草寮外有几条冒着烟气的浅水蔓延出来，只是泾流涓细，不成溪河，只怕不到半山腰就没入地底了。老铁的竹管能从草寮引出温泉，看来寮中便是泉眼所在。
劫兆拆开一截竹管，果然管中只余些许残渍，并无水流，心中冷笑：“好啊！这是遇上拦路打劫的贼偷啦。”
劫家在中京郊外有几座宅园，依景地不同，充作避暑避寒之用，其中有座“掩扇园”，建于紫云山名泉附近，筑有青砖隐道引来甜水，在京里颇有盛名。劫兆幼时随父亲入园避暑，就曾经发生甜水井枯竭的怪事，后来一查，才发现是有人掘开了掩扇园的青砖水道，想来是要偷分一些名泉好水；不料偷掘者不懂水文工事，挖开泉道后筑不回去，甜水从掘口溃流殆尽，山下的掩扇园自然滴水也无。
劫兆一见竹管无水，就猜想是被人偷接了去，带剑上山不只是防身，还想断它个六根清静。他将竹管装回去，起身四下眺望，却始终没发现哪儿有偷接的分支，草寮里只有老铁的这条竹管接出，别无分号。
“难道是泉眼干涸了？”
劫兆满腹狐疑，正想推门进入，忽听“铮”的一声锐响，胸腹间仿佛被人倒过来一阵猛摇、被摇得骨碌碌直冒泡似的，全身血液一阵沸滚后突然凝住，眼不能见，耳不能听。他眼前一黑，张嘴却发不出声音，偏偏神识极为清楚；这种感觉与其说是痛苦，倒不如说是诡异至极。
劫兆就这么张着嘴、举着手呆在草寮前，也不知过了多久，才慢吞吞往后退了一步。
这一步仿如打开了某个淤塞的开关，骤然间他全身的血液仿佛又开始流动，所有的刺痛、恶心、反胃、闷钝……倏地苏醒过来，劫兆猛地向后弹开，整个人趴在地上干呕起来，吐得大汗淋漓、天旋地转，两眼直冒金星，随即那一片虚无又包围了他。
（撞……撞邪了！）
劫兆呕得涕泪齐出，手足发软；意识朦胧之际，“云梦之身”的凝神存识心诀自然发动，他的心识仿佛被关进一个全然漆黑的密室，虽然暂时断了五感知觉，神智却反而清楚起来。
这绝不是内力所致。六绝等级的高人或可以内力发出无形之劲，附在琴音或流动的空气中杀人，就像那夜破庙里冯难敌无可匹敌的“天君刀”一样，但无论形质如何改变，内力就是内力，入体或许能伤筋断脉、碎骨凝血，或死或伤，却不是这种灵魂被抽离般的诡异感觉。这就像……就像……
——有东西“占领”了他的身体！
思绪至此，身体的反应似乎随着恢复些许，他感觉自己动了动手指，眼前仿佛有影像晃动，但有东西阻挡在“意识”与“知觉”之间，不让他的所见与所知所想产生关连……
一股骇人的悚栗爬上劫兆的背脊——但这也只是出于想像而已，事实上大部分的身体仍不在他的控制范围内。劫兆努力去感应自己的指尖，用力想要驱动它，拚命想唤起各种知觉，包括疼痛、恶心、反胃、闷钝……
劫兆猛然睁眼。
额角的刺痛使他忍不住呻吟出声，山边阳光耀眼，几乎令他睁不开眼睛。劫兆想像自己举起手背遮住眼眉，肩颈处的酸疼显得格外真实。“我……我抢回来了！我把我的身体……抢回来了……”
但这念头是如此的荒谬。
就在恢复知觉的前一刹，依稀听见一个低沉的男声道：“……死生有命，下辈子投胎若还做人，别再这样糊涂了。”颈后一松，衣领被人提起放落，啪啦啦一阵劲风刮面，劫兆睁眼一瞧，骤见崖底的尖簇乱石越来越大、越来越大，一颗心悬到半空，脚底、头皮直发麻——（有人把我扔下山崖！）
“妈啊！”
他惨叫一声，忽听脑后“唰！”一声锐风逼近，陡地一团青影越过自己，飞掠至前；劫兆还搞不清楚发生什么事，猛被翻了过来，突然间失去重心、天旋地转，全然不知身在何处，睁眼只见悬崖越来越近、越来越近，“哎呀”一声，居然又被扔回了崖顶。
劫兆挣扎爬起，忽然一道青风掠过身旁，带着他转了小半个圆，转成背向草寮、面向悬崖的姿势。劫兆一屁股坐下，才发现全身动弹不得，真气滞于背后“风府”、“大杼”、“附分”、“委中”等几处大穴，至于对方何时出手、又如何出手，那是半点知觉也无。
“你……还活着？”来人阴阴说道。
低沈的声音里透着一股隐隐欲动的尖亢之感，穿颅微震，听得胸腔腹内都颤抖起来。
劫兆惊愕之余，不禁好笑，脱口道：“难道我该死么？”
那人冷哼一声，声音竟已在劫兆身后。劫兆骇然变色，本能地回臂扫去，扭腰间双踵一撑，原本盘坐的身体一旋而起，手到身直，“呼！”一声并指扫落！
这一下用上了“坠霜之剑”任意改变身体重心的妙法，当日绥平府大堂上，劫兆藉常在风之力飞旋于梁柱间，绝不落地，正是仗了这路心诀的好处。自从悟出“狮子搏兔”的道理，劫兆收拾起花俏的招式，才发现这路剑法中更精微奥妙的部分，此际危机加身，顺手便使了出来。
他出手不快，旨在争取起身应变的空间，早有一挥落空的准备；果然劲风落处，背后空空如也，眼角瞥见青影闪没，那人又无声无息飘到他身后。
劫兆反足连环踹出，这两记仍不为伤人，顺势向前一跃，猛然转身；谁知耳畔忽听阴恻恻的一声冷笑，那人却还在他身后。劫兆惊出一身冷汗：“莫非我大白日见了鬼？”手肘倒撞，忽又被一只冰冷柔软的手掌按回，掌上无甚力道，却推得他半肩歪斜，一跤向前扑倒。
劫兆连变几招，堪称是近期的会心之作，谁知连影子都没见着，听得那人嗤笑，不由得恼羞成怒：“他妈的！本少爷拼着性命不要，也要瞧瞧你是扁是圆！”灵光乍现，一翻身躺成了个“大”字形，背靠地面，心想：“嘿嘿，有种你钻到地下去！”
仰头却见一抹颀长背影越走越远，负手径往草寮行去。
劫兆一把跳起，忽想：“不对！这厮的动作快如鬼魅，没准一晃眼又钻到我背后去。”赶紧贴着崖边岩壁。
来人在柴门前停步，头也不回，冷冷道：“你耍什么猴戏？”
劫兆叫道：“你本事比我高，我没话说，可藏头露尾的不算好汉，本事再高也没用。”
那人冷笑：“谁藏头露尾了？”转过身来，只见他肤色苍白、头发漆黑，一张尖颔鹰准的细长瘦脸，面颊微陷，双眉斜飞入鬓，一双细长的凤目里微露精光，却看不出年纪。
怪客一袭青袍，白棉袜、黑布鞋，头戴一顶纱笼制成的玄色峨冠，冠后两条乌黑冕带，长长拖到腰间；明明是读书人的打扮，却透着一股难言的野性与霸气。他唇带冷笑，凤目一睨，刹那间劫兆有种被利剑贯穿的感觉，背脊窜起一股寒意。
青袍怪客冷笑：“你是天生的六阴绝脉，能活到这个岁数，也不容易了。下次再到这里来，小心丢了性命。滚！”拂袖转身，便要推门。
劫兆急道：“且慢！”三两步追上前去。那人一动也不动，接近了才发现他不甚高大，只是比常人细瘦些；眼看伸手便能触及背门，劫兆忽起疑心：“以他的武功，岂容我造次？莫非是故意引我……”心念电转，腰畔的佩剑突然“铮”的一声弹出鞘来！
（怎……怎么回事！）
劫兆毫无伤人的念头，完全是长剑自己出鞘，如鬼使神差一般。
“这……我该怎么跟人家解释？”伸手欲抓，腰际的“玉螭剑”剑刃一弹，居然晃闪过去。青袍怪客倏地转身，猛将玉螭剑按回鞘中；劫兆气息一窒，整个人像被一只无形巨掌掐住，身形顿止。两人贴面而立，俱都无言。
被按入鞘中的玉螭剑格格作响，仿佛想挣出青袍客的掌握，简直就像活生生的东西。这剑是劫震命中京名匠为他打造的，做工精致、堪称利器，但绝不是什么通灵神物，自铸成以来，从没发生过这种怪事。
“你适才接近草寮时，剑可有异状？”青袍客问。
劫兆楞了半天，才讷讷地回答：“没……没什么异状。至少……不是……不是这样。”说话之际，玉螭剑的鲛皮铁梨木鞘仍不断震动，他盯着青袍怪客苍白如纸、浮露些许青络的手掌，只觉不可思议。青袍客的手指异常修长，瘦骨嶙峋，宛若枯爪，五枚指甲又尖又长，尤其尾指处足有两寸余，白亮得像是一柄细磨弯刀。
“这就怪了。”
青袍客沉吟着，也不见他有什么动作，劫兆忽被一股潜劲撞出去，登登登连退几步。正想拔剑观视，谁知剑柄却丝纹不动，任凭他使尽了吃奶的力气，剑鞘吞口就像被铁汁浇死了似的，怎么也拔不出剑。仔细一瞧，才见铜铸的吞口被掐得黏闭起来，紧紧咬住鞘内剑身。
“掐金成泥”不是什么了不起的功夫，中宸武林以指力闻名的门派，十家里十一家都办得到，但要像这般举重若轻、毫无声息，铜件上既无指印，也没有丝毫凹陷变形，仿佛铸成以来便是如此，就不是谁都能做到。
“你封了我的剑？”
青袍客冷笑。
“那种破铜烂铁，没的丢人现眼，还不如换把柴刀菜刀实用。”
劫兆气得脸都白了，怒道：“你武功忒高，却来欺负我一个后辈人，算什么前辈风范？你霸着温泉泉眼，可知山下因此绝流，无一滴温泉可用么？这跟街霸拦路、地痞白食有什么两样？”
青袍客凤目一睨，嘿然长笑：“武功高又怎的？武功高欠了你么？凭什么武功高就要让武功低的？天生万物，弱肉强食，你也同狮子老虎讲前辈风范？想得到，就凭本事来拿！”
劫兆被他一顿抢白，不禁瞠目结舌，半晌说不出话来。那人瞥了他一眼，负手冷笑：“不过你很带种，二十年来，你第一个敢这般同我说话之人。见你也不甚蠢，所为必有胜于性命之物。”
“我……我妻子天生寒疾，须靠温泉固本培元。”
青袍客哼哼两声，拂袖道：“你的蛮勇，替你妻子换得往后三天内，每日有半个时辰的温泉水流。睁大眼睛瞧清楚了，逾时不候。”
劫兆闻言大喜，连忙问：“那……三天后呢？”
“要么凭本事夺回泉眼，要么，拿别的东西来换。”青袍客阴阴一笑：“若选后者，记得多带一样物事来，好换你自己有命下崖；温泉与你的狗命，我也不知孰轻孰重。滚吧！”
劫兆摸摸鼻子，把玉螭剑佩回腰际，忽道：“前辈的朋友……莫非病得很重？”
他刚提起文琼妤时才想到：石马温泉以调养奇效驰名天下，青袍客霸占草寮不放，极可能是为了治疗某位重症之人。这也能解释何以他愿意每日释出半个时辰的温泉，自然是同理心所致。
青袍客冷冷一笑。
“嗜血………算不算是一种病？”他斜抿薄唇，冷蔑的目光里却无笑意：
“如果是，那的确病得不轻。若非我今日回来得早，你这条狗命就算是完了。”
◇ ◇ ◇
劫兆回到山下时，已是黄昏时分。他唯恐二娘或老铁也到后山探查，撞在那青袍怪人手里，便推说山道坍崩，没能走上石台。李二娘歪着头想了一想，沉吟道：“没准是泉眼也坍啦！山里大崩之后还会有小崩，这几日先别上山，等过一阵子土石流尽了，再让你老铁叔去瞧一瞧。”劫兆连忙称是。
在草寮前那种神魂丧失、心为之夺的体验委实太过诡异，劫兆为免姊姊担心，也就没告诉她。稍晚老铁挑着空担回来，四人同桌用餐，二娘将劫兆想进城的事同老铁说了，老铁不置可否，低头默默扒饭。
这天夜里，劫兆早早便上床睡觉。
文琼妤以为他怕第二天起不来，错过了老铁出发的时间，所以才提早就寝。事实上，劫兆又一头栽入了梦里的小河洲，随手一挥，洲上便出现一团青色的雾气，慢慢化成青袍怪客的模样。
他闭上眼睛，试着唤起身体各处的记忆，想像崖上的微风、空气里的硫磺气息，远处的山林是什么颜色的？午后的阳光又是如何变化……想着想着，忽觉背后有一物贴近，手肘倒撞，正顶着一只冰冷柔软的手掌——劫兆睁开眼睛，发觉自己已置身于石台草寮，前方两条雾濛濛的人影飞快换过几招，青袍怪客拂袖一推，将身前一名少年推得向前扑倒，正是自己。
“云梦之身”能将潜意识里的知觉印象重新组合，还原出当时的情境。就好比进入某个房间与某人说话，意识记得最清楚的，可能是谈话的对象与内容，至于四周摆设、室内冷热、甚至空气里的气味，不过是无心一瞥罢了，并不会留下深刻印象——但这些，都会被忠实保留在更深层的意识里。练有“云梦之身”，就能像进入藏经阁翻书一样，把这些细琐但真实的“记录”一一翻出，重组还原成当时的情境。
劫兆虽无法亲眼看见自己与别人对招，透过“云梦之身”的奇妙心法，却能在梦中径行“旁观”。
他席地盘腿，托着下巴反覆细看：青袍怪客的双腿有些模糊，膝盖以下根本就是两团逐渐变淡的烟气，这是因为交手时劫兆始终背对着他，即使透过潜意识里的知觉片段交迭组合，所知仍是有限。
青袍怪客双手负后，上身直立不动，宛若僵尸。使他迅如鬼魅的秘密，就在双腿的步法上。
劫兆看到第七十八次的时候，终于有眼酸的感觉——疲劳如果已经突破身体的保护机制、开始反映在梦境里，醒来后的痛苦必然倍于梦中，这是很严重的事。劫兆心有不甘，咬牙重看第七十九遍，突然一凛。
——地上……没有影子。
他还原了空气里的色光，却忘了移动之间的光影变化。
“光！”他打了个响指，对打的两人身下突然出现了阴影，仍是前方的劫兆比后方的青袍客清楚——这仍是受限于感官信息的缘故。
找到方法后，筛选与组合就变得简单起来。
“风！”
“声音！”
“气味！”
“还有……温寒之变！”
每多增加一项变因，影像就更清楚一些，仿佛一层层抹开雾露，现出真身。
看着已经变成实体、没有一丝烟气薄透的青袍客，劫兆不禁目瞪口呆。
——那个不断绕到“劫兆”背后，动作快如鬼魅的青袍男子，每边膝盖下竟有八条小腿！
但青袍怪客并没十六条腿。只是对于劫兆的眼、耳、鼻、皮肤等感官来说，青袍客的动作必须同时具备十六条腿才做得到；倘若劫兆的动作（或是感知速度）再快一倍，仿真还原出来的影像才能变成八条腿、四条腿，甚至回复成两条……
（我与他……竟有八倍的速度差！）
“那人的内力奇高、趋避如神，我再怎么谨慎使用内力，却要如何制敌？”
劫兆有些泄气，却又像捕捉到了什么，似乎想下去并不全然是条死胡同。
但疲倦感已渐渐渗入梦中，还原场景需要过滤大量的意识片段，远比在梦中练上几个时辰的剑还累。劫兆把手一挥，轻烟里什么石台、草寮、青袍客……通通不见，远处禽鸟啾啭，饱含水气的凉飔拂过洲面，带来一阵沁入心脾的芳草香。
劫兆大字形躺在小河洲的蓼滩上，身子陷入细白柔软的白沙，忽然想：“我在草寮前的遭遇如此奇特，何不还原当时的情境，看看到底发生什么事？”潜运心法翻找记忆，却什么也找不到。
在失去感官知觉的刹那间，仿佛真有人接管了他的身体，耳中所闻、眼中所见……
没有丝毫片段被存进意识深层的藏经阁里，也不知道那个“刹那”到底有多长。
“慑魂大法”之类的催眠术对上“云梦之身”，就像强盗遇上贼爷爷，绝不可能奏效。劫兆却在草寮前失去了意识，全然没有抵抗，甚至被青袍客当成尸体，差点埋骨崖底，万劫不复。
（这……到底是为什么呢？）
一定与青袍怪客……还有他那躲在草寮里不肯现身的朋友有关。在如潮浪般的倦意攫住劫兆的一瞬间，他恍恍惚惚做下了最后的结论。
◇ ◇ ◇
第二天大清早李二娘来敲门时，劫兆痛苦得简直想自杀。
他带着两大圈乌黑浮肿的眼袋爬起来梳洗更衣，浑身累得要散架，二娘递来一套洗净补缀过的庄稼汉装束，一边掩嘴取笑：“明知今儿还要赶路，夜里就别那么辛苦啦！”美人酣眠，文琼妤一向没有早起的习惯，这时候睡得正甜；劫兆百口莫辩，苦着脸挑起担子，与老铁一起上路。
老铁照例沿路无话，劫兆虽然早有准备，但越走睡意越沈，不得不开口说话，以防一个不小心阖上眼睛，失足摔死在山沟里。
“老铁叔，到曲陵城久不久啊？”
“久。”这老东西倒是有问有答。
“呃……曲陵城大么？”
“大。”
“这样啊！那城里人一定很多吧？”
“多。”
不行！这种对话更危险，会毁灭仅存的积极性。劫兆决定改变策略。
“老铁叔，我们还有多久才到曲陵城啊？”
——这是无法用一个单字来回答的问题。劫兆从结构上精心设计了陷阱，除非老铁拒绝回答，否则响应的内容一定不可能只有一个字……
“还很久。”
三……三个字。劫兆想着，在心中流下了眼泪。
但“还很久”三字却不是随便说说，当劫兆看见地平在线的城郭隐伏时，已接近晌午时分。曲陵城的规模自不能与中京相比，但靠近时才发现城墙甚高，正面五门，城上箭垛、望楼宛然，不似一般县城的简陋营垒，显然是经过精心修葺。
“郸郡离京不过百里，勉强也算是天子脚下，遇事中京的戍卫军三两日内即可赶到，岂是用兵之地？”劫兆肚里暗笑：“这里的郡守大人想装出励精图治的模样，马屁可也拍得太过了。”
行近城下，遥见中门紧闭，居中大道以扎木拒马拦起，只开一处侧门出入，门前设有武装兵丁严格盘查，等着要出城入城的百姓大排长龙，绵延半里有余。半里外的道旁搭起了一个个草棚，许多雇车骑马的人都在棚内等候，衣着明显比排队进城的百姓华贵齐整，约莫是富户商贾一类。
劫兆遮眉眺望片刻，心渐渐沈了下去。
缩小入门的关口，显然是要一一核对名剌身份。劫兆是贵族出身，向来没有随身携带名剌的习惯，绥平府劫家在中京何其显赫，哪个不长眼的敢问劫四爷要名剌？当夜匆匆从破庙逃出，也无暇翻找行囊取走名剌；对关口盘查的士兵来说，劫兆恰恰就是来路不明、该拿下严办的可疑份子。
正自犹疑，老铁却挑着担子往一处大棚走去，棚里一名锦衣华服、豹颔燕髭的中年汉子横挑浓眉，冲他一招手：“老铁！今儿怎么这般巧法？来来来！”身边簇拥者甚众，人人见他对这名眇目残臂的庄稼老汉如此亲热，都不禁微露讶色，纷纷让出道来。
老铁领着劫兆来到中年人座前，颔首道：“徐老爷好。”旁人都觉无礼，不由侧目。
中年人倒是不以为意，回顾左右豪笑道：“你们不知道，若没有他的“八百握”面，我的凭翠楼就不用开啦！”众人知他自视极高，罕有如此夸人，都顺着他的话头说：“也只有彪爷的楼子，才配用这般的好面！”中年人捋须大笑，声动蓬顶。
劫兆心想：“原来这厮便是凭翠楼的东家。”
彪爷笑得片刻，眼角锐光扫过劫兆的脸面，挑眉道：“老铁，这后生是谁？”劫兆心口骤跳，正盘算该怎么唬弄过去，老铁却慢吞吞说：“我老婆的亲戚，姓赵。”
抬头望了劫兆一眼。
劫兆登时会意，低头讷讷道：“彪……彪爷好。”
彪爷拈须大笑：“老铁！你不说，我还以为你家婆娘忒能干，一夜便给你生了个大小子。”众人尽皆陪笑。老铁面无表情，犹如半截朽木，丝毫不见喜怒。
劫兆听左右刻意逢迎，几乎笑翻蓬顶，心中不无恼怒；肩上忽被重重拍了两下，只见彪爷点头道：“身子骨还算结实，长得也体面。哪里人啊？”
劫兆说得一口字正腔圆的中京官话，无论如何也装不了乡下口音，灵机一动，嚅嗫道：“我……我祖奶奶原是承恩县的地主千金，到我爷爷一辈遇上战乱，家道不比从前了，勉强种种庄稼糊口。”
“识字么？”彪爷问。
“读……读过一些。”
承恩县是中京左近最大的县城，归京兆府管辖，供应中京的鲜肉菜蔬用度，号称“京厨”，地主富户甚多，久染中京流俗，百姓大多读书识字，冠于寻常州县。
彪爷“嗯”的一声，又打量他几眼，随口问道：“跟老铁亲不亲？学不学做面的绝活儿？”劫兆咽了口唾沫，故意装出羞赧的模样：“我喊他姑丈。我……我手脚笨得很，看了一阵，没学到家。”
彪爷笑骂：“呸！你才多大年纪？这都能让你学会，我凭翠楼还卖甚来！”众人又是一阵哄笑。彪爷捏捏他的肩头，指力颇为沉雄，捏得劫兆半身酸软，却咬牙不吭一声。“这么着，哪天你姑爹不想你学做面了，来曲陵城找我，我给你找份活儿。”
劫兆勉强装出欣喜的模样：“多……多谢彪爷。”旁人诧异之余，无不露出艳羡之色。彪爷含笑捋须，眼神倏忽间已飘至别处。
此时另一侧的城门缓缓拉开，一队兵丁鱼贯行出，分列两旁，带头的两名军官腰跨长刀、缨盔铄甲，身份显然不同。
棚里休憩的人见状，纷纷起身往新开的城门行去。彪爷由随从们簇拥起身，回头道：“老铁！你也别排队啦，一块儿来罢。”没等他回话，已被从人拥上马车。老铁斜肩挑起担子，一言不发的跟在长队后头。
劫兆遥遥看了两眼，登时心中雪亮。
原来这边的城门，却是专为富人商贾所开，负责盘查的那两名军官不过是做做样子、虚应故事一番，便签条放行；若遇载货的车辆，只消偷偷塞两锭银子，便能顺利入城，连翻都不多翻一下。
那凭翠楼的“彪爷”似是身份尊贵，众人见他车马行来，纷纷让道，不一会儿就到了队列前缘。随车的管事上前寒暄几句，盘检的军官咳嗽两声，也不多废话，一一签发放行条。签到劫兆时，那军官翻起白眼，皱着眉头上下打量：“你眼生得紧。叫什么名字？”
“小人姓赵，名叫赵……赵平。”劫兆掌里捏了把冷汗。旁边挑担的脚夫跟着帮腔：“军爷！他是卖面老铁的姑外甥，来投亲的。彪爷说要招他干活儿哩！”
军官一听是彪爷的人，官气登时泄了大半，心有不甘，嘴里嘀咕：“外地来的？
哪里人？”
劫兆吞了口唾沫，低头道：“我……我是承恩县人。”
徐府的管事见队伍停滞不前，心中老大不高兴，扬声走了过来：“军爷！现在是怎么回事儿？要不大伙儿都亮出名剌来，看能不能省事些。我这就同彪爷说去。”军官吓得魂飞魄散，腿都软了，嘴里连称不敢，慌忙在放行签条上写下“同京兆府承恩县隶赵平”等字样，方印一盖，猛塞到劫兆怀里。
劫兆松了口气，瞥见老铁从怀里掏出一张揉皱的签条。军官与他颇熟稔，看也不看便给换了张新的，上头写的是“同郸郡曲阴县隶李二”。
“原来老铁真不姓“铁”。”劫兆心想：
“李二、李二，他夫妻俩原来共享一个名儿，倒也有趣。”
喀搭声响，马车行到岗哨前。
彪爷掀开车帘，命管事打赏银两，抚须笑道：“贵客将至，军爷辛苦啦！微薄心意，请弟兄们喝点水酒，消一消暑气。”军官一抹额汗，哈腰陪笑：“彪爷这么说，可真是折煞小人啦！这日头忒毒，彪爷一早等到现在，着实辛苦，先回城歇息也好。
少时特使来到城外邮驿，小人再派人通知彪爷。”
彪爷“嗯”的一声，约莫是触动了久等无人的不耐，面色微沉，点了点头：“有劳了。”
劫兆跟着老铁，随大队入了曲陵城。城门附近本是早市，此时已将散去，人潮涌动，彪爷的四驾马车循着中央的青石大道驶往城中，行人走不得驰道，众脚夫只得跟着人流摩肩擦踵，慢慢挤过将散的市场。
“出入盘查这般严，却是为了什么？”劫兆跟几名脚夫混得熟了，乘机打听。
“这你都不知道？”脚夫们睁大了眼睛：“郬郡造反的“无肠军”打来啦！听说这些反贼都是饿鬼附身，打仗从不备粮，饿了便捉活人来拆骨片肉，就着沸水烫熟了吃！中京还派了特使来，如果反贼真打到曲阴、曲阳，八王爷便要出山讨贼啦！”
劫兆心中一凛，突然想起当日文琼妤所言。
“是三仙宗府的八王爷么？”
“还有哪个？”一名年轻的脚夫胀红了脸，兴奋的说：“俺听人说，八王爷的武功已练到飞仙的境地，宝剑一出，呼一声便能断人首级哪！八王爷若肯出山，来俺们曲陵招募义军，到时老子便要投军去！没准还能挣个功名富贵，光宗耀祖。”几个年轻的都跃跃欲试，七嘴八舌吵嚷起来。
年纪最大的那名脚夫面色一沉，冷哼：“富贵个屁！打起仗来，就是死人而已，能有什么好事？”另一名青年脚夫抗辩道：“五叔，反贼真要打过来，咱们总不能白白等死罢？二狗子说什么功名富贵，那只是玩笑话，若大伙儿都不投义军，反贼打破城池，咱们就等着给人洗剥下锅啦。”
“是啊、是啊！小七说得有理。”众人纷纷附和。
被唤作“五叔”的年老脚夫一时无语，面色阴沈。
劫兆只觉奇怪，脱口便问：“朝廷有兵有将，就算真要打仗，又何须来曲陵募义军？”
那力主投军的青年脚夫小七愤然道：“朝廷便是有兵有将，也不用在曲陵，否则早几年派兵讨贼就好了，怎会闹到今日这步田地？我听说就算八王爷肯出山平乱，朝廷也未必给兵，王爷这才帕特使前来，看郸郡五县还有没有肯保家卫国的好男儿！”
身边那一帮年轻的同伙热血上涌，大声叫起好来，劫兆也跟着“有、有”“好！
好！”的应付了几下。
五叔猛敲了小七脑袋一记，低声喝道：“教你再嚼舌根！朝廷的事，你懂个屁！
踏踏实实干活儿才是正经。”小七满面不忿，却不敢再出言顶撞。
劫兆环视四周，果然沿街各户门前都有两个并排的大缸，分别储满水沙，这是防备火矢攻城的布置；居中最宽阔的一条青砖大道无人行走，这是训练居民让出车马驰道，以便调兵之用。
看来曲陵城里虽一片升平，暗中却已经开始进行备战。
众人吵吵闹闹过了集市，劫兆正竖着耳朵收集情报，忽见街边一根竖木上悬着横板，告示上绘着一名头戴金冠、锦衣华服的贵公子半身像，下有中京照日山庄的千两悬红，以求劫家四公子的下落。画中人物面目俊秀，只是与劫兆本人一点都不像。
劫兆从小到大，起码给人绘过十幅以上的图像，执笔操刀的，无一不是中京里赫赫有名的丹青妙手，画得维妙维肖；就算拿十岁时的那张来，也比告示上的肖似一百倍不止。
只是，这条悬红要传遍中京左近八郡六十一县，最少要画三到五百张告示，才够贴足所有重要的水陆码头，而且时间紧迫，还不能慢慢画、仔细画，否则教他劫四爷乘机逃出了中宸州，贴上千百张也是枉然。
自古以来，除非悬赏的对象特征鲜明，好比面有刀疤，身带胎记，又或者耳大垂肩、双手过膝，带着一红一黑两名小弟卖草鞋之类，否则“绘影图形”不过是聊备一格，从来都不是寻人的好方法。
劫兆按着肚子，花了好大力气才没笑出声来，身子弓得像尾熟虾，抖个不停。
“劫苹，你也算很有心了。感谢你把本少爷画得如此之帅啊！”劫兆好不容易缓过气来，揉着抽搐的腹肌，忽见告示底下署名“百军盟大义分舵徐”，不觉一怔：“原来曲陵城也算是百军盟的地盘。但百军盟不是一向在南方活动么？怎地北方也有据点？”
他对武林掌故略有涉猎，江湖现状却一向不怎么关心，所知有限，忙把告示上的字一股脑儿囫囵背下，回去好与文琼妤研究。小七见他紧盯竖木，皱眉道：“就是这厮，害得咱们这几日连上码头都有人盘查，非问清祖宗八代不肯放行，麻烦死了。”
劫兆故作茫然：“劫兆……绥平府的四爷么？好像听人说过。这厮都干了些什么事？居然值一千两。”
“照日山庄的当家劫震、劫惊雷都失踪啦，劫二爷横死，劫三爷被杀成重伤，听说是这厮串通魔门妖女干的。他带着妖女逃跑，现下照日山庄传下了截杀令，满天下的找，生要见人，死要见尸。”
小七啐了口浓痰，低声骂道：“听说那妖女生得十分美貌，两人一早姘上了，这厮迷了心窍，连父亲叔叔都下得了手。妈的！他艳福不浅，可苦了咱们。”
劫兆还没来得及发火，蓦觉心惊：“好在姊姊先让我来打探！若我俩贸然乘车坐船，肯定完蛋。姊姊的容貌倾城，毋须绘图便已惹眼，所以劫苹只放出我的悬红，还故意画得不像；我若掉以轻心，带着姊姊一起现身，这就着了她的道儿。”
他当日在破庙中被武瑶姬一剑批面，眉间留下一道淡淡疤痕，再加上这几日砍柴挑水，在烈日下充分劳动，原本白皙的皮肤被晒得黝黑通红；换下锦衣华服后，来自承恩县的“赵平”可说是与绥平府的劫四爷全然不像——至少与图上那人不像。
但老铁与二娘见过他原本的衣着打扮，更亲眼目睹文琼妤的倾国之姿。就算老铁大字不识，这段对话也足以让他联想到逃亡中的劫四爷与美貌妖女。
劫兆惊出一背冷汗，眼角偷觑，老铁仍是木头也似，一跛一跛的挑着担子前进。
众人走过几条街，来到曲陵城里最大的酒家凭翠楼，劫兆在中京长大，惯见琼楼玉宇，也不觉有什么特别。凭翠楼的掌柜让他们把面送进厨房，点齐银钱交给老铁，埋怨道：“今日怎么来得这么晚？这会儿，赶不上第二趟了罢？”
老铁面无表情，只说：“明日多送些。”
“那好。”掌柜的一拍桌顶簿册，喜道：“这是你说的，可别不算。”
劫兆要采办文琼妤交代的物事，便与老铁分手，约定半个时辰后碰面。曲陵城不比中京繁华，劫兆只觉天热人挤，不耐久逛，往寄附铺里兑了随身的一枚白玉扳指、一小块玉珏，匆匆问路买齐了东西，回凭翠楼时却不见老铁的踪影。
“难不成……他告密去了？”
劫兆惊疑不定，没敢在凭翠楼前多停留，绕到街角的另一间小酒铺，挑了个邻窗倚柱的位子坐下。
从这里可以看见凭翠楼前的进出情况，倘若老铁当真带人回来抓他，此间一目了然，这是第一个好处。其次，对方如果发现劫兆不见，必然会往出城的动在线进行搜捕，绝对想不到他就躲在这么近的地方。
劫兆心神略定，才发现自己不是雅座上唯一的客人，方才匆匆入座，居然占了别人的桌子。
桌对面坐着一名身材娇小的女子，身穿湖水绿的窄袖上衣，外罩一袭孔雀蓝的尖领缦衫。那缦衫是中京正流行的胡风款式，袖短覆肩，下摆只到乳下腰上，两片衣襟扣着胸口一只小小的金丝蝴蝶，裹得一对初初发育的细致乳丘起伏娇绵，差可盈握。
女子下身着一件翠绿色的襦裙，同色系的腰带很宽，仿作男子的围腰形式密密缠起，缠出非常动人的纤细曲线，腰板窄薄，而又不失肉感。襦裙底下是嫩黄绸裈与白缎靴，分明是旅装打扮，却处处显现出中京仕女的妍丽风格，还混杂了些许青春少女的迷离梦幻。
光看她的肩腰曲线，劫兆就断定她绝对不会超过十五岁，实际年龄还可能更小一些。
少女头戴帷笠，垂下的纱帷遮到胸口；帷幕虽然从中两分，以便于饮食视物，但纱帷重重迭迭、纹风不动，似乎有三四层之多，再加上她挺胸端坐，不易看清容貌，只是帷隙间露出的肌肤白皙润泽，仿佛光滑的象牙上透出粉酥酥的红润血色；那一勾琼鼻挺直小巧，隔着重重白纱仍能见弯睫瞬颤，可见其浓。
（等她长大了，肯定是个不得了的大美人。）
奇怪的是：同样是妙龄少女，劫英却没有这种青涩幼稚的感觉。十四岁时的劫英尽管还未长成，犹带童稚的细嫩裸体已教他沉醉不已，那是不折不扣的女人，从体内散发出吸引雄性的甘美气息，丝毫不受身体发育的影响。劫兆从未有过什么“等她长大”的念头，劫英就是劫英，无论情感、手腕，甚至是对男女之事的觉醒与渴求，从来都是在他之上的。
是劫英的问题，还是他的问题？劫兆忽觉喉头一涩，摇头驱散了脑海中紊乱的思绪，冲着少女一笑。
“真是对不住。”他低声道：“能不能请姑娘稍移芳驾，将此桌让与在下？”
少女一动也不动。她的坐姿十分优雅端正，挺胸拔背，一丝不苟；桌下紧并的双腿微微侧向一边，合拢的双手平放在膝上。
劫兆等了半天不见回答，又说：“那……姑娘若不介意，可否与在下同桌？”少女仍是不言不语，帷隙间浓睫轻颤，黑白分明的大眼睛忽现忽隐，似乎正咬着粉嫩的樱唇，小小的胸脯微见起伏。
就算她开口拒绝，劫兆也不可能放弃这个重要的监视据点。他起身走到柜台边，拈了几枚大钱，随口吩咐：“沏两壶茶，给我一壶，给那位姑娘一壶。”又点了几碟花生、卤菜，还有枣梨一类的新鲜果子，给少女佐茶。
那柜上的伙计如获大赦，点头如捣蒜，浑身上下充满了服务的热忱。劫兆正觉奇怪，伙计端着盛了花生卤菜的漆盘，涎脸陪笑：“客倌来得忒晚，那位姑娘等您好久啦！”
“等我？”劫兆面色微变，蹙眉道：“我与她素昧平生，你怎知她等的是我？”
“她……那位姑娘不是您的朋友？”伙计看来比他还惊讶。
劫兆摇头。“不是。我与她借桌同坐，这才请她一壶茶饮。”
伙计楞了半晌，不禁大吐苦水。原来少女在店里起码坐了半个时辰，问她话那是一句也不答，绝不理人，也不点茶叫菜。伙计见少女衣着华贵，不敢当她是来吃白食的，更没胆子轰她出去，双方就这么干耗着。
“这年头，真是什么怪人都有！瞧她的模样，要不是天生的哑巴，就是得了失心疯！爹娘怎么也不好好看管，到处乱闯，这不是害人么？唉……”劫兆赶紧塞了几文钱打发他走，迳自回桌坐定。
少女白皙的小手放在膝上，右手背上缀着一片雕工精细的三角花菱，似是纯金打造，花菱三角各有细金链子缠在掌里，一路缠上幼细的腕间。桌底光线黯淡，她白嫩的手掌非但不显暗沉，反而透明得微透酥红，仿佛新鲜的杏脯一般。
劫兆微微后仰，打量着桌下的美人玉手，忽觉少女极有眼缘，猛一看不似姊姊、劫英那样艳光照人，也没有盈盈那种混合了英飒娇美的动人丰姿，一照面间便能攫人目光；然而却是越看越美，连手指等细小之处都能见惊喜，整体说不出的顺眼调和。
他看得微微发怔，忽听少女嚅嗫一声，却难以听清。
“什么？”
少女别过头去，表示不与他说话，低声又说了一次。
这次劫兆听清楚了，可一下子反应不过来；再三推敲，终于确定她说的是：“大胆。”
“姑娘是说在下“大胆”，还是小二大胆？甚或是姑娘自言胆子很大，嗯，这也很值得拿来说了。当然，也有可能是姑娘正在等人，“大胆”二字，恰恰是是姑娘朋友的宝号……”
少女急了，乳鸽般的一对细小酥胸频频起伏，听他东拉西扯说个没完，突然插口道：“非……非礼勿视。”劫兆笑道：“那是姑娘的手太好看啦，在下一时失仪，多看了两眼。姑娘勿怒，我给姑娘赔个不是，请姑娘见谅。”
所谓“千穿万穿，马屁不穿”，少女平生少有机会听他人直言夸赞，忽觉眼前这人也不是那么坏，小嘴一抿，不再说话。劫兆打蛇随棍上：“我叫赵平，是承恩县人氏。敢问姑娘芳名？却是从哪里来？”他问了半天，少女却死活不开口，迳自坐得直挺挺的。
劫兆问烦了，又好气又好笑，举杯就口，将目光移往远处的凭翠楼，忽听少女低声说：“我不能同你说话。”
劫兆奇道：“为什么？”
“因为你的身份不配。要……要有个传话的人。”
劫兆一口茶差点喷在桌上，透过帷隙望去，少女的眼睛却十分认真，就像在提醒他走路要小心、做人守本分一样，半点都不像开玩笑。
“他妈的！难道我真交了疯子运？昨天上山遇到一个，今天进城又遇到一个。”
劫兆灵机一动，转头对着地面：“谁同你说话了？我是跟地上的蚂蚁说。喂，蚂蚁啊蚂蚁，你说这位姑娘是不是中京来的？”
少女吓了一跳，低头看地上干干净净，才又松了口气。她倒是没想过有这么赖皮的法子，不过既然有“蚂蚁”可以传话，就不算违背礼法，沟通也方便多了，低头对地面说：“是啊！我是从中京来的。”约莫自己也觉得有趣，樱唇微抿，掩口“咭”
的一声笑了出来。
劫兆猜她是中京富户出身，想起市井传言，暗忖：“莫非她是被拐子拐了出来？
据说拐子拐带小女孩，多半在糖果茶水中下药，迷得她们痴痴呆呆，才好卖往他处。
莫非……”越想越觉得这小妮子脑筋不太正常，必有蹊跷，连忙问：“蚂蚁啊蚂蚁，她该不会是被人带出中京的吧？是不是姑娘自己……其实并不想来？”
少女闻言一颤，想想此行的确有身不由己之处，低声轻道：“我是不想来。”这话她从来没有跟任何人说过，也不知为什么，居然在这个污秽的乡城小酒铺里，对着“蚂蚁”自然而然说了出口。
劫兆心里已有七八成的把握，为防万一，又问：“带你来的人呢？到哪去了？”
少女小嘴一扁，低声道：“我……我跟清儿走散啦！我……我就在这儿等她。”
尽管架子端得挺大，微颤的语声里还是透露着一丝惊惶。
“清儿？是个女的？”
少女睁大了眼睛，诧异之余忽有些恚怒。问这种想当然尔的问题，简直就是一种污辱，自她懂事以来，还未曾遇过如此无礼的对话。“我不能同你说话。”她别过头去，当作是小小的抗议，当然坐姿还是十分优雅的。
劫兆差点没昏过去。不过他已慢慢抓到与她对话的诀窍：这小妮子很抗拒“是”
或“不是”这种简单的回答，尤其是肯定的答覆，似乎这样会伤害她的尊严，损及她的姿态。
按照这个规则，“我不能同你说话”其实就是“清儿是个女的”的意思。
这年头，连拐子集团都变古怪了，竟找女拐子拐小女孩！劫兆不无感慨。
远方的凭翠楼前突然出现大批青壮汉子，个个身着藏青衣袍，手持器械，目测约有几十人之谱。“来……来了！”劫兆胸中一跳，本能地闪到柱子后头，却未在人群中看到老铁，反倒是那名徐府的王管事走了出来，只见他呼喝几下，众人分成几队，又将彪爷的马车拉到了楼前，不多时便齐步开列，迳往城门的方向行去。
队里还有人扛着大旗，布招卷在杆上，看不见旗号，也有拿着锣鼓的，怎么看都不像是拿人的模样。劫兆微一迟疑，起身出了店门，遮遮掩掩地踅到凭翠楼门前；正要找人打探，肩头忽被重重一拍。
“赵平！你怎么还在这儿磨蹭？”
劫兆差点跳起来，回头才见是那青年脚夫陈小七，还有二狗子等一伙七八人。
“没……没。等我姑丈哩！”
小七扔给他一件粗布缝成的藏青短褐衣，劫兆这才发现他们几个都穿了同色的外衫，肩上扛着扁担。“喏，快换上！”小七推着他往方才大队的方向，嘴里一迭声催促：“咱们去给彪爷充充场儿！去得晚了，只怕彪爷他老人家不高兴。”
“充什么场？”
“甭问！”小七笑道：“去了你就知道！包管你没见过的大场面。”
劫兆一听不是自己的事，一颗心登时放下大半，暗自盘算：“干脆与他们混出城门，赶在老铁前头回去。他若真带人回来抓，至少手里还有二娘为质。”念头一起，突然有些揪心，脑海里浮现二娘亲切的笑脸，又想：“或者我与姊姊早一步逃走，让他扑个空罢了。将来大家老死不相见，再没干系。”
一伙健壮少年嘻笑吵闹，似都兴致高昂。二狗子突然失声道：“你们瞧！”众人顺他所指，却见当道一名紫衫少女拦路。
少女个头不高，生得十分苗条，身着淡紫劲装，线条圆润的左肩头绣着醒目的团龙纹，犹如肩甲一般；左腕套着相同花样的甲状长护腕，下着白裈鳞靴，更衬得双腿浑圆，比例甚是匀称。
她背后斜背着一条细长的锦缎包袱，包袱口以红绳扎起，却不知是什么东西。
曲陵城说小不小，城里城外也不乏标致的女子，但无论是千金倚阁、渔女浣纱，那都是属于女子的娇柔美貌。这紫衣少女穿靴带甲，周身都透着森冷煞气，尖尖的下颔抬得高高的，与明眸皓齿一辉映，七分的美貌加上三分英气，登时教这帮乡下小伙子全看傻了眼。
“这妞……”小七目瞪口呆，死盯着她裹出玲珑曲线的腰腿，喃喃道：
“好……好美啊！”
少女眉眼冷极，杏目一睁，沉声道：“站住！”声音清脆动人，似乎还有一点童音，但威凛昭昭，仿佛统率万军的大将。她一声清叱，当街所有人都不禁停下手边动作，一时无语，小七、二狗子的调笑言语全哽在喉头，憋得满面通红、汗流浃背，偏偏一个字都不敢漏出来。
“你们谁……”她环视众人，目光如隼：“见过一名绿衣纱笠的姑娘？”
劫兆心中一凛：“莫不是酒铺里的小疯妮子？难道……她竟是那个女拐子？”抬头打量几眼，不由感叹：世道真的是变了，十五六岁的女拐子拐带十三四的小女孩，居然还在光天化日之下，当街扯嗓抓人……
紫衣少女见他目光投来，凝眸一睨，劫兆赶紧低头，免惹疑心。少女连问几声，见四周静悄悄的，挥手道：“没事的，都散了罢！”众人如获大赦，纷纷走避。小七等慕少艾之心大受打击，低头夹着尾巴快步离开。
劫兆披上青褐，夹在人群中跟着通过，冷不防少女一探小手，揪着他的襟口拖到跟前，冷冷说道：“你！有没见过那个绿衣姑娘？”杏目里迸出如冰煞气。她随手便将一个大男人掀翻在地，二狗子几个吓得脸都白了，小七勉强想打个圆场，忽见少女猛然转头，两道利箭般的目光如电射来：
“同伙？”
小七“骨碌”咽了口唾沫，双手乱摇，猛退几步。
“不……不太认识！我……我们今……今天也是头一回见！”
少女来回电扫几眼，蓦地低喝道：“没相干的，都给我滚！”
众少被一喝惊醒，不及思索，拔腿就跑，片刻便散得干干净净。
劫兆肚里大骂“没义气”，一边心惊于少女手劲之强，他偷偷挣了几下，那白玉也似的皓腕居然纹风不动，仿佛金铁铸就。少女也不讲道理，一双姣美的杏眼冷冷盯着他，仿佛一口咬定他心中有鬼。
这种全凭直觉的对手最难应付。天幸劫四爷自小打滚花丛，拥有十几年的丰富实战经验，立刻装出一副苦脸，低声下气的说：“姑……姑娘！我……我堂堂一个男子汉大丈夫，当街让你揪得四仰八叉，你……你还让不让我做人？”
少女冷哼一声，将他提起。“说。”
“我……我似乎见过。一个不大的小丫头不是？戴着白笠，神神秘秘的。”他伸手比了比胸口，一指城西：“好像是往那儿去了，我……我也不是很确定的。姑娘不妨往那儿找找，没准能找到。”
少女盯着他瞧了片刻，松开小手。
劫兆本以为她会撂两句“你最好没骗我”之类的，岂料她冷冰冰的眼神远比狠话更具威吓力。他被瞧得浑身发毛，慌忙找话：“是……是了！我若又看到了那位绿衣姑娘，要上哪儿向姑娘报信？姑娘贵姓大名啊？”
少女冷冷道：“凭翠楼。”犹豫了一下，又道：“我姓鱼。”转头往城西奔去。
劫兆见她的身影消失在街角，才慢吞吞回到了凭翠楼，有一搭没一搭的与小二攀谈。凭翠楼的一干伙计知他是老铁的亲戚，也没怎么提防，劫兆觑准一个无人看见的空档，飞快翻过柜上的住宿名簿，见今日新写的五页里只有一个姓鱼的客人，笔迹娟秀中带着爽利，写的正是“鱼清儿”三字。
“果然是她！”
劫兆忙将簿册阖上，快步走出凭翠楼，正要往小酒铺的方向走，却见前方一抹俏生生的淡紫衣影凝立，那名唤“鱼清儿”的少女双手握在身侧，蛮腰微斜，冷冷瞧着他。
他大可解释自己回凭翠楼是为了什么缘故，甚至也能为翻看住客名册这件事想个好理由；不管释疑与否，在道理上劫兆自问绝对能站得住脚。但他从第一眼就明白，这个叫“鱼清儿”的小女拐子是个不折不扣的直觉派。
她的直觉带着她，第一时间回来堵住劫兆。
（……逃！）
劫兆猛向她冲了过去，这反应显然大出少女的意料，鱼清儿美丽的大眼睛一睁，倏地往街心一站，双手横拦，无论劫兆左冲右突，都不出她一跃可及的范围之内。
“来得好！”劫兆咬牙出手，右手食、中二指一并，疾刺她的左肩。
谁知鱼清儿不闪不避，剑指及体的瞬间顺势一退，左手倏地扣住劫兆的右腕！
劫兆一击失手，脚下不停，须臾间转前跨后、进右退左，“鸡行步”施展开来，在绝无可能的情况下绕着她走完一圈。鱼清儿的左手被反扭到身后，本能松开五指，劫兆乘机一溜烟儿窜过。
鱼清儿一声娇叱，回掌劈出，两人“碰！”对了一掌。劫兆掌力不敌，乘着掌劲倒飞出去，落地时已在三丈之外。
他忍痛撑起，发足奔过街角，倏地沿墙檐攀上屋脊，伏低不动。片刻才见鱼清儿追到底下来，她个子娇小，轻身功夫却不如金刚硬力惊人，左右不见劫兆踪影，迳自顺长街追去，眨眼便去得远了。
“这女拐子……真是好大蛮力！”劫兆被打得气血翻涌，右腕酸软无力，兀自心惊：“现在的拐子帮竟有这等高手，到底该说是世风日下，还是夸他们力争上游？”
不敢多留，飞快掠下屋脊，往反方向回到了小酒铺中。
那戴纱笠的绿衣少女还坐在原处，劫兆跑得气喘吁吁，抚胸道：“姑……姑娘！
坏人……抓你的坏人来啦！姑娘如信得过在下，我……我这便带你出城，好不好？”
少女恼他突然离开，又觉此问无礼至极，别过头轻哼道：“我不同你说话。”
劫兆真想一把掐死她。其实他自身难保，也不知道要怎生处置这小妮子，只是同为京里人，感觉十分亲切，又怜她年幼无依，不忍她被拐子帮卖入青楼，甚至是更糟糕的乡下娼寨，从此过着痛不欲生的皮肉生涯。
他把心一横，抓起她的手就往铺子外头走。透过她温软如绵的小手，劫兆可以感觉她浑身都僵硬发抖，但少女似乎不惯挣扎拉扯，也说不出斥骂喝阻的话，温顺的任他一路拉手狂奔，不多时便到了城门口。
盘查的岗哨照例分成两边，只是午后少有商贾出入，这厢倒是挤满了身穿藏青衣袍的健壮汉子，看样子都是彪爷的手下，一望竟有数百人之谱；值哨兵丁也不细瞧，懒洋洋地拄着军棍，来几个放几个。
劫兆大老远就看见了陈小七，冲上前去指着他的鼻子。
“哇！你小子不讲义气！跑得比飞还快！”
小七吓得跳起来，一见他身后少女，不甘示弱指回去。
“哇！你还好意思说？果然是你拐了人家的姑娘！”
劫兆怒道：“去你妈的，那个小臭花娘才是拐子！”将事情概略说了一遍。小七听得咬牙切齿，瞪眼道：“我就说那个婆娘不是好人！这般横霸霸的，果然是京里来的女拐子。赵平，你放心！彪爷他老人家最是仗义，在咱们的场子里，谁也动不了这个小姑娘。”
众人一齐出了城，来到半里外的草棚。午间只有少数富商歇脚的茅草棚下，如今却挤满了人，其中多是青壮汉子，服色一律是青蓝色系，分成一拨一拨的盘据草棚，旗帜鲜明，其中又以穿藏青袍子的人数最多。
“别怕！”劫兆轻声对绿衣少女说：“无论发生什么事，我都会保护你的。”
她的小手略显冰冷，身子微颤，举止仪态却有一股说不出的端严，任他拉着手穿过人群，并未显出瑟缩害怕的模样。
劫兆暗暗称奇，带着她随小七钻进一处矮棚，席地坐下。绿衣少女直挺挺站着，不肯坐在泥土地上，左右又无桌椅几凳，劫兆灵机一动，冲二狗子招手：“来！乖，到赵平哥哥这里来。”
“干什么？”二狗子见他笑得奸险，抵死不从。
“妈的！美人雪臀，便宜你了。”劫兆扇他一脑袋：“趴下！四脚朝地。”
二狗子见她细腰雪肤，年纪虽小，身形却秾纤合度；容貌是看不见，不过光嗅着那股若有似无的处子幽香也够美的了，当下没别的话，乖乖趴下当凳子。劫兆在他背上迭了几件搜刮来的新制青褐，眼看地面，凑近少女耳畔道：“蚂蚁啊蚂蚁！这荒郊野外的，烦你同姑娘说一说，这凳子且凑合着坐。”
绿衣少女只是站着不动。僵持片刻，她才看着地面轻道：“二脚之凳，是给平民坐的。于礼……于礼不合。”
劫兆急了，就着二狗子前后四肢一阵乱打：“这哪里是二脚？分明是四脚。你瞧瞧！忒也结实。”每抽一下二狗子便惨叫一声，委屈道：“赵平哥，俺这四只里只有两只是脚，另外两只却不是。”劫兆满腹恨火，冷笑：“是么？砍下来比比长短，说不定真是我弄错了。”
眼看少女咬死“凳子”二字不放，他也莫可奈何，只得让步：“蚂蚁啊蚂蚁，二凳为椅，这总不会错了罢？”少女螓首微颔，算是有了共识。这第二张凳来得容易，众人争先恐后，立马并上一张。少女袅袅娜娜坐下，姿态妍雅动人，身下一对肉凳色授魂消，乖乖的一动也不动。
棚里清一色的青衣，绿衣少女被四周彪形大汉一围，便不怎么惹眼。劫兆四下眺望，遥见彪爷坐在最前头的大棚里，踞着一张爪状托手的虎皮交椅，四周拱卫严密，无一不是筋肉纠结、太阳穴高高鼓起，显都是精通横练功夫的会家。
那棚比其它棚子都来得大，棚外竖着四杆青色大旗，缀着鲜红色的三角旗边，旗上写着“百军盟大义分舵徐”八个字，笔画大开大阖，自有一股草莽豪气，迎风猎猎招展，凛然生威。
其余的旗招则略小一些，形制大同小异；细辨之下，分别是“大礼分舵”、“大孝分舵”、“大悌分舵”、“大忠分舵”四股，旗上未绣舵主姓氏，每舵也仅竖起两杆舵旗，首领之人一入场，都先到彪爷棚内问安。彪爷身后竖起一面三角黄旗，绣有一头张牙舞爪的吊睛白额虎，他眯着眼睛踞于虎形旗下，手里捏着一对明晃晃的铁铸英雄胆，哪里还有半点太平富贾的模样？分明是雄霸一方的黑道大豪，与先前所见截然不同。
劫兆心中微凛，突然想起那张告示的署名，心想：“莫非这个彪爷便是百军盟在曲陵的首脑？”故作惊讶，随口问：“原来彪爷是百军盟里的啊？”小七笑道：“你可真是有眼无珠了。在郸郡五县的地界说起“一啸生风”徐凌彪，谁不知道是堂堂百军盟齐大盟主麾下、曲陵大义分舵的舵主？”
劫兆赶紧附和：“彪爷真是了不得啊！”
小七面露得色：“那可不！百军盟北方十大分舵，都是齐盟主他老人家的亲兵，其中“智、信、仁、勇、严”五舵是早年随盟主渡过祖龙江、北上开创事业的旧人，资格虽老，却没什么建树。彪爷加入百军盟不过才几年光景，已在郸郡创设了“义、礼、孝、悌、忠”五大分舵，手底下随随便便都有千把人使唤，最得盟主他老人家器重。所以这回的“扬威大会”挑在咱们曲陵举行，那是一点也不奇怪。”
““扬威大会”是干什么的？”劫兆又问。
小七怔了一怔，胀红脸道：“扬威大会便是扬威大会，这个……也就是让旁人瞧瞧咱们盟里的威风。你问这么多干什么？说了你也不懂。”劫兆肚里暗笑：“说到了底，你也不知这“扬威大会”是个什么玩意儿。”
说话间，忽见西方扬起一面白色大旗，人马未至，雄浑豪壮的喊声已动地而来。
“寒亦不忧雪，饥亦不食人；人肉岂不甘？所恶伤明神！”
声音由远而近，倏忽便至，只见百余名白衣大汉分作四列，并肩奔行，不仅服色严整，连所背的红绸单刀都一般无二。为首一名白袍客手持金刀，跨着骏马而来，身后的白色大旗书有“百军盟大智分舵常”八个大字。
草棚这边的五舵人马看得有些发傻，或坐或站，彼此交头接耳，场面嗡嗡乱成一片。
彪爷面色一沉，还未来得及开口，忽然一声炮响，东北方扬起一面黑色大旗，百余人齐声大喊：“太室为我宅，孟门为我邻；百兽为我膳，五龙为我宾！”旗上金字映日耀眼，写着“百军盟大勇分舵汤”八字。带队的黑袍骑士背负长弓，麾下清一色也都是佩带雕弓与短剑的射手。
此时西南方赭旗擎起，旗上“百军盟大仁分舵胡”的字样迎风飘扬，一队作赭红衣装的彪形大汉呼喝奔来，声音如百鼓齐擂，隐含雷火之气。
“蒙马一何威，浮江亦以仁。彩章耀朝日，爪牙雄武臣！”
吼声未落，一匹火炭般的红马跃尘而出，马背上一名五短身材、背上交叉着一对乌沉板斧的红脸汉子猛勒缰绳，不待跳立的胭脂骏马放落双蹄，已然翻身滚下金鞍，人立马止，身手居然十分矫健。
彪爷冷眼看着，手中的英雄胆喀啦啦一转，突然扬声：“三位舵主排场忒大，不怕吓着我们乡下人么？常、汤、胡三位既已来了，沐老五就别藏头露尾、装神弄鬼了罢！”
忽听一把清朗悠旷的声音长笑：“彪爷有命，敢不遵从！”
“高云逐气浮，厚地随声震；君能贾余勇，日夕长相亲！”
烟尘散去，一名五络长须、方巾衿袍的中年文士负手而出，面容生得十分清秀俊逸，乍看似有几分稚气，笑起来眼角却有密密的鱼尾纹，正是百军盟北方十大分舵里著名的文胆、人称“逐气随声”的大信分舵舵主沐雨尘。
“彪爷久见啦。今次的“扬威大会”适逢贵客前来，两要并陈、不得有失，还要劳烦彪爷多费心了。”
彪爷见他孤身前来，波纹不惊的冷眼里这才泛起一丝丝涟漪，英雄胆喀啦一转，略微坐直了身子。
“沐五爷久见。”他将“沐老五”改成了“沐五爷”，眼底却掠过一抹冷峭的讥嘲：“徐某人兢兢业业，不敢怠慢。怕只怕有人没打算让徐某人过上安生日子，三番四次改变行程，让五县的弟兄们一径白等。”
那赭衣红脸的胖子胡昆人称“天雄斧”，虽是大仁分舵舵主，处事却一点也不宽仁，虬髯似的一字眉猛地挑起：“你放他妈臭屁！”吼声中双手反剪，唰唰两下，那对镌有繁复血槽、泛着狞恶乌光的鬼头板斧已滑入掌中，却被黑衣弓者横臂拦住。
这位擅使长弓的大勇分舵舵主重哼一声，转头沉声道：“徐凌彪！你说话不必藏尖带刺，我等迎接贵客的路途上出了点意外，这才迟来。盟主迄今还未赶到，难道你也要指摘盟主的不是么？”
彪爷——或说“一啸生风”徐凌彪——眯眼冷笑，抚掌道：“汤显，真是好厉害的罪名啊！依我看，你也甭叫什么“五龙神射”啦，改叫“五帽神扣”更好，包管你百发百中，绝不落空。”郸郡五舵众人尽皆大笑。
汤显今年不过四十开外，却整整做了十五年的分舵主，在寰州也算是宰制一方，长年颐指气使惯了，哪里受得这般污辱？登时面色铁青。身后的大勇分舵诸人莫不咬牙切齿，有的甚至与郸郡一方叫骂起来，气氛之火爆，大有一触即发之势。
沐雨尘看得眉头皱起。
徐凌彪，你这个三流烂痞地头蛇，端不上台面的乡巴佬！仗着人多、又在自己地头，便不把上五舵放在眼里，也不懂得拿捏分寸。除非盟主亲至，否则就算邓老大赶来，他也未必买帐……不，那只会愈加激发他闹事挑衅的兴致而已。
（小混混本性。张狂、莽撞，不识大体！）
沐雨尘一拈须茎，心中立即转过五六番说帖，当有七成的把握能压下场面；还未开口，身畔的白袍刀客忽然一凛，全身刀意迸发，瞬息间便进入了完美的备战状态。
“金甲明神”常百里是上五舵中公认的刀法第二，意思是说除了盟主的“天君刀”之外，就连五人中武功最高的邓老大，在刀法造诣上也自承不如。
事实上，正当现场一片混乱之际，也的确是常百里最先发现异状，并且在第一时间松体擎刀，进入了应战的最佳状态。
大智、大勇、大仁三舵五百余人一到现场，郸郡五舵的人马便从外围将他们团团围住。上五舵向来是盟主身边的精兵，在五位舵主十余年的经营下，无论是纪律、素质，甚至武功信念，都不是以地痞脚夫为结构主体的郸郡五舵可比。但蚁多毕竟咬死象，千把人这么散开一围，似乎也就不把训练有素的上五舵菁英放在眼里了。
然而，此刻无论是上五舵的精锐，亦或是下五舵的地痞脚夫，竟都被一道淡紫衣影给冲了开来，仿佛她是一枚锐不可挡的锋矢箭头，所到处百军辟易，人人不由自主便让出了道来。
少女满身煞气，一步一步踏入场中，杏眼圆睁、柳眉倒竖，俏生生的容颜竟有一股迫人虎威。谁也料想不到，这样强大的威压感居然是来自于一名美丽的妙龄少女，一时间满场寂然，先前的吵闹冲突倏地化为无形，紧张感却随着她的步伐不断累积、升高……
“逐气随声”沐雨尘毕竟是上五舵的首席智囊，定了定神，越众而出，拱手朗声道：“姑娘请留步！此间乃是我百军盟的集会之处，等闲不得私闯。姑娘意欲何为，尚祈明言；要不，还得请姑娘改一条路走，勿要干扰敝盟集会。”
他见少女一身劲装颇有南方武风，像极了江南各军帅间流行的捻金绣袍，而她背后的锦缎长包袱里，分明就是组合枪之类的兵器，只是遍数江南各军的头面人物，却找不到符合这个年龄与样貌的用枪好手。
紫衣少女樱唇微抿，抿出一抹姣好丰润的动人唇线，冷冰冰的雪靥上初次浮露笑意，却是轻蔑至极：“乌合之众，也配叫“百军盟”么？”
沐雨尘心中一动：“莫非这丫头……是铁甲战魂山派来的高手？”
“百军盟”其实是个统称，最初是指一群来自异域的武装部队。
据说三百年前，遥远的南瞻州发生动乱，皇位被奸佞篡夺，有一批忠于正统的部队勤王不成，乘海船千里迢迢亡命到中宸州，寻找休养生息、反攻复兴的基地。
其时中宸州王权一统，天下太平，不是用武之地，中宸皇帝对这批异域雄师的忠义心很是嘉勉，本想收编入皇朝羽林，南瞻诸军推举的代表却说：“宁为无冢鬼，不埋异乡坟！”皇帝遂将祖龙江以南一处宽阔隐密的领地赐给他们，命名为“铁甲战魂山”，许诸军保留南瞻旧制，世为客将、免岁不朝，号称“百军盟”。
百军盟设有盟主，名义上是各军的总帅，但实际上各军帅还是自拥麾部，尤其是铁甲战魂山里的长老们，未必就买盟主的帐。否则南瞻诸部里马军、水军、弓弩器械等一应俱全，三百年来精研战争技艺，铁桨帆军、无犯军、摧锋军等掌握祖龙江一半的漕运势力，还需北渡建立什么分舵？
沐雨尘一见紫衣少女的气势举止，就知与江南军系必有渊源；这样的口气，更是与铁甲战魂山的那帮老东西一模印就。她这话却犯了江北十舵的大忌，上五舵、下五舵一般的不顺耳，当场怒哄哄的像是炸了窝。胡昆赤脸胀红，直要滴出鲜血，板斧一扬，咆哮如雷：“臭花娘！你胡说什么？”
少女俏脸一板，沉声道：“虾兵蟹将，不足与言！齐天放呢？要不楚州邓老大也行，管叫出来回话！”众人一齐变色，连徐凌彪也不禁起身，冷眼中迸出凶光。“五龙神射”汤显解下长弓，迎风一指：“小丫头！你口出不逊，可曾想过后果？你家长辈……”
话没说完，却见少女猛然转头，指着一处矮棚娇叱：“恶贼！你往哪里跑去！”
紫影一晃，便要掠出！
◇ ◇ ◇
这紫衣少女正是循迹赶来的鱼清儿。
劫兆没料到她这么快便追到了这里，一边听着五舵舵主与她周旋，一边伸长脖子四下眺望，伺机走人。谁知道鱼清儿目如鹰隼，一眼便见他鬼头鬼脑；她嗓子清脆动听，还带有些许娇柔童音，这一喝用上了真力，却有雷动之威，棚中诸人不由站起身来，登时又将娇小的绿衣少女遮没。
鱼清儿年方十六，个头也不高，情急之下本能地踮起脚尖；一旁蓄势已久的“金甲明神”常百里见她身形一动，发在意先，金刀旋即脱鞘而出！千钧一发之际，鱼清儿仰头折腰，金刀“唰！”贴面掠过，带飞几根柔丝。
胡昆见已动手，不由分说，红着眼挥斧扑至；谁知汤显也是一样的心思，长弓盘出，弓首明晃晃的龙头嵌刃横扫而来，刃尖正对着鱼清儿的水蛇腰！以他俩的身份地位，断无连手对付一名妙龄少女之理，只是两人结义十几年，心念一同，盛怒之下，居然一齐出手。
汤、胡二人劲到中途，硬收三分，被震得嘴角迸红，兵刃却已不及撤回。
汤显长弓硬生生盘开，掠过少女腰际，鱼清儿铁板桥后急使一个“鲤鱼打挺”，苗条结实的腰肢果如滑溜之鱼，堪堪闪过龙首弓刃，但身后的板斧却已避之不及；铿铿两响，一斧被常百里的金刀隔开，另一斧正中鱼清儿背门，恰恰砍在绸布包上。
黄绸飞散之间，鱼清儿手里多了两截银杆，蓦地一线锁合，柔韧无比的银枪宛若游龙浮鲲，倏然活了起来，抖开一片晃眼白芒！
回刀救人的常百里脸色遽变，忙舞金刀护身。矫矢银芒中，胡昆轰然暴喝，汤显闷声退走……待沐雨尘抽出铁索来援时，只见刺眼的辉芒忽然窜走，胡昆一斧坠地、汤显弓弦绷断；刀法以紧守得名的常百里踉跄几步，白衣左肩绽开一朵鲜红耀眼的牡丹花——银枪却倏然回头，二度横扫而来，软如鞭索、势比雷霆，竟将四人都圈入其中！
（这兵器……是传说中的“沧海神弋”！）
沐雨尘全身被矫矢如龙的华光所笼罩，刮人的气劲铺天盖地，压得他须发皆逆，已然来不及叫喊。
“枪下留人！”
生死交关，突来一声长啸，起落间穿过一箭之地，夹着哒哒蹄响，一道金光破空飞来，绞入银芒之中。一阵钝声透体，两道光芒还原成本来形状，银枪的枪尖宛若蟠龙，沉重而古朴，柔韧光滑的枪杆嗡嗡颤震，末端仍握在鱼清儿的手里。
金色的奇异长兵器尖端与银枪交叉入地，形状似枪非枪、似戟非戟，仿佛是虎头张嘴咬着一只扁平的振翅天鹰，鹰嘴、鹰翼俱都是无双利刃。金枪的主人被震得策马连退十余步，蓦地马匹仰头哀鸣，“碰！”一声侧摔倒地，登时断气。马背上那人凌空跃起，潇洒落地，轻抚蓄着尖髭的下巴，朗声吟道：
“日暗崩腾云，虎视苍生群；灭国无暇日，铸剑惟将军！”
身后黄尘卷起，二十余名青袍骑士策马而来，为首之人擎着一面青色大旗，上面写着“百军盟大严分舵邓”。
鱼清儿一抖银枪，枪尖指地：“你是楚州的“腾云虎视”邓苍形？”
“好说！楚州野人，不直一哂。”那人约莫三四十之间，青袍金冠，一身皮靴、皮褂、皮革束袖，笑意温煦，却透着一股草莽豪气。“鱼姑娘的“覆鱼枪法”着实厉害，邓某佩服，不愧是“沧海神弋”的传人。”
沐雨尘等纷纷上前，抱拳道：“大哥！”
邓苍形摆摆手，指着鱼清儿笑道：“这位鱼姑娘，是龙捷军鱼长老的孙千金。大家都是自己人，这原是一场误会。唇齿尚且有误伤的时候，兄弟姊妹哪有不吵嘴打闹的？所谓“不打不相识”，今日于刀剑上结缘，日后浴血弥坚，切不可心存芥蒂。”
说着看了几位结义兄弟一眼。
胡昆余怒未平，冲口道：“这妮子说话，好生跋扈！还说盟主……”邓苍形双手抱胸，定定的看着他，胡昆陡被瞧心虚起来，一句话凝在虚空处，无以为继。汤显安静片刻，点头道：“大哥所言甚是。说到底，还是我等先动手的错。”抱着长弓一拱手：“鱼姑娘，汤某适才多有不是，尚祈见谅。”
鱼清儿毕竟年轻脸嫩，点了点头，神色稍见和缓。
邓苍形满意地点点头，随手拍了拍常百里的肩头，两人眼神交换，并不言语。沐雨尘忽然想起一件极其重要的事，冲口问道：“大哥！特……那人接到了么？”硬生生将“特使”的下半截咽回腹中。
邓苍形面色微沉，摇了摇手，示意他别谈这个问题。
鱼清儿收起银枪，迳自走进矮棚，劫兆本想带着绿衣少女逃走，谁知这个女拐子居然与百军盟是一伙的，在场数千人立时成了拐子帮的亲朋故旧，却要往哪里逃去？
更别说还有邓苍形、常百里等高手在场，任一个都非是他劫四公子所能应付。
（怎……怎么办？）
正自焦急，忽见鱼清儿走到绿衣少女跟前，恭恭敬敬伏地叩首，低声道：“清儿护卫不周，使殿下受惊了，还请殿下责罚。”劫兆听得一愣：““殿下”？这小疯妮子是什么“殿下”？”
绿衣少女端坐不动，欣然受了她的大礼，轻声道：“起来罢。不怪你，我也没怎么样。”鱼清儿又叩了三个头，这才站起身。
邓苍形远远看着，忽然变色，扬声道：“鱼姑娘！这位可是……”他貌似粗豪，实则心思缜密，话问一半，自己已然想到了答案：“原来……竟是铁甲战魂山那厢担下了护卫之责。这……却是谁人牵线？”
鱼清儿点了点头，淡然道：“你派人去通知盟主，让他别在渡口处找了，快些来罢。”邓苍形附耳对沐雨尘吩咐几句，沐雨尘面色微变，立即转头离去。
邓苍形率其余人等来到矮棚前，数千人一齐跪地，高呼：“殿下千岁、千岁，千千岁！”绿衣少女怡然摆手，对鱼清儿道：“叫他们都起来罢！”
劫兆楞了一下，被压着呼完了“千岁”，这才反应过来：“原来……这小疯妮子就是他们在找的“特使”！”八王爷伏凤纸有一儿一女，没人规定只有儿子才能代表他行使钦差的全力。既然他的宝贝儿子伏辟疆没来，来的肯定是八王爷的掌上明珠、在中京与“帝阙珍珠”劫英齐名的“翠微公主”伏辟寒。
◇ ◇ ◇
拥有亲王头衔的贵族，按礼法是不能直接与平民对话的。
只有在宣读王旨，又或者是表达身份的时候，才能不受这条礼约的限制——宣旨与诵衔并不能算是对话，而是在表彰圣明陛下的皇权之光。
绿衣少女……不，是“翠微公主”伏辟寒优雅地站起，就像她从小到大所受的宫廷礼法训练一样，环视着趴伏一地的平民百姓，缓慢的、清晰的说：“本宫承圣上旨意，巡狩郸郡，以彰圣上之明。愿尔等服膺教化、以顺德治，勿负圣上爱民之殷。平身。”
她很擅长做这种事。现在做的，与上一次、上上次……没什么不同。
除了伏在她脚边的“蚂蚁”之外。
作者：默默猴