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”琼恩含糊其辞地回答,“更何况,地底的黑暗,也自有它的独到美丽。”

    亚当斯哈哈大笑,“对极了,”他说,“我相信在这座城市,你一定会体验到更多黑暗的魅力。”

    琼恩微笑不语。

    亚当斯邀请琼恩前来,自然不会是为了欣赏石化眼球、谈论陈年故事和品尝葡萄美酒。“你对这座城市的将来怎么看?”亚当斯突然问。

    “这个问题么,”琼恩轻轻摇晃着酒杯,看着那绛红色液体在里面滚动,“会改变----但变成什么样,那就很难说了。”

    “沙玛斯那样?”

    “恐怕很难。”

    “是很难,”亚当斯承认,“克劳拓地梦想就是能够把瓜理德斯城建城第二个沙玛斯,但这太不现实了。延续上万年的传统,不会那样轻易就被抹消,纵然神后已经不在,纵然牧师们已经没有魔法,她们依旧有足够的力量控制局面。”

    琼恩点头赞同,心中却暗自冷笑。亚当斯说得确实没错,古老的传统不可能一朝泯灭,就看现在人人都知道牧师已经丧失神宠,绝大多数男性依旧对女祭司俯首帖耳,就可见一斑。但除此之外,还有别的原因,沙玛斯原本就以奥术发达而著称。巫师势力庞大,根基雄厚,几乎和牧师相当,所以能够抓住机会,趁着动乱一举政变成功。瓜理德斯城却没有这种条件,它一直就是就是罗丝信仰地大本营,巫师向来势力单薄。论数量不足牧师的三十分之一。虽然如此,倘若巫师们能够同心协力,精诚团结,抓住这次千年未有地剧变,也未必不能翻盘成功----然而这个前提条件就是根本不可能的。

    瓜理德斯城的巫师原本就稀少。第四家族一枝独秀,奥术学院一共十一名导师,瑞费德就占了其中四名,克劳拓本人又是数一数二地大巫师。站在亚当斯的立场上说,就算克劳拓的计划成功。他又有什么好处?摹仿沙玛斯,建立起巫师执政议会体制,掌握主导权的必定是克劳拓和他的手下。亚当斯又岂能甘心?这场家族战争,一方面是推卸责任,把触怒神后、发动叛乱、毁损圣物等等罪名全归结到瑞费德家族头上。另一方面是先发制人,蛛后沉寂,牧师丧失力量,瑞费德家族凭借强大的巫师团体,隐然对排名前三位的家族构成了巨大威胁,它又和第二家族是盟友。所以菲尔伦索性先下手为强。灭了这个隐患。除此之外,还有一个不可忽视地因素,就是亚当斯要借此铲除竞争对手,所以他才如此热心,而现在这个目的达到。克劳拓和瑞费德家族十七位巫师全体覆灭,亚当斯从此就是名副其实的首席大巫师了。

    攘外必先安内。这作法也无可厚非,亚当斯是奥术学院的领袖,第一家族首席巫师,已经是男性当中的第一人,又深得菲尔伦主母地信任,论实际地位仅次于排名前几位的家族主母和少数高阶祭司,很多低阶家族的主母对他都要客气三分。如果说叛乱的结果不但不能令他更上一层,反而会损害他的利益,那他是绝不可能和克劳拓合作地,只会积极拆台。

    然而,现在局面发展到了这一步,接下来又该如何呢?

    琼恩不相信亚当斯会对女祭司们保持忠诚,更不相信他会眼睁睁地看着这千载难逢的机会溜走而什么都不做,如果那样的话,现在这场谈话也就没有进行地必要了。虽然亚当斯杀了克劳拓,但琼恩相信从本质上,他们并没有区别,他们都是卓尔,都是巫师,力量强大、野心勃勃,而且都是男性。

    在卓尔的女权统治之下,没有任何男性会感到满意,绝大多数人不会反抗,或者说丧失了反抗的勇气,在女祭司的高压统治下早把这种念头抹杀了。但克劳拓和亚当斯这种人肯定是例外。

    问题在于,今日一战,虽然成功干掉了克劳拓,剪除了竞争对手,同时却也削弱了巫师原本就微薄的势力。菲尔伦主母之所以会听从迦法和亚当斯的建议,向第四家族进攻,也未尝不是考虑到这个因素。如此一来,亚当斯愿意安分守己自然最好,如果他也有什么企图,难度就高了,他可不像克劳拓,有一批自己亲手挑选建立起来的班底。当然,琼恩相信他肯定暗中有些自己的势力,但雄厚不到哪里去,毕竟这是一个女祭司统治地城市,就连这次谈话,不也都要躲到城外来进行。

    这也是他为什么要拉拢琼恩的缘故吧。

    “克劳拓太着急了,”亚当斯缓缓说,“他认为神后已经死亡,牧师们大势已去,就想要一举成功。当然,这也是因为他知道自己余日无多。但以我之见,他应该更加稳健和谨慎一些才对。”“所谓更加稳健和谨慎是指……”琼恩明知故问。

    亚当斯的回答并不出乎意料。他认为巫师的数量太少,想直接走上前台掌握权力不现实,瓜理德斯城千万年来都是家族主母统治,断然颠覆政体,变成沙玛斯那种巫师执政议会也不可能----主要是没有足够的力量支持。既然如此,那么为什么不可以考虑扶植代理人地摄政制度呢。就像克劳拓曾经做的那样,控制第四家族地主母,成为事实上的国王。从表面上看,瓜理德斯城依旧保持原状,但在暗中,巫师们逐渐扩展势力,慢慢攫取大权。

    比起直接夺权。这个过程会很缓慢,但稳妥,而且隐身幕后可以规避很多风险----至少是把风险降到最低。“比如说,如果神后突然归来。”

    “罗丝已经死了。”琼恩指出。

    “神祗的世界,我们最好还是不要轻易断言。在这个世界上,什么奇迹都可能发生,”亚当斯不紧不慢地说。“兰尼斯特先生,你我都是巫师,理当很明白这个道理。比如说,沃金,这个名字你一定比我熟悉。”

    那是自然。沃金是商业和财富女神,当日琼恩去巨魔山脉找拉沃克的时候就和她地牧师(一个叫科恩的金眼使者)打过交道,对这位女神有大体的了解。

    “在十五年前----你们称之为动荡年代,沃金女神失踪,所有人都认为她已经死了。包括她的牧师和信徒,”亚当斯说,“她的教会分崩离析。信徒改换门庭,一切仿佛风流云散。但结果如何呢?如果我的消息没错,在去年她似乎又出现了。”

    琼恩往后靠,将身体陷在柔软的靠垫里,“沃金是个特例。”他说。

    “谁能保证神后不是第二个特例?”亚当斯反问。

    琼恩自然没法保证,万事开头难,有了第一个,再出现第二个就半点不奇怪了。“你害怕罗丝地归来。担心触怒于她,所以打算藏身幕后,”他略带讥讽地说,“可是首席巫师阁下,如果你所担心的事情当真发生。难道你以为能够瞒过神祗的眼睛吗?”

    “自然不能,”亚当斯丝毫没有因为琼恩的语气而不快。“但那又如何?权力的游戏,自有它自身地规则,就算是神祗也不可能直接违反。而且我们并非什么都不做,如果在将来的某一天,神后真的归来,但这座城市里已经没有她的牧师,或者相比起巫师而言虚弱得可以忽略不计,那么你认为她又能如何?沙玛斯不就是例子吗?”

    “那么你们打算等待多久?也和沃金一样,十四年?”“或许,为什么不呢,”亚当斯慢悠悠地说,“反正我们寿命长。”

    琼恩哈哈大笑起来。

    “你说得对,首席巫师,”他说,“正如你所言,卓尔拥有长达七百年的寿命,十四年地时间不过一瞬;然而我却是个人类。”

    “人类也有很多种方法延长寿命,”亚当斯微笑,“尤其对于我们巫师来说,这并不难。”

    “是啊,然而就算我把自己变成卓尔,从本质上我依旧还是个人类,”琼恩说,“所以我只能按照人类的方式来办事。”

    亚当斯看起来有些疑惑,“我不太明白你的意思。”

    “人生短暂,所以我没办法做太过长远地期待,”琼恩解释,“我需要看得见的,摆在面前的,现在就可以得到的利益。”

    “奥术学院的高阶导师如何?”亚当斯提议。

    奥术学院的导师分三个阶级,亚当斯是首席,其下是高阶,再下是低阶。通常来说,一名卓尔往往需要花几个世纪才能爬到高阶导师的席位,这不仅仅需要能力和造诣,还有久经考验的忠诚,琼恩没想到亚当斯会直接开出这样地条件。

    “这可是难得的荣耀啊,”他说,“然而这是需要执政议会批准的吧。”

    “她们会批准的,”亚当斯说,“非常时期,人手紧缺。”

    此次内战,学院的十一位导师一共少了六名(瑞费德家族四名,菲尔伦家族一名,米兹瑞图尔家族一名),可谓是损失惨重,正急需补充。

    “而且我相信你能愉快胜任这个席位,”亚当斯接着说,“毕竟,你是来自古老魔法帝国地使者嘛。”

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