第四十章 水火不容 (2/2)
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的要喝声:“吏部尚书周大人到……”
很快,一个大臣带着几个下人挑着礼物走了过来,焦芳一看,来人正是吏部尚书周延儒。那周延儒快步走到了焦芳面前,双手抱拳,媚笑道:“国丈大人,原来您在这里啊!下官来给您道喜来了!”
这周延儒管拜吏部尚书,是个从一品的大臣,比起焦芳正二品的东厂指挥使还高了一级,可却自称“下官”,而且对焦芳恭恭敬敬地,这让焦芳心里十分受用,刚刚的愤怒之情立即得到缓和。焦芳也不客气,坦然接受了周延儒的称呼,毕竟周延儒的官职是由他向皇上举荐而得。焦芳面露微笑点了点头,说道:“周大人实在太客气了。小儿出生七日,老夫只是想借此机会和诸位同僚大臣们一起叙叙旧情,却没有想到周大人还送了如此厚礼,老夫实在不好意思啊。”
“国丈太客气了,这可折杀下官了!”周延儒脸色微变,连忙让下人们拿来一个盒子,同时对焦芳说道:“国丈对下官的恩情,下官可是永世难忘的。下官那些金银珠宝、银票银锭等就不给国丈看了,那些都是些普通之极的东西,您也看不上眼的……这不,下官专门挑选了一件传家之宝送给国丈您,还请您笑纳啊。”
说完,周延儒轻轻地打开了盒子。
“啊……”周围立即响起了轻微的惊叹声。就连阅历广阔,见过无数宝物的焦芳也为盒子里的宝物惊得目瞪口呆。
“国丈请看,这是古代某朝皇室的宝物,上面一共镶嵌有九百九十九颗各类珠宝,其中最大的那颗夜明珠,听说到了夜晚还可以吸取天地之精华,然后再转移到穿戴之主人的身上,可以使主人精力充沛,经久不衰,越战越勇呢!”周延儒得意洋洋地讲解道。
焦芳呆了一会儿,才回过神来,连忙一挥手,故作镇静地微笑道:“快盖上吧。周大人,你也真是的,这么贵重的传家宝贝,你怎么就送给老夫刚出生的儿子了呢?只怕他担当不起,连老夫也担当不起啊。”
周延儒连忙媚笑道:“国丈您实在太谦逊了,以您的智慧、才华、贡献和威望,完全可以受用这件宝物的,而且除了您,又有谁能配得上拥有它呢?平时下官也没有什么理由送给您礼物,这次就算借着国丈喜添贵子的大喜日子,送给您作为礼物,还请您一定要收留啊!”
焦芳微笑着望着周延儒,又转头看了看焦亮和焦健,一脸无奈的样子,说道:“这么看来,这是周大人的一番心意,老夫要是再拒绝下去,那就是不给周大人面子了!老夫还非得收下不可了呢!你们说是吗?”
焦亮连忙笑道:“大哥您就收下了吧,这也是周大人的一番心意啊!”
焦健也笑着劝说:“是啊,大哥,您要是拒绝了周大人的一番好意,周大人脸上也无光的啊!”
焦芳点了点头,面带微笑对周延儒说道:“既然如此,老夫只好勉为其难收下来。周大人,老夫代表小儿多谢你了。不过周大人可要记住啊,以后要是还有些什么宝贝宝物的,可要先考虑皇上嘛,至于这次,老夫就收下了!”
周延儒这才松了口气,笑着说道:“下官多谢国丈赏脸了。以后只要国丈您有什么吩咐,下官一定会前仆后继、在所不辞的。”
焦芳微笑着点了点头。
就在这时,门外再次传来了家丁的要喝声:“东厂副指挥使汪大人和王大人到……”
话音刚落,又有两个大臣带着家丁走了过来,正是东厂的副指挥使汪直和王振。两个人远远地就叫喊了起来:“国丈大人,下官来晚了,来晚了!……”
看到自己的两个得意党羽来了,焦芳的脸上登时笑容可掬。
汪直和王振来到焦芳面前,一起向焦芳行了礼,汪直笑道:“下官和王兄代表东厂所有的弟兄们一起恭贺国丈大人喜得贵子,并祝福大人您健康长寿、精力充沛、永保青春!……弟兄们还希望国丈您能够再接再厉、勇往直前,继续不断地生儿育女……”
焦芳得意洋洋地哈哈大笑起来,心想:老夫当然还能够再接再厉、勇往直前!
虽然这个小孽种并不是老夫的亲生儿子,而是峰儿和小贱人的儿子,可是,老夫想要生个儿子还不容易吗?哼哼,总有一天,老夫还要让敏儿给老夫生几个纯种的儿子呢!到时候,峰儿你可不要责怪老夫,既然你抢了老夫的女人,还让老夫的女人给你生了儿子,那作为公平交换,老夫也玩玩你的女人,也让你的女人给老夫生育后代……这,也很合情合理的嘛!
见到焦芳大笑起来,汪直和王振以为是因为他们的话而笑,他们也跟着笑了起来。王振说道:“国丈大人,汪兄和下官代表所有弟兄们给您准备了丰厚的礼物,您要不要先过过目?”
焦芳大手一挥,笑道:“先不看了,兄弟们的心意,老夫还不放心吗?回去转告兄弟们,只要他们好好地跟着老夫干,老夫是绝对不会亏待他们的!”
“那下官就代表兄弟们谢谢国丈大人了!”汪直和王振一同说道。
“翰林院掌院学士李义府李大人到……”家丁的声音再次响了起来,焦芳的眼睛突然一亮,脸色严肃了起来。
“李义府李大人?好像不是太熟啊。”汪直悄声对王振说道。
只见翰林院掌院学士李义府带着两个下人快步走了进来,下人们抬着一个箱子来到了礼宾处,而李义府则直接走到了焦芳的面前,抱拳恭喜道:“下官李义府,给焦大人道喜了。”
站在周围的周延儒、汪直和王振等人见到李义府才送来了一箱礼物,而且平时有十分不熟,立即都用鄙视的眼神望着他,嘴角露出了冷笑。焦亮和焦健更是摇头晃脑,表现出颇为不满的样子。
焦芳却面带笑容,对李义府说道:“李大人太客气了,你能够来参加小儿的满周酒宴就很给老夫面子了,何必带来这么多的礼物呢?”
李义府微笑道:“一点儿薄礼,微不足道。”
周延儒在旁边冷笑道:“果然是微不足道啊!想必李大人的箱子里面满满的都是些金银珠宝吧?”
李义府微笑道:“周大人是给下官开玩笑呢。下官哪里有这么多的金银珠宝啊!也不怕各位大臣笑话,这个箱子里面都是些小衣服、小玩具等,是下官的夫人专门给安乐公主和小公子准备的呢。”
“哈哈哈哈……”房间里面立即响起了哄堂大笑,甚至那些焦府的家丁也是忍俊不禁。王振大声笑道:“‘小衣服’、‘小玩具’!……哈哈哈……李大人,你以为国丈大人的家里是收集垃圾的地方啊!”
“‘垃圾’?‘小衣服’、‘小玩具’怎么都会成为垃圾了?……王大人,下官实在不清楚您在说些什么啊!”李义府一脸狐疑地笑道。
汪直接过话来,冷冷地说道:“‘小衣服’、‘小玩具’,李大人,你以为今天是到国丈大人的府中打发叫花子的吗!国丈大人家境殷实,难道还差这些东西不成?哼,没有诚意你就不要送礼物,要送礼物的话,你就不要送这些垃圾!”
李义府还没有回答,一个苍老的声音却从门外传了过来:“汪大人的话,老夫也不明白啊!如果李义府大人送的礼物都是垃圾,那老夫的礼物又是什么?岂非也成了大大的垃圾了?”
话音刚落,门外家丁的声音才再次响了起来:“中书省左丞相、太保方孝儒方大人、枢密院副史吕冉吕大人、工部侍郎萧仕廉萧大人到……”
焦芳抬头望去,却见三位大臣慢慢走了过来,为首的人正是刚刚说话的方孝儒方大人。焦芳心中一喜,这个帝国朝廷的首辅大臣也来参加他的家宴了,这倒是出乎他的意料的。他连忙迎了上去,微笑道:“方大人也赏面来了,顿使寒舍蓬碧生辉啊!”
方孝儒微微一笑,说道:“安乐公主殿下和焦大人喜得公子,老夫自然要来给公主道喜的了。”
吕冉和萧仕廉也分别向焦芳道喜。
焦芳脸色微变,心中的欢喜立即变成了气恼:听方孝儒的意思,他只是给了安乐公主的面子,才来参加这场家宴的,否则,他焦芳又哪里可以请得动他呢?
方孝儒又转头朝向汪直,微笑道:“汪大人,你刚才的话老夫还真的没有听明白呢。李大人送了整整一箱的礼物,都被当成了垃圾,那老夫的礼物岂非连垃圾都不如了吗?”
说完,方孝儒从口袋中取出了一个小小的红包交到了师爷的手中,然后微笑着对焦芳说道:“焦大人请见谅,老夫家境也是非常一般,这个焦大人应该清楚得很,因此只能从微薄的薪水中挤出了区区一百两银票作为礼物,还请焦大人和安乐公主不要觉得老夫寒酸啊!”
收礼物的师爷望着方孝儒递过来的一百两的银票,不禁目瞪口呆。今天来的大臣,那个不是十万几万的礼物,最少的都送了至少价值万两的银票和珠宝,何时会有如此区区一百两的呢?即便是焦府的这些寻常家丁,对于一百两的银票也是毫无感觉的!收,还是不收呢?
正值师爷犹豫的时候,吕冉和萧仕廉也分别递上了小小的红包,并且同时说道:“老夫的也是一百两的银票,在此再次恭喜焦大人了!”
师爷接也不是,不接也不是,感到无可奈何,只好望向焦芳,期待他的指示。
周延儒、汪直和王振等更是不屑一顾,如果换做其他人,他们早就恶言相对了。可是,眼前的这位,却是帝国的首辅大臣,在帝国中很有威望的一个人,他们怎么敢辱骂他呢?只好静静地望向焦芳,等待他的指示。
焦健更是无比气愤,就要开口说话,却被焦芳大手一挥,阻止了下来。
其实焦芳的心里也是怒火中烧,送这样的礼物,简直就和侮辱他一样!他的心里不停地骂道:老东西,你就跟老夫做对吧,总有一天,老夫要让你全家不得好死!很快,焦芳强压住了心中的怒火,皮笑肉不笑地对方孝儒说道:“方大人、吕大人、萧大人等能够参加老夫为小儿举办的家宴,老夫已经十分感谢了。钱财都是身外之物,有与没有、多有和少有不都是一样的嘛!走吧,各位大臣,咱们就不要呆在这里了,咱们一起进去欣赏节目去吧!……方孝儒面露笑容,朝内院走去,吕冉、萧仕廉和李义府则紧跟其后;周延儒、汪直和王振等则朝内庭院的另外一边走去,焦亮和焦健则陪在焦芳左右,走在了最后……当李义府走过焦芳身前的时候,他突然抬起了头,下意识地望向了焦芳。焦芳也正好抬头望向他,他的脸上冷冷的,没有一丝笑容,眼神之中却充满了杀气!
……两个人的眼神相对视了一下,马上就分离开来……焦芳的脸上突然流露出了笑容,对着两个弟弟说道:“走,二弟、三弟,陪老夫去见见你们的嫂子和侄儿去!”焦芳等人刚刚走了不远,就听到焦府大门处传来一声尖刻而幽长的叫喊声:“皇上驾到……”
宣帝一听皇上来了,连忙迎了上去,跪地拜道:“臣等恭迎皇上,祝吾皇万岁万岁万万岁!”
“都起来了吧。”宣帝微笑着说。
焦芳起身问道:“皇上您怎么也来了?皇后娘娘不也是这两天生产吗?”
宣帝笑道:“安乐长这么大,第一次生小孩,如果朕不来看看她,恐怕她会恨朕一辈子的!正好御医说皇后今天还不会生产,朕就过来看看了……而且……”
说到这里,宣帝突然面露诡异的笑容,看看了焦亮和焦健,继续说道:“而且,朕也有好几天没到爱卿这里来了……”
焦芳一下子明白了宣帝所指,也是面露淫笑,回答道:“老臣知道皇上的意思!老臣早就准备好了,不论皇上什么时候来都会……的……嗯,老臣先给皇上引见两个人,这个是焦亮,这个是焦健,他们都是老臣的亲弟弟!”
“喔,原来是焦爱卿的亲弟弟,一看都是极为出色之人啊。”宣帝笑道。
“皇上如此夸奖,臣等愧不敢当。”焦亮和焦健齐声回答。
“嗯,只要你们能够像焦爱卿那样对朕忠心耿耿,朕以后绝对不会亏待你们的!”宣帝笑着说,然后转头看着焦芳,不耐烦地说道:“焦爱卿,我们快点儿去见安乐吧,完了还有事情要办呢!”
“老臣遵旨。”焦芳淫笑着回答。
“出去,出去,你们都给我出去!”当宣帝一行来到安乐公主的房间时,她却正在朝着宫女们发着脾气。
宣帝连忙进屋,却看到屋里站着三个宫女,都低着头,地上横七竖八地堆满了床上用品。
看到皇上来了,三个宫女连忙跪地请安,齐声喊道:“奴婢见过皇上。”
宣帝没有理会宫女,却径直走到了床前,关心地问道:“安乐,你怎么了?
是谁惹你生气啦?快点告诉朕,让朕好好地收拾他!“安乐公主看到是皇帝哥哥来了,却也不理会他,撅嘴坐在床上,一言不发起来。
宣帝感到奇怪,不禁连连追问,可是安乐公主喘着粗气,就是不出一声。
焦芳走到宫女身边,悄声问道:“夫人这是怎么啦?”
小宫女这才颤抖着身体小声回答:“老爷,这可跟我们姐妹几个无关啊!公主今天一起床就很不高兴,总是询问少爷是否回来了,奴婢等人照实回答说没有。
就这样问了有三十几遍,公主突然发起脾气,到处乱扔东西,还命令奴婢等人离开……可是,奴婢等人奉命看护公主,又怎么敢离开公主一步呢?……就这样,公主就一直闹到现在了!“听到了小宫女的话,焦芳恍然大悟,心里暗骂:这个小贱人,到现在还在想她的奸夫!哼,当老夫没到吗?难道又想要老夫来惩罚她了吗?……只是,皇上却在身边……焦芳走到床前,微笑着对安乐公主说道:”夫人,皇上都来看你了,你就别闹了吧!“说完,焦芳又转头对着宣帝笑道:”皇上,安乐公主主要是想她的皇后嫂嫂了,她很想皇后嫂嫂可以抱抱她的儿子,所以就不开心起来。“宣帝一听哈哈大笑,对着安乐公主说道:“安乐,原来是这件事情啊!真是小孩子脾气,你的皇后嫂嫂这两天也要生产了,自然不能来看你。等到她把朕的皇子生下来后,朕批准她回家来看你,或者你进宫去见她,不就行了吗?”
安乐公主想说话,可是当她看到焦芳的眼神,就又欲言又止。安乐公主点了点头,终于开口说话:“皇帝哥哥,你们都先出去吧,安乐有些累了,想再睡一会儿。”说完,安乐就躺在床上,闭上了眼睛。
焦芳连忙对着宣帝淫笑道:“皇上,既然公主累了,那就让她再休息会儿吧,老臣这就带你去那个地方去。”
宣帝的眼睛突然大放光芒,连忙点了点头。
焦芳回头对焦亮和焦健说道:“二弟、三弟,老夫要陪皇上商议些重要事情,你们也先回避一下吧。”
说完,焦芳就带着宣帝朝栖凤阁走去。
焦府的内花园中早已经是人山人海,参加焦芳小儿子的满周宴会的大臣越来越多,他们分成各自的圈子和派别,谈论着各自感兴趣的话题。
焦亮、焦健正和周延儒、汪直等人围在一起,他们热烈地交流着送给焦芳的礼物名单,暗自比较着礼物的珍稀和贵重,同时指责着那些没送什么礼物的大臣,尤其是那几个只送了一百两银票的大臣,更成为了他们鄙视的对象……而吕冉、李义府等大臣,也围绕着方孝儒谈天说地,一会儿悄声质疑焦芳将皇上带到何处的问题,一会儿又指责那些送了贵重礼物的大臣们是贪污腐化而来……萧仕廉没有参与对贪官的讨论,他正陪同着香山永安寺主持无色大师聊着天。
“无色大师,能够再见到你的面真的很高兴。”萧仕廉微笑着说。
“老衲再次见到萧施主也是十分高兴,萧施主怎么没有将两个女儿一起带来呢?”无色大师微笑着回答。
“难得大师还能够记得小女,这次没来这里,主要两个原因。其一,小女年龄尚小,怕她们到这里来会增加不少麻烦;其二嘛……”萧仕廉压低了声音,小声说道:“这其二,如果不是因为安乐公主的原因,下官本来是不愿意到这儿来的……”
无色大师微笑着点了点头,示意他了解萧仕廉的意思。他双手合十,说道:“阿弥驼佛,善哉,善哉……如果不是安乐公主的原因,老衲恐怕也不会来的!
……只是,萧施主的两个女儿可是天大的贵人,老衲希望她们能够顺利地成长……“萧仕廉想到了几年前为女儿讨来的那根上上签,不禁心头一动,小声说道:”多谢大师挂念,只是……下官该如何让她们顺利成长呢?“无色大师微笑着说道:”这个,老衲自有办法,如果萧施主放心的话,老衲倒是可以教授她们,希望能够帮助她们逢凶化吉、顺利成长……“萧仕廉想了一想,觉得这种方法也是不错,不禁笑道:“那下官在此就多谢大师了!”
无色大师微笑着回答道:“萧施主不用感谢老衲,老衲收留两位女子,也是秉承了慧空大师的意思,帝国将要发生危难,萧施主的两个女儿可是帝国未来的救命之星啊!”
萧仕廉微笑着点着头,没有说话,心里却在想:帝国如此昌盛繁荣,怎么可能出现危机呢?
的要喝声:“吏部尚书周大人到……”
很快,一个大臣带着几个下人挑着礼物走了过来,焦芳一看,来人正是吏部尚书周延儒。那周延儒快步走到了焦芳面前,双手抱拳,媚笑道:“国丈大人,原来您在这里啊!下官来给您道喜来了!”
这周延儒管拜吏部尚书,是个从一品的大臣,比起焦芳正二品的东厂指挥使还高了一级,可却自称“下官”,而且对焦芳恭恭敬敬地,这让焦芳心里十分受用,刚刚的愤怒之情立即得到缓和。焦芳也不客气,坦然接受了周延儒的称呼,毕竟周延儒的官职是由他向皇上举荐而得。焦芳面露微笑点了点头,说道:“周大人实在太客气了。小儿出生七日,老夫只是想借此机会和诸位同僚大臣们一起叙叙旧情,却没有想到周大人还送了如此厚礼,老夫实在不好意思啊。”
“国丈太客气了,这可折杀下官了!”周延儒脸色微变,连忙让下人们拿来一个盒子,同时对焦芳说道:“国丈对下官的恩情,下官可是永世难忘的。下官那些金银珠宝、银票银锭等就不给国丈看了,那些都是些普通之极的东西,您也看不上眼的……这不,下官专门挑选了一件传家之宝送给国丈您,还请您笑纳啊。”
说完,周延儒轻轻地打开了盒子。
“啊……”周围立即响起了轻微的惊叹声。就连阅历广阔,见过无数宝物的焦芳也为盒子里的宝物惊得目瞪口呆。
“国丈请看,这是古代某朝皇室的宝物,上面一共镶嵌有九百九十九颗各类珠宝,其中最大的那颗夜明珠,听说到了夜晚还可以吸取天地之精华,然后再转移到穿戴之主人的身上,可以使主人精力充沛,经久不衰,越战越勇呢!”周延儒得意洋洋地讲解道。
焦芳呆了一会儿,才回过神来,连忙一挥手,故作镇静地微笑道:“快盖上吧。周大人,你也真是的,这么贵重的传家宝贝,你怎么就送给老夫刚出生的儿子了呢?只怕他担当不起,连老夫也担当不起啊。”
周延儒连忙媚笑道:“国丈您实在太谦逊了,以您的智慧、才华、贡献和威望,完全可以受用这件宝物的,而且除了您,又有谁能配得上拥有它呢?平时下官也没有什么理由送给您礼物,这次就算借着国丈喜添贵子的大喜日子,送给您作为礼物,还请您一定要收留啊!”
焦芳微笑着望着周延儒,又转头看了看焦亮和焦健,一脸无奈的样子,说道:“这么看来,这是周大人的一番心意,老夫要是再拒绝下去,那就是不给周大人面子了!老夫还非得收下不可了呢!你们说是吗?”
焦亮连忙笑道:“大哥您就收下了吧,这也是周大人的一番心意啊!”
焦健也笑着劝说:“是啊,大哥,您要是拒绝了周大人的一番好意,周大人脸上也无光的啊!”
焦芳点了点头,面带微笑对周延儒说道:“既然如此,老夫只好勉为其难收下来。周大人,老夫代表小儿多谢你了。不过周大人可要记住啊,以后要是还有些什么宝贝宝物的,可要先考虑皇上嘛,至于这次,老夫就收下了!”
周延儒这才松了口气,笑着说道:“下官多谢国丈赏脸了。以后只要国丈您有什么吩咐,下官一定会前仆后继、在所不辞的。”
焦芳微笑着点了点头。
就在这时,门外再次传来了家丁的要喝声:“东厂副指挥使汪大人和王大人到……”
话音刚落,又有两个大臣带着家丁走了过来,正是东厂的副指挥使汪直和王振。两个人远远地就叫喊了起来:“国丈大人,下官来晚了,来晚了!……”
看到自己的两个得意党羽来了,焦芳的脸上登时笑容可掬。
汪直和王振来到焦芳面前,一起向焦芳行了礼,汪直笑道:“下官和王兄代表东厂所有的弟兄们一起恭贺国丈大人喜得贵子,并祝福大人您健康长寿、精力充沛、永保青春!……弟兄们还希望国丈您能够再接再厉、勇往直前,继续不断地生儿育女……”
焦芳得意洋洋地哈哈大笑起来,心想:老夫当然还能够再接再厉、勇往直前!
虽然这个小孽种并不是老夫的亲生儿子,而是峰儿和小贱人的儿子,可是,老夫想要生个儿子还不容易吗?哼哼,总有一天,老夫还要让敏儿给老夫生几个纯种的儿子呢!到时候,峰儿你可不要责怪老夫,既然你抢了老夫的女人,还让老夫的女人给你生了儿子,那作为公平交换,老夫也玩玩你的女人,也让你的女人给老夫生育后代……这,也很合情合理的嘛!
见到焦芳大笑起来,汪直和王振以为是因为他们的话而笑,他们也跟着笑了起来。王振说道:“国丈大人,汪兄和下官代表所有弟兄们给您准备了丰厚的礼物,您要不要先过过目?”
焦芳大手一挥,笑道:“先不看了,兄弟们的心意,老夫还不放心吗?回去转告兄弟们,只要他们好好地跟着老夫干,老夫是绝对不会亏待他们的!”
“那下官就代表兄弟们谢谢国丈大人了!”汪直和王振一同说道。
“翰林院掌院学士李义府李大人到……”家丁的声音再次响了起来,焦芳的眼睛突然一亮,脸色严肃了起来。
“李义府李大人?好像不是太熟啊。”汪直悄声对王振说道。
只见翰林院掌院学士李义府带着两个下人快步走了进来,下人们抬着一个箱子来到了礼宾处,而李义府则直接走到了焦芳的面前,抱拳恭喜道:“下官李义府,给焦大人道喜了。”
站在周围的周延儒、汪直和王振等人见到李义府才送来了一箱礼物,而且平时有十分不熟,立即都用鄙视的眼神望着他,嘴角露出了冷笑。焦亮和焦健更是摇头晃脑,表现出颇为不满的样子。
焦芳却面带笑容,对李义府说道:“李大人太客气了,你能够来参加小儿的满周酒宴就很给老夫面子了,何必带来这么多的礼物呢?”
李义府微笑道:“一点儿薄礼,微不足道。”
周延儒在旁边冷笑道:“果然是微不足道啊!想必李大人的箱子里面满满的都是些金银珠宝吧?”
李义府微笑道:“周大人是给下官开玩笑呢。下官哪里有这么多的金银珠宝啊!也不怕各位大臣笑话,这个箱子里面都是些小衣服、小玩具等,是下官的夫人专门给安乐公主和小公子准备的呢。”
“哈哈哈哈……”房间里面立即响起了哄堂大笑,甚至那些焦府的家丁也是忍俊不禁。王振大声笑道:“‘小衣服’、‘小玩具’!……哈哈哈……李大人,你以为国丈大人的家里是收集垃圾的地方啊!”
“‘垃圾’?‘小衣服’、‘小玩具’怎么都会成为垃圾了?……王大人,下官实在不清楚您在说些什么啊!”李义府一脸狐疑地笑道。
汪直接过话来,冷冷地说道:“‘小衣服’、‘小玩具’,李大人,你以为今天是到国丈大人的府中打发叫花子的吗!国丈大人家境殷实,难道还差这些东西不成?哼,没有诚意你就不要送礼物,要送礼物的话,你就不要送这些垃圾!”
李义府还没有回答,一个苍老的声音却从门外传了过来:“汪大人的话,老夫也不明白啊!如果李义府大人送的礼物都是垃圾,那老夫的礼物又是什么?岂非也成了大大的垃圾了?”
话音刚落,门外家丁的声音才再次响了起来:“中书省左丞相、太保方孝儒方大人、枢密院副史吕冉吕大人、工部侍郎萧仕廉萧大人到……”
焦芳抬头望去,却见三位大臣慢慢走了过来,为首的人正是刚刚说话的方孝儒方大人。焦芳心中一喜,这个帝国朝廷的首辅大臣也来参加他的家宴了,这倒是出乎他的意料的。他连忙迎了上去,微笑道:“方大人也赏面来了,顿使寒舍蓬碧生辉啊!”
方孝儒微微一笑,说道:“安乐公主殿下和焦大人喜得公子,老夫自然要来给公主道喜的了。”
吕冉和萧仕廉也分别向焦芳道喜。
焦芳脸色微变,心中的欢喜立即变成了气恼:听方孝儒的意思,他只是给了安乐公主的面子,才来参加这场家宴的,否则,他焦芳又哪里可以请得动他呢?
方孝儒又转头朝向汪直,微笑道:“汪大人,你刚才的话老夫还真的没有听明白呢。李大人送了整整一箱的礼物,都被当成了垃圾,那老夫的礼物岂非连垃圾都不如了吗?”
说完,方孝儒从口袋中取出了一个小小的红包交到了师爷的手中,然后微笑着对焦芳说道:“焦大人请见谅,老夫家境也是非常一般,这个焦大人应该清楚得很,因此只能从微薄的薪水中挤出了区区一百两银票作为礼物,还请焦大人和安乐公主不要觉得老夫寒酸啊!”
收礼物的师爷望着方孝儒递过来的一百两的银票,不禁目瞪口呆。今天来的大臣,那个不是十万几万的礼物,最少的都送了至少价值万两的银票和珠宝,何时会有如此区区一百两的呢?即便是焦府的这些寻常家丁,对于一百两的银票也是毫无感觉的!收,还是不收呢?
正值师爷犹豫的时候,吕冉和萧仕廉也分别递上了小小的红包,并且同时说道:“老夫的也是一百两的银票,在此再次恭喜焦大人了!”
师爷接也不是,不接也不是,感到无可奈何,只好望向焦芳,期待他的指示。
周延儒、汪直和王振等更是不屑一顾,如果换做其他人,他们早就恶言相对了。可是,眼前的这位,却是帝国的首辅大臣,在帝国中很有威望的一个人,他们怎么敢辱骂他呢?只好静静地望向焦芳,等待他的指示。
焦健更是无比气愤,就要开口说话,却被焦芳大手一挥,阻止了下来。
其实焦芳的心里也是怒火中烧,送这样的礼物,简直就和侮辱他一样!他的心里不停地骂道:老东西,你就跟老夫做对吧,总有一天,老夫要让你全家不得好死!很快,焦芳强压住了心中的怒火,皮笑肉不笑地对方孝儒说道:“方大人、吕大人、萧大人等能够参加老夫为小儿举办的家宴,老夫已经十分感谢了。钱财都是身外之物,有与没有、多有和少有不都是一样的嘛!走吧,各位大臣,咱们就不要呆在这里了,咱们一起进去欣赏节目去吧!……方孝儒面露笑容,朝内院走去,吕冉、萧仕廉和李义府则紧跟其后;周延儒、汪直和王振等则朝内庭院的另外一边走去,焦亮和焦健则陪在焦芳左右,走在了最后……当李义府走过焦芳身前的时候,他突然抬起了头,下意识地望向了焦芳。焦芳也正好抬头望向他,他的脸上冷冷的,没有一丝笑容,眼神之中却充满了杀气!
……两个人的眼神相对视了一下,马上就分离开来……焦芳的脸上突然流露出了笑容,对着两个弟弟说道:“走,二弟、三弟,陪老夫去见见你们的嫂子和侄儿去!”焦芳等人刚刚走了不远,就听到焦府大门处传来一声尖刻而幽长的叫喊声:“皇上驾到……”
宣帝一听皇上来了,连忙迎了上去,跪地拜道:“臣等恭迎皇上,祝吾皇万岁万岁万万岁!”
“都起来了吧。”宣帝微笑着说。
焦芳起身问道:“皇上您怎么也来了?皇后娘娘不也是这两天生产吗?”
宣帝笑道:“安乐长这么大,第一次生小孩,如果朕不来看看她,恐怕她会恨朕一辈子的!正好御医说皇后今天还不会生产,朕就过来看看了……而且……”
说到这里,宣帝突然面露诡异的笑容,看看了焦亮和焦健,继续说道:“而且,朕也有好几天没到爱卿这里来了……”
焦芳一下子明白了宣帝所指,也是面露淫笑,回答道:“老臣知道皇上的意思!老臣早就准备好了,不论皇上什么时候来都会……的……嗯,老臣先给皇上引见两个人,这个是焦亮,这个是焦健,他们都是老臣的亲弟弟!”
“喔,原来是焦爱卿的亲弟弟,一看都是极为出色之人啊。”宣帝笑道。
“皇上如此夸奖,臣等愧不敢当。”焦亮和焦健齐声回答。
“嗯,只要你们能够像焦爱卿那样对朕忠心耿耿,朕以后绝对不会亏待你们的!”宣帝笑着说,然后转头看着焦芳,不耐烦地说道:“焦爱卿,我们快点儿去见安乐吧,完了还有事情要办呢!”
“老臣遵旨。”焦芳淫笑着回答。
“出去,出去,你们都给我出去!”当宣帝一行来到安乐公主的房间时,她却正在朝着宫女们发着脾气。
宣帝连忙进屋,却看到屋里站着三个宫女,都低着头,地上横七竖八地堆满了床上用品。
看到皇上来了,三个宫女连忙跪地请安,齐声喊道:“奴婢见过皇上。”
宣帝没有理会宫女,却径直走到了床前,关心地问道:“安乐,你怎么了?
是谁惹你生气啦?快点告诉朕,让朕好好地收拾他!“安乐公主看到是皇帝哥哥来了,却也不理会他,撅嘴坐在床上,一言不发起来。
宣帝感到奇怪,不禁连连追问,可是安乐公主喘着粗气,就是不出一声。
焦芳走到宫女身边,悄声问道:“夫人这是怎么啦?”
小宫女这才颤抖着身体小声回答:“老爷,这可跟我们姐妹几个无关啊!公主今天一起床就很不高兴,总是询问少爷是否回来了,奴婢等人照实回答说没有。
就这样问了有三十几遍,公主突然发起脾气,到处乱扔东西,还命令奴婢等人离开……可是,奴婢等人奉命看护公主,又怎么敢离开公主一步呢?……就这样,公主就一直闹到现在了!“听到了小宫女的话,焦芳恍然大悟,心里暗骂:这个小贱人,到现在还在想她的奸夫!哼,当老夫没到吗?难道又想要老夫来惩罚她了吗?……只是,皇上却在身边……焦芳走到床前,微笑着对安乐公主说道:”夫人,皇上都来看你了,你就别闹了吧!“说完,焦芳又转头对着宣帝笑道:”皇上,安乐公主主要是想她的皇后嫂嫂了,她很想皇后嫂嫂可以抱抱她的儿子,所以就不开心起来。“宣帝一听哈哈大笑,对着安乐公主说道:“安乐,原来是这件事情啊!真是小孩子脾气,你的皇后嫂嫂这两天也要生产了,自然不能来看你。等到她把朕的皇子生下来后,朕批准她回家来看你,或者你进宫去见她,不就行了吗?”
安乐公主想说话,可是当她看到焦芳的眼神,就又欲言又止。安乐公主点了点头,终于开口说话:“皇帝哥哥,你们都先出去吧,安乐有些累了,想再睡一会儿。”说完,安乐就躺在床上,闭上了眼睛。
焦芳连忙对着宣帝淫笑道:“皇上,既然公主累了,那就让她再休息会儿吧,老臣这就带你去那个地方去。”
宣帝的眼睛突然大放光芒,连忙点了点头。
焦芳回头对焦亮和焦健说道:“二弟、三弟,老夫要陪皇上商议些重要事情,你们也先回避一下吧。”
说完,焦芳就带着宣帝朝栖凤阁走去。
焦府的内花园中早已经是人山人海,参加焦芳小儿子的满周宴会的大臣越来越多,他们分成各自的圈子和派别,谈论着各自感兴趣的话题。
焦亮、焦健正和周延儒、汪直等人围在一起,他们热烈地交流着送给焦芳的礼物名单,暗自比较着礼物的珍稀和贵重,同时指责着那些没送什么礼物的大臣,尤其是那几个只送了一百两银票的大臣,更成为了他们鄙视的对象……而吕冉、李义府等大臣,也围绕着方孝儒谈天说地,一会儿悄声质疑焦芳将皇上带到何处的问题,一会儿又指责那些送了贵重礼物的大臣们是贪污腐化而来……萧仕廉没有参与对贪官的讨论,他正陪同着香山永安寺主持无色大师聊着天。
“无色大师,能够再见到你的面真的很高兴。”萧仕廉微笑着说。
“老衲再次见到萧施主也是十分高兴,萧施主怎么没有将两个女儿一起带来呢?”无色大师微笑着回答。
“难得大师还能够记得小女,这次没来这里,主要两个原因。其一,小女年龄尚小,怕她们到这里来会增加不少麻烦;其二嘛……”萧仕廉压低了声音,小声说道:“这其二,如果不是因为安乐公主的原因,下官本来是不愿意到这儿来的……”
无色大师微笑着点了点头,示意他了解萧仕廉的意思。他双手合十,说道:“阿弥驼佛,善哉,善哉……如果不是安乐公主的原因,老衲恐怕也不会来的!
……只是,萧施主的两个女儿可是天大的贵人,老衲希望她们能够顺利地成长……“萧仕廉想到了几年前为女儿讨来的那根上上签,不禁心头一动,小声说道:”多谢大师挂念,只是……下官该如何让她们顺利成长呢?“无色大师微笑着说道:”这个,老衲自有办法,如果萧施主放心的话,老衲倒是可以教授她们,希望能够帮助她们逢凶化吉、顺利成长……“萧仕廉想了一想,觉得这种方法也是不错,不禁笑道:“那下官在此就多谢大师了!”
无色大师微笑着回答道:“萧施主不用感谢老衲,老衲收留两位女子,也是秉承了慧空大师的意思,帝国将要发生危难,萧施主的两个女儿可是帝国未来的救命之星啊!”
萧仕廉微笑着点着头,没有说话,心里却在想:帝国如此昌盛繁荣,怎么可能出现危机呢?