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上篇
长江流到这里已经很瘦了，但还是将这块土地分了开来。江南是座中等工业城市，江北则是原汁原味的农村。几年前市政府在江身最窄处筑了跨江大桥，乡里的人只要多走上几里路，就可以省下几块钱船票，踏上这座桥步行到对面的城市去。
江北多山，一层陪着数叠，像江南阔佬肚皮上沟壑纵横的肉。在两座山峰相连的根部，总会有散落的村庄像朴实的画卷一样点缀在那里。黄昏日落时，风把炊烟带上山岚，那些矮小的屋子就云里雾里，而那些村庄也跟着神秘端庄起来。
村与村之间通有四米宽的沙子路，出太阳时明晃晃地耀眼，下雨了不生泥泞，爽爽地润脚。村干部说，要想富，先修路，赶明年，我们也要修上像城里一样的水泥路，下雨天不用穿胶鞋，骑车出门不用老下车。
镇上有一家码头，渡乡下人去城里做买卖，也渡城里人回来探亲。从码头往镇里走上几里沙子路，就是李家村。
这年六月，天已经急着热了起来。镇医院外边的马路在日头下明晃晃地扎眼。偶尔会有一辆中巴老牛一般蹒跚而过，扬起一道灰尘，干燥地飞舞，最后都扑向马路两旁枯蔫的四季青上，复归平静。医院门口的人就吞一口所剩无几的口水，拿手当扇子在脸旁来回扇动。
李保胜突然出现在医院大厅里，铁青着脸，一声不响地从等着挂号的人群中挤过，将一个捂着肚子的妇女差点撞倒。
“奔丧啊，急成这个猴样？”女人恼了，裂口就骂。
李保胜像是什么也没听到，或者是像听着骂别人一样，仍是头也不回地往外挤着步子走。出了医院，一抬腿跨上了一辆破旧的二八式永久牌自行车，哐啷哐啷骑着走了，三下两下转过一个弯，不见了。
“妈的！”女人又骂。
104号产房里，只有春蓉一个产妇。孩子的生产很顺利，只是孩子的父亲母亲一看是个女孩后，都不愿说话。春蓉的男人，也就是李保胜，一见孩子裆里不带把儿，牙齿咬得腮帮一鼓一鼓的，二话不说，转身就走人。
“娘，你想吃点什么吗？”大女儿菊花守在床边，难过地问。
春蓉脸色苍白，嘴唇干裂，闻声后仍是紧闭着眼睛一动不动。几缕头发散乱地从耳根粘贴到嘴角，凝固地记录下了刚才那番撕心裂肺的挣扎。
“娘，你没事儿吧？”菊花轻轻地握着娘的手，哽咽地叫。
春蓉这才无力地睁开眼睛，转过头来看着菊花，挤出一个干涩的笑，哑着嗓子说没事，没事。说完却哭了。一声接一声，让菊花听了浑身发冷。
“娘”菊花终于也忍不住跟着哭了。
春蓉是被菊花扶着慢慢走回来的。李保胜走后再没回来，春蓉也不作那份指望。她的心很乱，菊花才九岁，她是女儿的指望，可是她不知道自己的指望在哪里。李保胜一心想抱上个儿子，可这是我一个人能把握决定的事儿吗？都说菊花的妹妹三岁那年不慎溺水是老天爷可怜她，牺牲一个小孩的性命换来一个再生的指标，可是耽搁这么多年，又求神仙拜菩萨准备了几年，谁知如今又生下一个女儿呢！老天爷呀，你到底要我怎样呢？难道我受李保胜的苦还不够吗？春蓉一路倒着肚子里的苦水，几次又哭出了声，任菊花怎么劝都没用。
终于到家了。李保胜坐在堂屋里一声不吭地抽着闷烟，见了春蓉母女俩回来只抬了抬眉尖，脚都没挪一步。
菊花就扶娘到房里休息。李保胜却突然出了声：“都往哪儿钻啦？我还没吃饭呢，给我做饭去！”
菊花吓得不敢做声，扶着娘红着眼睛不知如何是好。春蓉却不接话，只是面无表情地转身去厨房，准备生火做饭。
“娘，我来做，你去歇会儿吧。”菊花不知哪里来的勇气，瞪着爹大声地袒护起娘来。
“都是贱货！人家女人一生一个准，你那个烂x却这么不中用！你是存心要丢我的脸，断我的根呀！”李保胜红着眼睛，又气又恨地说。
“你别说得这么难听。你有本事再找一个呀！”春蓉再也忍不住，硬着脖子说。
李保胜一听这话立即恼羞成怒，几步跨过来甩手就给了春蓉几巴掌，指着她的鼻子说：“你这个贱x嘴倒是不比别的女人差！你妈的生不了儿子还和我顶嘴。”
春蓉的两颊应声起了几道红指印，人也打着趔趄险些摔倒。待她站定，两眼流的不是泪，而是没底的仇恨。她转身又折回了房间，倒在床上抱着满是布丁的被子，哭声这才像是一场不及时的雨，稀里哗啦地扯了起来。
“娘！”菊花也跟了进去，抱着娘放声大哭。
哭声惊动了隔壁左右的邻居。王婶一进门就正儿八经地责怪起保胜来，说你个大男人干吗动手打女人？天底下哪个女人生了孩子不是要坐一个月的月子，就你反了？
“她连着几胎都生不了个儿子，还想坐月子？”李保胜又点燃一根烟，余怒不息地说。
“这是什么话？生了女儿就不能坐月子？啊，再说啦，女孩就不是人？那你当初起早摸黑地攒钱取个女人干吗？”王婶也动气了，越说越激动。
“我找女人是自然的事，她生不了儿子不怪她难道还怪我？我又没生个x，我有那东西早就生一堆带把儿的了！”
王婶听他越说越难听，就懒得理他，进房去安慰春蓉。春蓉早已泪湿了一大块被子，弯在床上，像只瘦虾子。
“春蓉啊，你要想开点呢，只要你静下心来过日子，凭你和保胜四双手八只脚，没有不富家的。”
“这日子过不下去了。再这样下去，我早晚要被那个畜生折磨死！”春蓉心焦力悴地说。
王婶叹着气，也不知说些什么好，见菊花还在床边悄声地哭，就说：“菊花，你也不小了，今年读小学六年级了吧，该知道照顾你娘了，快去做点好吃的给你娘补补身子，还愣在这里干吗？要是没什么好吃的，就先到我那里拿几只鸡蛋吧，母鸡新下的，新鲜。”
菊花应声就进厨房忙活了。李保胜还在堂屋里抽着闷烟，一声不吭。
上春的天气很滋润。河畔的柳条都水灵水灵地嫩着绿着，那枕着石头的池水见风就活，逢人都要给个笑脸。过路的鸟儿高兴了，一口吐出几窜悦耳的曲子，立即引来了另一只鸟儿，和它一起跳跃在柳条绿烟里，在蓝天白云的背景下，朦胧得像是一个梦，让人看着流连，也暗生起淡淡的惆怅。
天色向晚了，灯火如星籽一样撒在村子里。春蓉背着一捆干柴，菊花则牵了一头老水牛，两人一起踩着夜色回家。
“菊花，你经常帮我干活儿，不会耽误学习吧？”春蓉看着女儿单薄的身子，心疼地问。
“不会。娘，你放心，我会用心学习的，给你争气。娘，我告诉你，下星期我还要参加拔尖考试呢，我们班就我和另外一个男生两个人选上。”谈起学习，菊花就两眼生光，一副谁也不服的样子。
春蓉听后很是欣慰，但一想起家里那个畜生，又忍不住重重地叹了一口气。
回到家里，春蓉第一件事就是到房间里看小女儿莲花。然而小床里空空地，女儿不见了！春蓉的心一下子提到了嗓子眼儿，丢开一切事就到处找寻。隔壁左右的都问了，没有一个人看见。门口路边村角都寻遍了，也没个人影儿。春蓉找着找着就急哭了。莲花，莲花！你在哪儿？天色完全暗淡了下来，头上像是遮了一层墨布，沉沉地压在心头，十步开外什么都看不见。菊花提了手电筒也跟着娘一起找寻，然而找遍了角角落落，时间过去了一两个钟点，还是毫无所获。
春蓉绝望了，一路哭着走回家，却见李保胜坐在堂屋里抽着闲烟，似乎眼前的事完全与他无关。一个念头突然闪过春蓉的脑海，她什么也不顾地冲到李保胜面前，厉声责问：“你把我女儿藏到哪里去了？快点还给我！”
“瞧你那衰样儿！”李保胜吐出一口烟，鼻里哼着气，说“生个贱货还当宝贝。你有本事给我生个儿子下来！”
“李保胜，你这个畜生，我咒你不得好死！我告诉你，别说我不能生，就是能，生个儿子我也要掐死，我就是要你们李家绝”
“啪！”还不等她说完，李保胜就给了她一个响亮的耳光，打得春蓉眼冒金星。“你妈x！我不怕实话告诉你，你生的那个贱货我送人了，留在这里我看着心烦。屁事不顶还浪费我的粮食！”
春蓉一听这话差点晕过去。她的胸口急剧地起伏着，指着李保胜半天说不出话来。菊花早在一边吓得哇哇大哭。等她缓过气来，却像是发了疯一样，不顾一切地冲上去，一边撕着李保胜的脸，一边吼着说：“李保胜！你这个遭千刀万剐的！你把女儿还给我！还给我！”
李保胜毫不留情地踹了她一脚，正中她的小腹。春蓉疼痛难忍，捂着肚子弯下身来。李保胜不等她蹲稳，又揪着她的头发将她一把摔倒在地，跟着骑在她的身上，左手掐着她的脖子，右手则握成拳头雨点般洒向身下的女人。
菊花吓得浑身发抖，突然想到可以去找王婶来劝架。王婶其实早就听到了这边的打闹声，只是没想到事情会这么严重。等她赶到现场，春蓉早已躺在地上满面鲜血地昏死过去。李保胜则站在一旁大口大口地喘着气，一副打死这女人也不解恨的样子。
“老天啦！你把春蓉打成这个样子，你还有人性吗？春蓉啊，你怎么这么命苦呀”王婶目睹这一惨剧，也忍不住老泪纵横。背起人事不省的春蓉进了屋子，又打来一盆热水替她擦洗干净脸面。临走时又对李保胜说，以后你再这样打她，我挡不住你叫村委会的人来收拾你！李保胜头也不抬，仍然坐在堂屋里抽他的烟。
转眼便是浓秋。菊花已经是每个星期带着咸菜零钱上了镇里的初中了。她的成绩依然很好，虽然穿不上好衣服却能次次登上领奖台。对于生活的艰难，尤其是女人的命运，小小年纪的她已是提前体会了一二。但她目前还不能帮助娘脱离苦海。她只想快快长大，能够挣钱养活娘，就可以少受爹的气了。但她一点儿也不知道，她的命运在这一半年里也在发生全盘的变化。
春蓉在失去了莲花以后，对李保胜，对这个家是彻底地绝望了。如果不是菊花，她真想一死了之。但她不想女儿这么早就失去了母亲，没人疼爱。就当是为了女儿来领受这后半辈子的苦难吧。然而即使如此李保胜还是人性全无，对她拳脚相加，甚至故意想出花花肠子来整治她。
春蓉终于下定决心，要和这个前世的孽障一刀两断。菊花还在上学，离了婚她仍然可以照顾她。考上大学，她也可以暗地里支援她。和李保胜呆在一起，没个安宁，只会让女儿看着伤心，想着分心，影响学习。
离婚的过程一波三折。李保胜把她不当人看却也不愿意她走，办事处的人只认证明不认人。春蓉就在村里开了证明，自己卷了铺盖在办事处门外蹲点了。白天见了办事人员就哭诉自己的不幸，央求他们的同情，好让自己脱离苦海；晚上就睡在自带的铺盖上，渴了喝口自来水，饿了啃几口自带的馍馍。一直缠了将近一个星期，最后还是一位女同志起了恻隐之心，替她把事情办了。通过乡政府，针对李保胜的暴力行为，强制性地解除了他们的婚姻关系。
拿到离婚证书的那一刻，春蓉感觉心里一下子轻松自由了，完全是一种新生的滋味。最后一次跨进那个家门，仍然看见李保胜坐在堂屋里抽烟。这个让她恨透了的男人，才几天似乎衰老了许多，耳后已经显了白发，衣服上满是污垢，背也不知什么时候有些微驼。她奇怪最后一次自己还会这么仔细地打量起这个男人，草草地收拾了几件衣服，就头也不回地走了。
李保胜看着曾经属于自己的这个女人，就在自己的眼皮底下越走越远，永不回头，心里一时很是杂乱。从口袋里摸出一根烟，却怎么也点不着火。
春蓉走后的第二天，菊花从学校回来洗澡拿菜，正奇怪怎么没看到娘，却听到爹不轻不重地说：“别瞎折腾了，你娘走了，你也别上个什么学了，老老实实呆在家里，跟我打个下手实际。等你长大了，我还能指望享你的福？”
菊花听了这话头脑里一片空白，站在那里，看着眼前的这个男人，像是不认识一样。“是你逼走了娘！我恨你！”她流着泪，尖叫着。心里却在呼唤，娘，你在哪里？我想你
时候已经是初冬了，春蓉自李家出走后，一直寄居在儿时好友凤凰村的陈桂英家里。她也想过投靠亲戚家，但她闭着眼睛也可以想到亲戚将会怎样对她。肯定是数说她的不是，然后软硬兼施要她无论怎样都得回去，为了孩子，把那个家给缝圆。可是他们哪里知道，我正是为了孩子，才坚决和那畜生离婚呢。唉，人不能选择怎样生，还不能选择怎样活吗？我是再也不想受谁的摆布了。
思量再三，春蓉最后决定暂时住在好友陈桂英家里。对于她的情况，桂英早有知晓，想来也会在这青黄不接的时候伸个暖手的。
“哎呀，这不是春蓉吗？今天是什么日子，你贵脚上我这里来了？”陈桂英看见春蓉的那会儿正吃午饭，儿子不听话，刚要收拾他呢，转身却看见了进门的春蓉。
春蓉却不知说些什么好，幸亏是老朋友，而且男当家的不在，不然她的脸真是挂不住了。她提着那个布袋，袋里就几件穿旧的衣裤，和平时偷偷地藏着掖着的一百多块私房钱，整个人看起来就是个标准的难民嘛！
见春蓉似乎有了不顺，桂英也就不再细问，只说你吃饭了没有，不等春蓉回答她又大声地吩咐儿子大宝，说你快点去给你蓉娘乘一碗饭来，要满些！大宝飞快地去了，春蓉的到来让他避过了一顿打，他正满心感激着呢。果然，捧出的饭堆得放不稳一根萝卜条。
这陈桂英也活该是春蓉命里的一根独木桥。她在弄清整个事情的来龙去脉以后，不但不嫌弃她，还表现得像个救命菩萨，跟她好得同穿一条裤子。这春蓉的心现在是滴着血呢，伤口那么深，只怕一时半会儿也愈不了。但是俗话说，哪里跌着还得在哪里爬起来。她不就是没遇上个好男人，受了那个李保胜的气吗，那咱现在给她物色个好男人，不就把这命里的圪塔给抚平了吗？
她是这么想的，也是这么干的。大约是过了三个多月，眼看春蓉是平静了不少，她就挑个时候把话挑明了。
“春蓉，你还年轻，又能干，只要你愿意，好男人还不随你挑？你这守着闲着，给谁看呢？还不急死一打男人！”
“桂英，我算看穿了，男人没一个是好东西，我这后半辈子就这么过吧。”真是一朝遭蛇咬，十年怕草绳。春蓉现在简直是谈男人则色变，把个自己完全给封闭了。
“话也不能这么说。这上天既然造了女人又造了男人，那一个家就得各占一个，不然就不完整，活着就寡味。就说我家那老贼吧，长得不咋样，钱也没多少，可是脾气倒不小，我没少受他的。可是吵归吵，闹归闹，日子要过下去，我还真的少不了他。没有他，我那儿子还大个什么宝，早就变稻草了！”
春蓉听了这话，这些日子压在心底对女儿菊花的思念就破口决堤了，那心里泛滥的潮水顺着两眼角汩汩地往外流。
“春蓉，咋了，我又惹你伤心了？你别难过，我这一直替你盘算着呢，高岗村有个在政府当炊事员的男人，奔四十了，还单身呢。这人心肠好得出名，种田更是毫不含糊，是个过日子的好手啊。可他就还是单身，你说，这不是特地给你留着吗？我已经和他叨唠过了，他知道了你的情况后，很同情呢！他是当下就表了态的，说是只要你愿意，他随时都会敲锣打鼓地把你迎过去呀！”
春蓉止住泪，心里感激桂英呢，这么掏心地为她着想。但她还是摇头说：“男人都那样，没到手是你儿子，随你吩咐呀，到手了呢，是你爷爷还不止呢，还有咱说话的份儿？”
“唉，春蓉，我看你是怕比伤还深呢！男人就个个都那坏？你别逮住一个打击一片。就这么定了，不管你同不同意，明天你们见个面！”
春蓉还想说什么，桂英已经起身走了。
翌日是个好天气。春蓉正打扫卫生，窗棂上竟粘了两只彩鸟撒着欢地叫呢。窗外的阳光也一地慈祥，让人见了心里就暖和。
刚踏出房门，竿长的一道人影从大门直插进来。抬头一看，来人瘦长瘦长的，长得嶙峋却笑得春光。
“桂英！”春蓉心里猜着是怎么回事了，微红了脸颊朝里屋里喊。
桂英应声出门，出门照着面就打哈哈：“成东，你来了！快坐！大宝，快给你成东爷倒茶。”
待人都坐定后，桂英就笑着说：“咱都是直来直去的朴实人，成东，这就是我跟你提起的春蓉。该说的我都说了，你俩聊聊吧。”说完起身就又到里屋了，顺手关上了里屋的门。
春蓉坐着脸面燥热，低头拨弄着自己的衣襟。吴成东倒是老实自然，平静得很。瞧着这屋子里只剩下自己这一对了，就从口袋里摸出一根烟，哧地一声划着一根火柴点燃吸了起来。
“我是成东，姓吴，在咱高岗村里这是独姓，可咱活得最有人缘，这家吃了再到那家喝都没问题。当然啦，人家有个红白喜事儿，咱也是随叫随到的，从不含糊。”吴成东不紧不慢地说，一面憨厚地笑。
“那你活得挺自在的。”春蓉对面前的这个男人不经意地有了好感，脸也不再那么燥热了。
“那是。不过，虽然一人吃饱全家不饿地过了这么多年，心里总是不踏实啊。咱是老实人，不怕直说了吧，我现在烦了这种一个人进出的生活，准确说是怕了这种生活。我都奔四十了，还不知道女人是个什么味儿，有个女人的家是个什么味儿，更不知道有个女人又有个孩子是个什么滋味。我”吴成东说着说着倒是有些激动了，对着这么一个头一次见面的女人说这多掏心窝子的话，换在往日是绝对不敢的。
“我想你也肯定非常想要个儿子吧。”春蓉陡地心烦了起来，脸色难看地说。
“啥话！我能有个孩子就心满意足了，儿子女儿还不都一样。”吴成东说得轻描淡写，对此毫不在乎。
春蓉听了这话心忽地扯着痛了一下，眼睛一热差点流下泪来。就凭这句话，她不想再提任何要求了。但她还是说：“只怕等你抱了个女儿的时候，早忘了现在的话。”
“绝对不会！我是个粗人，但从不说这样想那样的。我只是想要个完整的家，其他的，都不在乎。能有个女儿，我也要给祖宗敬半个月香磕十五天头呢！”
春蓉的心就暖暖的了，眼前的男人越看越亲切，像是早就认识了一样。受了李保胜这么多年的气都是冤枉，这个男人才是上天安排给我的呀！她的心情又好了起来，就说：“时候也不早了，我去看看饭做好了没有，别叫你饿着。”说完脸却红了。
吴成东还想请春蓉表个态呢，她已起身去了里屋。开门却将桂英的鼻子撞得不轻。
“哎呀，我还没看到你在这里，不要紧吧？”
“唉，没事没事，咱们都没事了！”陈桂英用手捂住鼻子，两只眼角却笑出了两朵花。
春蓉的脸更红了，心却甜甜地。“饭熟了吗？开饭吧！”她说。
吴成东从陈桂英家里出去的时候恨不得叫她一声“娘”他笑里裹着话说：“这叫我怎么感谢你好呢！我娘给了我这条粗命，你是给了我一个活头呀！我到死的时候不会怨我娘，但肯定要记住你呢！”
陈桂英红面添花，仿佛一件喜事倒是给她赚了大头。她听了吴成东这话，就轻捶着他的肩膀说：“什么活呀死的，逢年过节的给我送点东西得了，我可实际着呢！”
“没问题没问题，这你不说我也知道的。那，我就先走了！”
“去吧，你们的好日子就要来了！”
吴成东一路哼着小调回高岗村了，那调子比他的步子还要走得歪，但却溢着满心的甜。多少年了，他还是第一回睁着眼睛也像是在做梦。
“成东，你小子捡了钱了，这么屁颠屁颠的？”村里的王叔路上遇见了他，眯眼笑着问。
吴成东却不正面回答，只从口袋里掏出一盒新买的“红塔山”拦腰折断，看都不看就抓出两三根，递到王叔面前，笑着说：“王叔，您抽烟，抽烟！”
“呵，今儿个铁鸡也能拔下几根毛来！你小子怕是真的捡了钱了，要不能抽上这么好的烟，还能这么大方？”王叔也不客气，三根烟全收了，嘴上叼一根，两只耳朵各夹一根。
吴成东想说你真行，连我的那一根你也得了。手下就又抽出一根，自己点上，说：“到时候还要请你吃酒呢！我还有事，王叔，你忙吧，我先走了。”
吴成东变戏法一样弄回个还算年轻的女人，别人还没反映过来已经被他请到家里吃酒，一时间成了高岗村的传奇人物，茶余饭后村头弄尾都在就这事打趣说笑。
但这个家从此就烟熏火燎地从头到尾露着生气了。吴成东果然老实厚道，在外耕得一湾好田，在里还能炒上一桌好菜。对春蓉也是关心备至，几十年的单身蛮力如今全都化作嘘寒问暖，让受惯了委屈虐待的春蓉受宠若惊。春蓉心存感激，对成东也是关心体贴，一年365天都让四间土砖房清爽养眼，在外还起早抹黑和成东一起，农事活儿都要将村里其他人家甩上一大截儿。
吴成东有了女人后精神好胃口好脾气也好，吃饱穿暖后也就思谋着买台电视机每天晚上娱乐娱乐。这天晚上，吃完饭坐不了半响就只好关灯上床睡觉。
“春蓉，你看我们起早摸黑的这么下劲干，攒了几个钱是不是也能消遣消遣？”
“你想什么心思就直说吧！”
“我们赶明日也去买台电视吧，有了那东西，我们每天晚上就有事干了。”吴成东向往地说。
“还是等等吧！我们吃点苦算什么？现在不攒着点，年外就得紧巴巴了。”
“不会的，凭我们这两双手，哪会呢！”
“我们两张嘴巴当然不会，可是再添一张嘴呢？”
“哪里飞来第三张嘴？”
“你这人！不跟你说了。”春蓉翻过身，佯装要睡觉了。
成东却不罢休，追着问：“唉，知道我笨，你就直说吧，咋会又冒出一张嘴呢？”
“你真不知道？”春蓉又转过身来，暗光里只见成东两只眼睛在闪亮“第三张嘴在我的肚子里呀！”
“肚子里？啊，我明白了！我们有了孩子了，是吗？”
春蓉却不作答，只在暗中羞怯地笑。
“什么时候有的，你怎么不早告诉我？”成东兴奋了，搂着春蓉刨根问底。
“睡吧睡吧，都几个月了，你这大老粗。”春蓉说完再次把背留给他，却又睡不着。她记得当时自己把有了孩子的事情告诉李保胜的时候，那个畜生也是一副欣喜的样子，把她当个活宝养着。可生了菊花后，他的脸色就变了。等到又生下一个女儿，他就开始骂骂咧咧。而莲花出世后，他就完全把自己不当人。日子过得暗无天日东倒西歪，看不到出头。成东会这样吗？我会再生个女儿吗？她直到睡着了心里还没底。
春蓉不说吴成东真是一点没有觉察。几十年单身过惯了，还不知道结婚了女人肚子见风就大的传统。等春蓉说破，细看起来，这女人的肚子还真的有些凸了。成东知道这点弧度会逐渐膨胀，心里也明白膨胀到最后对他来说意味着什么。从那时起，他就坚决不让春蓉出门干农活了，说是要确保万无一失，不敢大意，那样子倒比挺了肚子的春蓉更小心。
愈是这样，春蓉愈是活得沉重。过去的日子让她不敢回想，却又偏偏每晚入得梦来，叫她吓出一身冷汗。惊醒之后看看身边，男人如木如泥，也许他也正在做梦吧，只是他的梦里爬满了笑容，醒来还要有半响回味。每每这时，春蓉都要对着一屋子的黑发一声长叹。但她在这件事上却又无能为力，唯一能做的就是天天祈祷，祈祷。然而还是心里没底，最后只有听天由命。
吴成东果然是大老粗一个，一点不曾觉察到女人的心事重重。春蓉明显消瘦了，肚子也挺得更大，系不稳腰带。
“唉，我来听听，看我们的宝贝睡着了没有。”这晚睡觉后，吴成东又捧了春蓉的肚子要求细听。自从得知自己有了孩子，他就打消了购买电视机的念头，听春蓉肚里孩子的动静则成了他每晚必耍的娱乐。
“你猜，会是个儿子呢，还是个女儿？”春蓉浑身无力地问。
“是个儿子吧。”成东还在边玩边听。
“你一定很想要个儿子吧，那要是个女儿呢？”
“女儿也好啊！”成东似乎没有儿子和女儿的概念。
“成东”春蓉有点想哭的感觉。身边的男人天天和她吃在一张桌，睡在一张床，却不知道这些日子以来她承受了多么大的压力。她找不到人来诉说，也不能掌握命运的安排。只能由着自己的肚子一天天隆起来，身不由己地逼向那个撕心裂肺的时刻。
“怎么了？你累了吧，那就早点休息。”吴成东说完抱着春蓉开始休息，片刻就鼾声如雷。
春蓉却依然睁大着眼睛，虽然什么都看不见。
“成东，你跑到哪里去了，你媳妇生了，你还不快回去！”成东到田里撒了一担稻草灰，回来还在路上却听到村东头的刘嫂带来这样一个消息。
“生了？！”成东一听这话陡地浑身紧张，虽然北风吹得正紧却感觉满身燥热，不等刘嫂回话就一路急奔回家。
家里已有不少邻居的妇人，正厨房堂屋里忙着呢。还未进门，已是听见房间里婴儿的啼哭了。那一刻吴成东觉得自己是一个罪人，在女人最需要自己的时候，他却不在她身边。虽然人说大丈夫看媳妇生孩子，有力没处使，但是只要他让她知道自己就在门外，知道自己准备好了为她做一切事情，女人就不会那么艰苦了。
“成东，你现在才回呀？”又有人笑着嗔怪他了。
他只知道傻笑，却仍是紧张得没有心思答话。三步并作两步跨进房间，跑到床边轻握着春蓉的手说：“春蓉，你没事吧！”
春蓉哭了。她记得自己生下菊花时，李保胜进来后根本不看她，只是急着去看孩子是男是女。当看见生下的是一个女儿的时候，恨不得当时就甩她一耳光。而此时，眼前的男人却将自己看得那么重要。她怎么忍得住不哭？孩子也哭得正欢呢，春蓉却觉得这是最动听的笑啊。
“我没事！你不看看我们的孩子吗？看他长得像不像你！”春蓉止住哭后，笑着说。
“好呢！是有点像我，但主要还是像你。”吴成东摸摸孩子的脸蛋，心悦地说。
“你也不问问是个儿子还是个女儿？”春蓉终于忍不住了，她这前半辈子因为没有生下个儿子受尽了苦痛，如今，她是要最大声地宣布自己的杰作呢。
“这个不重要，重要的是你和孩子都健康安全。”吴成东憨笑着说，说完要起身去给她做上一碗最拿手的鸡汤面条，真的就没有去看孩子是男是女。
春蓉挣扎着要撑起腰来，却被成东挡住了。“你要干吗？现在休息最要紧，我去给你做点好吃的补补身子。”
“成东”春蓉又要哭了，她搂着成东的脖子说“我告诉你，我给你生了个儿子！是儿子呀！”
“好好，你真有本事。快躺着别动，我去厨房了。”成东给她掖好被子，起身出门了。
房间里又只剩下春蓉一人了。此刻她只觉得浑身乏力，心却从未有过地充实。老天有眼，她也终于生了个儿子，还得了一个最好的男人。这么多日的祈祷，总算没有白费。身边的孩子不知什么时候也住了哭声，一掏脸蛋，还肉肉地笑。
中篇
山村的夜很静。傍晚的时候后山竹林里那群鸟儿还咶噪个没完呢，这会儿也全都收了翅膀，缩在窝里不出一丝儿声音。起风了，竹林便生一片沙沙响，惊动了一只夜游的猫，横空蹿上一家屋顶，亮着两只闪绿的眼睛，有板有眼地走在屋脊上，发威给自己看，整个山村的夜晚便在它的守护下打盹了。
春蓉躺在床上，又闹起了失眠。身边睡着已是十岁的儿子志军，床那头今晚还多了女儿菊花。人生真像一条梦的河流呀，闪过日月，映过风雪，一路懵懂前行。梦里没有方向，而且还不知是梦。这活着的一切就都交给冥冥之中的命运来掌握了。命运，想到这个词眼春蓉已经没有任何感觉了，因为她发现，即使自己天天祈祷希冀，该发生的仍会发生，无力留住的也一定会留不住。但她还是叹了一口气，为自己命运的不济。
“娘，你还没睡着呀？”菊花翻了个身，轻声地问。
春蓉一惊，没想到女儿也还醒着，就说：“正要睡着呢，你怎么也还没睡着？”
“娘，我想跟你说个事儿。”菊花显得很慎重，一副心事重重的样子。
“有事儿就说呀，明天你就要出嫁了，以后想和我说说话还得走上不少路，等上不少时间呢。”
“我是想说，请你搬回去和爹一起过！志军他爹不在了，你一个人带着他太辛苦了。爹那边，你走了之后，他人变了很多，现在脾气好多了，你俩住到一起，这往后也能互相有个照应，多好！”“这个你就不用操心了，我是绝对不会再回去的！就算那里是金山银海，这里吃穿困难，我也要留在这里。”春蓉激动地说，眼泪不知什么时候已经滑进了嘴里，沉沉地涩。
“娘”菊花想不到娘这么固执，还想劝说几句，春蓉已经叫醒志军，和他一起放水去了。菊花也就不再多说什么，她想娘对爹是恨深仇重，一时之间肯定难以说服。等以后自己成家了，再做工作也不迟。
这话头一经提起，春蓉是真的再也睡不着了。成东生病去世已经两年了，两年来，志军是她活下去的唯一精神支柱。为了志军，也为了成东生前对自己无微不至的爱，她也要坚持到底，把孩子养大成人。至于自己，她早就认命了。她至今还清晰地记得成东过去的那一瞬间，围观的人没有不落泪的。志军的手被他爹握着，最后无力地撒开来。成东走时连眼睛都没有闭呀！他还没来得及再多爱春蓉几年，没来得及亲眼看到儿子志军成人成才，就永远地离去了。春蓉嘶哑地哭，志军却只是无尽地恐惧。成东在世时，志军是全村孩子羡慕的对象，一年能够换着花样穿几套新衣服，有好玩的玩具，有他爹从外面带回来的别人见都没见过的好吃的东西。那日子过得才叫旺呢，隔壁左右有点好吃的也都不忘给他们送上一份，以换得他们的热脸。志军被全村的女人爱着男人夸着，屁股收到的吻比其他孩子脸上的还多。
但谁会想到一向精神的成东说病就病，而且一病就难愈，跟着就马不停蹄地走了呢？从那时起春蓉就认命了。她觉得成东是上天安排给她的，作为她以前受苦遭难的一个补偿，现在老天爷又将他收回去了，她命中注定要领受无尽的苦痛和灾难。
没有爹的志军马上遭到了全村人的冷落。脸蛋不再胖得可爱，而是很快浮出菜黄，屁股上也飘着春蓉顾及不到的破片。这孩子前些时还整日里傻乎乎地乐呢，爹一去马上气闷声短，遇事脸红了。见娘整天有做不完的活儿，也知道尽力帮上一点。小小年纪，却已体会到了人情冷暖，不用督促就懂得认真学习，每年都会捧回几张大红奖状，贴到墙上亮亮地闪光，成了这个灰暗的家里最夺目的焦点。
李保胜今天穿了一套崭新的中山服，脸面干净而红光。这个家多少年没有这么热闹过了，厨房里油香四溢，堂屋里人声喧哗。从里到外共摆了十几桌，亲戚朋友四邻六舍都发了红帖，他要让全村人都知道，自己还是条好汉。
李保胜当年因为没有抱上儿子而耿耿于怀，一见到春蓉两眼就迅速充血，肚子腮帮一起鼓，三言两语之后就要拳脚相向了。春蓉走了之后，他还鼻子里哼冷气呢，觉得这样一个贱x走了就走了，眼不见为静，心不烦为宁，留着她不中用还要惹自己生气。然而不出半个月，这没有女人的日子味道就明显淡了下来，平日里撒手不管的家务事这会儿全都涌了出来堆了起来，几间屋子再也没有清爽过。菊花虽说勤快，但毕竟是嫩娃子一个，忙个晕头转向也成不了她娘的气候。这个时候，他才怀念起春蓉来，即使再打再闹，他也有个完整的家啊。而现在，厨房里冷火湿烟，堂屋里形影相吊，整个屋子里死气沉沉，让人压抑。
人一反思就易老。李保胜自有了悔意后，心是明显感觉扑通扯痛了一下，跟着就脊梁打弯，少言寡语了。心里原来那股澎湃汹涌的怒涛也终于平息，归于一片死寂。他知道村里人现在肯定都是捂着嘴巴用屁眼笑他，但他却不在乎了，一个人坐在堂屋里抽烟喝酒，日子过得没轻没重，毫无章法。
这就苦了菊花，不仅不能跟着其他伙伴一起上学，还要里里外外忙死忙活。她先是同情娘，后来又可怜爹。在春蓉生了志军后，她背着爹一个人高兴得连唱了四五首歌。只是李保胜更抬不起头来了。心里觉得如果不是自己逼走了春蓉，那志军就该轮到自己了，也就不致于落到今天这个地步。但他不再有怨恨。志军，那个听说又白又胖的儿子，是曾经属于自己的那个女人和另外一个男人生的，这是上天对他作孽的惩罚，是自己的报应，和难逃的命运。
苦命的孩子早当家。李保胜还没清醒过来，菊花已经是双肩滚圆，线条明朗了。直到去年开始有人来提亲，他才猛睁了细眯的眼睛，觉悟到自己的女儿已经长大，而且是该出嫁了。没怎么精挑细选，他答应了对面凤凰村的一个小伙子。年青人看起来挺机灵的，手脚也勤快，想来也坏不到哪里去，而且菊花似乎对他情有独钟，在几个提亲的小伙子中与他最为亲切。人定了日子也跟着定了，这些年来没有好好疼爱女儿，出嫁的时候得抓紧最后一次机会，给她壮一回脸，也算是对她的一个小小的补偿。
“保胜啊，你这是招驸马爷吗，摆这么大个势？”王婶的男人眯眼笑问。
“大叔，我就这么个女儿，钱不花在她身上还花在谁身上呢？”保胜招前顾后，忙里蹿外地没有空闲。
“啊，你小子良心长全了！”老汉大声地笑。
出门拿柴火的王婶见了，也是感慨万千。她说：“这人啊，活着是要闹闹喜事，瞧这保胜，多少年了，没这么精神过！”
正闹着呢，人群里突然有眼尖的人锐声高叫：“春蓉回来了！”人们就循声望向村口，真是见到由高到低的三个人正朝这边走来。李保胜正帮王婶扛柴火呢，听了这话肩头的东西竟稀里哗啦地掉到地上，跟着大家望向一边。可不是吗！菊花领了春蓉和一个小孩回来了。他赶紧跑进屋子里，去照镜子梳头，梳子没拿稳掉到地上，捡起来吹都不吹一下就贴向那几根干枯的头发。末了又从抽屉里抓出一封三千响的鞭炮，这才颠着碎步折回门口。
“真是春蓉，还带了个男孩子！”
“是她儿子吧，长得和她像是一个模子倒出来的。”
“保胜这回是去一进二，有得赚了。”
人们七嘴八舌地议论开来，菊花已领了娘走到保胜面前，笑着说：“我和娘，还有志军，回来啦！”那“回来”二字念得格外地重，出了嘴唇就噼里啪啦地响。
“回来就好，”... -->>
上篇
长江流到这里已经很瘦了，但还是将这块土地分了开来。江南是座中等工业城市，江北则是原汁原味的农村。几年前市政府在江身最窄处筑了跨江大桥，乡里的人只要多走上几里路，就可以省下几块钱船票，踏上这座桥步行到对面的城市去。
江北多山，一层陪着数叠，像江南阔佬肚皮上沟壑纵横的肉。在两座山峰相连的根部，总会有散落的村庄像朴实的画卷一样点缀在那里。黄昏日落时，风把炊烟带上山岚，那些矮小的屋子就云里雾里，而那些村庄也跟着神秘端庄起来。
村与村之间通有四米宽的沙子路，出太阳时明晃晃地耀眼，下雨了不生泥泞，爽爽地润脚。村干部说，要想富，先修路，赶明年，我们也要修上像城里一样的水泥路，下雨天不用穿胶鞋，骑车出门不用老下车。
镇上有一家码头，渡乡下人去城里做买卖，也渡城里人回来探亲。从码头往镇里走上几里沙子路，就是李家村。
这年六月，天已经急着热了起来。镇医院外边的马路在日头下明晃晃地扎眼。偶尔会有一辆中巴老牛一般蹒跚而过，扬起一道灰尘，干燥地飞舞，最后都扑向马路两旁枯蔫的四季青上，复归平静。医院门口的人就吞一口所剩无几的口水，拿手当扇子在脸旁来回扇动。
李保胜突然出现在医院大厅里，铁青着脸，一声不响地从等着挂号的人群中挤过，将一个捂着肚子的妇女差点撞倒。
“奔丧啊，急成这个猴样？”女人恼了，裂口就骂。
李保胜像是什么也没听到，或者是像听着骂别人一样，仍是头也不回地往外挤着步子走。出了医院，一抬腿跨上了一辆破旧的二八式永久牌自行车，哐啷哐啷骑着走了，三下两下转过一个弯，不见了。
“妈的！”女人又骂。
104号产房里，只有春蓉一个产妇。孩子的生产很顺利，只是孩子的父亲母亲一看是个女孩后，都不愿说话。春蓉的男人，也就是李保胜，一见孩子裆里不带把儿，牙齿咬得腮帮一鼓一鼓的，二话不说，转身就走人。
“娘，你想吃点什么吗？”大女儿菊花守在床边，难过地问。
春蓉脸色苍白，嘴唇干裂，闻声后仍是紧闭着眼睛一动不动。几缕头发散乱地从耳根粘贴到嘴角，凝固地记录下了刚才那番撕心裂肺的挣扎。
“娘，你没事儿吧？”菊花轻轻地握着娘的手，哽咽地叫。
春蓉这才无力地睁开眼睛，转过头来看着菊花，挤出一个干涩的笑，哑着嗓子说没事，没事。说完却哭了。一声接一声，让菊花听了浑身发冷。
“娘”菊花终于也忍不住跟着哭了。
春蓉是被菊花扶着慢慢走回来的。李保胜走后再没回来，春蓉也不作那份指望。她的心很乱，菊花才九岁，她是女儿的指望，可是她不知道自己的指望在哪里。李保胜一心想抱上个儿子，可这是我一个人能把握决定的事儿吗？都说菊花的妹妹三岁那年不慎溺水是老天爷可怜她，牺牲一个小孩的性命换来一个再生的指标，可是耽搁这么多年，又求神仙拜菩萨准备了几年，谁知如今又生下一个女儿呢！老天爷呀，你到底要我怎样呢？难道我受李保胜的苦还不够吗？春蓉一路倒着肚子里的苦水，几次又哭出了声，任菊花怎么劝都没用。
终于到家了。李保胜坐在堂屋里一声不吭地抽着闷烟，见了春蓉母女俩回来只抬了抬眉尖，脚都没挪一步。
菊花就扶娘到房里休息。李保胜却突然出了声：“都往哪儿钻啦？我还没吃饭呢，给我做饭去！”
菊花吓得不敢做声，扶着娘红着眼睛不知如何是好。春蓉却不接话，只是面无表情地转身去厨房，准备生火做饭。
“娘，我来做，你去歇会儿吧。”菊花不知哪里来的勇气，瞪着爹大声地袒护起娘来。
“都是贱货！人家女人一生一个准，你那个烂x却这么不中用！你是存心要丢我的脸，断我的根呀！”李保胜红着眼睛，又气又恨地说。
“你别说得这么难听。你有本事再找一个呀！”春蓉再也忍不住，硬着脖子说。
李保胜一听这话立即恼羞成怒，几步跨过来甩手就给了春蓉几巴掌，指着她的鼻子说：“你这个贱x嘴倒是不比别的女人差！你妈的生不了儿子还和我顶嘴。”
春蓉的两颊应声起了几道红指印，人也打着趔趄险些摔倒。待她站定，两眼流的不是泪，而是没底的仇恨。她转身又折回了房间，倒在床上抱着满是布丁的被子，哭声这才像是一场不及时的雨，稀里哗啦地扯了起来。
“娘！”菊花也跟了进去，抱着娘放声大哭。
哭声惊动了隔壁左右的邻居。王婶一进门就正儿八经地责怪起保胜来，说你个大男人干吗动手打女人？天底下哪个女人生了孩子不是要坐一个月的月子，就你反了？
“她连着几胎都生不了个儿子，还想坐月子？”李保胜又点燃一根烟，余怒不息地说。
“这是什么话？生了女儿就不能坐月子？啊，再说啦，女孩就不是人？那你当初起早摸黑地攒钱取个女人干吗？”王婶也动气了，越说越激动。
“我找女人是自然的事，她生不了儿子不怪她难道还怪我？我又没生个x，我有那东西早就生一堆带把儿的了！”
王婶听他越说越难听，就懒得理他，进房去安慰春蓉。春蓉早已泪湿了一大块被子，弯在床上，像只瘦虾子。
“春蓉啊，你要想开点呢，只要你静下心来过日子，凭你和保胜四双手八只脚，没有不富家的。”
“这日子过不下去了。再这样下去，我早晚要被那个畜生折磨死！”春蓉心焦力悴地说。
王婶叹着气，也不知说些什么好，见菊花还在床边悄声地哭，就说：“菊花，你也不小了，今年读小学六年级了吧，该知道照顾你娘了，快去做点好吃的给你娘补补身子，还愣在这里干吗？要是没什么好吃的，就先到我那里拿几只鸡蛋吧，母鸡新下的，新鲜。”
菊花应声就进厨房忙活了。李保胜还在堂屋里抽着闷烟，一声不吭。
上春的天气很滋润。河畔的柳条都水灵水灵地嫩着绿着，那枕着石头的池水见风就活，逢人都要给个笑脸。过路的鸟儿高兴了，一口吐出几窜悦耳的曲子，立即引来了另一只鸟儿，和它一起跳跃在柳条绿烟里，在蓝天白云的背景下，朦胧得像是一个梦，让人看着流连，也暗生起淡淡的惆怅。
天色向晚了，灯火如星籽一样撒在村子里。春蓉背着一捆干柴，菊花则牵了一头老水牛，两人一起踩着夜色回家。
“菊花，你经常帮我干活儿，不会耽误学习吧？”春蓉看着女儿单薄的身子，心疼地问。
“不会。娘，你放心，我会用心学习的，给你争气。娘，我告诉你，下星期我还要参加拔尖考试呢，我们班就我和另外一个男生两个人选上。”谈起学习，菊花就两眼生光，一副谁也不服的样子。
春蓉听后很是欣慰，但一想起家里那个畜生，又忍不住重重地叹了一口气。
回到家里，春蓉第一件事就是到房间里看小女儿莲花。然而小床里空空地，女儿不见了！春蓉的心一下子提到了嗓子眼儿，丢开一切事就到处找寻。隔壁左右的都问了，没有一个人看见。门口路边村角都寻遍了，也没个人影儿。春蓉找着找着就急哭了。莲花，莲花！你在哪儿？天色完全暗淡了下来，头上像是遮了一层墨布，沉沉地压在心头，十步开外什么都看不见。菊花提了手电筒也跟着娘一起找寻，然而找遍了角角落落，时间过去了一两个钟点，还是毫无所获。
春蓉绝望了，一路哭着走回家，却见李保胜坐在堂屋里抽着闲烟，似乎眼前的事完全与他无关。一个念头突然闪过春蓉的脑海，她什么也不顾地冲到李保胜面前，厉声责问：“你把我女儿藏到哪里去了？快点还给我！”
“瞧你那衰样儿！”李保胜吐出一口烟，鼻里哼着气，说“生个贱货还当宝贝。你有本事给我生个儿子下来！”
“李保胜，你这个畜生，我咒你不得好死！我告诉你，别说我不能生，就是能，生个儿子我也要掐死，我就是要你们李家绝”
“啪！”还不等她说完，李保胜就给了她一个响亮的耳光，打得春蓉眼冒金星。“你妈x！我不怕实话告诉你，你生的那个贱货我送人了，留在这里我看着心烦。屁事不顶还浪费我的粮食！”
春蓉一听这话差点晕过去。她的胸口急剧地起伏着，指着李保胜半天说不出话来。菊花早在一边吓得哇哇大哭。等她缓过气来，却像是发了疯一样，不顾一切地冲上去，一边撕着李保胜的脸，一边吼着说：“李保胜！你这个遭千刀万剐的！你把女儿还给我！还给我！”
李保胜毫不留情地踹了她一脚，正中她的小腹。春蓉疼痛难忍，捂着肚子弯下身来。李保胜不等她蹲稳，又揪着她的头发将她一把摔倒在地，跟着骑在她的身上，左手掐着她的脖子，右手则握成拳头雨点般洒向身下的女人。
菊花吓得浑身发抖，突然想到可以去找王婶来劝架。王婶其实早就听到了这边的打闹声，只是没想到事情会这么严重。等她赶到现场，春蓉早已躺在地上满面鲜血地昏死过去。李保胜则站在一旁大口大口地喘着气，一副打死这女人也不解恨的样子。
“老天啦！你把春蓉打成这个样子，你还有人性吗？春蓉啊，你怎么这么命苦呀”王婶目睹这一惨剧，也忍不住老泪纵横。背起人事不省的春蓉进了屋子，又打来一盆热水替她擦洗干净脸面。临走时又对李保胜说，以后你再这样打她，我挡不住你叫村委会的人来收拾你！李保胜头也不抬，仍然坐在堂屋里抽他的烟。
转眼便是浓秋。菊花已经是每个星期带着咸菜零钱上了镇里的初中了。她的成绩依然很好，虽然穿不上好衣服却能次次登上领奖台。对于生活的艰难，尤其是女人的命运，小小年纪的她已是提前体会了一二。但她目前还不能帮助娘脱离苦海。她只想快快长大，能够挣钱养活娘，就可以少受爹的气了。但她一点儿也不知道，她的命运在这一半年里也在发生全盘的变化。
春蓉在失去了莲花以后，对李保胜，对这个家是彻底地绝望了。如果不是菊花，她真想一死了之。但她不想女儿这么早就失去了母亲，没人疼爱。就当是为了女儿来领受这后半辈子的苦难吧。然而即使如此李保胜还是人性全无，对她拳脚相加，甚至故意想出花花肠子来整治她。
春蓉终于下定决心，要和这个前世的孽障一刀两断。菊花还在上学，离了婚她仍然可以照顾她。考上大学，她也可以暗地里支援她。和李保胜呆在一起，没个安宁，只会让女儿看着伤心，想着分心，影响学习。
离婚的过程一波三折。李保胜把她不当人看却也不愿意她走，办事处的人只认证明不认人。春蓉就在村里开了证明，自己卷了铺盖在办事处门外蹲点了。白天见了办事人员就哭诉自己的不幸，央求他们的同情，好让自己脱离苦海；晚上就睡在自带的铺盖上，渴了喝口自来水，饿了啃几口自带的馍馍。一直缠了将近一个星期，最后还是一位女同志起了恻隐之心，替她把事情办了。通过乡政府，针对李保胜的暴力行为，强制性地解除了他们的婚姻关系。
拿到离婚证书的那一刻，春蓉感觉心里一下子轻松自由了，完全是一种新生的滋味。最后一次跨进那个家门，仍然看见李保胜坐在堂屋里抽烟。这个让她恨透了的男人，才几天似乎衰老了许多，耳后已经显了白发，衣服上满是污垢，背也不知什么时候有些微驼。她奇怪最后一次自己还会这么仔细地打量起这个男人，草草地收拾了几件衣服，就头也不回地走了。
李保胜看着曾经属于自己的这个女人，就在自己的眼皮底下越走越远，永不回头，心里一时很是杂乱。从口袋里摸出一根烟，却怎么也点不着火。
春蓉走后的第二天，菊花从学校回来洗澡拿菜，正奇怪怎么没看到娘，却听到爹不轻不重地说：“别瞎折腾了，你娘走了，你也别上个什么学了，老老实实呆在家里，跟我打个下手实际。等你长大了，我还能指望享你的福？”
菊花听了这话头脑里一片空白，站在那里，看着眼前的这个男人，像是不认识一样。“是你逼走了娘！我恨你！”她流着泪，尖叫着。心里却在呼唤，娘，你在哪里？我想你
时候已经是初冬了，春蓉自李家出走后，一直寄居在儿时好友凤凰村的陈桂英家里。她也想过投靠亲戚家，但她闭着眼睛也可以想到亲戚将会怎样对她。肯定是数说她的不是，然后软硬兼施要她无论怎样都得回去，为了孩子，把那个家给缝圆。可是他们哪里知道，我正是为了孩子，才坚决和那畜生离婚呢。唉，人不能选择怎样生，还不能选择怎样活吗？我是再也不想受谁的摆布了。
思量再三，春蓉最后决定暂时住在好友陈桂英家里。对于她的情况，桂英早有知晓，想来也会在这青黄不接的时候伸个暖手的。
“哎呀，这不是春蓉吗？今天是什么日子，你贵脚上我这里来了？”陈桂英看见春蓉的那会儿正吃午饭，儿子不听话，刚要收拾他呢，转身却看见了进门的春蓉。
春蓉却不知说些什么好，幸亏是老朋友，而且男当家的不在，不然她的脸真是挂不住了。她提着那个布袋，袋里就几件穿旧的衣裤，和平时偷偷地藏着掖着的一百多块私房钱，整个人看起来就是个标准的难民嘛！
见春蓉似乎有了不顺，桂英也就不再细问，只说你吃饭了没有，不等春蓉回答她又大声地吩咐儿子大宝，说你快点去给你蓉娘乘一碗饭来，要满些！大宝飞快地去了，春蓉的到来让他避过了一顿打，他正满心感激着呢。果然，捧出的饭堆得放不稳一根萝卜条。
这陈桂英也活该是春蓉命里的一根独木桥。她在弄清整个事情的来龙去脉以后，不但不嫌弃她，还表现得像个救命菩萨，跟她好得同穿一条裤子。这春蓉的心现在是滴着血呢，伤口那么深，只怕一时半会儿也愈不了。但是俗话说，哪里跌着还得在哪里爬起来。她不就是没遇上个好男人，受了那个李保胜的气吗，那咱现在给她物色个好男人，不就把这命里的圪塔给抚平了吗？
她是这么想的，也是这么干的。大约是过了三个多月，眼看春蓉是平静了不少，她就挑个时候把话挑明了。
“春蓉，你还年轻，又能干，只要你愿意，好男人还不随你挑？你这守着闲着，给谁看呢？还不急死一打男人！”
“桂英，我算看穿了，男人没一个是好东西，我这后半辈子就这么过吧。”真是一朝遭蛇咬，十年怕草绳。春蓉现在简直是谈男人则色变，把个自己完全给封闭了。
“话也不能这么说。这上天既然造了女人又造了男人，那一个家就得各占一个，不然就不完整，活着就寡味。就说我家那老贼吧，长得不咋样，钱也没多少，可是脾气倒不小，我没少受他的。可是吵归吵，闹归闹，日子要过下去，我还真的少不了他。没有他，我那儿子还大个什么宝，早就变稻草了！”
春蓉听了这话，这些日子压在心底对女儿菊花的思念就破口决堤了，那心里泛滥的潮水顺着两眼角汩汩地往外流。
“春蓉，咋了，我又惹你伤心了？你别难过，我这一直替你盘算着呢，高岗村有个在政府当炊事员的男人，奔四十了，还单身呢。这人心肠好得出名，种田更是毫不含糊，是个过日子的好手啊。可他就还是单身，你说，这不是特地给你留着吗？我已经和他叨唠过了，他知道了你的情况后，很同情呢！他是当下就表了态的，说是只要你愿意，他随时都会敲锣打鼓地把你迎过去呀！”
春蓉止住泪，心里感激桂英呢，这么掏心地为她着想。但她还是摇头说：“男人都那样，没到手是你儿子，随你吩咐呀，到手了呢，是你爷爷还不止呢，还有咱说话的份儿？”
“唉，春蓉，我看你是怕比伤还深呢！男人就个个都那坏？你别逮住一个打击一片。就这么定了，不管你同不同意，明天你们见个面！”
春蓉还想说什么，桂英已经起身走了。
翌日是个好天气。春蓉正打扫卫生，窗棂上竟粘了两只彩鸟撒着欢地叫呢。窗外的阳光也一地慈祥，让人见了心里就暖和。
刚踏出房门，竿长的一道人影从大门直插进来。抬头一看，来人瘦长瘦长的，长得嶙峋却笑得春光。
“桂英！”春蓉心里猜着是怎么回事了，微红了脸颊朝里屋里喊。
桂英应声出门，出门照着面就打哈哈：“成东，你来了！快坐！大宝，快给你成东爷倒茶。”
待人都坐定后，桂英就笑着说：“咱都是直来直去的朴实人，成东，这就是我跟你提起的春蓉。该说的我都说了，你俩聊聊吧。”说完起身就又到里屋了，顺手关上了里屋的门。
春蓉坐着脸面燥热，低头拨弄着自己的衣襟。吴成东倒是老实自然，平静得很。瞧着这屋子里只剩下自己这一对了，就从口袋里摸出一根烟，哧地一声划着一根火柴点燃吸了起来。
“我是成东，姓吴，在咱高岗村里这是独姓，可咱活得最有人缘，这家吃了再到那家喝都没问题。当然啦，人家有个红白喜事儿，咱也是随叫随到的，从不含糊。”吴成东不紧不慢地说，一面憨厚地笑。
“那你活得挺自在的。”春蓉对面前的这个男人不经意地有了好感，脸也不再那么燥热了。
“那是。不过，虽然一人吃饱全家不饿地过了这么多年，心里总是不踏实啊。咱是老实人，不怕直说了吧，我现在烦了这种一个人进出的生活，准确说是怕了这种生活。我都奔四十了，还不知道女人是个什么味儿，有个女人的家是个什么味儿，更不知道有个女人又有个孩子是个什么滋味。我”吴成东说着说着倒是有些激动了，对着这么一个头一次见面的女人说这多掏心窝子的话，换在往日是绝对不敢的。
“我想你也肯定非常想要个儿子吧。”春蓉陡地心烦了起来，脸色难看地说。
“啥话！我能有个孩子就心满意足了，儿子女儿还不都一样。”吴成东说得轻描淡写，对此毫不在乎。
春蓉听了这话心忽地扯着痛了一下，眼睛一热差点流下泪来。就凭这句话，她不想再提任何要求了。但她还是说：“只怕等你抱了个女儿的时候，早忘了现在的话。”
“绝对不会！我是个粗人，但从不说这样想那样的。我只是想要个完整的家，其他的，都不在乎。能有个女儿，我也要给祖宗敬半个月香磕十五天头呢！”
春蓉的心就暖暖的了，眼前的男人越看越亲切，像是早就认识了一样。受了李保胜这么多年的气都是冤枉，这个男人才是上天安排给我的呀！她的心情又好了起来，就说：“时候也不早了，我去看看饭做好了没有，别叫你饿着。”说完脸却红了。
吴成东还想请春蓉表个态呢，她已起身去了里屋。开门却将桂英的鼻子撞得不轻。
“哎呀，我还没看到你在这里，不要紧吧？”
“唉，没事没事，咱们都没事了！”陈桂英用手捂住鼻子，两只眼角却笑出了两朵花。
春蓉的脸更红了，心却甜甜地。“饭熟了吗？开饭吧！”她说。
吴成东从陈桂英家里出去的时候恨不得叫她一声“娘”他笑里裹着话说：“这叫我怎么感谢你好呢！我娘给了我这条粗命，你是给了我一个活头呀！我到死的时候不会怨我娘，但肯定要记住你呢！”
陈桂英红面添花，仿佛一件喜事倒是给她赚了大头。她听了吴成东这话，就轻捶着他的肩膀说：“什么活呀死的，逢年过节的给我送点东西得了，我可实际着呢！”
“没问题没问题，这你不说我也知道的。那，我就先走了！”
“去吧，你们的好日子就要来了！”
吴成东一路哼着小调回高岗村了，那调子比他的步子还要走得歪，但却溢着满心的甜。多少年了，他还是第一回睁着眼睛也像是在做梦。
“成东，你小子捡了钱了，这么屁颠屁颠的？”村里的王叔路上遇见了他，眯眼笑着问。
吴成东却不正面回答，只从口袋里掏出一盒新买的“红塔山”拦腰折断，看都不看就抓出两三根，递到王叔面前，笑着说：“王叔，您抽烟，抽烟！”
“呵，今儿个铁鸡也能拔下几根毛来！你小子怕是真的捡了钱了，要不能抽上这么好的烟，还能这么大方？”王叔也不客气，三根烟全收了，嘴上叼一根，两只耳朵各夹一根。
吴成东想说你真行，连我的那一根你也得了。手下就又抽出一根，自己点上，说：“到时候还要请你吃酒呢！我还有事，王叔，你忙吧，我先走了。”
吴成东变戏法一样弄回个还算年轻的女人，别人还没反映过来已经被他请到家里吃酒，一时间成了高岗村的传奇人物，茶余饭后村头弄尾都在就这事打趣说笑。
但这个家从此就烟熏火燎地从头到尾露着生气了。吴成东果然老实厚道，在外耕得一湾好田，在里还能炒上一桌好菜。对春蓉也是关心备至，几十年的单身蛮力如今全都化作嘘寒问暖，让受惯了委屈虐待的春蓉受宠若惊。春蓉心存感激，对成东也是关心体贴，一年365天都让四间土砖房清爽养眼，在外还起早抹黑和成东一起，农事活儿都要将村里其他人家甩上一大截儿。
吴成东有了女人后精神好胃口好脾气也好，吃饱穿暖后也就思谋着买台电视机每天晚上娱乐娱乐。这天晚上，吃完饭坐不了半响就只好关灯上床睡觉。
“春蓉，你看我们起早摸黑的这么下劲干，攒了几个钱是不是也能消遣消遣？”
“你想什么心思就直说吧！”
“我们赶明日也去买台电视吧，有了那东西，我们每天晚上就有事干了。”吴成东向往地说。
“还是等等吧！我们吃点苦算什么？现在不攒着点，年外就得紧巴巴了。”
“不会的，凭我们这两双手，哪会呢！”
“我们两张嘴巴当然不会，可是再添一张嘴呢？”
“哪里飞来第三张嘴？”
“你这人！不跟你说了。”春蓉翻过身，佯装要睡觉了。
成东却不罢休，追着问：“唉，知道我笨，你就直说吧，咋会又冒出一张嘴呢？”
“你真不知道？”春蓉又转过身来，暗光里只见成东两只眼睛在闪亮“第三张嘴在我的肚子里呀！”
“肚子里？啊，我明白了！我们有了孩子了，是吗？”
春蓉却不作答，只在暗中羞怯地笑。
“什么时候有的，你怎么不早告诉我？”成东兴奋了，搂着春蓉刨根问底。
“睡吧睡吧，都几个月了，你这大老粗。”春蓉说完再次把背留给他，却又睡不着。她记得当时自己把有了孩子的事情告诉李保胜的时候，那个畜生也是一副欣喜的样子，把她当个活宝养着。可生了菊花后，他的脸色就变了。等到又生下一个女儿，他就开始骂骂咧咧。而莲花出世后，他就完全把自己不当人。日子过得暗无天日东倒西歪，看不到出头。成东会这样吗？我会再生个女儿吗？她直到睡着了心里还没底。
春蓉不说吴成东真是一点没有觉察。几十年单身过惯了，还不知道结婚了女人肚子见风就大的传统。等春蓉说破，细看起来，这女人的肚子还真的有些凸了。成东知道这点弧度会逐渐膨胀，心里也明白膨胀到最后对他来说意味着什么。从那时起，他就坚决不让春蓉出门干农活了，说是要确保万无一失，不敢大意，那样子倒比挺了肚子的春蓉更小心。
愈是这样，春蓉愈是活得沉重。过去的日子让她不敢回想，却又偏偏每晚入得梦来，叫她吓出一身冷汗。惊醒之后看看身边，男人如木如泥，也许他也正在做梦吧，只是他的梦里爬满了笑容，醒来还要有半响回味。每每这时，春蓉都要对着一屋子的黑发一声长叹。但她在这件事上却又无能为力，唯一能做的就是天天祈祷，祈祷。然而还是心里没底，最后只有听天由命。
吴成东果然是大老粗一个，一点不曾觉察到女人的心事重重。春蓉明显消瘦了，肚子也挺得更大，系不稳腰带。
“唉，我来听听，看我们的宝贝睡着了没有。”这晚睡觉后，吴成东又捧了春蓉的肚子要求细听。自从得知自己有了孩子，他就打消了购买电视机的念头，听春蓉肚里孩子的动静则成了他每晚必耍的娱乐。
“你猜，会是个儿子呢，还是个女儿？”春蓉浑身无力地问。
“是个儿子吧。”成东还在边玩边听。
“你一定很想要个儿子吧，那要是个女儿呢？”
“女儿也好啊！”成东似乎没有儿子和女儿的概念。
“成东”春蓉有点想哭的感觉。身边的男人天天和她吃在一张桌，睡在一张床，却不知道这些日子以来她承受了多么大的压力。她找不到人来诉说，也不能掌握命运的安排。只能由着自己的肚子一天天隆起来，身不由己地逼向那个撕心裂肺的时刻。
“怎么了？你累了吧，那就早点休息。”吴成东说完抱着春蓉开始休息，片刻就鼾声如雷。
春蓉却依然睁大着眼睛，虽然什么都看不见。
“成东，你跑到哪里去了，你媳妇生了，你还不快回去！”成东到田里撒了一担稻草灰，回来还在路上却听到村东头的刘嫂带来这样一个消息。
“生了？！”成东一听这话陡地浑身紧张，虽然北风吹得正紧却感觉满身燥热，不等刘嫂回话就一路急奔回家。
家里已有不少邻居的妇人，正厨房堂屋里忙着呢。还未进门，已是听见房间里婴儿的啼哭了。那一刻吴成东觉得自己是一个罪人，在女人最需要自己的时候，他却不在她身边。虽然人说大丈夫看媳妇生孩子，有力没处使，但是只要他让她知道自己就在门外，知道自己准备好了为她做一切事情，女人就不会那么艰苦了。
“成东，你现在才回呀？”又有人笑着嗔怪他了。
他只知道傻笑，却仍是紧张得没有心思答话。三步并作两步跨进房间，跑到床边轻握着春蓉的手说：“春蓉，你没事吧！”
春蓉哭了。她记得自己生下菊花时，李保胜进来后根本不看她，只是急着去看孩子是男是女。当看见生下的是一个女儿的时候，恨不得当时就甩她一耳光。而此时，眼前的男人却将自己看得那么重要。她怎么忍得住不哭？孩子也哭得正欢呢，春蓉却觉得这是最动听的笑啊。
“我没事！你不看看我们的孩子吗？看他长得像不像你！”春蓉止住哭后，笑着说。
“好呢！是有点像我，但主要还是像你。”吴成东摸摸孩子的脸蛋，心悦地说。
“你也不问问是个儿子还是个女儿？”春蓉终于忍不住了，她这前半辈子因为没有生下个儿子受尽了苦痛，如今，她是要最大声地宣布自己的杰作呢。
“这个不重要，重要的是你和孩子都健康安全。”吴成东憨笑着说，说完要起身去给她做上一碗最拿手的鸡汤面条，真的就没有去看孩子是男是女。
春蓉挣扎着要撑起腰来，却被成东挡住了。“你要干吗？现在休息最要紧，我去给你做点好吃的补补身子。”
“成东”春蓉又要哭了，她搂着成东的脖子说“我告诉你，我给你生了个儿子！是儿子呀！”
“好好，你真有本事。快躺着别动，我去厨房了。”成东给她掖好被子，起身出门了。
房间里又只剩下春蓉一人了。此刻她只觉得浑身乏力，心却从未有过地充实。老天有眼，她也终于生了个儿子，还得了一个最好的男人。这么多日的祈祷，总算没有白费。身边的孩子不知什么时候也住了哭声，一掏脸蛋，还肉肉地笑。
中篇
山村的夜很静。傍晚的时候后山竹林里那群鸟儿还咶噪个没完呢，这会儿也全都收了翅膀，缩在窝里不出一丝儿声音。起风了，竹林便生一片沙沙响，惊动了一只夜游的猫，横空蹿上一家屋顶，亮着两只闪绿的眼睛，有板有眼地走在屋脊上，发威给自己看，整个山村的夜晚便在它的守护下打盹了。
春蓉躺在床上，又闹起了失眠。身边睡着已是十岁的儿子志军，床那头今晚还多了女儿菊花。人生真像一条梦的河流呀，闪过日月，映过风雪，一路懵懂前行。梦里没有方向，而且还不知是梦。这活着的一切就都交给冥冥之中的命运来掌握了。命运，想到这个词眼春蓉已经没有任何感觉了，因为她发现，即使自己天天祈祷希冀，该发生的仍会发生，无力留住的也一定会留不住。但她还是叹了一口气，为自己命运的不济。
“娘，你还没睡着呀？”菊花翻了个身，轻声地问。
春蓉一惊，没想到女儿也还醒着，就说：“正要睡着呢，你怎么也还没睡着？”
“娘，我想跟你说个事儿。”菊花显得很慎重，一副心事重重的样子。
“有事儿就说呀，明天你就要出嫁了，以后想和我说说话还得走上不少路，等上不少时间呢。”
“我是想说，请你搬回去和爹一起过！志军他爹不在了，你一个人带着他太辛苦了。爹那边，你走了之后，他人变了很多，现在脾气好多了，你俩住到一起，这往后也能互相有个照应，多好！”“这个你就不用操心了，我是绝对不会再回去的！就算那里是金山银海，这里吃穿困难，我也要留在这里。”春蓉激动地说，眼泪不知什么时候已经滑进了嘴里，沉沉地涩。
“娘”菊花想不到娘这么固执，还想劝说几句，春蓉已经叫醒志军，和他一起放水去了。菊花也就不再多说什么，她想娘对爹是恨深仇重，一时之间肯定难以说服。等以后自己成家了，再做工作也不迟。
这话头一经提起，春蓉是真的再也睡不着了。成东生病去世已经两年了，两年来，志军是她活下去的唯一精神支柱。为了志军，也为了成东生前对自己无微不至的爱，她也要坚持到底，把孩子养大成人。至于自己，她早就认命了。她至今还清晰地记得成东过去的那一瞬间，围观的人没有不落泪的。志军的手被他爹握着，最后无力地撒开来。成东走时连眼睛都没有闭呀！他还没来得及再多爱春蓉几年，没来得及亲眼看到儿子志军成人成才，就永远地离去了。春蓉嘶哑地哭，志军却只是无尽地恐惧。成东在世时，志军是全村孩子羡慕的对象，一年能够换着花样穿几套新衣服，有好玩的玩具，有他爹从外面带回来的别人见都没见过的好吃的东西。那日子过得才叫旺呢，隔壁左右有点好吃的也都不忘给他们送上一份，以换得他们的热脸。志军被全村的女人爱着男人夸着，屁股收到的吻比其他孩子脸上的还多。
但谁会想到一向精神的成东说病就病，而且一病就难愈，跟着就马不停蹄地走了呢？从那时起春蓉就认命了。她觉得成东是上天安排给她的，作为她以前受苦遭难的一个补偿，现在老天爷又将他收回去了，她命中注定要领受无尽的苦痛和灾难。
没有爹的志军马上遭到了全村人的冷落。脸蛋不再胖得可爱，而是很快浮出菜黄，屁股上也飘着春蓉顾及不到的破片。这孩子前些时还整日里傻乎乎地乐呢，爹一去马上气闷声短，遇事脸红了。见娘整天有做不完的活儿，也知道尽力帮上一点。小小年纪，却已体会到了人情冷暖，不用督促就懂得认真学习，每年都会捧回几张大红奖状，贴到墙上亮亮地闪光，成了这个灰暗的家里最夺目的焦点。
李保胜今天穿了一套崭新的中山服，脸面干净而红光。这个家多少年没有这么热闹过了，厨房里油香四溢，堂屋里人声喧哗。从里到外共摆了十几桌，亲戚朋友四邻六舍都发了红帖，他要让全村人都知道，自己还是条好汉。
李保胜当年因为没有抱上儿子而耿耿于怀，一见到春蓉两眼就迅速充血，肚子腮帮一起鼓，三言两语之后就要拳脚相向了。春蓉走了之后，他还鼻子里哼冷气呢，觉得这样一个贱x走了就走了，眼不见为静，心不烦为宁，留着她不中用还要惹自己生气。然而不出半个月，这没有女人的日子味道就明显淡了下来，平日里撒手不管的家务事这会儿全都涌了出来堆了起来，几间屋子再也没有清爽过。菊花虽说勤快，但毕竟是嫩娃子一个，忙个晕头转向也成不了她娘的气候。这个时候，他才怀念起春蓉来，即使再打再闹，他也有个完整的家啊。而现在，厨房里冷火湿烟，堂屋里形影相吊，整个屋子里死气沉沉，让人压抑。
人一反思就易老。李保胜自有了悔意后，心是明显感觉扑通扯痛了一下，跟着就脊梁打弯，少言寡语了。心里原来那股澎湃汹涌的怒涛也终于平息，归于一片死寂。他知道村里人现在肯定都是捂着嘴巴用屁眼笑他，但他却不在乎了，一个人坐在堂屋里抽烟喝酒，日子过得没轻没重，毫无章法。
这就苦了菊花，不仅不能跟着其他伙伴一起上学，还要里里外外忙死忙活。她先是同情娘，后来又可怜爹。在春蓉生了志军后，她背着爹一个人高兴得连唱了四五首歌。只是李保胜更抬不起头来了。心里觉得如果不是自己逼走了春蓉，那志军就该轮到自己了，也就不致于落到今天这个地步。但他不再有怨恨。志军，那个听说又白又胖的儿子，是曾经属于自己的那个女人和另外一个男人生的，这是上天对他作孽的惩罚，是自己的报应，和难逃的命运。
苦命的孩子早当家。李保胜还没清醒过来，菊花已经是双肩滚圆，线条明朗了。直到去年开始有人来提亲，他才猛睁了细眯的眼睛，觉悟到自己的女儿已经长大，而且是该出嫁了。没怎么精挑细选，他答应了对面凤凰村的一个小伙子。年青人看起来挺机灵的，手脚也勤快，想来也坏不到哪里去，而且菊花似乎对他情有独钟，在几个提亲的小伙子中与他最为亲切。人定了日子也跟着定了，这些年来没有好好疼爱女儿，出嫁的时候得抓紧最后一次机会，给她壮一回脸，也算是对她的一个小小的补偿。
“保胜啊，你这是招驸马爷吗，摆这么大个势？”王婶的男人眯眼笑问。
“大叔，我就这么个女儿，钱不花在她身上还花在谁身上呢？”保胜招前顾后，忙里蹿外地没有空闲。
“啊，你小子良心长全了！”老汉大声地笑。
出门拿柴火的王婶见了，也是感慨万千。她说：“这人啊，活着是要闹闹喜事，瞧这保胜，多少年了，没这么精神过！”
正闹着呢，人群里突然有眼尖的人锐声高叫：“春蓉回来了！”人们就循声望向村口，真是见到由高到低的三个人正朝这边走来。李保胜正帮王婶扛柴火呢，听了这话肩头的东西竟稀里哗啦地掉到地上，跟着大家望向一边。可不是吗！菊花领了春蓉和一个小孩回来了。他赶紧跑进屋子里，去照镜子梳头，梳子没拿稳掉到地上，捡起来吹都不吹一下就贴向那几根干枯的头发。末了又从抽屉里抓出一封三千响的鞭炮，这才颠着碎步折回门口。
“真是春蓉，还带了个男孩子！”
“是她儿子吧，长得和她像是一个模子倒出来的。”
“保胜这回是去一进二，有得赚了。”
人们七嘴八舌地议论开来，菊花已领了娘走到保胜面前，笑着说：“我和娘，还有志军，回来啦！”那“回来”二字念得格外地重，出了嘴唇就噼里啪啦地响。
“回来就好，”... -->>
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