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全本小说网 www.quanben5.net,基督山伯爵无错无删减全文免费阅读!

    一八一五年二月二十四日,在避风堰瞭望塔上的瞭望员发出了信号,告知人们:从士麦那出发经过的里雅斯特和那不勒斯来的三桅帆船法老号到了。如同往常一样,一位海岸领港员立刻被派出去,这位领港员是绕过伊夫堡,在莫尔吉翁海岬和里翁岛之间登上船的。

    看热闹的人即刻挤满了圣·琪安海岛的平台。在马赛,一艘大船进港是一件了不起的大事,尤其是像法老号这样的大船,船主是本地人,船又是在佛喜造船厂里建造装配的,因而就特别引人注目。

    法老号渐渐驶近了,它已顺利通过了一个海峡,这个海峡是由卡拉沙林岛和杰罗斯岛之间由几次火山爆发所形成的,它绕过波梅格岛,驶近了港口。尽管船上扯起了三张主桅帆,一张大三角帆和一张后桅帆,但它驶得非常缓慢,一副无精打采的样子,以致岸上那些看热闹的人似乎已觉察到,可能有什么不幸的事发生了。于是,他们互相探问船上究竟发生了什么不幸的事。不过,那些航海行家们一眼就看出,假如的确发生了什么意外事情的话,那一定与船的本身无关。因为从各方面来看,它并无丝毫失去操纵的迹象。领港员正在驾驶着动作敏捷的法老号通过马赛港狭窄的甬道进口。站在领港员旁边的是一个年轻人,目光炯炯有神,动作敏捷,他那敏锐的眼光注视着船的每一个动作,并重复领港员的每一个指令。

    人群中隐隐约约弥漫着一种焦躁不安的情绪。站在瞭望台上的一位观者尤为焦虑,他等不及帆船入港就跳进了一只小艇迎着大船驶去,那只小艇在大船到雷瑟夫湾对面的地方时便靠拢了法老号。

    大船上的那个青年看见了来人,就摘下帽子,从领港员身旁离开并来到了船边。他是一个身材瘦长的青年,年龄约有十八九岁的样子,有着一双黑色的眼睛和一头乌黑的头发,他身上有一种沉静而坚毅的气质,这是从小就习惯于同风险搏斗的人所特有的。

    “啊!是您,唐泰斯!”小艇的人大声喊道,“发生了什么事?为什么你们船上显得这样丧气?”

    “真是太不幸了,莫雷尔先生!”那个青年回答说,“太不幸了,尤其是对我!在契维塔韦基亚附近时,我们失去了我们好心的勒克莱尔船长。”

    “那么货呢?”船主焦急地问。

    “货都安全,莫雷尔先生,那方面我想您是可以满意的。但可怜的勒克莱尔船长——”

    “货物怎么样?”船主问道。

    “货物完好无损,平安到达。不过,可怜的勒克莱尔船长他……”

    “他怎么了?出了什么事?”船主带着稍微放松一点的口气问,“那位好心的船长到底怎么了?”

    “他死了。”

    “掉在海里了吗?”

    “不是的,先生,他是得脑膜炎死的,临终时痛苦极了。”

    说完,他转身面向手下的人喊道:“全体注意!准备抛锚!”

    全体船员立刻按他的命令行动起来。霎时间,船上共有八个到十个海员,他们迅速分散开,有的奔到大帆的索子那里,有的奔到三角帆和主帆的索子那里,有的则去控制转帆索和卷帆索。

    那青年水手四下环视了一下,看到他的命令已被迅速准确地执行,便又转过脸去对着船主。

    “这件不幸的事是怎么发生的?”船主先等了一会儿,便又重新拾起话题。

    “唉,上帝啊,先生!这完全是始料不及的事情。在离开那不勒斯以前,勒克莱尔船长曾和那不勒斯港督谈了很长时间,离开时情绪非常激动。开船的时候,他就觉得头极不舒服。一天后,他就开始发烧,三天后就死了。我们按惯例海葬了他,想来他也可以安心长眠了。我们把他端端正正地缝裹在吊床里,头脚处放了两块各三十六磅重的铅块,就在艾尔季利奥岛外把他海葬了。我们带回了他的十字荣誉勋章和他的剑,准备交给他的太太。船长这一生总算没虚度了。”青年的脸上露出一个忧郁的微笑,又说:“他和英国人打仗打了十年,到头来仍能像常人那样死在床上。”

    “噢!有什么办法呢?爱德蒙先生。”船主接着说道,他显得越来越宽慰了,“我们都是凡人,都免不了一死,老年人终究要让位给年轻人。不然,您看,年轻人就无法得到升迁的机会,而且您已向我保证货物……”

    “货物是完好无损的,莫雷尔先生,请相信我好了。我想这次航行您至少赚二万五千法郎呢。”

    这时,年轻船员见船已经驶过圆塔,便大声喊道:

    “注意,准备收主帆、后帆和三角帆!”

    犹如在战舰上一般,他的命令立刻被执行了。

    “收帆!卷帆!”

    最后那个命令刚下达完,所有的帆就都依次收了下来,船在凭借惯性向前滑行,几乎感觉不到是在向前移动了。

    “现在,莫雷尔先生,请您上船来吧,”唐泰斯看到船主已经有点着急,便说道,“您的押运员唐格拉尔先生,他已经从船舱走出来了,您想问什么,他都会把详细情形告诉您的。我得去照顾抛锚,给这只船挂丧。”

    船主二话没说便立即抓住了唐泰斯抛给他的一条绳子,以水手般敏捷的动作爬上船边的舷梯。这时,唐泰斯回到了大副的位置上,让他刚才提到的名叫唐格拉尔的人与莫雷尔交谈。唐格拉尔现在正向船主走来。他约有二十五六岁,天生一副对上谄媚对下轻视无礼那种不讨人喜欢的面孔。他在船上担任押运员,本来就惹水手们讨厌,他个人的一些做派也是惹人讨厌的一个因素,船员都憎恶他,但是,大家却都很爱戴爱德蒙·唐泰斯。

    “莫雷尔先生,”唐格拉尔说,“您听说我们所遭到的不幸了吧?”

    “唉,是的!可怜的勒克莱尔船长!他的确是一个勇敢而又诚实的人!”

    “更是一位优秀的海员,与大海和蓝天为伴,度过了一生——是负责莫雷尔父子公司这种重要的公司的利益的最合适的人才。”唐格拉尔回答。

    “可是,”船主一边说,一边把眼光盯在了正在指挥抛锚的唐泰斯身上,“在我看来,唐格拉尔,一个水手要干得很内行,也未必要像您所说的那样的老海员不行,您看,我们的朋友爱德蒙,不需任何人的指示,似乎也干得很不错,完全可以称职了。”

    “是的,”唐格拉尔向爱德蒙扫了一眼,露出仇恨的目光说,“是的,他很年轻,而年轻人总是自视甚高的,船长刚去世,他就跟谁也不商量一下,竟自作主张地独揽指挥权,对下面发号施令起来,而且还在厄尔巴岛耽搁了一天半,没有直航返回马赛。”

    “说到他执掌这只船的指挥权,”莫雷尔说道,“他是这只船上的大副,这就应该是他的职责。至于在厄尔巴岛耽搁了一天半的事儿,是他的错,除非这只船有什么故障。”

    “这只船是像您和我的身体一样棒,毫无毛病,也如我希望的,像您的身体一样棒,莫雷尔先生;那一天半的时间完全是浪费——只是因为他要到岸上玩玩,别无他事。”

    “唐泰斯!”船主转过身去喊青年,“到这儿来!”

    “等一下,先生,”唐泰斯回答,“我就来。”

    然后他对船员喊道:“抛锚!”

    锚立刻抛下去了,铁链哗啦啦一阵响声过去。虽有领港员在场,唐泰斯仍然恪尽职守,直到最后一项工作完成,这时,他才喊:“降旗,把旗降在旗杆半中央。把公司的旗也降一半致哀。”

    “看,”唐格拉尔说,“他简直已自命为船长啦。”

    “嗯,事实上,他已经是了。”船主说。

    “不错,就缺您和您的合伙人签字批准了,莫雷尔先生。”

    “那倒不难。”船主说,“不错,他很年轻,但依我看,他似乎可以说已是一个经验丰富的海员了。”

    唐格拉尔的眉际掠过一片阴云。

    “对不起,莫雷尔先生,”唐泰斯走过来说,“船现在已经停妥,我可以听您的吩咐了。刚才是您在叫我吗?”

    唐格拉尔向后退了一两步。

    “我想问问您,为什么要在厄尔巴岛停泊耽搁了一天半时间。”

    “这个,究竟是为什么,我也不十分清楚,我只是在执行勒克莱尔船长最后的一个命令而已。他在临终的时候交给我一包东西,说是给贝特朗大元帅的。”

    “您见到他了吗?爱德蒙。”

    “谁?”

    “元帅。”

    “见到了。”

    莫雷尔向四周张望了一下,把唐泰斯拖到一边,急忙问道:“陛下他好吗?”

    “我看还不错。”

    “这么说,您见到陛下了,是吗?”

    “我在元帅房间里的时候,他进来了。”

    “您和他讲了话吗?”

    “是他先跟我讲话的,先生。”唐泰斯微笑着说。

    “他跟您都说了些什么?”

    “问了我一些关于船的事——什么时候起航开回马赛,从哪条航道来的,船上装了些什么货。我敢说,假如船上没有装货,而我又是船主的话,他的意思可能是要把船买下来;但我告诉他,我只是大副,莫雷尔父子公司才是这只船的主人。‘哦,哦!’他说,‘我了解他们!莫雷尔这个家族的人世世代代都当船主。当我驻守在瓦朗斯的时候,我那个团里面也有一个姓莫雷尔的人。’”

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