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，比如他这次回京，就是为了与许氏一族的女儿完婚的。许氏根深叶茂，在朝野都有一定的影响力，纪简从与他们联姻，自然会使太子更加惶恐，这次等不及动手，大概也是源于此吧。
纪简从毫不怀疑，若是他这位亲哥哥当了皇帝，他往后大概没什么活路可走。
养了几天病，纪简从便匆忙回京了。走的时候捎上了明珠。
明珠已经把小酒馆卖掉了，她现在所有的家产都在她紧紧抱在怀中的那个小包袱里。她又与他共乘一骑。此时节是深秋，与去年她来大同时的光景差不离，明珠恍然有一种时光倒流的错觉，分不清过去和现在。
她靠在他怀里，在马背上被颠得麻木了。她看着路边枯黄的、被风吹得瑟瑟发抖的草木，突然有些迷茫，不知道自己这样选择对不对。她爱着他，所以义无反顾地跟着他走了，然后呢？她和他到底算怎么回事呢？妾室？外室？都不算。她靠着自己赚钱，没有依靠他养活。他们俩这样，应该算是偷情吧……
这种关系令人感到羞耻，却又是无比鲜活与刺激。与心上人做快乐的事情，似乎并无多大罪过，好过循规蹈矩却被人遗弃、浑浑噩噩地过着死尸一般的生活。
可是这样的关系也十分脆弱，明珠不知道她与他能走到什么时候。
走到什么时候算什么时候吧，她心想。她全心全意地爱着他，却从不敢奢求与他长相厮守。她和他的差距太大，大到他给她一点回应，她都觉得是恩赐。
如此，能经常躺在他怀里睡觉，便是一种幸福。她还能奢求什么呢？
明珠到了京城，又想开店做生意。因纪简从不喜欢她开酒馆，她便不开了，而是盘了一家绸缎铺。绸缎生意她第一次做，从价格到进货，她好生研究了一遍。绸缎铺与景王府就隔着一条街，纪简从来找她也十分方便。
她为人低调本分，从不招惹是非。那位黎阳公主大概是并不知晓她又回来了，便也没再加害她。
这一天，明珠的绸缎铺里来了一个小姐。这位小姐长得端庄漂亮，举止娴静，一看就是家教良好。
富家千金们都是养在深闺，鲜少有自己出来逛街买东西的，因此明珠有些奇怪，笑脸相迎地上前来招呼。
那位小姐却并不买东西，而是盯着明珠上下打量，接着问道：“你可知道我是谁？”
明珠摇了摇头，笑道：“恕我眼拙，敢问小姐是哪家府上的千金？”
“我姓许。”她答道。
“许小姐，您这边请，看看喜欢什么样式的。”
许小姐愣了一下：“你不知道我是谁？”
明珠真是有些摸不着头脑了：“您不是自称许小姐吗？我这里是绸缎铺子，只卖绸缎不卖别的，敢问您需要些什么？我好拿出来给您过目。”
许小姐现在是不清楚这妇人到底是真不知道还是在装糊涂了。她早前差人打听，知道景王与这绸缎铺的女掌柜不清不楚。她也不知道自己到底出于什么目的，总之是来看了，看过之后有心为难，又觉得有失身份。
咬了咬牙，许小姐只好冷冷说道：“不用了，我来是想告诉你一声，景王要成亲了，你不如问一问他，他未来的王妃是哪一个，你有没有资格登入王府。”
明珠像是被人敲了一闷棍。他，他要成亲了？她竟然从来没听他提起过。
也是，她算是他的什么人呢？他的事她向来插不上手的。
可那毕竟是成亲啊……
许小姐看到明珠脸色灰败，便知她真的不知道此事。许小姐有些微快意，看来自己那未婚夫也不怎么在乎这女人，玩一玩而已。
送走许小姐之后，明珠发了一下午的呆，做什么事情都提不起精神来。
她早知道她是没资格嫁给他的，因此她从来都不会去做这种梦。只要不奢望，就不会失望。她一直以来秉着这样的信条，以为能够淡定地看着他娶妻生子，可是当这一天真的到来，她才发现她太高估自己的心胸了。一想到他会与别的女人——很有可能就是那个许小姐，白头到老，长相厮守，她便嫉妒得心中泛酸泛苦。
这一晚，纪简从又来找明珠，他翻墙进了她的后院，敲她的房门。
明珠却并未给他开门，还吹熄了室内的烛火。
纪简从干脆直接翻窗进去了。他在黑暗中一把抱住明珠，轻笑道：“这又是在闹什么？”口内说着，手却有些不安分。
明珠一动不动，说道：“我还未与你说一声恭喜呢！”
纪简从的手突然顿住。
“恭喜你要成亲了，未来的王妃必是万里挑一的人物。”
“吃醋了？嗯？”他用嘴唇轻轻擦着她的耳垂，问道。
明珠偏头避开他：“我哪里敢呢！”
“是许氏的女儿，我娶她自有娶她的原因。”他试着解释，想了想，又觉得没必要与明珠解释这些，于是只说道，“你放心，我只与你好，旁的女人都没有滋味。”说到这里，语气便轻佻起来。
明珠挣脱他，走到烛台前，点亮了蜡烛。
纪简从看到她秀眉紧锁，便问道：“你到底怎么了？”
明珠低着头，小声说道：“我只是觉得，你既然要有家室了，我们再这样下去，不太好。”
纪简从释然：“这有什么，她一个妇道人家，管不了我这些。”
明珠见他说得这样轻描淡写，不禁为他那未来的王妃感到心寒，她摇了摇头：“我希望你们夫妻和和美美，我这样插在中间，太不像话。”
纪简从想了想，问道：“你是不是想要个名分？我早说过让你来我府上，也省得背后由人闲言碎语。”
明珠想到她若是为妾，依然是夹在人家夫妻之间，虽能正大光明地和他在一起，总归是气短一些。她总觉得她与这世上女子的想法有些出入，别人以为妻妾相处再正常不过，她却是一想到要和别的女人共同伺候她爱的男人，就浑身难受得要命。
可是这个问题是无解的。他堂堂一个王爷，怎么可能这辈子只爱她一个，只与她一个人厮守呢？
她无比矛盾，一筹莫展。
纪简从不理解她那千回百转的心思。他看着她在灯光下柔和动人的容颜，心思又动了，拉着她倒在床上。
明珠推开了他。
纪简从又扑了上来。
明珠再次推开了他，那表情根本不是欲拒还迎，而是十成的拒绝。
纪简从便有些不耐烦：“你到底要怎样？”
“我是觉得，你都要成亲了，要不就别来了？被许小姐知道了也不好。”
“你是什么意思？生气？”
“我不是……”
“明珠，你有什么资格生气？”他挖苦道，“难不成你还指望我不娶她，娶你？”
“我……”明珠眼圈突然发红，心口像是堵了一团棉花。她知道她是配不上他的，如今他这样把她和那高高在上的千金相提并论，她突然觉得无比惭愧和难堪。
纪简从见她这样，以为她真是存着痴心妄想的念头，于是毫不留情地说道：“麻烦你照一照镜子，你这样的残花败柳，哪里配做王妃！”
这才是他最真实的想法。在他眼中，不管她多么爱他，她永远是破败的、肮脏的，是不配与他比肩，更不配拥有他的感情的。
甚至可以说，她越是爱他，他越是看不起她。他越是能够轻松地得到她，也就越觉得她低贱。
明珠沉着脸，咬牙说道：“我知道我是残花败柳，不用你来提醒！”她说着，开了房门，不管不顾地把他推了出去，“你滚！”
吵到这份儿上，也没有留着的意思了。纪简从果真走了，头也不回。
明珠嘭的一下关上房门，靠在门板上放声大哭。
自那之后，纪简从有五六天不曾来找过明珠。明珠觉得，他们这样应该就是完了。她知道他们总有一天会结束，但不知道这一天竟来得这样快。
但是纪简从又来找她了。
他喝得醉醺醺的，大白天走进她的绸缎铺子，看到铺子里没有人，他便把她的店给关了。明珠力气没他大，拦也拦不住。
“你何苦来！”明珠怒道，心口酸疼难受。
他盯着她看来一会儿，突然苦笑：“我怎知道！”
是啊，他真是不知道。他好几次不知不觉地走到这里，每次发现之后，都是强逼着自己离去。他告诫自己，这个女人残破、轻佻、淫荡，还假清高，他该远远地离了为妙。这才是明智的选择。
他以为他做到了，可是喝了几杯酒，原形毕露。
纪简从有些恨明珠。他被她蛊惑了，控制了，她使他身不由己。
他抱下来一匹大红色的缎子铺在地上，然后按着明珠倒在缎子上。明珠挣扎着：“走开，不要！”
他按着她，目光痴迷，喃喃低语：“明珠，我想你，我好想你……”
明珠心软得一塌糊涂，她抱着他的头，哭道：“我也是，我很想你。”
他就这样用一句话征服了她。明珠发现她无法控制自己了。
两人的关系似乎又恢复到以前的样子。明珠心想，反正他现在还没有成亲，她不如趁着这最后的时光，好好与他快活。
打定了这个主意，明珠在纪简从面前更加放得开了。
纪简从只当明珠是担心他不要她了，身为男人，他很享受这种征服感。
在他成亲的前一天，明珠主动来到了他的王府。她参观了他的新房，还对府内的布置做了点评。
纪简从认为这是明珠的示好，她终于想通了，愿意进府了。
明珠与纪简从一同用了晚饭，之后，她来到他的卧房，在他卧房翻了一通，把她曾经送给他的东西都找出来玩儿。亲手做的腰带、袜子、荷包、扇套，精心挑选的玉佩、发簪。
纪简从拄着下巴看她玩儿，她那样乱翻他的东西，他竟一点也不生气。
明珠玩儿够了，把这些东西都丢在桌上，然后她主动缠了过来。
她最近一直很热情，但今晚是前所未有地热情，纪简从三魂七魄都要离了体。
次日，纪简从起了个大早，明珠还未睡醒。他看着床上熟睡的她，突然就觉得有那么一丝愧疚。这感觉一闪而过，并未被他抓住。
他很快出去忙活自己的亲事了。然而人走了，心却像是落在了卧房，落在了床上那个人身上。他一整天都心不在焉的，总隐隐觉得有哪里不对劲。他与自己的新娘子拜堂时，甚至产生了错觉，恍然觉得身边那个穿大红嫁衣顶红盖头与他交拜的女子是明珠。
不，不是明珠。明珠身材比她婀娜；明珠的腰又细又软，像是一条蛇；明珠走路时也不会那样斯文款款，而是脚步轻快，像是吃饱虫儿的小鸟一般欢快；明珠……
纪简从轻轻摇了摇头，怎么总是想起明珠？他心想，虽然明珠是妾，但上府的时候总要好好地操办一场，不能太过委屈了她。
洞房花烛夜，纪简从与他的新娘行那周公之礼。少女的胴体堪称完美，纪简从却暗暗评价，这里也不好，那里也不好，总之通通都不好。评价完才发现，他的参照对象就是明珠，只有明珠。
新娘不够好，因为她不是明珠。
这一场情事早早收场。次日，纪简从便去那绸缎铺子找明珠了。
开门的却不是明珠，而是一个胖胖的女人。她告诉他，明珠已经走了。
纪简从不信，他觉得此事很可笑。明珠怎么可能走呢，她怎么会舍得离开他呢？那胖女人给了纪简从一封信，说是明珠留给他的。
他拆开来看，信纸上写着四个大字：后会无期。
尽管没有落款，但纪简从能认出那是明珠的笔迹。
他跑回王府，冲进自己之前的卧房。卧房里空无一人，桌上也没有她前天摆弄的那堆小零碎。他翻找了一遍，没有，都被她带走了。
明珠离开了，并带走了所有使他睹物思人的可能。
3
明珠本来打算回乡，可她在家乡已经没有了亲人，又是被男人抛弃过的，回乡之后大概会被嘲笑，于是她便停在半路上，不回去了。
她来到了一个小渔村，打算先在这偏僻的地方住些时日，调整一下心情，再决定去哪里。村民们对外来人口有些防备，明珠只租到一个靠海的小房子，离聚居区有些远。
来到小渔村的第二天，明珠捡了一个人。
此人身材高大，面目英武，穿着铠甲。他被海水冲到沙滩上，昏迷不醒，气息微弱。明珠用绳子拴着他的脚，把他拖了回去，又跑去村子里请来一个擅长治溺水的村民来。
村民看过之后，又帮着把那人沉重的铠甲和湿透的衣服剥下来，擦干了他的身体。明珠才发现他腿上还有伤，好在只是不大的刀口，并未伤筋动骨。
那人很快醒了过来。他醒来时，发现自己被扒了个精光，身上盖着一层薄被。腿露在外面，一个女人在帮他处理腿上的伤口。她低着头，神色认真。窗外的阳光洒进来，披在她身上，让她看起来像是圣洁的仙女。
明珠弄完伤口，直起腰来。她发现他醒了，于是高兴地端来药给他，看着他喝完，她又去取了吃的来。
他身上裹了个被单，沉默地吃完东西，擦了擦嘴，开口说道：“我叫叶之谨。”
“叶之谨？我好像听说过这个名字。”明珠说道。
叶之谨挑眉，他似乎有些名气？
“啊，你是那个叶将军，和景王爷齐名的。”明珠想了起来，一提到纪简从，她又蔫了下去。
她的变化太明显，叶之谨问道：“你怎么了？”
“没事儿……你不是将军吗，怎么会沦落到这等地步？”
叶之谨便说了原因。原来他的部将被倭寇收买叛变，训练时突然袭击他，他落入水中，被冲到岸边。再之后的事情她都知道了。
同是天涯沦落人，明珠有些唏嘘。她不自觉地就把自己的经历告诉他了，说到最后，她一边哭一边讲。
叶之谨不太会哄女人，他看到她哭得那样难过，劝道：“不用伤心，你的离开未必不是因祸得福。你可知那景王……”
“他怎么了？”明珠急忙问道。
叶之谨见她坦诚善良，便也不隐瞒，说道：“我与你说，你休要出去乱说。那景王有可能谋逆，这是九死一生的事情。”
明珠十分担心。
叶之谨看不过，说道：“你现在与他又没什么瓜葛，你就算担心，他也未必领情。”
那倒是。明珠想到他新娶了美貌王妃，正是得意的时候，于是撇撇嘴。
叶之谨在明珠这里养了些时日。两人相处得十分和气，他对她也没什么隐瞒，还主动告诉她他的一些情况，比如他有一个儿子，比如他死了夫人，还未续娶，家中也没什么姬妾。
明珠便安慰他道：“你是大将军，往后肯定不少人家排着队想把女儿嫁给你，保管你挑花了眼。”
叶之谨无奈，他都暗示到这种地步了，她竟然还不懂。他只好直截了当地说道：“不如你嫁给我吧？”他也知道很多人排着队想要把女儿嫁给他，不过他之前续娶的心思没那么强烈，可是现在，他疯狂地想要把明珠娶回家。这个女人合他的眼，与他投脾气，心地也好。好女人并不难得，但是能互相对上胃口的，却是十分难得。
明珠简直不敢相信。然而他的眼神却是明明白白地写着“认真”。
她提醒他道：“我并非完璧。”
“我知道，你失了丈夫，我失了夫人，正好可以凑作一对。你不觉得我们两个是天作之合吗？”
“可是我和景王……”还有过那样不清不楚的过去。
“你是不是忘了，这些你亲口和我说过，”叶之谨看着她，“我自然也想过。就是因为想得慎重，所以才是认真做了这样的决定。你愿意嫁给我吗？”
“我……我……”明珠眼圈发红，“你不认为我是个荡妇吗？”
“我有眼睛。我与你孤男寡女相处了这么多日子，你并未故意挑逗我。”叶之谨答道。他其实有些希望明珠勾引他，那样至少能证明她对他有情意。
明珠还想说别的，叶之谨摆摆手打断她：“你担心的我都知道，也认真想过。我是真的想娶你。”
明珠因这句话而落泪了。她曾经一心一意对待的两个男人，一个抛弃了她，一个娶了别人。她早就绝望了，并不敢再指望男人什么。可是突然有这样一个男人说要娶她，她像是一棵干枯的小草突然被雨水浇灌，又有了些生气。
但这小草心中还住着另外一个人，这对他是不公平的。
对于这一点，叶之谨说道：“你若真的想对我公平些，便早一些忘掉那个人吧。”
明珠很犹豫。一方面，她对婚姻还是有些憧憬和渴望的；另一方面，她又觉得她实在配不上他。似乎她一旦嫁了他，便成了他抹不掉的污点。
叶之谨软磨硬泡了两天，终于使她松口了。
然而就在这时候，明珠发现她有可能怀孕了。她有了孕吐反应，暂时不敢找大夫看，先告诉了叶之谨。
叶之谨凝眉思考了一天。
明珠便也不指望什么了。她觉得自己这辈子大概就是这样的命了。
然而晚饭时分，叶之谨郑重地对她说道：“说实话，你的过去，包括谭相，包括景王，还有现在有可能存在的孩子……倘若我说一点不在乎，那是虚伪。但我不能因为这些就错过你。我想过了，我若是娶了你，大概会后悔一阵子，可若是不娶你，我会后悔一辈子。所以我求你，求求你嫁给我。”
明珠心口发烫，她哭着点了点头。
叶之谨便带她离开了小渔村，在城里找了个大夫，确认她果真怀了身孕。他回去水军营带人杀了那叛徒，又做回了叶大将军。然后，叶之谨紧锣密鼓地筹备婚事。他要尽快娶了明珠，否则肚子大了，容易使她被人指指点点。
与此同时，京城发生了翻天覆地的变化：皇上驾崩，景王夺宫，太子身死，皇长孙下落不明。
这是震惊朝野的大事，叶之谨与明珠说了，明珠只是“哦”了一声，并无什么回应。她现在不愿去想纪简从，她要快一些把那个人忘掉，不仅为了她自己，也为了叶之谨。叶之谨是真正对她好的人，她要一心一意地对他。
明珠发现，自己以前走了错路，并不在别人，更多的是因为她自己。她总是单方面地把所有心意压在别人身上，不计后果。情爱本身没有错，但是爱错了人，那就是错。情爱驱使的冲动并不能带来长久的厮守，只有找到对的人，真心实意地互相扶持，才是最完满的婚姻。
叶之谨于她来说就是对的人。她会好好珍惜他。
新皇帝的登基大典隆重进行的那天，叶之谨迎来了他的婚礼。两人都是第二婚，并未大操大办，只请了军营中的弟兄们来喝杯喜酒。
洞房之夜，叶之谨看着穿大红嫁衣盛装打扮的明珠。她美得令人移不开眼睛。他把她揽进怀里，他听到了自己的心跳声。
起初他只是觉得她合他胃口，家里又缺个女人操持，便有心娶她。但后来与她相处的点点滴滴汇聚起来，他发现，他越来越喜欢她了。喜欢她的真诚善良，喜欢她的可爱风趣，喜欢她美丽的容颜……总之，喜欢她的一切。
可惜呀，现在她怀有身孕，他的洞房花烛夜徒有其名。
纪简从终于当上了皇帝。
他与他那废太子哥哥同为妃子所生，只不过他幼时被人摆了一道，过继出去，因此失去了皇位继承权。
但那又如何？他比他强，比他有手腕，皇位自然该是强者的。
当皇帝是纪简从一直以来的追求，现在他实现了这个目标。
可是他并不快乐。
不仅不快乐，他甚至有些惆怅，惆怅得失魂落魄。某些他不愿意承认的情绪像是蚕丝一样缠绕在他心间，总是勒得他的心脏隐隐作痛。
有一次，他坐在花园中饮酒作乐，欣赏席间的歌舞。一个舞女不错，他要赏她。
怪只怪他多嘴问了一句那舞女的名字。
“回皇上，奴婢叫明珠。”
纪简从突然把手中的酒杯劈头砸向舞女，怒道：“你也配？！”
舞女吓得连忙跪地求饶。
纪简从深吸了一口气。其实那舞女没什么错，他的反应才不正常。这有什么配不配的，谁人都可以叫这个名字。再说，明珠出身低贱，又先后伺候过两个男人，未必比这舞女高贵多少。
这些道理他懂。但这世上偏偏有些事情是不能讲道理的。
纪简从终于不得不承认，他对那个女人割舍不下。这毫无道理，但这是事实。他翻遍了她的缺点，好使自己厌恶她，他甚至在内心羞辱她，把她骂得十分不堪。
终于，他开始恨她。恨她出现，恨她诱引他，更恨她离开她。
然而他越是恨她，越是想要见到她。
起初听说她离去时他还能故意装作潇洒不在乎，现在，他连装都装不下去了。他想她，想得抓心挠肝，想得只要有人提到这个名字，他心中那百味杂陈的情绪就开始沸腾。
可他却一直找不到她。真不知这女人躲到哪里去了。
纪简从曾经的亲随成了他现在的侍卫头领。有一次，这侍卫头领听到皇上醉酒，口内一遍遍地唤着明珠，侍卫不忍心，终于把明珠曾经为他引毒的事情和盘托出了。
纪简从心头缠绕的愁丝就在那一瞬间突然收紧，绞得他心脏剧痛，痛得他呼吸困难。
原来她那样地在乎他，在乎到为了他而牺牲自己。
她的离开，应该也是一种在乎，在乎他有了别的女人。
他捂着胸口，突然笑得温暖如春：“真是个傻瓜！”她只要拴住他的人，占了他的心，他娶了谁又有什么要紧？
“朕一定要找到她，不惜一切代价。”
密探带回来一个好消息和一个坏消息。
好消息是明珠找到了。坏消息是……她嫁人了。
纪简从像是陡然坠进了冰窟里。这怎么可能，那个女人那样爱他，怎么可能又有了旁的男人？
密探言之凿凿，并且告诉纪简从，明珠所嫁之人正是叶之谨叶大将军。
纪简从怒不可遏，继而冷笑，这么快就勾上了叶之谨？那女人真是好手段。
不，不是这样，他转而又逼着自己去为她开脱，明珠一定是被逼无奈。她爱的是他，眼里怎么可能容得下别人？
他这样想着，终于找到了合适的理由：她一介弱女子，想必是走投无路，总要投靠一个男人过活。
尽管这个理由十分不堪一击——明珠做生意的水平很高超，又怎么会走投无路？总之，纪简从相信了这个理由。
他要把明珠找回来。别人他信不过，于是他亲自去了那个海边小城。
皇上亲自登门，叶之谨自然知道他的目的，不过他拒绝了纪简从想要见明珠的要求。不管两个人过去有什么事儿，现在明珠是他叶之谨的妻子。当皇帝的想要打臣妻的主意，还要不要脸了？
再说了，明珠现在与他相处得很好，她温柔又贤惠，十分体贴，跟他儿子叶雷霆相处得也不错。这么好的妻子他怎么可能拱手让人？
“明珠是朕的人，一直都是。”纪简从说道。
叶雷霆并不吃他这一套：“皇上，恕臣直言，您当初若是娶了她，微臣也就没机会了。”
这话使纪简从心口发堵。他恼怒道：“不管怎么说，朕要见明珠！”
“明珠不想见您。”
“你不能代她做决定。”
叶之谨想了想，答道：“好吧，我问一问她。”
叶之谨回到后院，跟明珠说了这件事。他等待着她的回答，心情竟然有些忐忑。
明珠沉思半晌道：“我去见一见他吧。”
叶之谨突然紧紧握住她的手。
“你放心，”明珠拍了拍他的手，安慰他，“我只是与他说清楚，也省了他再找你麻烦。”叶之谨毕竟是臣子，还要在官场上混呢，不好得罪皇上。
明珠在前厅看到了纪简从。她与他才不到三个月没见，却像是隔了许久。现在的他于她来说，显得陌生而遥远。明珠简直无法想象，她曾经那样为他痴狂过。
纪简从看到明珠，十分激动。他上前几步想要抱住她。
她却后退几步，避开了他。
他一肚子的火热相思就这样被她眼前的拒绝态度浇凉了，他心中不快：“明珠，别和我装不认识。”
“皇上，我现在是有夫之妇，请您放尊重些。”
“尊重？”纪简从嘲讽地看着她，“你倒是告诉我，对于一个与我无数次上床的女人，我该如何尊重？”
明珠眼圈红了一红，难堪地别过脸。
“你还真是厉害，这么快又爬上了别人的床？可真是没了男人不能活啊！”
“你……”明珠看着他，气得眼睛溜圆，“我与你早已没什么了，你又何苦说这样的话？”
纪简从心口一痛：“明珠，别说这样绝情的话，”他怔怔地看着她，“对不起，我只是太想你了。”
他这态度转变得这样快，明珠一时有些回不过神来。
纪简从知道这一招定然有效。哄女人就要欲扬先抑，先挖苦她一番，然后说些甜言蜜语。他看到明珠发愣，便一把将她拉入怀里，低头吻上了她。
明珠突然用力推开她，她跑到角落里的痰盂前，捂着胸口狂吐不止。
纪简从眯眼看着她。他脑子里突然闪过一个念头，于是问道：“你怀孕了？”他陡然升起一种无法控制的紧张。
明珠摇着头，试图否认。
“不对，你就是怀孕了，”纪简盯着她，“孩子是我的，对不对？”
明珠又摇了摇头：“你想太多了。”她站起身，唤来了丫鬟，洗手漱口，然后说道，“皇上，我不太舒服，先告退了。”说着，让人送客，自己转身要离开。
纪简从拉着她不许她走：“你说清楚，到底是不是怀孕了？”见她拧眉不答，他突然抽剑架在那丫鬟的脖子上，把丫鬟吓得面如土色。
“说，她是不是怀孕了？！”纪简从逼问道。
“是，是！”丫鬟连忙答道。
“多久了？”
“不到三个月。”
纪简从算了一下时间，很是吻合，应该就是他的。明珠离开的前一晚，他与她那样激烈地缠绵，肯定会使她怀上孩子。纪简从一阵狂喜，明珠怀了他们的孩子！
明珠真没想到自己就这样轻易地被丫鬟卖了。她用力挣脱他，转身就走。
纪简从这次没有追上去。明珠怀了他的孩子，她自然会回到他身边。
纪简从与叶之谨把事情摊明了来说。明珠有了他纪简从的骨肉，自该跟着他回宫，做他的爱妃。
叶之谨已经知道丫鬟被逼说漏嘴的事情。对于明珠，他是寸步都不打算让的，于是答道：“明珠生的孩子，自然是明珠的，也就是我的。我会好好抚养这个孩子，不劳皇上记挂。”
这怎么可能？他不会容忍自己的孩子认旁人做父亲。纪简从沉下脸：“他是皇长子，你养得起吗？”
“皇长子是后宫女人们生的孩子，皇上您还请回宫好好耕耘，皇长子总会生出来的。”
纪简从气得脸色发青。
叶之谨其实很理解纪简从对明珠偏执的挂念。明珠太好了，男人一旦喜欢上，便总不容易放下。他说道：“皇上，明珠上次未能与您解释清楚，微臣这里有必要帮她再转达一下：她曾经对您痴心错付，后来幸好您没有珍惜，她对您那点情意早就耗光了，现在剩下的都是不堪回首。她已经与您恩断义绝了，并希望与您老死不相往来。微臣把话说到这个份儿上，皇上您肯定清楚又明白。”
纪简从火冒三丈。她在他的回忆里留下的都是甜蜜和快乐，他给她的却是不堪回首？
当真可笑，他才不会相信叶之谨的胡说八道。
纪简从当下装作不再追究此事，他提出临走之前想要视察叶之谨训练的海军。
叶之谨带领着海军临时进行了一场演习战。战斗进行到胶着时，纪简从所在的那艘观察船突然往北飞速开走了。
叶之谨一开始有些摸不着头脑，想了想暗道不妙，一边吩咐了人去追那艘舰船，一边差人回府寻找夫人。那人回来之后禀报说，夫人不见了。
果然！
叶之谨亲自指挥着船队去追纪简从。皇上想劫走明珠，乘马车太过颠簸，于胎儿大大不利，所以他的最佳选择就是水路。明珠一定在船上。这是叶之谨的推测。
与此同时，在小小海城中，纪简从带着明珠乘马车出发了。他命令车夫专拣平坦的道路走，绕了远也没关系；走慢一些，尽量减少颠簸。
在马车中，他完全抱着明珠，当了她的人肉垫子，这样可以最大限度地缓冲马车的摇晃颠簸，明珠就平安无恙了。
明珠被点了穴道，四肢无力地靠在他怀中。
他低头温情脉脉地看着她，柔声说道：“跟我回宫，我们长长久久地在一起，好不好？”
明珠皱眉：“放过我吧。”
“休想。”他低头亲了亲她。
明珠看着他的眼睛，突然说道：“纪简从，我已经不爱你了。”
“我知道你在和我赌气，”他的手臂不自觉地收紧了一些，“我从前待你不够好，往后我会好好珍惜你。”
“是真的。我以前确实很喜欢你，但那是以前。我现在心里只有我的夫君，我想平淡地与他过日子。”
纪简从的心情像是寒风过境。一直以来他待她好也罢坏也罢，凭借的都是她对他的爱。就因为她爱他，他才那样肆无忌惮、有恃无恐地对待她。
可是现在，这个女人告诉他，她不爱他了。
他心口闷痛，竟有些惊慌失措。突然，他扯着嘴角微微一笑，冷道：“这话，不要让我听第二遍！”
明珠便有些无奈：“你到底要怎样才能放过我？”
“我放过你，谁来放过我？”纪简从拉着她的手盖在他的胸口上，“这里，每天都在想你。”
“你这是何必呢，我记得你并不怎么喜欢我。”
纪简从叹了口气：“我们都想错了。”他也以为他并不在乎她。她不过是一个主动上了他的床的尤物，这样的女人并不少。然而事实证明，她与别的女人都不一样，她强行住进了他的心里，并且还赖着不走了。等他终于无奈地接受了这个事实，她却告诉他，她已经不爱他了。
真是搞笑，惹了祸拍拍屁股想走？这世上哪有那么便宜的事？
纪简从把明珠带回了皇宫。烈女怕缠郎，他软磨硬泡，不怕她不答应。再说了，她肚子里还有了他的骨肉。一想到这一点，纪简从便满心鼓胀着不可多得的甜蜜。谭相又怎样，叶之谨又怎样，明珠有了他纪简从的孩子，她与他才是登对的。
叶之谨在海上发现被耍，再绕路也来不及了，他干脆把船开向了天津，由此登岸，直奔京城。
纪简从没想到，叶之谨竟然胆大包天到带着人夜闯皇宫抢人。
明珠眼睁睁地看着叶之谨来救她，却是功败垂成，被捕了。
纪简从当着明珠的面下令，把叶之谨关进了刑部大牢。
明珠跪在纪简从脚边苦苦哀求，她从未那样卑微地求过他。他知道她是一个心性高傲的人。
可惜她的卑微却是为了另外的男人。
纪简从真恨不得马上处死叶之谨。他蹲下身，双目染赤，直视着明珠的眼睛，满嘴犯苦。他问道：“明珠，我在你心里到底还剩几分的位置？”
“该说的我都已经说了，你还要怎样？”
纪简从突然慌了神。明珠真的不爱他了。她现在满心里只有那个叶之谨。
他醋意横生，愤怒而又不甘，冷冷说道：“想要叶之谨活命，你知道该怎么做！”
明珠只觉齿冷：“皇上，您不觉得这样乘人之危太过卑鄙了吗？”
他抚着她的脸庞，微微一笑：“为了你，我不介意做些卑鄙的事。”
纪简从既期待明珠屈服，又不希望她为了叶之谨屈服。他这样矛盾着，第二天，他发现明珠开始绝食了。
“吃饭，别饿到我们的孩子，”他柔声安慰她，“你若是有个不好，叶之谨必定会受十倍的痛苦。”
明珠问道：“是不是如果我死了，你便无法再拿叶之谨来威胁我？”
“你死了，叶之谨会给你陪葬。”
“我若是死了，身后的事情自然一无所知，你的威胁也就不顶用了。”明珠摇了摇头，她看着他的眼睛，“再说了，如果我死了，你说我是为什么死的呢？当然是被你逼得走投无路，只好一死了之。那不就等于被你亲手害死的吗？你不仅害死了我，还会害死你自己的孩子。”
纪简从愣住，他没想到自己竟然被她反将了一军。光是想一想明珠被他害死这种事实，心脏都会阵阵剜痛。事到如今他也不得不承认，他爱这个女人，他对她的爱，比他自己以为的要多得多。
这爱意是早早地就开始，然而他领悟得却太迟，生生错过了他们最好的时候。
明珠摸着自己的小腹，神色枯败，像是经冬的白桦树，她喃喃说道：“纪简从，你要亲手杀死自己的孩子吗？”
纪简从突然红了眼圈，他抓着明珠的手：“别说了，别说了……明珠，我们重新开始好不好？我以后一定好好待你，从今往后专宠你一人。”
“不好，我和你已经结束了，你这样困着我很没意思。”
“明珠，再给我一次机会。”
“皇上，请你放了我和我夫君。”
“明珠……”
无论纪简从说什么，明珠都不为所动。以前她深陷情网，他随便一句甜言蜜语都能哄得她开心半天。现在听来，却似白开水一般，全无意思。
纪简从闭了闭眼睛，他问道：“你与我说实话，倘若当初我要求娶你，你是否会欢欢喜喜地嫁给我？”
“你说呢？我曾经那样为你着迷。”
她那样为他着迷。
但只是曾经。
纪简从心脏已经疼得有些麻木了。他深吸了一口气，无比郑重地看着她：“现在我让你做皇后可好？做我的正妻？我们还可以做夫妻。”
明珠讶异地看着他。
他以为她心动了。
然而她却说道：“说实话，我今日可算是见识了你的真面目。你不只卑鄙，而且无情。你这样置你的皇后于何地？”
“明珠，对不起，我只是想补偿你。”
“不用，你并不欠我什么。我当初与你那样，也是心甘情愿。现在我不爱你了，也嫁了人，这本该是好聚好散的事，你还想怎样？”
是啊，他还想怎样？他不管想怎样，都已经没资格了。
“请你三天之内放了我和我夫君，否则我大概会饿死。当然了，你也可以逼迫我做一些事，苟存于世，但我会想方设法地自杀，那样你的孩子就会被你亲手害死。”明珠说着，又摸了摸小腹。她心内暗暗说道：孩子，对不起，娘亲现在只能拿你做筹码了。
太狠了，太狠了，纪简从难过地想，怎么会有这样狠的女人？爱的时候情深意重，恨不得把心掏给你，走的时候又绝情无比，哪怕你把心掏给她，她都会看也不看一眼地甩在地上。
他怎么会爱上这样一个人？！
明珠果然连续三天水米未进，饿得昏了过去。太医给她喂了些流食，又喂了药。她昏迷中吃得很有限，又都吐了出来。
纪简从终于相信，以明珠之狠绝，她怕是能说到做到。
他怕了，怕自己再做出不可挽回的事情。
无论如何，他希望明珠活着。
纪简从守在明珠床边枯坐了一晚，终于发现，他只能放手了。这样困着她，谁都不会好过，与其如此，他宁愿痛苦的只有他一个人，让她快活地过自己的生活去。
在放走明珠之前，纪简从还要做一件事。
当初救了他的那个大夫已经晋升为太医。太医被叫过来，听了皇上的计划，大惊失色：“皇上，引毒之事非同小可。那药虫虽还停在这位夫人体内，但药虫只可用两次，倘若被引回您身上，余毒便是无解了！”
纪简从目光柔和地看着明珠，头也不抬地答道：“让你做你就做，又不会死人。”
“皇上……”
“抗旨不遵，你想死吗？”
“……”太医只好从命。
纪简从看着他和明珠叠在一起的手臂，他们的血液融合在一起，他扣着她的手指，心想，他终于留下一样属于明珠的东西了。
从此，她的气息便住进了他的身体里，化作思念，永远不会消散。
（全文完）
，比如他这次回京，就是为了与许氏一族的女儿完婚的。许氏根深叶茂，在朝野都有一定的影响力，纪简从与他们联姻，自然会使太子更加惶恐，这次等不及动手，大概也是源于此吧。
纪简从毫不怀疑，若是他这位亲哥哥当了皇帝，他往后大概没什么活路可走。
养了几天病，纪简从便匆忙回京了。走的时候捎上了明珠。
明珠已经把小酒馆卖掉了，她现在所有的家产都在她紧紧抱在怀中的那个小包袱里。她又与他共乘一骑。此时节是深秋，与去年她来大同时的光景差不离，明珠恍然有一种时光倒流的错觉，分不清过去和现在。
她靠在他怀里，在马背上被颠得麻木了。她看着路边枯黄的、被风吹得瑟瑟发抖的草木，突然有些迷茫，不知道自己这样选择对不对。她爱着他，所以义无反顾地跟着他走了，然后呢？她和他到底算怎么回事呢？妾室？外室？都不算。她靠着自己赚钱，没有依靠他养活。他们俩这样，应该算是偷情吧……
这种关系令人感到羞耻，却又是无比鲜活与刺激。与心上人做快乐的事情，似乎并无多大罪过，好过循规蹈矩却被人遗弃、浑浑噩噩地过着死尸一般的生活。
可是这样的关系也十分脆弱，明珠不知道她与他能走到什么时候。
走到什么时候算什么时候吧，她心想。她全心全意地爱着他，却从不敢奢求与他长相厮守。她和他的差距太大，大到他给她一点回应，她都觉得是恩赐。
如此，能经常躺在他怀里睡觉，便是一种幸福。她还能奢求什么呢？
明珠到了京城，又想开店做生意。因纪简从不喜欢她开酒馆，她便不开了，而是盘了一家绸缎铺。绸缎生意她第一次做，从价格到进货，她好生研究了一遍。绸缎铺与景王府就隔着一条街，纪简从来找她也十分方便。
她为人低调本分，从不招惹是非。那位黎阳公主大概是并不知晓她又回来了，便也没再加害她。
这一天，明珠的绸缎铺里来了一个小姐。这位小姐长得端庄漂亮，举止娴静，一看就是家教良好。
富家千金们都是养在深闺，鲜少有自己出来逛街买东西的，因此明珠有些奇怪，笑脸相迎地上前来招呼。
那位小姐却并不买东西，而是盯着明珠上下打量，接着问道：“你可知道我是谁？”
明珠摇了摇头，笑道：“恕我眼拙，敢问小姐是哪家府上的千金？”
“我姓许。”她答道。
“许小姐，您这边请，看看喜欢什么样式的。”
许小姐愣了一下：“你不知道我是谁？”
明珠真是有些摸不着头脑了：“您不是自称许小姐吗？我这里是绸缎铺子，只卖绸缎不卖别的，敢问您需要些什么？我好拿出来给您过目。”
许小姐现在是不清楚这妇人到底是真不知道还是在装糊涂了。她早前差人打听，知道景王与这绸缎铺的女掌柜不清不楚。她也不知道自己到底出于什么目的，总之是来看了，看过之后有心为难，又觉得有失身份。
咬了咬牙，许小姐只好冷冷说道：“不用了，我来是想告诉你一声，景王要成亲了，你不如问一问他，他未来的王妃是哪一个，你有没有资格登入王府。”
明珠像是被人敲了一闷棍。他，他要成亲了？她竟然从来没听他提起过。
也是，她算是他的什么人呢？他的事她向来插不上手的。
可那毕竟是成亲啊……
许小姐看到明珠脸色灰败，便知她真的不知道此事。许小姐有些微快意，看来自己那未婚夫也不怎么在乎这女人，玩一玩而已。
送走许小姐之后，明珠发了一下午的呆，做什么事情都提不起精神来。
她早知道她是没资格嫁给他的，因此她从来都不会去做这种梦。只要不奢望，就不会失望。她一直以来秉着这样的信条，以为能够淡定地看着他娶妻生子，可是当这一天真的到来，她才发现她太高估自己的心胸了。一想到他会与别的女人——很有可能就是那个许小姐，白头到老，长相厮守，她便嫉妒得心中泛酸泛苦。
这一晚，纪简从又来找明珠，他翻墙进了她的后院，敲她的房门。
明珠却并未给他开门，还吹熄了室内的烛火。
纪简从干脆直接翻窗进去了。他在黑暗中一把抱住明珠，轻笑道：“这又是在闹什么？”口内说着，手却有些不安分。
明珠一动不动，说道：“我还未与你说一声恭喜呢！”
纪简从的手突然顿住。
“恭喜你要成亲了，未来的王妃必是万里挑一的人物。”
“吃醋了？嗯？”他用嘴唇轻轻擦着她的耳垂，问道。
明珠偏头避开他：“我哪里敢呢！”
“是许氏的女儿，我娶她自有娶她的原因。”他试着解释，想了想，又觉得没必要与明珠解释这些，于是只说道，“你放心，我只与你好，旁的女人都没有滋味。”说到这里，语气便轻佻起来。
明珠挣脱他，走到烛台前，点亮了蜡烛。
纪简从看到她秀眉紧锁，便问道：“你到底怎么了？”
明珠低着头，小声说道：“我只是觉得，你既然要有家室了，我们再这样下去，不太好。”
纪简从释然：“这有什么，她一个妇道人家，管不了我这些。”
明珠见他说得这样轻描淡写，不禁为他那未来的王妃感到心寒，她摇了摇头：“我希望你们夫妻和和美美，我这样插在中间，太不像话。”
纪简从想了想，问道：“你是不是想要个名分？我早说过让你来我府上，也省得背后由人闲言碎语。”
明珠想到她若是为妾，依然是夹在人家夫妻之间，虽能正大光明地和他在一起，总归是气短一些。她总觉得她与这世上女子的想法有些出入，别人以为妻妾相处再正常不过，她却是一想到要和别的女人共同伺候她爱的男人，就浑身难受得要命。
可是这个问题是无解的。他堂堂一个王爷，怎么可能这辈子只爱她一个，只与她一个人厮守呢？
她无比矛盾，一筹莫展。
纪简从不理解她那千回百转的心思。他看着她在灯光下柔和动人的容颜，心思又动了，拉着她倒在床上。
明珠推开了他。
纪简从又扑了上来。
明珠再次推开了他，那表情根本不是欲拒还迎，而是十成的拒绝。
纪简从便有些不耐烦：“你到底要怎样？”
“我是觉得，你都要成亲了，要不就别来了？被许小姐知道了也不好。”
“你是什么意思？生气？”
“我不是……”
“明珠，你有什么资格生气？”他挖苦道，“难不成你还指望我不娶她，娶你？”
“我……”明珠眼圈突然发红，心口像是堵了一团棉花。她知道她是配不上他的，如今他这样把她和那高高在上的千金相提并论，她突然觉得无比惭愧和难堪。
纪简从见她这样，以为她真是存着痴心妄想的念头，于是毫不留情地说道：“麻烦你照一照镜子，你这样的残花败柳，哪里配做王妃！”
这才是他最真实的想法。在他眼中，不管她多么爱他，她永远是破败的、肮脏的，是不配与他比肩，更不配拥有他的感情的。
甚至可以说，她越是爱他，他越是看不起她。他越是能够轻松地得到她，也就越觉得她低贱。
明珠沉着脸，咬牙说道：“我知道我是残花败柳，不用你来提醒！”她说着，开了房门，不管不顾地把他推了出去，“你滚！”
吵到这份儿上，也没有留着的意思了。纪简从果真走了，头也不回。
明珠嘭的一下关上房门，靠在门板上放声大哭。
自那之后，纪简从有五六天不曾来找过明珠。明珠觉得，他们这样应该就是完了。她知道他们总有一天会结束，但不知道这一天竟来得这样快。
但是纪简从又来找她了。
他喝得醉醺醺的，大白天走进她的绸缎铺子，看到铺子里没有人，他便把她的店给关了。明珠力气没他大，拦也拦不住。
“你何苦来！”明珠怒道，心口酸疼难受。
他盯着她看来一会儿，突然苦笑：“我怎知道！”
是啊，他真是不知道。他好几次不知不觉地走到这里，每次发现之后，都是强逼着自己离去。他告诫自己，这个女人残破、轻佻、淫荡，还假清高，他该远远地离了为妙。这才是明智的选择。
他以为他做到了，可是喝了几杯酒，原形毕露。
纪简从有些恨明珠。他被她蛊惑了，控制了，她使他身不由己。
他抱下来一匹大红色的缎子铺在地上，然后按着明珠倒在缎子上。明珠挣扎着：“走开，不要！”
他按着她，目光痴迷，喃喃低语：“明珠，我想你，我好想你……”
明珠心软得一塌糊涂，她抱着他的头，哭道：“我也是，我很想你。”
他就这样用一句话征服了她。明珠发现她无法控制自己了。
两人的关系似乎又恢复到以前的样子。明珠心想，反正他现在还没有成亲，她不如趁着这最后的时光，好好与他快活。
打定了这个主意，明珠在纪简从面前更加放得开了。
纪简从只当明珠是担心他不要她了，身为男人，他很享受这种征服感。
在他成亲的前一天，明珠主动来到了他的王府。她参观了他的新房，还对府内的布置做了点评。
纪简从认为这是明珠的示好，她终于想通了，愿意进府了。
明珠与纪简从一同用了晚饭，之后，她来到他的卧房，在他卧房翻了一通，把她曾经送给他的东西都找出来玩儿。亲手做的腰带、袜子、荷包、扇套，精心挑选的玉佩、发簪。
纪简从拄着下巴看她玩儿，她那样乱翻他的东西，他竟一点也不生气。
明珠玩儿够了，把这些东西都丢在桌上，然后她主动缠了过来。
她最近一直很热情，但今晚是前所未有地热情，纪简从三魂七魄都要离了体。
次日，纪简从起了个大早，明珠还未睡醒。他看着床上熟睡的她，突然就觉得有那么一丝愧疚。这感觉一闪而过，并未被他抓住。
他很快出去忙活自己的亲事了。然而人走了，心却像是落在了卧房，落在了床上那个人身上。他一整天都心不在焉的，总隐隐觉得有哪里不对劲。他与自己的新娘子拜堂时，甚至产生了错觉，恍然觉得身边那个穿大红嫁衣顶红盖头与他交拜的女子是明珠。
不，不是明珠。明珠身材比她婀娜；明珠的腰又细又软，像是一条蛇；明珠走路时也不会那样斯文款款，而是脚步轻快，像是吃饱虫儿的小鸟一般欢快；明珠……
纪简从轻轻摇了摇头，怎么总是想起明珠？他心想，虽然明珠是妾，但上府的时候总要好好地操办一场，不能太过委屈了她。
洞房花烛夜，纪简从与他的新娘行那周公之礼。少女的胴体堪称完美，纪简从却暗暗评价，这里也不好，那里也不好，总之通通都不好。评价完才发现，他的参照对象就是明珠，只有明珠。
新娘不够好，因为她不是明珠。
这一场情事早早收场。次日，纪简从便去那绸缎铺子找明珠了。
开门的却不是明珠，而是一个胖胖的女人。她告诉他，明珠已经走了。
纪简从不信，他觉得此事很可笑。明珠怎么可能走呢，她怎么会舍得离开他呢？那胖女人给了纪简从一封信，说是明珠留给他的。
他拆开来看，信纸上写着四个大字：后会无期。
尽管没有落款，但纪简从能认出那是明珠的笔迹。
他跑回王府，冲进自己之前的卧房。卧房里空无一人，桌上也没有她前天摆弄的那堆小零碎。他翻找了一遍，没有，都被她带走了。
明珠离开了，并带走了所有使他睹物思人的可能。
3
明珠本来打算回乡，可她在家乡已经没有了亲人，又是被男人抛弃过的，回乡之后大概会被嘲笑，于是她便停在半路上，不回去了。
她来到了一个小渔村，打算先在这偏僻的地方住些时日，调整一下心情，再决定去哪里。村民们对外来人口有些防备，明珠只租到一个靠海的小房子，离聚居区有些远。
来到小渔村的第二天，明珠捡了一个人。
此人身材高大，面目英武，穿着铠甲。他被海水冲到沙滩上，昏迷不醒，气息微弱。明珠用绳子拴着他的脚，把他拖了回去，又跑去村子里请来一个擅长治溺水的村民来。
村民看过之后，又帮着把那人沉重的铠甲和湿透的衣服剥下来，擦干了他的身体。明珠才发现他腿上还有伤，好在只是不大的刀口，并未伤筋动骨。
那人很快醒了过来。他醒来时，发现自己被扒了个精光，身上盖着一层薄被。腿露在外面，一个女人在帮他处理腿上的伤口。她低着头，神色认真。窗外的阳光洒进来，披在她身上，让她看起来像是圣洁的仙女。
明珠弄完伤口，直起腰来。她发现他醒了，于是高兴地端来药给他，看着他喝完，她又去取了吃的来。
他身上裹了个被单，沉默地吃完东西，擦了擦嘴，开口说道：“我叫叶之谨。”
“叶之谨？我好像听说过这个名字。”明珠说道。
叶之谨挑眉，他似乎有些名气？
“啊，你是那个叶将军，和景王爷齐名的。”明珠想了起来，一提到纪简从，她又蔫了下去。
她的变化太明显，叶之谨问道：“你怎么了？”
“没事儿……你不是将军吗，怎么会沦落到这等地步？”
叶之谨便说了原因。原来他的部将被倭寇收买叛变，训练时突然袭击他，他落入水中，被冲到岸边。再之后的事情她都知道了。
同是天涯沦落人，明珠有些唏嘘。她不自觉地就把自己的经历告诉他了，说到最后，她一边哭一边讲。
叶之谨不太会哄女人，他看到她哭得那样难过，劝道：“不用伤心，你的离开未必不是因祸得福。你可知那景王……”
“他怎么了？”明珠急忙问道。
叶之谨见她坦诚善良，便也不隐瞒，说道：“我与你说，你休要出去乱说。那景王有可能谋逆，这是九死一生的事情。”
明珠十分担心。
叶之谨看不过，说道：“你现在与他又没什么瓜葛，你就算担心，他也未必领情。”
那倒是。明珠想到他新娶了美貌王妃，正是得意的时候，于是撇撇嘴。
叶之谨在明珠这里养了些时日。两人相处得十分和气，他对她也没什么隐瞒，还主动告诉她他的一些情况，比如他有一个儿子，比如他死了夫人，还未续娶，家中也没什么姬妾。
明珠便安慰他道：“你是大将军，往后肯定不少人家排着队想把女儿嫁给你，保管你挑花了眼。”
叶之谨无奈，他都暗示到这种地步了，她竟然还不懂。他只好直截了当地说道：“不如你嫁给我吧？”他也知道很多人排着队想要把女儿嫁给他，不过他之前续娶的心思没那么强烈，可是现在，他疯狂地想要把明珠娶回家。这个女人合他的眼，与他投脾气，心地也好。好女人并不难得，但是能互相对上胃口的，却是十分难得。
明珠简直不敢相信。然而他的眼神却是明明白白地写着“认真”。
她提醒他道：“我并非完璧。”
“我知道，你失了丈夫，我失了夫人，正好可以凑作一对。你不觉得我们两个是天作之合吗？”
“可是我和景王……”还有过那样不清不楚的过去。
“你是不是忘了，这些你亲口和我说过，”叶之谨看着她，“我自然也想过。就是因为想得慎重，所以才是认真做了这样的决定。你愿意嫁给我吗？”
“我……我……”明珠眼圈发红，“你不认为我是个荡妇吗？”
“我有眼睛。我与你孤男寡女相处了这么多日子，你并未故意挑逗我。”叶之谨答道。他其实有些希望明珠勾引他，那样至少能证明她对他有情意。
明珠还想说别的，叶之谨摆摆手打断她：“你担心的我都知道，也认真想过。我是真的想娶你。”
明珠因这句话而落泪了。她曾经一心一意对待的两个男人，一个抛弃了她，一个娶了别人。她早就绝望了，并不敢再指望男人什么。可是突然有这样一个男人说要娶她，她像是一棵干枯的小草突然被雨水浇灌，又有了些生气。
但这小草心中还住着另外一个人，这对他是不公平的。
对于这一点，叶之谨说道：“你若真的想对我公平些，便早一些忘掉那个人吧。”
明珠很犹豫。一方面，她对婚姻还是有些憧憬和渴望的；另一方面，她又觉得她实在配不上他。似乎她一旦嫁了他，便成了他抹不掉的污点。
叶之谨软磨硬泡了两天，终于使她松口了。
然而就在这时候，明珠发现她有可能怀孕了。她有了孕吐反应，暂时不敢找大夫看，先告诉了叶之谨。
叶之谨凝眉思考了一天。
明珠便也不指望什么了。她觉得自己这辈子大概就是这样的命了。
然而晚饭时分，叶之谨郑重地对她说道：“说实话，你的过去，包括谭相，包括景王，还有现在有可能存在的孩子……倘若我说一点不在乎，那是虚伪。但我不能因为这些就错过你。我想过了，我若是娶了你，大概会后悔一阵子，可若是不娶你，我会后悔一辈子。所以我求你，求求你嫁给我。”
明珠心口发烫，她哭着点了点头。
叶之谨便带她离开了小渔村，在城里找了个大夫，确认她果真怀了身孕。他回去水军营带人杀了那叛徒，又做回了叶大将军。然后，叶之谨紧锣密鼓地筹备婚事。他要尽快娶了明珠，否则肚子大了，容易使她被人指指点点。
与此同时，京城发生了翻天覆地的变化：皇上驾崩，景王夺宫，太子身死，皇长孙下落不明。
这是震惊朝野的大事，叶之谨与明珠说了，明珠只是“哦”了一声，并无什么回应。她现在不愿去想纪简从，她要快一些把那个人忘掉，不仅为了她自己，也为了叶之谨。叶之谨是真正对她好的人，她要一心一意地对他。
明珠发现，自己以前走了错路，并不在别人，更多的是因为她自己。她总是单方面地把所有心意压在别人身上，不计后果。情爱本身没有错，但是爱错了人，那就是错。情爱驱使的冲动并不能带来长久的厮守，只有找到对的人，真心实意地互相扶持，才是最完满的婚姻。
叶之谨于她来说就是对的人。她会好好珍惜他。
新皇帝的登基大典隆重进行的那天，叶之谨迎来了他的婚礼。两人都是第二婚，并未大操大办，只请了军营中的弟兄们来喝杯喜酒。
洞房之夜，叶之谨看着穿大红嫁衣盛装打扮的明珠。她美得令人移不开眼睛。他把她揽进怀里，他听到了自己的心跳声。
起初他只是觉得她合他胃口，家里又缺个女人操持，便有心娶她。但后来与她相处的点点滴滴汇聚起来，他发现，他越来越喜欢她了。喜欢她的真诚善良，喜欢她的可爱风趣，喜欢她美丽的容颜……总之，喜欢她的一切。
可惜呀，现在她怀有身孕，他的洞房花烛夜徒有其名。
纪简从终于当上了皇帝。
他与他那废太子哥哥同为妃子所生，只不过他幼时被人摆了一道，过继出去，因此失去了皇位继承权。
但那又如何？他比他强，比他有手腕，皇位自然该是强者的。
当皇帝是纪简从一直以来的追求，现在他实现了这个目标。
可是他并不快乐。
不仅不快乐，他甚至有些惆怅，惆怅得失魂落魄。某些他不愿意承认的情绪像是蚕丝一样缠绕在他心间，总是勒得他的心脏隐隐作痛。
有一次，他坐在花园中饮酒作乐，欣赏席间的歌舞。一个舞女不错，他要赏她。
怪只怪他多嘴问了一句那舞女的名字。
“回皇上，奴婢叫明珠。”
纪简从突然把手中的酒杯劈头砸向舞女，怒道：“你也配？！”
舞女吓得连忙跪地求饶。
纪简从深吸了一口气。其实那舞女没什么错，他的反应才不正常。这有什么配不配的，谁人都可以叫这个名字。再说，明珠出身低贱，又先后伺候过两个男人，未必比这舞女高贵多少。
这些道理他懂。但这世上偏偏有些事情是不能讲道理的。
纪简从终于不得不承认，他对那个女人割舍不下。这毫无道理，但这是事实。他翻遍了她的缺点，好使自己厌恶她，他甚至在内心羞辱她，把她骂得十分不堪。
终于，他开始恨她。恨她出现，恨她诱引他，更恨她离开她。
然而他越是恨她，越是想要见到她。
起初听说她离去时他还能故意装作潇洒不在乎，现在，他连装都装不下去了。他想她，想得抓心挠肝，想得只要有人提到这个名字，他心中那百味杂陈的情绪就开始沸腾。
可他却一直找不到她。真不知这女人躲到哪里去了。
纪简从曾经的亲随成了他现在的侍卫头领。有一次，这侍卫头领听到皇上醉酒，口内一遍遍地唤着明珠，侍卫不忍心，终于把明珠曾经为他引毒的事情和盘托出了。
纪简从心头缠绕的愁丝就在那一瞬间突然收紧，绞得他心脏剧痛，痛得他呼吸困难。
原来她那样地在乎他，在乎到为了他而牺牲自己。
她的离开，应该也是一种在乎，在乎他有了别的女人。
他捂着胸口，突然笑得温暖如春：“真是个傻瓜！”她只要拴住他的人，占了他的心，他娶了谁又有什么要紧？
“朕一定要找到她，不惜一切代价。”
密探带回来一个好消息和一个坏消息。
好消息是明珠找到了。坏消息是……她嫁人了。
纪简从像是陡然坠进了冰窟里。这怎么可能，那个女人那样爱他，怎么可能又有了旁的男人？
密探言之凿凿，并且告诉纪简从，明珠所嫁之人正是叶之谨叶大将军。
纪简从怒不可遏，继而冷笑，这么快就勾上了叶之谨？那女人真是好手段。
不，不是这样，他转而又逼着自己去为她开脱，明珠一定是被逼无奈。她爱的是他，眼里怎么可能容得下别人？
他这样想着，终于找到了合适的理由：她一介弱女子，想必是走投无路，总要投靠一个男人过活。
尽管这个理由十分不堪一击——明珠做生意的水平很高超，又怎么会走投无路？总之，纪简从相信了这个理由。
他要把明珠找回来。别人他信不过，于是他亲自去了那个海边小城。
皇上亲自登门，叶之谨自然知道他的目的，不过他拒绝了纪简从想要见明珠的要求。不管两个人过去有什么事儿，现在明珠是他叶之谨的妻子。当皇帝的想要打臣妻的主意，还要不要脸了？
再说了，明珠现在与他相处得很好，她温柔又贤惠，十分体贴，跟他儿子叶雷霆相处得也不错。这么好的妻子他怎么可能拱手让人？
“明珠是朕的人，一直都是。”纪简从说道。
叶雷霆并不吃他这一套：“皇上，恕臣直言，您当初若是娶了她，微臣也就没机会了。”
这话使纪简从心口发堵。他恼怒道：“不管怎么说，朕要见明珠！”
“明珠不想见您。”
“你不能代她做决定。”
叶之谨想了想，答道：“好吧，我问一问她。”
叶之谨回到后院，跟明珠说了这件事。他等待着她的回答，心情竟然有些忐忑。
明珠沉思半晌道：“我去见一见他吧。”
叶之谨突然紧紧握住她的手。
“你放心，”明珠拍了拍他的手，安慰他，“我只是与他说清楚，也省了他再找你麻烦。”叶之谨毕竟是臣子，还要在官场上混呢，不好得罪皇上。
明珠在前厅看到了纪简从。她与他才不到三个月没见，却像是隔了许久。现在的他于她来说，显得陌生而遥远。明珠简直无法想象，她曾经那样为他痴狂过。
纪简从看到明珠，十分激动。他上前几步想要抱住她。
她却后退几步，避开了他。
他一肚子的火热相思就这样被她眼前的拒绝态度浇凉了，他心中不快：“明珠，别和我装不认识。”
“皇上，我现在是有夫之妇，请您放尊重些。”
“尊重？”纪简从嘲讽地看着她，“你倒是告诉我，对于一个与我无数次上床的女人，我该如何尊重？”
明珠眼圈红了一红，难堪地别过脸。
“你还真是厉害，这么快又爬上了别人的床？可真是没了男人不能活啊！”
“你……”明珠看着他，气得眼睛溜圆，“我与你早已没什么了，你又何苦说这样的话？”
纪简从心口一痛：“明珠，别说这样绝情的话，”他怔怔地看着她，“对不起，我只是太想你了。”
他这态度转变得这样快，明珠一时有些回不过神来。
纪简从知道这一招定然有效。哄女人就要欲扬先抑，先挖苦她一番，然后说些甜言蜜语。他看到明珠发愣，便一把将她拉入怀里，低头吻上了她。
明珠突然用力推开她，她跑到角落里的痰盂前，捂着胸口狂吐不止。
纪简从眯眼看着她。他脑子里突然闪过一个念头，于是问道：“你怀孕了？”他陡然升起一种无法控制的紧张。
明珠摇着头，试图否认。
“不对，你就是怀孕了，”纪简盯着她，“孩子是我的，对不对？”
明珠又摇了摇头：“你想太多了。”她站起身，唤来了丫鬟，洗手漱口，然后说道，“皇上，我不太舒服，先告退了。”说着，让人送客，自己转身要离开。
纪简从拉着她不许她走：“你说清楚，到底是不是怀孕了？”见她拧眉不答，他突然抽剑架在那丫鬟的脖子上，把丫鬟吓得面如土色。
“说，她是不是怀孕了？！”纪简从逼问道。
“是，是！”丫鬟连忙答道。
“多久了？”
“不到三个月。”
纪简从算了一下时间，很是吻合，应该就是他的。明珠离开的前一晚，他与她那样激烈地缠绵，肯定会使她怀上孩子。纪简从一阵狂喜，明珠怀了他们的孩子！
明珠真没想到自己就这样轻易地被丫鬟卖了。她用力挣脱他，转身就走。
纪简从这次没有追上去。明珠怀了他的孩子，她自然会回到他身边。
纪简从与叶之谨把事情摊明了来说。明珠有了他纪简从的骨肉，自该跟着他回宫，做他的爱妃。
叶之谨已经知道丫鬟被逼说漏嘴的事情。对于明珠，他是寸步都不打算让的，于是答道：“明珠生的孩子，自然是明珠的，也就是我的。我会好好抚养这个孩子，不劳皇上记挂。”
这怎么可能？他不会容忍自己的孩子认旁人做父亲。纪简从沉下脸：“他是皇长子，你养得起吗？”
“皇长子是后宫女人们生的孩子，皇上您还请回宫好好耕耘，皇长子总会生出来的。”
纪简从气得脸色发青。
叶之谨其实很理解纪简从对明珠偏执的挂念。明珠太好了，男人一旦喜欢上，便总不容易放下。他说道：“皇上，明珠上次未能与您解释清楚，微臣这里有必要帮她再转达一下：她曾经对您痴心错付，后来幸好您没有珍惜，她对您那点情意早就耗光了，现在剩下的都是不堪回首。她已经与您恩断义绝了，并希望与您老死不相往来。微臣把话说到这个份儿上，皇上您肯定清楚又明白。”
纪简从火冒三丈。她在他的回忆里留下的都是甜蜜和快乐，他给她的却是不堪回首？
当真可笑，他才不会相信叶之谨的胡说八道。
纪简从当下装作不再追究此事，他提出临走之前想要视察叶之谨训练的海军。
叶之谨带领着海军临时进行了一场演习战。战斗进行到胶着时，纪简从所在的那艘观察船突然往北飞速开走了。
叶之谨一开始有些摸不着头脑，想了想暗道不妙，一边吩咐了人去追那艘舰船，一边差人回府寻找夫人。那人回来之后禀报说，夫人不见了。
果然！
叶之谨亲自指挥着船队去追纪简从。皇上想劫走明珠，乘马车太过颠簸，于胎儿大大不利，所以他的最佳选择就是水路。明珠一定在船上。这是叶之谨的推测。
与此同时，在小小海城中，纪简从带着明珠乘马车出发了。他命令车夫专拣平坦的道路走，绕了远也没关系；走慢一些，尽量减少颠簸。
在马车中，他完全抱着明珠，当了她的人肉垫子，这样可以最大限度地缓冲马车的摇晃颠簸，明珠就平安无恙了。
明珠被点了穴道，四肢无力地靠在他怀中。
他低头温情脉脉地看着她，柔声说道：“跟我回宫，我们长长久久地在一起，好不好？”
明珠皱眉：“放过我吧。”
“休想。”他低头亲了亲她。
明珠看着他的眼睛，突然说道：“纪简从，我已经不爱你了。”
“我知道你在和我赌气，”他的手臂不自觉地收紧了一些，“我从前待你不够好，往后我会好好珍惜你。”
“是真的。我以前确实很喜欢你，但那是以前。我现在心里只有我的夫君，我想平淡地与他过日子。”
纪简从的心情像是寒风过境。一直以来他待她好也罢坏也罢，凭借的都是她对他的爱。就因为她爱他，他才那样肆无忌惮、有恃无恐地对待她。
可是现在，这个女人告诉他，她不爱他了。
他心口闷痛，竟有些惊慌失措。突然，他扯着嘴角微微一笑，冷道：“这话，不要让我听第二遍！”
明珠便有些无奈：“你到底要怎样才能放过我？”
“我放过你，谁来放过我？”纪简从拉着她的手盖在他的胸口上，“这里，每天都在想你。”
“你这是何必呢，我记得你并不怎么喜欢我。”
纪简从叹了口气：“我们都想错了。”他也以为他并不在乎她。她不过是一个主动上了他的床的尤物，这样的女人并不少。然而事实证明，她与别的女人都不一样，她强行住进了他的心里，并且还赖着不走了。等他终于无奈地接受了这个事实，她却告诉他，她已经不爱他了。
真是搞笑，惹了祸拍拍屁股想走？这世上哪有那么便宜的事？
纪简从把明珠带回了皇宫。烈女怕缠郎，他软磨硬泡，不怕她不答应。再说了，她肚子里还有了他的骨肉。一想到这一点，纪简从便满心鼓胀着不可多得的甜蜜。谭相又怎样，叶之谨又怎样，明珠有了他纪简从的孩子，她与他才是登对的。
叶之谨在海上发现被耍，再绕路也来不及了，他干脆把船开向了天津，由此登岸，直奔京城。
纪简从没想到，叶之谨竟然胆大包天到带着人夜闯皇宫抢人。
明珠眼睁睁地看着叶之谨来救她，却是功败垂成，被捕了。
纪简从当着明珠的面下令，把叶之谨关进了刑部大牢。
明珠跪在纪简从脚边苦苦哀求，她从未那样卑微地求过他。他知道她是一个心性高傲的人。
可惜她的卑微却是为了另外的男人。
纪简从真恨不得马上处死叶之谨。他蹲下身，双目染赤，直视着明珠的眼睛，满嘴犯苦。他问道：“明珠，我在你心里到底还剩几分的位置？”
“该说的我都已经说了，你还要怎样？”
纪简从突然慌了神。明珠真的不爱他了。她现在满心里只有那个叶之谨。
他醋意横生，愤怒而又不甘，冷冷说道：“想要叶之谨活命，你知道该怎么做！”
明珠只觉齿冷：“皇上，您不觉得这样乘人之危太过卑鄙了吗？”
他抚着她的脸庞，微微一笑：“为了你，我不介意做些卑鄙的事。”
纪简从既期待明珠屈服，又不希望她为了叶之谨屈服。他这样矛盾着，第二天，他发现明珠开始绝食了。
“吃饭，别饿到我们的孩子，”他柔声安慰她，“你若是有个不好，叶之谨必定会受十倍的痛苦。”
明珠问道：“是不是如果我死了，你便无法再拿叶之谨来威胁我？”
“你死了，叶之谨会给你陪葬。”
“我若是死了，身后的事情自然一无所知，你的威胁也就不顶用了。”明珠摇了摇头，她看着他的眼睛，“再说了，如果我死了，你说我是为什么死的呢？当然是被你逼得走投无路，只好一死了之。那不就等于被你亲手害死的吗？你不仅害死了我，还会害死你自己的孩子。”
纪简从愣住，他没想到自己竟然被她反将了一军。光是想一想明珠被他害死这种事实，心脏都会阵阵剜痛。事到如今他也不得不承认，他爱这个女人，他对她的爱，比他自己以为的要多得多。
这爱意是早早地就开始，然而他领悟得却太迟，生生错过了他们最好的时候。
明珠摸着自己的小腹，神色枯败，像是经冬的白桦树，她喃喃说道：“纪简从，你要亲手杀死自己的孩子吗？”
纪简从突然红了眼圈，他抓着明珠的手：“别说了，别说了……明珠，我们重新开始好不好？我以后一定好好待你，从今往后专宠你一人。”
“不好，我和你已经结束了，你这样困着我很没意思。”
“明珠，再给我一次机会。”
“皇上，请你放了我和我夫君。”
“明珠……”
无论纪简从说什么，明珠都不为所动。以前她深陷情网，他随便一句甜言蜜语都能哄得她开心半天。现在听来，却似白开水一般，全无意思。
纪简从闭了闭眼睛，他问道：“你与我说实话，倘若当初我要求娶你，你是否会欢欢喜喜地嫁给我？”
“你说呢？我曾经那样为你着迷。”
她那样为他着迷。
但只是曾经。
纪简从心脏已经疼得有些麻木了。他深吸了一口气，无比郑重地看着她：“现在我让你做皇后可好？做我的正妻？我们还可以做夫妻。”
明珠讶异地看着他。
他以为她心动了。
然而她却说道：“说实话，我今日可算是见识了你的真面目。你不只卑鄙，而且无情。你这样置你的皇后于何地？”
“明珠，对不起，我只是想补偿你。”
“不用，你并不欠我什么。我当初与你那样，也是心甘情愿。现在我不爱你了，也嫁了人，这本该是好聚好散的事，你还想怎样？”
是啊，他还想怎样？他不管想怎样，都已经没资格了。
“请你三天之内放了我和我夫君，否则我大概会饿死。当然了，你也可以逼迫我做一些事，苟存于世，但我会想方设法地自杀，那样你的孩子就会被你亲手害死。”明珠说着，又摸了摸小腹。她心内暗暗说道：孩子，对不起，娘亲现在只能拿你做筹码了。
太狠了，太狠了，纪简从难过地想，怎么会有这样狠的女人？爱的时候情深意重，恨不得把心掏给你，走的时候又绝情无比，哪怕你把心掏给她，她都会看也不看一眼地甩在地上。
他怎么会爱上这样一个人？！
明珠果然连续三天水米未进，饿得昏了过去。太医给她喂了些流食，又喂了药。她昏迷中吃得很有限，又都吐了出来。
纪简从终于相信，以明珠之狠绝，她怕是能说到做到。
他怕了，怕自己再做出不可挽回的事情。
无论如何，他希望明珠活着。
纪简从守在明珠床边枯坐了一晚，终于发现，他只能放手了。这样困着她，谁都不会好过，与其如此，他宁愿痛苦的只有他一个人，让她快活地过自己的生活去。
在放走明珠之前，纪简从还要做一件事。
当初救了他的那个大夫已经晋升为太医。太医被叫过来，听了皇上的计划，大惊失色：“皇上，引毒之事非同小可。那药虫虽还停在这位夫人体内，但药虫只可用两次，倘若被引回您身上，余毒便是无解了！”
纪简从目光柔和地看着明珠，头也不抬地答道：“让你做你就做，又不会死人。”
“皇上……”
“抗旨不遵，你想死吗？”
“……”太医只好从命。
纪简从看着他和明珠叠在一起的手臂，他们的血液融合在一起，他扣着她的手指，心想，他终于留下一样属于明珠的东西了。
从此，她的气息便住进了他的身体里，化作思念，永远不会消散。
（全文完）