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里的那块玉佩,腊月到御花园中,想必是有什么不可告人的秘密,甚至于可能与白槿教有牵扯。而玉佩的丢失意味着她的身份暴露,所以,她非死不可。”
“如果幕后主谋不是皇后,莫非是阎贵妃在捣鬼?”嘉靖眼中暴射出一股杀气。
陆炳道:“根据眼下的推断,谁都无法洗脱嫌疑,虽然婉卿是皇后的人,但也有可能被其她人收买,这样既达到了目的,又可以嫁祸给皇后,可谓一石二鸟之计。至于阎贵妃为什么会那么凑巧的出现在御花园,还有金英在这件事情中扮演的是什么样的角色,在掌握确凿的证据之前,都无法作出判断。”
“一个小小的宫女,岂能有如此大的能耐,一定是受人指使的。即刻捉拿婉卿,无论用什么手段,都要逼她招供幕后主谋”,嘉靖眼中的杀气愈浓。
“不可!”陆炳、向擎苍和朱岚岫几乎是异口同声。
“为何不可?”嘉靖瞪视着三人。
陆炳道:“皇上,婉卿现在是最关键的人物,将她捉来易如反掌,但是如果她也像腊月一样自尽,不但线索中断,而且打草惊蛇。倒不如放长线钓大鱼,将腊月畏罪自尽的消息放出去,然后密切留意婉卿的举动,顺藤摸瓜。”
嘉靖沉沉一点头,对陆炳道:“这件事就交给你吧。那些兴风作浪之人,朕要将他们千刀万剐!”
陆炳拱手道:“皇上放心,微臣会命内廷的眼线即日起密切监视婉卿的一举一动,协助公主的调查。”
第17章强向怀中觅旧春
夜半三更的御花园,鬼魅般的女人身影飘飘荡荡,若隐若现,依旧从那棵木槿树的树洞中取出小竹筒,里面的纸条上写着八个字——“按兵不动,等候指令”。
腊月畏罪自尽的消息传开后,并未在后宫中激起太大的波澜。见皇上对此事绝口不提,也无人敢过问。方皇后原本提心吊胆,后见皇上似乎没有再流露出对自己的怀疑,也就慢慢的放下心来。那些盼着看皇后好戏的,虽然失望,却装作若无其事的样子。死去的人很快被淡忘,一桩命案就这样无声无息的了结,后宫又恢复了表面上的平静,实际却是暗流涌动,山雨欲来风满楼。
“公主,向大人请你去一趟竹林小屋,他在那儿等你”,沈婧进宫找朱岚岫时,她正在弹奏李娇的那曲《秋风词》,碧纱窗下的香炉中升腾着沉香的袅袅轻烟,她的心绪也似这白茫茫的烟雾,苍茫,寥落。屋内一片寂静,唯有时断时续的琴声,一次次划破宁静。
“向大人找我何事?”朱岚岫停了抚琴的动作,侧过头来。
沈婧微微一笑,“向大人没说。公主到了那里不就知道了”。
朱岚岫微叹了口气,“我要换身衣裳”。沈婧取来一袭素裙,将她的宫装换下。
朱岚岫一边问道:“这几日宫外可有什么特别的事情?”
“没有,一切平静如常”,沈婧说着似想起了什么,“噗嗤”一笑。
“你笑什么?”朱岚岫奇怪地看着她。
沈婧笑道:“安远侯柳王旬的千金小姐柳鸣凤整日对向大人死缠烂打,向大人现在是避之唯恐不及。我倒真是佩服那位柳小姐,一个姑娘家,这么大胆,也不害臊。”
“柳鸣凤?”朱岚岫记得似乎听到过这个名字,这会儿却怎么也想不起来了。
“公主,那晚严府家宴发生的事情,我对你说起过的”,沈婧提醒她。
朱岚岫猛然想起,是了,那时候沈婧奉她之命跟踪陆炳和向擎苍,想及时了解万花楼命案的进展。当晚设宴地点是严府后院,沈婧躲在后院围墙外的一棵树上,与柳鸣凤、向擎苍他们所处的位置离得近,正好将接连发生的事情尽收眼底。后来沈婧向朱岚岫汇报时,顺带也提到了柳王旬和柳鸣凤。
一切都还像是昨天发生的事情,朱岚岫顿感怅惘,她迟疑了一阵,情绪复杂地开了口:“沈婧,你可知道……向大人年纪也不小了,为何还未娶亲?”
沈婧神秘一笑,“我听张涵说,曾有几位赏识向大人的王公贵族,都想把女儿嫁给他,可他每次一听到说亲之事,立即委婉谢绝。他手下的锦衣卫还在背后议论过,说向大人清心寡欲,不近女色,是不是有什么问题……”
“快别说了”,朱岚岫的脸上已经泛起红晕,她转而佯怒道:“你……你居然去向张涵打听,而且还听来了这等不堪的话!”
“公主”,沈婧赶忙为自己辩解道:“我可没有打听。是有一回我经过锦衣卫北镇抚司,正巧碰见了门外的张涵,我见他哭丧着脸,关切询问了几句,他便将肚子里的苦水一股脑儿全倒了出来,说是柳鸣凤隔三差五来找向大人,向大人又不愿意见柳鸣凤,连累了他成天挨骂。后来我问张涵,柳小姐人长得漂亮,又是侯府千金,向大人为什么不喜欢人家,他就说了一通刚才我告诉你的那些话。”
“好了,这些话听听也就罢了,可别到处乱说”,朱岚岫斜睨了沈婧一眼,转身出宫去了。沈婧冲着她的背影咧嘴偷笑。
竹屋外,午后的阳光暖暖洒落潺潺溪流,波光粼粼,金光点点。向擎苍坐在溪流边的青草地上,斜靠着一块玲珑山石。他怀抱着一架古琴,半眯着眼睛,似睡非睡,手指不时拨动两下琴弦,清清空空之鸣,与竹叶飒飒之声相和,如此情致,让朱岚岫产生了飘然之感。恍惚间,向擎苍已经将古琴轻置于草地上,起身向她走来,笑道:“既然来了,为何也不打声招呼?”
朱岚岫倏然回过神来,见向擎苍正笑望着自己,他笑起来很好看,几分洒脱,几分不羁,又散发着阳光般的暖意。朱岚岫第一次见到他如此灿烂的笑容,不真实的感觉让她再度迷离恍惚起来,好半晌才喃喃细语:“你今天,怎么和我以前见到的不太一样?”
向擎苍朗声大笑起来,好一阵子才道:“翠竹常青,流水潺潺,面对这样的景致,容易返璞归真。”他凝望着朱岚岫,“我听说公主居住的凌云轩也是翠竹环绕,你我同是爱竹之人,相与友善,游于竹林,岂不是人生一大乐事。”
朱岚岫受到他的感染,也绽放出如花的笑靥,“向大人是邀我来同游竹林吗?”
“不是同游竹林,而是在竹林中对饮”,向擎苍依旧含笑而视,“我得了一坛上好的‘女儿红’,是一位弟兄从家乡绍兴带来的。如此美酒佳酿,若能有佳人共享,也算不辜负了‘女儿红’这么美丽的名字”。
“向大人身边还缺佳人吗,为何要让我大老远的跑这么一趟”,朱岚岫的问话亦真亦假。
向擎苍说的却是肺腑之言:“佳人虽多,知音难觅,知己难寻。”未待朱岚岫接话,他已回身向草地行去,俯身双手捧起古琴。
朱岚岫跟随在向擎苍的身后,一边回想着他刚才所说的话。见到向擎苍手中的古琴,她的眼里闪耀着光彩,“向大人也喜欢弹琴,可以为我弹奏一曲吗?”
“公主面前,岂敢班门弄斧”,向擎苍目光灼灼,“这琴是为公主准备的”。见朱岚岫讶异的神情,他又道:“这里幽雅清静,平日里不会有人来打扰。公主心情烦闷的时候,可以到这里来,感受一下‘独坐幽篁里,弹琴复长啸。深林人不知,明月来相照’的意境,相信烦恼很快就会烟消云散了。”
一丝莫名的情愫撩拨着朱岚岫的心弦,她的一双妙目凝着向擎苍,“向大人有心了,谢谢你”。
向擎苍似笑非笑地抬眼,“这样的客套话,不说也罢”。
朱岚岫面色微赧,“我……”。
“你在这儿等着,我去去就来”,向擎苍打断了她的话,转身径直向竹屋行去。不一会儿,他左手抱着酒坛,右手握着两只酒杯,“走吧,到竹林里去”。
来到一处开阔之地,那里摆放着一张竹制的小方桌,两把竹椅。向擎苍将酒坛和酒杯置于桌上,举起酒坛,往两只酒杯内分别斟满了酒。
“公主,请坐”,向擎苍礼数周全,朱岚岫却黛眉微颦。
向擎苍看在眼里,意味深长地笑了笑,“今天这里没有公主,也没有锦衣卫指挥佥事,咱们抛开各自的身份,痛痛快快畅饮一番,如何?”
朱岚岫望着杯中琥珀色的液体,透明澄澈,纯净可爱,使人赏心悦目,心情也变得开朗起来,她端起酒杯,“好,那我先干为敬!”说罢饮尽了杯中酒。
向擎苍也一仰脖,整杯酒灌下肚去。“这酒的味道如何?”他问道。
朱岚岫赞道:“醇厚甘鲜,回味无穷。”
向擎苍又笑问:“女儿红酒中有六种味道和谐融合,你能品出是哪六味吗?”
朱岚岫不假思索,答道:“甜味、酸味、苦味、辛味、鲜味、涩味。”
向擎苍扬起俊眉,嘴角噙满了笑意。“酒逢知己千杯少”,他又将二人面前的酒杯斟满,举杯劝酒。
连饮了三个满杯,向擎苍已微醺,一边继续劝酒,一边朗声道:“古来圣贤皆寂寞,惟有饮者留其名。”
里的那块玉佩,腊月到御花园中,想必是有什么不可告人的秘密,甚至于可能与白槿教有牵扯。而玉佩的丢失意味着她的身份暴露,所以,她非死不可。”
“如果幕后主谋不是皇后,莫非是阎贵妃在捣鬼?”嘉靖眼中暴射出一股杀气。
陆炳道:“根据眼下的推断,谁都无法洗脱嫌疑,虽然婉卿是皇后的人,但也有可能被其她人收买,这样既达到了目的,又可以嫁祸给皇后,可谓一石二鸟之计。至于阎贵妃为什么会那么凑巧的出现在御花园,还有金英在这件事情中扮演的是什么样的角色,在掌握确凿的证据之前,都无法作出判断。”
“一个小小的宫女,岂能有如此大的能耐,一定是受人指使的。即刻捉拿婉卿,无论用什么手段,都要逼她招供幕后主谋”,嘉靖眼中的杀气愈浓。
“不可!”陆炳、向擎苍和朱岚岫几乎是异口同声。
“为何不可?”嘉靖瞪视着三人。
陆炳道:“皇上,婉卿现在是最关键的人物,将她捉来易如反掌,但是如果她也像腊月一样自尽,不但线索中断,而且打草惊蛇。倒不如放长线钓大鱼,将腊月畏罪自尽的消息放出去,然后密切留意婉卿的举动,顺藤摸瓜。”
嘉靖沉沉一点头,对陆炳道:“这件事就交给你吧。那些兴风作浪之人,朕要将他们千刀万剐!”
陆炳拱手道:“皇上放心,微臣会命内廷的眼线即日起密切监视婉卿的一举一动,协助公主的调查。”
第17章强向怀中觅旧春
夜半三更的御花园,鬼魅般的女人身影飘飘荡荡,若隐若现,依旧从那棵木槿树的树洞中取出小竹筒,里面的纸条上写着八个字——“按兵不动,等候指令”。
腊月畏罪自尽的消息传开后,并未在后宫中激起太大的波澜。见皇上对此事绝口不提,也无人敢过问。方皇后原本提心吊胆,后见皇上似乎没有再流露出对自己的怀疑,也就慢慢的放下心来。那些盼着看皇后好戏的,虽然失望,却装作若无其事的样子。死去的人很快被淡忘,一桩命案就这样无声无息的了结,后宫又恢复了表面上的平静,实际却是暗流涌动,山雨欲来风满楼。
“公主,向大人请你去一趟竹林小屋,他在那儿等你”,沈婧进宫找朱岚岫时,她正在弹奏李娇的那曲《秋风词》,碧纱窗下的香炉中升腾着沉香的袅袅轻烟,她的心绪也似这白茫茫的烟雾,苍茫,寥落。屋内一片寂静,唯有时断时续的琴声,一次次划破宁静。
“向大人找我何事?”朱岚岫停了抚琴的动作,侧过头来。
沈婧微微一笑,“向大人没说。公主到了那里不就知道了”。
朱岚岫微叹了口气,“我要换身衣裳”。沈婧取来一袭素裙,将她的宫装换下。
朱岚岫一边问道:“这几日宫外可有什么特别的事情?”
“没有,一切平静如常”,沈婧说着似想起了什么,“噗嗤”一笑。
“你笑什么?”朱岚岫奇怪地看着她。
沈婧笑道:“安远侯柳王旬的千金小姐柳鸣凤整日对向大人死缠烂打,向大人现在是避之唯恐不及。我倒真是佩服那位柳小姐,一个姑娘家,这么大胆,也不害臊。”
“柳鸣凤?”朱岚岫记得似乎听到过这个名字,这会儿却怎么也想不起来了。
“公主,那晚严府家宴发生的事情,我对你说起过的”,沈婧提醒她。
朱岚岫猛然想起,是了,那时候沈婧奉她之命跟踪陆炳和向擎苍,想及时了解万花楼命案的进展。当晚设宴地点是严府后院,沈婧躲在后院围墙外的一棵树上,与柳鸣凤、向擎苍他们所处的位置离得近,正好将接连发生的事情尽收眼底。后来沈婧向朱岚岫汇报时,顺带也提到了柳王旬和柳鸣凤。
一切都还像是昨天发生的事情,朱岚岫顿感怅惘,她迟疑了一阵,情绪复杂地开了口:“沈婧,你可知道……向大人年纪也不小了,为何还未娶亲?”
沈婧神秘一笑,“我听张涵说,曾有几位赏识向大人的王公贵族,都想把女儿嫁给他,可他每次一听到说亲之事,立即委婉谢绝。他手下的锦衣卫还在背后议论过,说向大人清心寡欲,不近女色,是不是有什么问题……”
“快别说了”,朱岚岫的脸上已经泛起红晕,她转而佯怒道:“你……你居然去向张涵打听,而且还听来了这等不堪的话!”
“公主”,沈婧赶忙为自己辩解道:“我可没有打听。是有一回我经过锦衣卫北镇抚司,正巧碰见了门外的张涵,我见他哭丧着脸,关切询问了几句,他便将肚子里的苦水一股脑儿全倒了出来,说是柳鸣凤隔三差五来找向大人,向大人又不愿意见柳鸣凤,连累了他成天挨骂。后来我问张涵,柳小姐人长得漂亮,又是侯府千金,向大人为什么不喜欢人家,他就说了一通刚才我告诉你的那些话。”
“好了,这些话听听也就罢了,可别到处乱说”,朱岚岫斜睨了沈婧一眼,转身出宫去了。沈婧冲着她的背影咧嘴偷笑。
竹屋外,午后的阳光暖暖洒落潺潺溪流,波光粼粼,金光点点。向擎苍坐在溪流边的青草地上,斜靠着一块玲珑山石。他怀抱着一架古琴,半眯着眼睛,似睡非睡,手指不时拨动两下琴弦,清清空空之鸣,与竹叶飒飒之声相和,如此情致,让朱岚岫产生了飘然之感。恍惚间,向擎苍已经将古琴轻置于草地上,起身向她走来,笑道:“既然来了,为何也不打声招呼?”
朱岚岫倏然回过神来,见向擎苍正笑望着自己,他笑起来很好看,几分洒脱,几分不羁,又散发着阳光般的暖意。朱岚岫第一次见到他如此灿烂的笑容,不真实的感觉让她再度迷离恍惚起来,好半晌才喃喃细语:“你今天,怎么和我以前见到的不太一样?”
向擎苍朗声大笑起来,好一阵子才道:“翠竹常青,流水潺潺,面对这样的景致,容易返璞归真。”他凝望着朱岚岫,“我听说公主居住的凌云轩也是翠竹环绕,你我同是爱竹之人,相与友善,游于竹林,岂不是人生一大乐事。”
朱岚岫受到他的感染,也绽放出如花的笑靥,“向大人是邀我来同游竹林吗?”
“不是同游竹林,而是在竹林中对饮”,向擎苍依旧含笑而视,“我得了一坛上好的‘女儿红’,是一位弟兄从家乡绍兴带来的。如此美酒佳酿,若能有佳人共享,也算不辜负了‘女儿红’这么美丽的名字”。
“向大人身边还缺佳人吗,为何要让我大老远的跑这么一趟”,朱岚岫的问话亦真亦假。
向擎苍说的却是肺腑之言:“佳人虽多,知音难觅,知己难寻。”未待朱岚岫接话,他已回身向草地行去,俯身双手捧起古琴。
朱岚岫跟随在向擎苍的身后,一边回想着他刚才所说的话。见到向擎苍手中的古琴,她的眼里闪耀着光彩,“向大人也喜欢弹琴,可以为我弹奏一曲吗?”
“公主面前,岂敢班门弄斧”,向擎苍目光灼灼,“这琴是为公主准备的”。见朱岚岫讶异的神情,他又道:“这里幽雅清静,平日里不会有人来打扰。公主心情烦闷的时候,可以到这里来,感受一下‘独坐幽篁里,弹琴复长啸。深林人不知,明月来相照’的意境,相信烦恼很快就会烟消云散了。”
一丝莫名的情愫撩拨着朱岚岫的心弦,她的一双妙目凝着向擎苍,“向大人有心了,谢谢你”。
向擎苍似笑非笑地抬眼,“这样的客套话,不说也罢”。
朱岚岫面色微赧,“我……”。
“你在这儿等着,我去去就来”,向擎苍打断了她的话,转身径直向竹屋行去。不一会儿,他左手抱着酒坛,右手握着两只酒杯,“走吧,到竹林里去”。
来到一处开阔之地,那里摆放着一张竹制的小方桌,两把竹椅。向擎苍将酒坛和酒杯置于桌上,举起酒坛,往两只酒杯内分别斟满了酒。
“公主,请坐”,向擎苍礼数周全,朱岚岫却黛眉微颦。
向擎苍看在眼里,意味深长地笑了笑,“今天这里没有公主,也没有锦衣卫指挥佥事,咱们抛开各自的身份,痛痛快快畅饮一番,如何?”
朱岚岫望着杯中琥珀色的液体,透明澄澈,纯净可爱,使人赏心悦目,心情也变得开朗起来,她端起酒杯,“好,那我先干为敬!”说罢饮尽了杯中酒。
向擎苍也一仰脖,整杯酒灌下肚去。“这酒的味道如何?”他问道。
朱岚岫赞道:“醇厚甘鲜,回味无穷。”
向擎苍又笑问:“女儿红酒中有六种味道和谐融合,你能品出是哪六味吗?”
朱岚岫不假思索,答道:“甜味、酸味、苦味、辛味、鲜味、涩味。”
向擎苍扬起俊眉,嘴角噙满了笑意。“酒逢知己千杯少”,他又将二人面前的酒杯斟满,举杯劝酒。
连饮了三个满杯,向擎苍已微醺,一边继续劝酒,一边朗声道:“古来圣贤皆寂寞,惟有饮者留其名。”